巧克力作为全球最受欢迎的食品之一，它的美味令人难以抗拒。而我们也只需在商店花几十元左右的价钱就可以轻易品尝它的美好与甜蜜。但当我们在品尝这份甜蜜的时候，有没有想过巧克力背后到底隐藏了一个怎么样的市场呢？2010年以来，全球巧克力产品销售规模稳步增长。根据statistic 数据显示，2019年全球巧克力产品销售规模达1186.21美元，同比2018年增长4.48，预计2020年全球销售额可达1237亿美元。
到2023年，全球销售额将超过1350亿美元，按照消费量计，2019年全球巧克力产品消费量达1042.4万吨，同比2018年增长1.88，预计2020年全年消费量可达1060万吨。到2023年全球消费量将超过1100万吨，长期以来欧美地区都是巧克力产品的主要消费大户。
以美国为例，按照预估的2020年巧克力产品销售额计算，美国预计将销售巧克力产品285亿美元，占比23%，排名全球第一。而全球前十的巧克力产品销售国家主要在欧美地区。
预计2020年销售额将达738.26亿美元，占比达59%。此外，目前全球前十的巧克力企业同样主要来自欧美日。从candy industry 公布的榜单看，2019年马氏食品以180亿美元的业绩排名全球第一，费列罗以123.9亿美元的业绩位居第二，已知则以117.9亿美元的业绩排名全球第三。2015年，瑞士的人均消费量为8.8公斤，紧随其后的是德国人均消费量为8.4公斤。在传统上欧美地区一直是巧克力的主要消费者。
但除了这些地区，巧克力在一些新兴地区同样受到欢迎，而且年均增长幅度更远，高于欧美地区。2007年到2015年，俄罗斯的巧克力消费量年均增长18%，这使得该国的人均消费量达到了7.3公斤。此外2015年到2016年，印度的巧克力零售市场涨了13%，而且根据metal 的数据，这不是一次性的增长数字。因为从2011年到2015年，印度的年增长率为19%，而在2016年至2020年期间，印度的增长率预计将达到20%。这些新的巧克力消费者让巧克力及其延伸品的市场，进一步升温。
随着世界经济的进一步发展，人们对于巧克力的需求也会随之而上升。但你是否知道现在如此普遍的巧克力，曾经却被视为是神赐予的礼物呢？巧克力是有可可透过各种加工后得出的产品。而早在1492年，欧洲殖民者抵达美洲新大陆之前，美洲人对可可的种植与运用就已经至少有三千年的历史。由于可可的生长环境非常讲究，产量相对稀少。因此在过去的每周可可一直都是极为珍贵的物品。在玛雅文化中，可可豆荚象征着生命和生育，常常出现在宗教仪式、宫殿和寺庙的石雕上。
更被阿兹特克人视为与蛇城赐予人类的礼物，代表着智慧力量，并有一定的滋养效果，被广泛用于货币流通。皇家宴会暂时想想和鸡翅庆典在阿兹特克人时代是用可可可以交换一只兔子，400颗可可，甚至可以交换一个奴隶，当地人会将可可磨碎，与玉米粉、辣椒等混合制成一种带有苦味能够振奋精神的泡沫饮料。
可可的第一次横跨大西洋之旅，始于1519年西班牙，郡世家爱尔兰科尔特斯率领船舰和军队登陆墨西哥东海岸，并将可可饮料的制作方法带到了西班牙查理五世的宫廷，西班牙人创造性的姜可可与糖、香草、肉豆蔻、丁香等混合，激发出了令人啧啧称赞的风味。改良后的巧克力饮料深受皇室的喜爱，并成为西班牙宫廷的专利。这个秘密配方更被保守了近一个世纪。
由美洲到欧洲巧克力以业态形式被消费的历史长达2000多年。直到19世纪工业革命之后，才从贵族的饮品变成拼命大众可以接受的食品。1828年，一名荷兰巧克力生产商人侯登成功研发出了一种可以高效地把可可脱脂制成粉末的方法。
而这也成为了现代人所认知的可可粉或是巧克力的发明，大大影响了巧克力后来的发展。1847年，约瑟夫菲利复制借着侯登的可可粉分解技术，发明了以可可粉、糖和溶解的可可汁等重新混合成的巧克力酱。而这种巧克力酱，也可以倒模制成巧克力条，而这也是时尚首款无需烹煮的。即使巧克力条产品问世后大受欢迎，后来更因为取得英国海军的巧克力特许经营权而发展成当时全世界最大的巧克力生产商。
凭借人们丰富的想象力和创造性，巧克力在口味和记忆上不断地推陈出新。1875年，瑞士巧克力斯丹尼尔彼得经过8年的实验研发出了第一款牛奶巧克力。1879年鲁道夫连意外地将巧克力液置于机械中搅拌，混合了两天，经过滚轮，很长时间的反复翻转推撞和摩擦后，反而形成了细腻润滑的口感。这项发明除了促使鲁道夫连创立了瑞士莲巧克力外，更彻底改变了巧克力的世界。因为在此之前巧克力口感十分坚硬，很难处理，也很难使用得使劲咀嚼才能咽下。
口感也相当粗糙。但从这项发明开始，巧克力入口计划便成为了优质巧克力的衡量标准。发展到20世纪，巧克力已经不再是上流社会专享的奢侈品，它渐渐融入到了人们的日常生活。时至今日，巧克力成为了世界最受欢迎的食品之一，在全球的消费量超过1000万吨。为了应对如此庞大的消耗量，每年都需要生产大量的可可豆。那么如此多的可可豆又是从哪里出产的呢？
虽然世界各地都在消费可可，但其生产集中在西非那里的可可产量约占全球的78%，其中最大的可可生产国是科特迪瓦。全球有高达48%的可可都是来自象牙海岸，另外一个最大的生产国是加纳，占全球可可产量的28%以上。根据世界可可基金会统计，全球大约有5000万人依靠可可为生。
西非是世界上最重要的可可产地，但这里同时也存在着严重的童工问题。由于可可豆的价格低廉，不少可可农场都会雇佣童工来减低劳动成本。在2009至2014年期间，西非从事可可生产的儿童人数上升近五成，估计象牙海岸的童工人数更多。
有早前的80万增加一倍至现实的162万，大部分是来自邻国或国内北部集中部的贫穷农村地区超过半数童工受雇参与农务工作。在可可产业内有多达100万名的儿童遭受剥削，其中更有大概一层是跨境人口贩卖的受害者，很多儿童。
4至5岁，已经受雇于农田，工作超过一年，公司非常长，报酬却极低。虽然劳役童工，在象牙海岸是非法的法则，入狱1至5年及罚款800至2200美元，但实际上法律却很少执行，监控更是少。
有听闻西非国家的可可农场雇佣童工其实早已不是一件新鲜事。为了回应民众对该议题的关切，避免政府出手监管。数家美国巧克力制造商早在2001年就签订了一项协议，宣誓将停止采用童工种植，采取的可可为原料，并推动将童工排除在供应链外，承诺在4年内根除童工的雇佣。但20年过去，这个承诺始终没有被履行，其现在被数次推迟之后，巧克力产业最新定的目标是在2020年前减少78%的童工数量。
虽然这些企业都发出声明，强调一对童工的问题，采取行动通过建设学校，建议农民改良生产方式等手段，以此减少对童工的依赖。但没有一家能够保证旗下的巧克力产品都是在零童工的情况下制造。虽然西非国家的可可生产量占全球的78%,但整个非洲地区的巧克力消耗量却不到18%,很多农民种植了一辈子的可可，却不知道巧克力的味道。
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