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贝蒂茶室,几乎在每一份约克旅游攻略中都会提到,不去一趟就跟没到过约克似的。很多人以为它诞生于约克古城,是英国传统美食的代表,其实不然。贝蒂的创始人弗雷德里克·贝尔蒙特(Frederick Belmont)来自瑞士,原本是一位糖果、烘焙和巧克力商人。1919年他乘船来到不列颠岛南岸,坐火车到伦敦后,稀里糊涂地上了去约克的火车。不过也无所谓,反正他是来英国碰运气的。他在约克郡的温泉城哈罗盖特定居下来,开始经营他的第一家茶室。
至于贝蒂(Betty)这个名字的由来,如今已无人知晓。公司官网提供了四种可能性,其中最高大上的说法是名称来自乔治六世的妻子伊丽莎白王后(Elizabeth Bowes-Lyon,1900-2002)的小名,在英文里Betty是Elizabeth的昵称,但这也是最不可靠的一种说法,因为伊丽莎白是1923年才嫁给乔治的,而且1936年才成为王后,1919年的时候显然她并不出名。最不可思议的说法是当贝尔蒙特与合伙人开会讨论店名时,突然闯进来一个名叫贝蒂的小姑娘,真是踏破铁鞋无觅处,得来全不费工夫,几个人一拍即合,“就叫贝蒂吧”。这种说法看似不可思议,其实倒最有可能。
1962年,贝蒂收购了它的茶叶和咖啡供应商泰勒,成为贝蒂&泰勒集团公司。位于约克古城内Stonegate街上的这家分店以前就是泰勒公司的铺面,我们早上经过这里时还没开门营业,门头挂着个大茶壶似的招牌。它离约克大教堂南门很近,我们下午从教堂出来,发现门口已经排起了长队,既然如此,何不到另一家老店去看看。
另一家店在Stonegate街西南口的圣海伦广场,1937年开业。有人管它叫总店或者说它有九十多年历史,其实都是不准确的,这样的说法只适用于哈罗盖特的那家店,这里只能算是贝蒂在约克古城中的第一家分店。不过贝蒂倒是很注意控制扩张范围,目前开业的六家店铺全在约克郡内,因为贝尔蒙特家族的经营者想更好地掌控所有店铺的品质细节。
我第一天晚上和今天早上都曾在这家老店门前走过,它的营业时间是早九点到晚九点,只要在这个时间范围内,它的门前几乎总有人在排队。
排队的时候,我发现墙上挂着一张1937年5月29日的报纸,这页广告不仅说这家贝蒂咖啡馆将于6月1日开业,还把所有店面装修的供应商都写在了上面。左上角的主承建商Trollope & Sons公司正是1936年服役的玛丽王后号班轮的船舱装修商。据说,这家店内的装饰复制了那艘班轮的餐厅样式。
店内共有地上两层和地下一层,其中二层只对预订客户开放,我看了看官网上的预订页面,有人均32.95英镑和39.95英镑两种下午茶套餐,需要在预订时提前付款。而排队的话,可以选择18.95英镑的传统下午茶套餐,价格差得不是一星半点儿。
一层的用餐区外面是售卖区,卖各种茶叶、糖果、巧克力和礼品套装。说实话,茶叶不贵,至少比我在伦敦买的Whittard要便宜,当然跟超市里的Twinings没法比。卖货的男孩儿看上去有点儿娘,总是昂着头用鼻孔打量顾客,有种阅人无数、洞悉一切的感觉。
因为要视空桌情况带客人的,我排队时一直祈祷着别把我们带到地下一层去。结果我们前面两位去了地下,我们则被幸运地分到了一层的一个小桌。
我俩点了一套传统套餐,其中选了经典的伯爵茶。
不一会儿,甜品架也上来了。按照规矩,下层为三明治、中层为司康、上层为甜点。这时有个小插曲,长得跟洋娃娃似的女服务生忽然走过来问我“Cheese or jam?”(奶酪还是果酱)。我一时没反应过来,错听成了“Chinese or Japs”(中国人还是小日本儿),错愕之余答道:“Chinese”。她翻了个白眼,无奈地又问了一遍,还是老婆反应快,赶紧说:“Jam, jam, thank you!”果酱有三种,包括草莓酱、苹果酱和杏子酱,每样都给我盛了一小勺。
我们先从下层吃起。四种三明治中包括苏格兰烟熏三文鱼、约克郡火腿、烤鸡胸、鸡蛋和水芹。
司康只有一个,是带小葡萄干的,配了凝块奶油和草莓酱。
三种小甜点包括柠檬马卡龙、歌剧院蛋糕和新鲜水果塔,其中的水果塔是三种莓的组合。
确实不错,不仅外观诱人而且特别好吃,就是量有点儿小。于是我们又点了一个4.5英镑的杏仁奶油饼,上面配了覆盆子和一种绿色的水果,味道浓郁,口感酸甜。
我觉得这趟来得值了,即使周围充满了摆pose拍照的游客也值,因为我也不用为举着相机而不好意思了;即使遇上有点儿娘的男店员和会翻白眼儿的女店员也值,因为环境宽敞明亮、食品新鲜可口、价格合理适中。总之,虽不算完美,但性价比绝佳。
餐后我们在古城中四处游荡,等着被鬼魂捉走,真能如此,也算不枉来一次鬼城。不过恍惚间,我怀疑是不是我们已经与其擦肩而过了。
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