《山海经》记载：“宣山，其上有桑焉，大五十尺，其枝四衢，其叶大尺余，名曰帝女之桑。（《中山经》）”又：“炎帝之少女曰女娃。女娃游于东海，溺而不返，故为精卫。常衔西山之木石，以堙于东海。（《北山经》）”又：“帝女死焉，其名曰女尸，化为瑶草，服之媚于人。（《中山经》）”
炎帝生有三个女儿，一个名叫女桑，一个名叫女娃，一个名叫瑶姬。
女桑从小常跟着赤松子玩。赤松子是炎帝的雨师，他练就了一身入火、入水、腾云、驾雾的法术。女桑常常偷看赤松子练功。赤松子每次练功前，先服食一种水玉，然后就走进燃烧的火中，坐在火中像要自焚的样子，不但烧不伤身体，还能随着烟气上下飘摇浮动。女桑非常羡慕，天天缠着赤松子要求教她几招。赤松子看这孩子伶俐乖巧，也很喜欢她，有时也让女桑吃点水玉，教给她入火不烧的法术，小孩子爱动，赤松子免不了要训斥她：“要入静，入静！不然烧死你。”
赤松子经常去昆仑山做客，有时也带女桑一起去，赤松子做法升空时，定要女桑闭起眼睛，不到落地不许睁开眼。女桑跟着赤松子腾云驾雾非常过瘾，自己想试试，可怎么也飞不起来。女桑对赤松子的法术越来越着迷，恳求赤松子收她为徒弟。因为没有得到炎帝的允许，赤松子很为难，但又觉得女桑是个很不错的弟子，禁不住女桑的死磨硬缠，还是背着炎帝，让女桑行了拜师礼。从此，女桑便跟着赤松子云游四方去了。
炎帝几天不见女儿回来，又听说赤松子也不见了，就赶紧派人去找。很多天过去了，派出去的人都没有消息。几个月过去了，还是没有消息。又过了很长时间，忽然传回消息，说在宣山的大桑树上住着一个女子像女桑。炎帝立即赶到宣山，找到了那棵粗五十尺、高五十丈、顶端四枝十字横出、叶大盈尺的大桑树，只见树上住着一只大鸟。炎帝在树下喊了一声：“女桑！”大鸟即刻变成了一位少女，正是女桑。
炎帝终于见到了女儿，很高兴，劝女儿快跟自己回家。可是不管炎帝怎么劝，女桑就是不应不答也不下来。有人给炎帝出主意，在树下点把火，女桑害怕树着火就会下来的。大桑树被点着了，火光闪闪、浓烟滚滚，炎帝和在场的人都大声呼喊：“快下来吧，不然会烧死的！”只听见树上的女桑说：“本人练的就是这招。”随着烟气女桑升上了天。
女娃是个十分淘气的女孩。一天，女娃独自一人跑到东海去玩，白白的沙滩，蓝蓝的海水，多么美啊！海滩上有美丽的石子、贝壳和大海龟，浅水里有迷人的珊瑚、海葵和砗磲，海里边还有友好的人鱼和龙鱼。女娃与人鱼、龙鱼交上了朋友，玩得非常开心。
女娃看到大海那么宽阔，还想往深海里游去。人鱼告诉她，那是巨蟹住的地方，它脾气暴躁，千万别去招惹它。女娃不听劝阻，一直游到了东海的中央最深处。长着一对大鳌的巨蟹发觉有人入侵自己的领地，立即发起怒来，掀起了十丈高的大浪，卷起了十丈深的漩涡，翻腾起漫天飞沫。女娃没料到会这样，一不小心身子被卷进了漩涡。倔强的女娃不甘心这样死去，她奋力挣脱了越裹越紧的海水。只觉身子腾空而起，跃入空中。顷刻之间，女娃的身体化作了一只鸟，头上生出带花纹的羽毛，尖尖的白嘴巴，红红的爪子，鸣叫声如“精卫……精卫”。人们就称此鸟为精卫。
精卫在东海上空一边飞一边叫，她发誓要填平东海。精卫一直飞到西方的发鸠山，在那里她稍事休息，便衔了山上的石子，去填东海。精卫每天衔了西山的石子不停地投入东海，往返千次万次，不怕辛苦，永不停息。海燕被精卫这种坚忍不拔的执着精神感动了，主动来帮助精卫填海。精卫非常感激海燕大哥的热心帮助，她俩成了相知相爱的好朋友，随后结成了夫妻。
精卫与海燕结婚后，她们生儿育女，生女名叫精卫，生男名叫海燕。他们生育了很多子孙，子孙又生子孙，子孙万代永远继续着他们的填海工程。
瑶姬是炎帝最小的女儿，长得美丽动人，人们都很喜欢她。不幸的是，瑶姬还未到出嫁的年龄就死了。炎帝除了伤心再也无法见到活泼可爱的瑶姬了。为了让女儿的灵魂得到一个她所愿望的好归宿，炎帝特地筑了一个高台，将瑶姬之尸放在高台上；请了最好的巫师，为瑶姬的亡灵做祈祷，祝愿她永远快乐；炎帝还亲自封瑶姬为朝云暮雨的云雨之神。
瑶姬的灵魂离开了父母，但不愿离开人世，她来到了人间最美的巫山，在巫山南面的姑媱之山居留下来。她在那里化作了一棵瑶草，长得象高大的牡丹，枝叶层层叠叠，开着鲜艳的黄花，结着像菟丝样鲜美的果实。
到姑媱山采集食物的人们发现了这棵奇特的瑶草。有个女子采吃了瑶草的果子，回来的路上遇到许多小伙子都向她求爱；有个年轻男子吃了这菟丝果，好多姑娘都主动来追求他。此后，有不少未找到情侣的男女，都到姑媱山上去采吃菟丝果，都得到了美满的婚姻。
自从瑶姬的灵魂留在了巫山以后，这里每天早晨环绕着五彩云霞，每天傍晚飘洒着柔情的细雨。人们说这都是云雨之神瑶姬的灵魂所化。战国时有位楚怀王，一天到了这里，大白天作了一梦，梦见与瑶姬相会，流传下一段美妙的爱情故事。后来楚怀王的儿子也来到这里，当天也作了一个同样的梦。从此，这位“旦为朝云，暮为行雨，朝朝暮暮，阳台之下”的巫山云雨之神，就成了人们心中的爱情之神。如果谁要想找到自己心爱的人，就去巫山祈祷爱神，爱神会帮你实现爱情之梦，百试百灵。
（注：瑶草之瑶子错误，应改为上草头下瑶字右边。）
