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1928年，亨德里克·威廉·房龙出版了一本叫做《圣经的故事》书，虽然本身《圣经》原著有距离，因为掺杂了个人主义思想色彩在其中，当时正像房龙认为的那样“你们人生中总会有一段迫切需要智慧的时候，而那些智慧就隐藏在这古老的编年史中，你们该知道这本书，因为你们的人生会因此充满更多理解、宽容和爱，这会使人生变得美善，并且进而变得圣洁”。
《圣经》的成书经历了很长的时间。从最早的口传到后来有文字记载(《旧约》是希伯来文和亚兰文写成，《新约》是希腊文写成)，前后经历约三千年时光(从公元前2800年一直到公元2世纪)。经过这么漫长的记载、编辑、翻译、流传，关于《圣经》的诠释，已经形成了专门的释经学”。与《圣经》研究相关的著作，已非车载斗量可以形容。而历代以来受《圣经》影响并靠《圣经》养活的人信徒)，牧师、(神学家、教授、神父、更是多到无法计数。今日西方整个先进文明最重要的基础，也非《圣经》莫属。
2015年7月1日，邓嘉宛在台北对《圣经的故事》这本书的导语中写到：
在此我们不谈专家学者的研究，也不谈信仰，只谈房龙这本书如何想要帮助不认识《圣经》的读者，循序渐进走过这漫长时光。看人类古老文明发源地之一，西亚两河流域和地中海沿岸的早期历史; 看犹太人如何从一支沙漠中的游牧小部族，一路走到建立王国，经历灭国、流亡到全世界，最后诞生出基督教的故事。
房龙在1944年去世，他若再多活四年，说不定会给自己这部作品写出第三十章。1945年，第二次世界大战结束，全世界知道了欧洲的犹太人在二战时的悲惨经历。
1948年，犹太人在那块他们声称是上帝赐给亚伯拉罕的后裔的名叫巴勒斯坦的狭长土地上，宣布独立建国。亡国近两千年，散居世界各地，二战时惨遭屠杀的600万犹太人，是什么让他们可以走过漫长时光，历经磨难，却依旧凝聚起来，坚持复国? 是他们的信仰。他们始终相信上帝赐给亚伯拉罕子孙的应许，他们始终守着祖先的传统以及《塔木德》(也就是《旧约》)。
至于犹太人所不接受的《新约》，也就是上帝的儿子耶稣来到世上拯救世人的故事，却已成为当今世上第一大宗教的根基。耶稣的追随者所建立起来的基督宗教，其信徒已经遍及世界各个角落，上至达官显贵(比如美国总统奥巴马)，下至贩夫走卒(比如我家巷口面摊的老板)，都有基督的信徒。
相对于《圣经》审慎又庞大的记述，房龙用一种闲话家常的说故事口吻，夹杂着他五花八门的评述与举例，把这本超级牛的经典用平易近人的方式讲了一遍。房龙的叙述，是顺着《圣经》编年史的顺序走的。
本书从创世故事和大洪水与挪亚方舟说起，讲到亚伯拉罕离乡，冒险西迁，随后犹太人迁居埃及，在埃及安家过了数百年，最后沦为奴隶，然后在摩西的带领下脱离奴役走向自由。犹太人离开埃及时，已经不是当年亚伯拉罕离乡时所率领的一个家族，甚至不是约瑟带到埃及的一个部族。此时的犹太
人已经超过了两百万。摩西是古往今来空前绝后的领导人，想想，两百多万人每天在沙漠中的吃喝拉撒，摩擦纠纷，处理起来岂是易事? 摩西跟这群超难搞的同胞在光秃秃的旷野中熬了四十年，最后交棒给约书亚。
《圣经》记载:“摩西死的时候年一百二十岁; 眼目没有昏花，精神没有衰败。”难怪他被称为“神人摩西”。
约书亚率领百姓渡过约旦河，进入迦南，打下了一片安身立命之地。在一个接一个的士师领导更迭之后，大卫建立了以色列王国，并在所罗门统治时期达到巅峰。
不幸的是，所罗门没有处理好王位继承人的事，他死后王国南北分裂，除了兄弟阋墙打内战，南国犹大和北国以色列都各自出了一些荒腔走板的国王，无论先知如何警告建言，国王和百姓依旧故我。最后，北国以色列于公元前722年亡于亚述帝国，南国犹大于公元前586年亡于巴比伦帝国。
当巴比伦亡于波斯，波斯王古列于公元前538年允许犹太人第一次归回，随后亚达薛西王在公元前458年第二次允许犹太人归回，这些归回的犹太人重建了耶路撒冷的城墙和圣殿。时移世易，马其顿的亚历山大大帝击败波斯，横扫了西亚，征服了巴勒斯坦地区，随后由叙利亚的塞琉古王朝接管，建立了犹大行省。
面对异族人的统治，不堪信仰逼迫的犹太人忍无可忍发动了革命，由马加比家族建立了哈西芒王朝( Hasmonean Dynasty )。
随着罗马人登场，哈西芒王朝覆灭，犹大地区成为罗马的行省。接着，耶稣降生。《新约》一开场的四卷福音书讲述了耶稣的生平，尤其着重他在世最后三年，一边传讲上帝之道，一边行神迹奇事，一边打破各种僵化的传统，一边济弱扶贫的言行踪迹。耶稣因为得罪当时的权贵，最后被钉死在十字架上，但是他的门徒记载他在三日后复活。从此，信他的人络绎不绝，基督教成了世界第一大宗教。
除了四卷福音书，《新约》其余的部分是使徒保罗、彼得、约翰等人所写的书信并传教行踪的记载。房龙在本书中除了讲述《新约》的人物事迹，还一直说到罗马帝国的衰亡和基督教的兴起。他化繁为简的本事的确了得。不过，从他的叙述，我判断他是属于近代基督教神学中所谓的“新派”。马丁.路德改教后的基督新教，随着历史发展衍生出许多派别，常人较为耳熟的有新派(或称自由派)、基要派、福音派等，这些派别各有主张和渊源，在此不予讨论。
关于“新派”，是将《圣经》与理性并列，并且更多时候是将理性架高到《圣经》之上; 以理性检验《圣经》，批判《圣经》。
所有《圣经》的启示，必须接受理性科学的批判。凡经不起理性批判的，一概拒绝。因此，房龙在这本《圣经的故事》中，略去了所有《圣经》正典内有关神迹奇事的记载。
尽管如此，我仍认为这是一本值得一读的科普书籍。翻译过程中，除了碰到神学问题时请教我的新旧约老师之外，我也查找了不少资料，写成译注，帮助读者简单认识庞杂的历史人物与事件。这书是一座桥梁，帮助读者从简易的《圣经的故事》通往厚重的《圣经》。甚至，读者有兴趣的话，可进一步从历史的知识走向信仰的认识。
人除了物质需求，还有心灵需求。而《圣经》上记着:“你要保守你的心，胜过保守一切，因为一生的果效是由心发出。”
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