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从一个一文不名的推销员,到福特汽车的总裁,而后被解雇;然后,又东山再起,当上克莱斯勒汽车公司的总裁,将这家濒临倒闭的公司带出泥潭,成为全美第三大汽车公司。这就是汽车巨子李·艾柯卡的一生。
在美国商界,有一个传奇性的人物,每个月有成百上千个团体、单位邀请他去演讲。不论在美国的哪个,只要他一出现,就有许多人围着他,要他签名留念,好像他是一个大明星。
他也确实是个明星,一颗光彩照人的企业明星。
他曾担任过福特汽车公司的总裁,后又担任克莱斯勒汽车公司的总裁,把这家濒临倒闭的公司从危境中拯救过来,般地东山再起,使之成为全美第三大汽车公司。他那锲而不舍、转败为胜的精神使人们为之倾倒。在20世纪80年代以及90年代初,成为美国商业人。
他的叫李·艾柯卡,在美国几乎家喻户晓。他1985年发表的自传,成为非小说类书籍中有史以来最畅销的书,印数高达150万册。
艾柯卡不光有的欢乐,也有的懊丧。他的一生,用他的话来说,叫做“苦乐掺半。”
36岁的福特CEO
1924年10月15日,李·艾柯卡生于美国宾夕法尼亚州。他的尼古拉12岁搭乘移民船来到新大陆,白手起家,后来略有一些资产。父亲在大萧条的艰苦中,始终持乐观和坚定,这给艾柯卡留下深刻的印象。每当他遇到困难时,父亲总是深情地鼓励他:“总是要出来的。要勇往直前,不要半途而废。”多年以后,艾柯卡在上遭受挫折时,他就以父亲的教诲激励自己,不拔地迎接挑战,从逆境中奋起,重振雄风。
李·艾柯卡一生中唯一感兴趣的行业就是汽车,他上汽车的,与他的环境有着密切的关系。父亲尼古拉是一个十足的汽车迷,很早就一辆福特汽车公司最早期的产品——福特T型车,是当地少数几个会开车的人之一。平时一有空,他就摆弄汽车,试图改进车子的性能。小艾柯卡耳濡目染,刚满16岁时,就在父亲的支持下考取了汽车驾驶执照。结果成为镇上第一个会开福特车的小伙子。这段经历使艾柯卡终生同汽车结下了不解之缘。
早期的意大利移民,在美国备受歧视,艾柯卡是个有骨气的人,学习成绩总是名列前茅。他毕业于美国利哈伊,得了工程技术和商业学两个学士学位。后来,他又在普林斯顿大学获硕士学位,其间,还学过心理学。
1946年8月,21岁的艾柯卡来到底特律,在福特公司当了一名见习工程师,从而开始了他在汽车业中的传奇生涯。
然而,实习尚未结束,艾柯卡对整天同无的机器打交道的已感到索然无味。他感兴趣的是到销售部门同人打交道。经过一番,福特公司宾夕法尼亚州的地区经理终于给了他一个,他当上一名推销员。
推销员工作充满了酸甜苦辣。可是,艾柯卡虚心好学,竭尽全力去干,很快就学会了推销的本领。不久,他就被提拔为宾夕法尼亚州威尔克斯巴勒的地区经理。
销售,是汽车业的关键。艾柯卡从中明白了一个道理:想在汽车这一行获得成功,必须和销售商站在同一立场上。在以后的风风雨雨中,他始终牢记这一点,因此深得销售商的拥护。
在此期间,艾柯卡受到了一位知士的影响,此人是福特公司东海岸经理查利。查利也是工程师出身,后来转入推销和市场工作。有一次,在本地区的13个小区中,艾柯卡的销售情况最糟。他为此而情绪低落,查利把手放在他肩上说:“为什么垂头丧气?总有人要得最后一名的,何必如此!”说完他走开了,不过他又回过头来说,“但请你听着,可不要连续两个月得最后一名!”
在查利的激励下,艾柯卡灵机一动,想出了一个推销汽车的绝妙办法:购买一辆1956年型的福特汽车,只要先付20%的货款,其余部分每月付56,3年付清。这样,一般消费者都负担得起。艾柯卡把这个办法称为“花56元钱买五六型福特车”。
这个诱人的,使福特汽车在费城地区的销量像火箭般直线上升,仅仅3个月,就从原来的最末一名,一跃而居全国第一位。福特公司把这种分期付款的推销方法在全国各地推广后,公司的年销量猛增了7.5万辆。艾柯卡也因此名声大振。不久,公司晋升他为华盛顿特区经理。
又几个月后,年仅32岁的艾柯卡被调到福特公司总部,担任卡车和小汽车两个销售部的经理。
在总部,艾柯卡开始展露非凡的管理才能,深得上司的赏识。4年后,即1960年11月10日,艾柯卡担任了副总裁和福特分部的总经理职务,时年36岁。这比艾柯卡在大学时发誓“要在35岁担任福特公司副总裁”的,仅仅晚了一年。艾柯卡发迹之快在世界上实属罕见。
被推落谷底
进入上世纪60年代后,艾柯卡亲自出马,夜以继日地研制出一款专为年轻人设计的新车,并定名为“野马”,第一年销售量竟高达41.9万辆,创下了全美汽车制造业的最高纪录。
头两年,“野马”型新车为公司创纯利11亿美元,艾柯卡成了闻名遐迩的“野马之父”。后来“侯爵”、“美洲豹”和“马克3型”高级轿车型的推出,更是大获成功。
1970年12月10日,艾柯卡终于如愿以偿地登上福特汽车公司总裁的宝座,成了这家美国第二大汽车企业中地位仅次于福特的第二号人物。
在随后的8年时间里,艾柯卡为福特汽车公司净赚了35亿美元的利润,被誉为著名的“野马”之父,在该公司留下了最辉煌的业绩。可是,老天没有让他的高兴持续太久,1978年7月13日,由于“功高盖主”,他被嫉妒和猜忌缠身的大老板亨利·福特无情地开除了。
当了8年的总裁,在福特工作已32年,一帆风顺,从来没有在别的地方工作过,突然间失业了,艾柯卡几乎无法承受住这个打击。不仅如此,亨利·福特要对艾柯卡的支持者进行一次整肃,谁要是继续保持与他的联系,自己也就有被开除的危险。艾柯卡被解雇一周后,负责公共关系的墨菲,接到了大老板亨利·福特打来的:“你艾柯卡吗?”“当然!”墨菲回答。“那你被开除了。”事情就是那么简单。
一时间,艾柯卡没有了朋友,没有了事业,“野马之父”一类的话再也听不到了。昨天他还是英雄,今天却好像成了麻风病患者,人人避而远之。该怎么办呢?“艰苦的日子一旦来临,除了做个深呼吸,咬紧牙关尽其所能外,实在也别无。”艾柯卡是这么说的,最后也是这么做的。他没有倒下去,他决定以美国传统的方式——在竞争中决一雌雄来亨利·福特,再铸辉煌。
拯救克莱斯勒
在被解雇之后,由于过去的威名,许多大公司诸如洛克希德、国际纸业公司等,都对艾柯卡发出过邀请。但艾柯卡认为,54岁是个尴尬的年龄:退休太年轻,在别的行业里另起炉灶又太老;况且汽车的一切已经在他的血液里流动了。因此,他拒绝了那些公司的邀请,一心还想在汽车业干下去。
后来,经朋友介绍,克莱斯勒汽车公司董事长约翰·李嘉图会见了李·艾柯卡,并表示如果他愿意重新出山,欢迎他到克莱斯勒公司继承总裁的职位。李·艾柯卡知道,如果他接受了李嘉图的邀请走进克莱斯勒公司担任总裁,将意味着接受了一项巨大的挑战。然而这样的困难又恰恰符合艾科卡的胃口。于是,他欣然接受了约翰·李嘉图的邀请。
但是,李·艾柯卡坐上总裁的皮椅,立马了这个位置非常烫屁股,克莱斯勒公司的状况比他预料的还糟。由于各种原因,公司几乎处于无政府状态,纪律松弛,35位副总裁各把一方,互不通气;财务混乱,现金枯竭;产品粗制滥造,积压严重。上天似乎有意与李·艾柯卡作对,就在他到克莱斯勒上任的第一天,公司宣布连续第三个季度亏损,亏损额高达1.6亿美元,是这家公司有史以来最为严重的。李·艾柯卡笑了笑说:“这就是克莱斯勒给我艾柯卡最好的‘见面礼’,我知道我需要做的是什么,我应该怎样去做。” 在公司处于生死存亡的关键时刻,艾柯卡没有气馁,毫不犹豫地开始了新一轮的冲剌。首先,他对公司的管理现状进行了深入的调查,很快就发现人事制度上存在着严重的问题:管理机构庞杂,极为低下;财务系统混乱不堪;设计与制造、制造与销售互相脱节;领导决策层信息闭塞;基层职员士气低落,工厂纪律松弛;各分公司更是龙混杂;外行领导内行,完全丧失了决策的民主化和科学化。
在摸清了症结所在以后,艾柯卡便开始对症下药。他的首先对准了公司高层,他撤掉了那些身居高位但毫无建树或者把持生产、管理、经营等要害部门的平庸之辈,先后辞退了35个副总经理中的33个,高层部门的28名经理撤掉了24个。
接下来,要做的就是精简机构。艾柯卡大力压缩企业规模,一些重叠交叉的机构被撤销,各部门渐渐由臃肿变得精干。紧接着开始裁员,仅一年时间,艾柯卡先后解雇了9万多名雇员;然后是减薪:留用员工减薪12亿美元,其中最高管理层的各级人员减薪达10%。
在裁人减薪的活动中,为了显示自己与部属同甘共苦,以身作则,艾柯卡主动每年36万美元的薪水,每年只象征性地领取1元钱。公而忘私的艾柯卡公司全体员工的尊敬,大家都表示愿意与公司共渡难关。乘胜追击的艾柯卡又大力改善库存管理,压缩库存费用。他综合改革了预算、采购、生产等方面,努力降低成本。他采取措施把一些进口项目改为自己生产,大大降低了生产成本,进一步取得了市场的主动权。
压在公司身上的沉重包袱被砍掉大半,艾柯卡开始大胆引进人才,重建领导班子。他的用人标准是“志同道合”者皆为友,无论资历、不管老少。他所用的人必须接受他的领导作风,对他的管理办法彻头彻尾地执行。然而,符合这个标准的人在克莱斯勒并不多见,这样,艾柯卡便另打主意从福特公司的老部下中搜罗人才。结果,原福特副总裁、总工程师等多名高级人才被他先后挖了过来。
在逆境中再创辉煌
在协助李·艾柯卡促成克莱斯勒汽车公司起死回生的艰巨工作中,豪尔·斯波利奇的贡献也是很大的。他原先也是福特汽车公司能人班子中的一员,1977年被亨利·福特二世解雇。豪尔·斯波利奇先于李·艾柯卡来到克莱斯勒汽车公司,所以对于公司病入膏肓的症结所在更了解。
早在福特汽车公司时期,艾柯卡就与他一起多次酝酿谋划过,想设计制造一种新型的汽车,如果不是年老的亨利·福持二世霸道而又固执的话,这种汽车也许早就问世了。斯波利奇一来到克莱斯勒汽车公司,就立志制造一种既又省油的动力充足的K型汽车。艾柯卡来克莱斯勒汽车公司上任不久,就提升他为负责生产计划的副总经理。按照艾柯卡与斯波利奇的共同构想,K型汽车是一种激动人心的化产品,该车由前轮驱动,只有4个汽缸,速度快、性能稳、耗油量低,在市区里行驶25英里只耗1加仑汽油,而在公路上则可行驶41英里才耗油1加仑。这种车具有巨大的市场潜力,无限。
K型汽车是克莱斯勒汽车公司的之光,艾柯卡和斯波利奇组织人马昼夜奋战,反复实验。经过几年的苦战,K型汽车终于问世了。1981年,克莱斯勒汽车公司制造的K型汽车,刚一上市,就立刻引起了轰动效应,销售量猛增。这一年,K型汽车就占领了美国小型轿车市场20%的份额。
艾柯卡熟知重视售后服务意义之所在,作为卖家,绝不能搞“过河拆桥”这种自绝后路的销售方式,公司不仅要保证自己的产品质量、使用寿命,而且还要提供各类保修服务,才能赢得的。他们推出一系列的售后服务政策:小汽车的保修期为5年,行程5万英里;小吨位运货车的保修期亦为5年,行程则更长,为10万英里。这类的售后服务,在底特律的汽车生产商中绝无仅有、独此一家。
同时,艾柯卡认为媒体是商业界灵敏的触角,也同样发挥着优胜劣汰的神奇功用。为了彻底地摆脱克莱斯勒汽车公司以往的臭名声,艾柯卡不惜重金请美国广告行里的佼佼者凯尼恩——埃克哈特公司充当克莱斯勒汽车公司的广告代理人。新颖出奇的广告为克莱斯勒汽车公司赢得了,扩大了销售。
继K型汽车打响以后,艾柯卡和斯波利奇又抓住上世纪80年代石油价格下降、汽车市场走俏的,推出了“纽约人”牌汽车、H型客货两用汽车。这些汽车也十分走俏,迅速赢得了市场,不尽财源滚滚而来。
1983年,克莱斯勒汽车公司盈利9亿多美元。1984年,李·艾柯卡创造了克莱斯勒有史以来的最高利润——24亿美元,大于这家公司前60年的总和。同年,克莱斯勒招回了被解雇的,并抢占了原先福特公司的一些市场,克莱斯勒汽车公司出现了欣欣向荣、蒸蒸日上的新气象。
当人们正在为克莱斯勒奇迹般的复兴感到惊讶并赞叹不已之时,艾柯卡又采取了一项戏剧性的,他宣布贷款的全部本息将提前7年偿还——艾柯卡铭记于心:5年前的这一天,正是亨利·福特解雇他的日子。
无论是传奇般的经历,还是奇特的用人艺术,艾柯卡用公司辉煌的业绩说明了自己的成就。1986年,克莱斯勒排在全美500家公司之首。艾柯卡成了美国的英雄人物。他的频繁地出现在杂志上,他的演讲受到热烈欢迎,他的自传成了世界畅销书。因为他大起大落的成功经历,给衰落的美国企业带来了复兴的希望
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