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作者:明前茶
来源:《品读》2020年第9期
7月盛夏,暑假将临,巢湖的养藕基地,莲花盛开,一部分莲花已经开残,花瓣由茁实的粉红变成了半透明的粉紫色。
正在凋谢的花朵中央,露出了娇嫩的莲篷。种藕人知道,在水下,细嫩的藕带已悄然膨大,第一批新藕正在成形。
这一天,巢湖沿岸的种藕大户老程迎来了一位特殊的客人:镇上留守儿童看护中心的叶老师。
叶老师来访的目的,是想让老程同意,这个周末允许她所在的看护中心的孩子,与他们的父母,一块儿到老程的藕塘里帮助起藕。
老程算是叶老师的远亲,听了后也未免踌躇。
此时,新生的藕,质地像脆梨一样细嫩无渣,倘若下水后随意踢踏,藕会“咔嚓”一声粉碎;此时,下塘起藕是一桩技术活,只能用脚趾头去慢慢摸索,若是摸到泥浆深处的藕节,一定要凝神静气,埋下身子,把尚不及成人胳膊粗的新藕完整取出。
7月的新藕价格昂贵,入口化为一股琼浆,自带隐约的莲花香,故名“花香藕”。听说要接待的是一群活泼好动的小学生,老程一直磕着烟斗,不作声。
叶老师有点着急,就从手机上调出孩子们与打工父母的通话视频给老程看。看护中心的很多孩子都经历了长期与父母分离的痛苦。
一个7岁的女孩,在视频中一直扭着头,不愿与她已经3个月没有回来的母亲对话。
她最伤心的事,不仅是母亲忘了给她过生日,更因为上次她觉察到母亲又有要出门的迹象,为了怕一觉醒来母亲已经离开,特意让母亲陪着睡,并准备了一个铃铛,用棉绳把母亲与自己的手腕牢牢拴在一起。
谁知,等她醒来,铃铛端端正正放在枕边,母亲已经走了。女孩为此沉默了整整两天。
叶老师叹着气说:不怕孩子哭闹,就怕孩子沉默。瞧见没有,他们受伤的小眼神,还有那孤独感,本不是这个年岁的孩子应该有的。组织这个活动,就是想让孩子们与他们的父母有接触的机会,弥补罅隙。
老程有些不解地问:外出打工的爸妈好容易回来一趟,陪儿女,不是应该去城里的儿童乐园什么的?叶老师,你非要他们挽起裤脚,跟孩子们下水,一身水一身泥的,这就能让孩子们跟爹娘亲近起来?
叶老师微笑不语,说实在的,她也没有多少把握。
自从4年前她向镇里申请开办这个留守儿童看护中心,同时看护十七八位从5岁到14岁的留守儿童开始,她就同时担任了老师、保姆、家长、心理辅导员的角色。
让孩子们衣食无忧是容易的,辅导功课也不难,难的是改变这些孩子孤僻、敏感、脆弱、易怒的性格。这些性格缺陷,是孩子长期与父母分离,缺乏与父母挽手同行、尽情嬉闹、畅快大笑的体验造成的。
曾当过20年小学教师的叶老师朦胧地意识到,生活上的关照、学业上的辅导、自己可以给孩子们,但有一样,是自己给不了,那就是一家人在一起体验从未做过的事,那种独有的血脉亲情。
叶老师曾看过一部电影,名字叫《彩虹照耀》,其中一句台词让她印象深刻:对孩子而言,世界上所有的疯狂乐园加在一起,可能都不及与妈妈一起踩踏过的水塘,一起玩过的沙坑。
老程被说服了。叶老师没有想到的是,更难说服的,是孩子们的父母。
外出打工的父母会把这额外的回乡任务,换算成经济上的损失,比如,在苏州下面的乡镇整烫羊毛衫工厂的妈妈,会把路费换算成“我要多整烫80件羊毛衫”,把两天的误工费换算成“少了120件羊毛衫的整烫收入”。
叶老师不得不一次又一次地打电话,妈妈不行找爸爸。
反正,她苦口婆心地讲返乡陪伴孩子的重要性:“知道为什么很多孩子到了初中阶段,怎么也戒不了网瘾吗?因为亲情不可指望,游戏是陪伴他最多的,就跟他建立了难舍难分的关系。”
“给孩子买新玩具、新书包,是不能把他的心拉近的。你总不希望自己吃尽了苦,养出一个不明理的叛逆娃儿吧!”
她甚至会在手机里对孩子妈妈说:“我给您读一段孩子的日记吧,‘今天放学时,我看到了湖上的拖船,拖船是向长江的方向行走的,它一定会去南京,我的爸妈都在那里打工。不知为什么,我在湖岸上追着拖船走了很久,一直到太阳落山。拖船会到爸妈所在的城市去,而我一个人留在这里。我心里塞满了难过,酸酸的……’”读完这段日记,电话那头的家长沉默了,哽咽了,最后说:“我回来,我回来。”
磨破了嘴,18个孩子的家长,才有7人按时归来。起藕那天,叶老师托老程从其他种藕人那里借到足够的高筒雨靴、防水皮裤,敦促大家换上。
欢乐场面,猝不及防就出现了:有的孩子换上大人的小号雨靴,双脚分得很开,像脚踏两只小舢板;家长与孩子像工兵一样挽手下水,小心翼翼在泥水中挪动着,忽然,他们被淤泥中的藕节绊住了。
从小在巢湖水乡生长的父母,小时候都有过下水起藕的经历,只见他直起腰来,仔细观察莲叶分布的参差高度,跟孩子耳语几句,孩子再探下身去,很容易就依据莲藕的走向,小心翼翼从泥水中刨出藕来。
摸到藕的孩子兴奋地高举长藕欢呼,瞬间被淋了一脸的泥点子;爸爸慌忙抬手去给孩子擦拭,却恰恰抹了孩子一脸的泥手印;孩子惊呼“有蛇”,朝爸爸背后躲去,爸爸却顺手揪出了一条滑溜的黄鳝;孩子望见无数的红蜻蜓在藕塘上低飞,捉蜻蜓时失脚滑倒,妈妈飞奔过去捞人,自己也跌进泥水,索性与孩子哈哈大笑,一起洗了一个泥浆浴……
最后,众人齐心协力,在塘水中推动放满泥藕的腰盆,奋力使其靠岸。那些一开始都别扭沉默着不想搭理父母的孩子,此时也兴奋地加入了劳作。
伴随着“一二一,走起……”的呼喝,他们的肩胛与父母的肩胛一起使力,一家人的表情,连腮帮子上肌肉的抖动,都一模一样。叶老师满是泥水的脸露出了灿然的笑。
一个腰盆装着百十斤藕,4只腰盆先后靠岸,老程已经用长长的皮管接来清水,供大家冲洗。
裹着厚厚泥泞的新藕,很快就洗出了白嫩水灵的模样,刚生成新藕淀粉尚未大量聚集,是半透明的乳白色,发育中的藕竟这样漂亮。
洗完了藕,家长与孩子们意犹未尽,于是,在岸边,一场庆贺久别重逢的泼水节开始了。家长与孩子折取岸边的杨柳枝叶,蘸水撩泼对方,并用水管、小脸盆互相泼水取乐,一个个从头到脚都湿淋淋的。
孩子们迅速洗出了白里透红的脸蛋,和干干净净忽闪忽闪的眼睛。父母揪过自家孩子,帮他们清洗耳朵后的污垢,而小孩也闭目享受这难得的温馨时刻。
叶老师看到,那些没有盼回父母的孩子,脸上的笑容像黄昏时的花一样迅速收敛,他们侧过脸,故意望向别处。
还没等叶老师想好如何安慰这些孩子。家长们已经开始收拾这些“别人家的小孩”了——帮他们清洗每一个嵌满泥的指甲缝,帮他们擦干并梳理头发,弯下腰去,搓洗他们结了垢的脚后跟。
叶老师看到,孩子紧抿嘴唇,带着又想哭又想笑的表情抬头望天。
远处,莲香浮动,更多茁实的莲藕正在水下默默生长,只要假以时日,它们就能积蓄清甜与粉糯。
原标题:《挽手采藕去》
编辑:高敏婧 郭艳慧
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