每个国家、每个民族都会有自己的民间传说和神话故事，这些传说与故事，是这个国家、这个民族宝贵的精神财富，也是区别于其他民族的文化象征。
在读《日本神话故事与传说》这本书前，我对日本的神话传说了解的并不多。最开始只是读过他们的一部很有名的《源氏物语》的解读，对日本传统文化了解很有限。而阅读一个民族的传说和神话，是了解这个民族的最好方式之一，因为传统文化是现代文明的基础和源头。在我自己的印象中，我觉得日本传统文化应该受到中华文化的影响很深，因为日本曾经长期是中国历史上的附属国，很多文化和习俗应该直接或间接的来源于中国，比如日本的文字。
这本《日本神话故事与传说》对我而言，很很有兴趣去读的一本书，因为我实在是很想看看日本的传说故事和神话究竟有多少和中国古代的传说和神话相似。另外，这本书的作者竟然是英国人，不是日本人写的日本人的神话传说，到底会有多少惊喜呢。所以，买到这本书之后，第一时间打开来阅读。首先第一感觉就是书的封面很精致，有美丽的女神。打开就能看到精美的插画，每一个神话故事的插画都画得栩栩如生，令人产生阅读的美感。
正式开始阅读的时候，我有意的翻阅了本书的目录，发现了几篇和我们的传说相关的故事，比如《蓬莱岛》《观音的传说》《狐女玉藻前》。我先读起了这几篇，总体感觉是日本的关于徐福、蓬莱岛以及妲己、观音的传说，与我们的古代传说有很大的不同，他们在故事里的情节以及人物刻画总体上要比我们的传说和神话要简单得多，故事也不是很曲折，就是很单纯的传说故事。
《桃太郎》《雷太郎》等等都讲述的是年老而又贫穷的夫妻，膝下无儿无女，作为神仙子孙的桃太郎、雷太郎化作婴儿降到凡间，陪一对老人开心的生活。当他们在人间的历练结束的时候，他们会被两个老人以及当地村民依依不舍的欢送离开，重返仙界，留下了美好的故事。
从这本书的主要内容来看，日本的神话故事和传说主要宣扬的是善良和仁慈，他们将神仙化作人间驱赶饥饿、疾病、寒冷、恶魔的守护神，通过神话故事的教导，劝人向上、从善如流，在这一点上，日本的神话故事和传说与我国的神话故事和传说在思想和内容的表达上是有相似之处的。本书的很多神话故事和传说在日本影响久远，比如《辉夜姬》《牡丹灯笼》等是很多影视作品的原型。
总体而言，本书的每篇传说故事都很好读，基本上没有理解上的障碍以及特别深奥的道理，而且日本的神话传说很多内容都与佛教教义所提倡的宗旨一致，是很好的文学读物，特别适合儿童阅读。
