《天真汉》中译本
法国哲学家伏尔泰的哲理小说《天真汉》,和他的另一部中篇《老实人》相比,没有大开大合的情节(故事的主要地点为两处),而且比较集中在男女主人公(即天真汉和圣·伊佛小姐)爱情的主线上。
《天真汉》的梗概是:来自休隆的青年男子天真汉偶然经过法国的小山修院,不期院长正是他亡父的弟弟,于是在此皈依正教,并爱上了圣·伊佛小姐,不久因击退前来骚扰的英国士兵,遂到王宫受赏,却遭诬陷入狱;而圣·伊佛小姐为了营救他而屈服于权贵,失去了贞节,最后羞愤而死。
当然,故事情节并非是最重要的。伏尔泰的目的显然是借人物的遭遇表达他的思想,特别是对宗教进行抨击,讽刺了宗教对人们的迫害。例如,天真汉被关押在巴斯蒂(巴士底)监狱,与一个扬山尼派教徒处于同一牢房,和后者学习探讨了各类知识(这也占据了书中不小的篇幅),包括历史、宗教、文学等,这些无疑也是作者观念的展现。
这里不妨和通俗文学比较一下。通俗文学中,主人公因遭到陷害而身陷囹圄,但“祸兮,福之所倚”,这往往让他们因祸得福而有奇遇,如获得宝藏(我们自然想起的是大仲马的《基督山伯爵》,《黑郁金香》中则是收获爱情),或是练就盖世神功(中国的武侠小说)。此书则是天真汉学识大增。
阿根廷大文豪博尔赫斯说过,监狱是适合文学创作的地方。(参见《私人藏书:序言集》)这是因为很多大文豪都有过坐牢的经历——包括伏尔泰。现在看来,监狱也是颇为适宜作为文学、影视作品故事的发生地。美籍俄裔作家纳博科夫的《斩首之邀》、法国存在主义作家萨特的《墙》、阿根廷作家普伊格的《蜘蛛女之吻》等,都是以监狱为背景。至于此类电影、电视剧更是数不胜数。
此外,这个译本还收录了伏尔泰的几个短篇。《一个善良的婆罗门僧的故事》,讨论的是应当做一个痛苦的智者还是一个快乐的白痴,爱理智还是爱幸福?
《白与黑》的形式和我们的“黄粱一梦”相似,短暂的瞬间,悠长的梦境,在睡梦中体验了人生大起大落的命运。值得一提的是,主人公身边有善恶两个神道,或许可以理解为人是由善恶组成的矛盾体,意大利作家卡尔维诺在《分成两半的子爵》中又以别具一格的构思和手法重新把这个观点表述了一遍。
《耶诺与高兰》中,借各种庸人之口,否定学问的实际作用,这是颇为有趣之处吧。
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