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清乾隆年间，清远县知县牛仁杰清正爱民，为表明他的为官之道和时时警示自己，他亲笔书写了一副对联贴在大堂左右廊柱上：官贪官廉公堂明镜高照，是虎是牛百姓口中有碑。
这位牛知县为体察民情经常独自一个人微服私访，这天，他扮成一位读书人的模样来到大街上，正走着，见前面有几个人谈得很热闹，牛知县便走过去，在一旁默默地听他们议论。原来几个人在气愤地骂瑞兴永点心铺掌柜王福堂，说这个王掌柜心术不正。他的铺子卖糕点缺斤短两，欺骗顾客，赚昧心钱……牛知县听在耳里记在心中，决定要治治这个黑心的不法奸商。
牛知县离开那几个人后，又漫无目的地向前走，不知不觉地竟来到县城东门以外。当时正值春耕季节，郊外的田野上到处是牛马拉犁耕种的繁忙景象。不远处有一男一女二人，男的肩背套绳在前边拉犁，女的在后边扶着犁杖，两个人都累得满头大汗。牛知县来到跟前，对二人说：“如此笨重的犁杖用人拉如何受得了？常言说‘宁挑千斤载，不拉一犁土’，为何不买一头耕牛？”
男人叹了一口气说：“大哥有所不知，俺这贫穷人家哪买得起耕牛啊……”
快言快语的女人接过话茬说：“这辈子怕是买不上牛了，除非那牛知县给我们当牛拉犁！他亲笔写的对联还在县衙大堂上贴着，说什么他愿做老百姓的牛，那为啥不到田里来给老百姓拉犁耕地？”
男人瞪了女人一眼呵斥道：“妇道人家胡言乱语，要是让知县老爷知道了非割了你的舌头！”
牛知县呵呵笑道：“常言说‘背后敢讲皇上’，他一个小小的知县算什么？再说，那知县整天在衙门里忙公务，骂他几句他也不知道。”
男人苦笑了一下说：“说归说笑归笑，可这地还得自己慢慢地耕种啊……”男人说着又把套绳背上了肩，女人也扶起了犁杖。
牛知县走到男人身边说：“兄弟，我也来帮你拉犁，两个人怎么也比一个人省些力气。”牛知县说罢就把一股套绳背在自己的肩上。耕了几条垅后，牛知县就累得大汗淋漓，气喘嘘嘘，两只脚也迈不开步子了。
男人说：“大哥，别逞强了，看样子你是个读书人，干不了这样的重活儿，别累坏了身子，坐下休息休息吧。”
“惭愧惭愧，兄弟见笑了。” 牛知县红着脸说，“你们忙吧，我也该回去了，改日再会……”
第二天，这一对农家夫妇正要去地里耕种，尚未出门，两个公差走进院来，对夫妇俩说：“跟我们去县衙一趟吧。”
夫妇俩一听不由得大吃一惊：“我们一向安分守已，不做犯法之事，为何要我们去县衙？”
公差说：“这是知县老爷的命令，你们敢违抗不成？不必多问，跟我们走吧！”
夫妇俩糊里糊涂地被公差带到县衙，来到大堂上一看两口子立刻惊呆了—原来上面坐的正是昨天帮他们拉犁的那个读书人！两口子心里这才明白了，昨天冲撞了知县老爷！这回等着挨屁股板子吧……夫妇俩咕咚跪倒连连叩头，哭哭啼啼地哀求：“青天大老爷在上，小民无知，昨日在大老爷面前胡言乱语，望大老爷饶恕我们吧……”
牛知县嘿嘿笑道：“你们在背后毁誉本县尊严，可知罪？”
“小人知罪……”
“既然知罪，你们是愿打还是愿罚？”
男人说：“大老爷，打是怎么打，罚是怎么罚？”
牛知县道：“愿打，每人五十大板，愿罚，你们给本县买二斤点心。”
两口儿一听了心中暗想：五十大板准把他们打得皮开肉绽！要是打断了筋骨，要花钱医治不说，那土地怎么耕种？于是，两口儿一商量，还是认罚吧。家里再穷，二斤点心还是买得起的。
牛知县道：“既然愿罚你们就速速去买点心，不过，本县只要瑞兴永的点心，不得以假充真！”
女人被留在大堂上，男人匆匆出了县衙在一个熟人那里借了点钱在瑞兴永点心铺买了二斤点心，回到县衙后将二斤点心小心翼翼地呈给知县。牛知县亲自验看了“瑞兴永”的点心票，然后又命令衙役取来秤当场称了斤两。结果一包是十四两半，一包是十四两（古制十六两为一斤）。牛知县当即又命衙役将瑞兴永掌柜王福堂带到县衙。王掌柜被带到大堂上，牛知县让王掌柜看过点心包后说：“这点心可是你柜上所卖？”
王掌柜点头说：“是小人柜上所卖。”
牛知县命衙役拿来秤递给王掌柜说：“王掌柜，请你称称这点心的斤两吧。”
王掌柜心里有鬼，知道点心的斤两不足，顿时吓得脸色煞白，跪倒在地连连叩头道：“小人有罪，小人有罪，小人不知道这点心是送给大老爷的……”
牛知县把惊堂木一拍喝道：“王福堂，你个奸商！做生意不讲商德，缺斤短两，欺骗顾客，赚昧心钱，今天竟欺骗到老爷的头上，岂能饶你！你是认打还是认罚？”
王掌柜战战兢兢地说：“打是如何打，罚是如何罚，请大老爷明示……”
牛知县道：“认打，一百大板，认罚，二十两银子！”
王掌柜听了，心中暗暗盘算：一百大板，就是铜筋铁骨也得打成肉泥！疼痛难忍不说，一个商号掌柜，今后怎么见人？还是认罚吧，二十两银子虽然可惜，但对他一个商铺来说也算不了什么。于是便表示认罚，并当即给柜上送信，速将二十两银子送到县衙。
牛知县收了银两后又教训王掌柜一番，要他痛改前非，日后做生意，一定要恪守商德，公平交易，童叟无欺，若再有缺斤短两或假货欺人等不法之事，定要重重治罪！
放回王掌柜后，牛知县面带微笑，对那农家夫妇说：“让你们受惊了，这二十两银子送给你们吧……”牛知县说着走下座位将银子递给男人，男人吓得直往后退，知县老爷平白无故送给他们二十两银子，他哪里敢接？牛知县拍着男人的肩头笑呵呵地说：“拿着吧，回去买一头精壮的耕牛，再修补一下房屋，算是本县一点儿心意吧……”
夫妻俩回到家里，望着白花花的银子却仿佛在做梦一般，二斤点心换一头耕牛这不是天上掉下来的事吗？
（作者：杨友）
作者/来源：无聊看历史
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