17世纪初，正山小种被远传海外，由荷兰商人带入欧洲，随即风靡英国皇室乃至整个欧洲，并掀起流传至今的“下午茶”风尚。自此，正山小种红茶在欧洲历史上成为中国红茶的象征，成为世界统饮名茶。 正山小种技术被发现纯属巧合 相传，武夷山星村桐乡的江墩，地处海拔1500米左右。这里的乡民祖祖辈辈都制作茶或经营茶业。明末的某年，一支军队路过江墩，士兵们睡在茶青上，等军队离开后，茶青已经开始不同程度的发酵。于是，村民们赶紧将茶青揉拎后，用当地的马尾松烘干，这种带有马尾松特有的松脂香味的茶，并没有受到人们的喜爱，因为当时，人们从来都习惯饮绿茶。于是，村民们便将茶挑到星村去出售。当时，星村是茶叶的一个集散地，这种茶出售后的第二年，却被人高价订购。于是，这种发酵红茶开始受到人们的关注，并得到了迅速的发展。 而此茶，就是驰名中外的正山小种。 正山小种红茶最辉煌的年代在清朝中期。据史料记载，嘉庆前期，中国出口的红茶中有85%冠以正山小种红茶的名义，鸦片战争后，正山小种红茶对贸易顺差的贡献作用依然显著。在正山小种红茶享誉海外的同时，福建的宁德、安徽的祁门等地也开始学习正山小种红茶的种植加工技术。正山小种红茶的加工技艺也逐渐地传入国内各大绿茶、泉城绿、泉城红、乌龙茶、，最终形成了如今闻名全国的功夫红茶。 英国人曾赞正山小种胜过参汤 美尤克斯《茶叶全书》的“茶叶年表”记述，1705年，爱丁堡金匠刊登广告，绿茶GREENTEA每磅售价16先令，红茶BLACKTEA每磅售价30先令。由于正山小种红茶茶味浓郁独特，在国际市场上备受欢迎，远销英国、荷兰、法国等地。老茶师、英国人诺顿夸奖说：“喝这种茶胜过饮人参汤”。 19世纪70年代，正山小种远销欧美各国，年产量2.4万担之多。后因战事频繁，产量逐减，至1949年产销几乎绝迹。1950年代后才得到恢复和发展，最高年产量达2万担左右。正山小种红茶又以崭新的面貌展现在国内外消费者面前。
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