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3000多年以来，以色列人被公认为是亚伯拉罕、以撒和雅各的后裔。雅各是以色列民族早期的第三代、也是最后一代祖先。但在他出生时，那个支派还不叫“以色列”。那么这个日后发展壮大成大国的民族究竟是怎么得到这个名字的呢？《创世记》用一个扣人心弦的故事给出了答案，而故事的主人公就是雅各。 以扫在被雅各骗走父亲原本赋予自己的祝福后，一直怀恨于心，伺机杀他。利百加得知长子的企图，急忙警告爱子雅各，并嘱咐他立刻出走，到美索不达米亚的哈兰找她兄弟拉班。利百加担心，一旦以扫杀害雅各，她将同时失去两个儿子，因为根据古东方法律，轼兄之徒将以命偿命。 雅各依从母亲的忠告，即刻上路，前往“东方人之地”—— 《创世记》诗意地描述道。当他距离目的地仅一箭之遥时，看见空地上有一口井。井口上有一块大石头。四周是放牧的羊群。在与牧羊人的交谈中，雅各得知他们来自哈兰。更巧的是他们认识雅各的舅舅拉班。“看哪，他女儿拉结Rahel领着羊来了。”其中一个说道。雅各见牧人竟不给羊群饮水，深感奇怪。牧人解释说：“我们还不能，必等羊群聚齐，人把石头转离井口才可饮羊。”正说着，拉结来到他们身边。于是，雅各走到井边，不费吹灰之力移开了巨石，让拉结的羊群饮水。雅各告诉拉结，自己是她父亲的外甥，于是二人抱头痛哭，相互亲吻。拉结兴奋地跑回家，告诉父亲这次意外的邂逅。拉班立刻跑去迎接，拥抱雅各，并将他迎进屋去。学者推断，这段雅各故事可能受到神话英雄传说的影响，因为这里雅各显示出与众不同的超人力道。这与雅各的智者形象不甚相符，他更多地靠智力、而非蛮力达到目的。 雅各在拉班家住了下来，帮着一起做工。过了不久，舅舅拉班问外甥，他要多少工钱。虽说雅各是他姐姐利百加的儿子，但不能就因为这个让他白出力气。雅各回答说，他愿意为拉班干七年活，然后娶拉结为妻。《圣经》记载，拉班有两个女儿，小女儿拉结生得美貌俊秀；而大女儿利亚Lea双眼“没有神气”。舅舅与外甥一言为定。 《创世记》中说，雅各深爱拉结，视七年为七日。眨眼日期已满，他请求拉班履行约定，将女儿许配于他。于是，拉班摆下盛大筵席，庆祝婚礼。 然而新婚之夜，他却把自己的大女儿利亚送来给雅各。由于当地规定——甚至直到今天某些地方仍然保留该习俗—— 新娘要始终盖着婚纱，蒙在鼓里的雅各丝毫未发现异常。夜里，他同利亚圆房。第二天一早，他见到同房的女子，就质问拉班：“你为何骗我？难道我为了拉结，没有尽心尽力地服侍你七年吗？”〔18〕 拉班回答说，小女儿抢先大女儿结婚，这在他们当地没有这规矩。他提议雅各继续庆祝这大喜的七日，也就是喜娘周，他如果愿意再服侍他七年，就把拉结许配给他。雅各为了得到拉结，只得同意拉班的提议。 这样，雅各不但妻子成双，还得到为数众多的仆役。几年里，他与妻子利亚、拉结以及她们的婢女辟拉Bilha、悉帕Silpa生育众多后代。但他“服侍期满”后，他找到拉班，告诉他自己希望带着家人回到家乡。拉班想算给他工钱，因为在雅各的照料下，他拥有的家产增加了好多倍，于是他提议由雅各自己定夺应得的报酬，以表他感激之心。 外甥雅各很快就拿定主意。他提出，羊群里所有黑色的绵羊和有白斑的山羊都归他所有，就算作他的工钱。拉班接受提议，交易就这么定下来了。这段故事显然出自东方半游牧民族的一则古老传说，因为那个民族的绵羊一般都是白色，而山羊基本是黑色。雅各挑给自己的不过是些特殊的族群，无论哪个羊群里，那种牧羊都不会太多。拉班以为做了一笔好买卖。 但雅各层出不穷的诡计这次又有了用武之地。当健壮、肥硕的山羊交配时，他就把附近各种树上剥成白皮的树枝放在它们面前。山羊发情的时候看见这些树枝，就生下有白斑的幼崽。而绵羊交配的时候他又把黑色的羊群放在它们面前。于是，这些绵羊也产下了黑色的幼子。雅各依着同拉班定下的约定，很快就获得了大批属于自己的羊群，变得富有起来。 拉班的儿子们因此十分嫉妒。他们觉得雅各用诡计骗走了本该属于自己的遗产。拉班也被女婿激怒了。于是神命令雅各立即启程回到原来的家乡去，以防杀身之祸。雅各背着拉班，悄悄地带着妻子、儿子、骆驼、一切牲畜以及其他财产往迦南去了。动身之前，拉结又从父亲那儿偷走了家中的小神像。考古学家就此猜测，也许谁占有这个神像，谁就有权利继承遗产。 雅各逃跑后的第三天，拉班才得知这个消息，他于是立刻召集所有族人和仆役，追赶他们。七天后，眼看就要追上了，深夜，神出现在拉班梦中，警告他不要多加指责雅各，与其多费口舌。 转眼，拉班就在基列山Gilead追上出逃的雅各，但善心的他并未遵循神的警告。他厉声要求雅各归还他的神像。众人搜遍雅各的帐篷，却没有发现神像的踪迹。拉结把神像藏在身下，并声称，因为正逢经期，不便起身。见搜查无果，雅各就发怒斥责拉班侮蔑他与他的家人偷鸡摸狗。拉班无奈，只得与雅各缔结和平，返回家中。 雅各继续上路，傍晚，他们来到约旦河东边的一条支流雅博河。他先打发妻子、孩子以及仆从过河，最后再自己渡过去。但这时出现一个陌生男子，并与他激烈打斗起来。他们打得难分难解，直到天际出现晨曦。那男子见自己胜不过雅各，便打了他髋部一下。雅各的髋关节就出位了，从此雅各只得一瘸一拐走路。但他仍不放那男子走，定要他给自己祝福。于是，那名男子给雅各祝福，并赐予他一个新名字：从此他要叫以色列，也就是“与神较力”的意思。雅各这时恍然大悟，原来与自己较力的就是神本人。 雅各与神较力 传说 起源:《创世记》第32章结尾处雅各与神较力的神秘故事出自耶和华之手。至于雅各服侍拉班、娶拉班之女的叙述第29章至第31章也大多出自耶和华，但同时也包含了埃洛希姆及祭司的记载。对以色列各民族而言，自从定居迦南地以后，被赐予新名字“以色列”对他们的种族归属感有着举足轻重的意义。本故事是某个融合了各地传统的悠久传说的一部分，在这个传说结尾，雅各成了以撒之子。 造型艺术: 早期基督教艺术通常从侧面表现雅各与天使扭打的主题。两个人物都以侧面出现。可以看见两个人紧紧抓住对方的肩膀或臀部。有的艺术家甚至力图暗示雅各受伤的情景，这些艺术家显然受了古典搏斗场景的影响。两人的躯体常常扭打成一团。天使是一个身负双翼、不长胡须的年轻男子形象。古拜占庭的主题则更富戏剧性。他们笔下的雅各往往身材瘦小，而天使身躯魁梧，并经常以正面示人。有时雅各也会从背后攻击。中世纪艺术中的天使一般没有翅膀，例如冰岛、法国。12世纪时的西欧国家特别热衷该主题。摩德纳主教堂中的雕像就是其中一个典型例子。到了16世纪，艺术家们又纷纷丧失了对该主题的兴趣。即便拉斐尔堪称面面俱到的梵蒂冈壁画也惟独少了这个题材。而跌宕、紧张的情节却引发了巴洛克流派的追捧。表现雅各即将打破僵局、战胜天使的那一瞬间更激起了艺术家的荣誉心，其中的一件典范作品就是目前陈列在阿姆斯特丹帝国博物馆的伦勃朗油画。 推荐 阅读： 《圣经》，标准译本，附《新耶路撒冷圣经》评论。《创世记》第32章第23—33节，布莱斯高的弗莱堡，2000年。 《圣经——根据马丁·路德译本》，《创世记》第32章第23—33节，德意志圣经协会出版，斯图加特，1999年。 《宗教的历史与现在》，第3卷，库尔特·加林出版，蒂宾根，1986年。 《雷克拉姆圣经词典》，第237页，克劳斯·科赫，埃卡特·奥托，尤根·罗洛夫和汉斯·施莫尔特出版，斯图加特，2000年。 《犹太词典》，第3卷，格奥尔格·赫尔里茨博士与布鲁诺·基希讷出版，法兰克福，1987年。 欣赏： 《雅各的梦境》，朱塞佩·德·里韦拉Jusepe de Ribera，1639年，帆布油画，179×233厘米，马德里普拉多。 一语中的 写于公元前900年的雅各与神较力的故事为以色列民族缔造了一个传统，他们声称，本民族的历史可追溯至上古。 雅各爱上了其舅拉班的女儿拉结，但拉班要求雅各为他工作七年，于是雅各为他工作了七年，然而拉班却给了雅各一个他不喜欢的女儿，这样雅各又为拉班工作了七年，才得到了拉结，而后拉班又让雅各为他工作七年才放他回家。在回家途中，雅各与上帝派来的天使搏斗取得胜利，但被天使摸了大腿窝的筋，因而腿瘸，所以以后犹太人就不吃动物的大腿筋，到今天也是如此。天使还赐给雅各另一个名字“以色列”，这就是以色列人名称的起源。
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