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近交不衰的密码 人们一提到近亲繁殖，首先想到的是近亲繁殖会带来遗传缺陷，特别是人们普遍知道的人类 “禁止近亲结婚”。对于野生动物出现的白虎、白孔雀、白鹿等白化动物个体，以及繁殖力降低、生命力差、畸形个体等，都是近亲繁殖的表现形式。从分子遗传学角度看，是 “不良”基因的纯合或隐性基因的纯合而表现出来的。 其实大自然中的野生动物在种群个体数量少的情况下也存在着近亲繁殖，出现畸形个体，多数会夭折，又容易被捕食，只是这种情况比较少，我们很难见到。绝大多数的野生动物在长期进化的过程中能有效地避免近亲繁殖，最为常见的是，幼兽、幼鸟有了生存能力后被双亲驱逐出种群或领地。 在人工条件下的野生动物或家养动物近亲繁殖就比较常见，许多人认为是坏事。但是，任何事物都有两面性，近亲繁殖还有优点呢。比如在家禽、家畜的育种上，经常采用 “回交”、“反交”等形式，有目的地让某一种基因纯合或杂合，培育出人类需要某种特性的品种，如各种各样的犬、鸡、猪、牛等都是由野生动物在人工条件下在一定时期的近亲繁殖而培育成功的。对于麋鹿的近亲繁殖也是如此，只不过麋鹿的近亲繁殖负面效应已经成为历史，没有对现在的麋鹿发展造成严重影响。 从数量遗传学角度看，全世界的麋鹿都是乌邦寺最初收集到的18只麋鹿的后代，全部的8雄10雌中，只有2雄8雌参加了繁殖，准确地说，现在的麋鹿都是乌邦寺10只麋鹿的后代。在形成乌邦寺种群前，欧洲各动物园饲养的麋鹿出现过明显的近交衰退现象，主要表现在：寿命短，直接来源于中国的麋鹿的平均寿命为97岁，而其后代或后代与亲本之间交配繁殖的个体平均寿命只有40岁；性比衰退，生长在良好的自然环境中的麋鹿性别比例应当是雌性个体数量等于或大于雄性个体数量，而最早在欧洲繁殖出的麋鹿雌性少于雄性。 从特殊的表型形态来看，麋鹿存在高难产的问题，这与食物、场地等多种环境条件有关，近亲繁殖也是重要因素。麋鹿的近亲繁殖还表现在畸形个体的出生，如德国柏林动物园、英国乌邦寺都出生过黄白色个体，在北京还出生过先天无视力的雄性个体。科学家还对麋鹿的染色体和蛋白质多态性方面进行了分析。麋鹿的染色体只有一种形态，说明现生的麋鹿不像其他鹿科动物一样，不存在染色体数目多态现象。 麋鹿从100多年前参与繁殖的10只发展到现在的6000多只，进化程度已经很高，其遗传变异已严重降低，成为一个遗传基因较为纯合的特化种群。这一结果是由于自然和人为两种因素造成的。其一是麋鹿于中新世早期最早从鹿科动物进化主干上分支，单独进化时间长。其二是麋鹿在最初进入欧洲时确实经历过严重的近交衰退，后经过遗传狭窄过程，大量有害基因被清除，随着种群的增长，经过自由竞争等种内调节，使麋鹿的优良性状得以保存，并安然度过 “瓶颈期”，耐受近交的能力增强。 人为的影响主要是在乌邦寺麋鹿繁殖过程中，在其种群个体数量达到250只后向外输送，并不断人为地淘汰毛色、体型、性情、繁殖能力等方面不合人意的个体，始终保持在600只的规模，使得具有优良品质的个体保存下来。因此，现生的6000多只麋鹿仍然存在近亲繁殖的问题，只是对麋鹿的发展没有造成大的影响。未来中国麋鹿保护的一个重要问题仍将是遗传基因的研究。 据考古学家的推算，在麋鹿的鼎盛时期，它的种群数应是上亿只。目前，中国在实施救护措施的前提下，国内的麋鹿数量已达到6000余头，占世界麋鹿种群数量的三分之二。据统计，世界上的麋鹿几乎都是处于一种近亲繁殖的转态。 无论是在欧洲或美洲，或中国，都是圈养的。石首、大丰实施了麋鹿放归野外的实验，麋鹿恢复野性已经成熟。在神秘的麋鹿世界中，还存在着一个特殊的生命之谜，引起了科学家的极大兴趣。也就是实施麋鹿第二次回归的基础条件——种群没有退化的迹象。近亲交配，种群不衰! 生物学的常识说，按照常规，当一个物种群体过小时，必然导致近亲交配。近亲交配，将带来生存能力的薄弱，物种的退化。 海南陵水有一座猴岛。猴岛实际上是个长形的半岛。因为地理环境的隔绝，这里为数不多的猕猴只能是近亲交配。退化现象严重。看到很多的成年猴，只有猫一样的大小，比常见的猕猴小得多。有关方面正在考虑从他处引进猴群，以改变它们的基因。现在全世界的麋鹿，都来自乌邦寺。当时伯德福德公爵收集的18只麋鹿中，只有11只有生育能力，因而这2000只的麋鹿都是那11只的后代。 大丰和石首，见到的鹿群都是膘肥体壮。动物学家们发现，麋鹿向传统的生物学观点提出了挑战：近亲交配并未影响种群的发展与繁荣。它体现的生命奥秘，为濒危灭绝的物种带来了福音。揭开这个谜团，有可能令科学家们解开生命的密码。分子生物学的研究，揭示了基因在生命中的决定性作用。生物的性状是由基因决定的。生物的个体常常会携带一些有害的隐性基因。近亲交配的结果，增加了这些有害隐性基因纯合的可能。再是，近亲的基因，容量小，这就使它们的后代的质量差，削弱了应变环境和疾病的能力人类的近亲婚姻中，常见畸形、弱智、痴呆的婴儿。麋鹿为什么不受这种约束呢?它的基因隐含了什么特殊的成分?存在着什么神奇的功能? 浪漫主义的说法比较简单：正是这样的神奇，先民们才将它奉为祥瑞。 动物学家们试图作出各种说明、推测。 有一种说法是：生物高度近亲交配，可能反而导致有害隐性基因重合，这种组合也许会导致有害隐性基因的死亡，正常的基因却存活了下来。这很像中医中常说的“以毒攻毒”!我对这种说法不太明白，曾向两个保护区的朋友请教过。有位朋友振振有词地说：“水稻杂交的过程，用的就是近亲杂交，待遗传性能稳定下来后，才培育出新的优良品种。新疆细毛羊的选育、应用的也是近亲繁殖”我对这两项研究根本不了解，只能认认真真地听着、记着 。 我仍然感到这只是一种说法，虽然它充满了魅力,但仍然是充满神秘的谜!但这种说法，使科学家们得到了极大的鼓舞。按照传统的理论：衡量某种动物种群是否还能存在时，临界值是50只个体。换句话说，也即是动物的某一物种，若还有50只非近亲交配产生的个体。这个物种还能保存下来，若少于这个数字，其实已经消亡。 新的理论，使从事研究保护自然的科学家们受到了鼓舞。如果这个理论是正确的，恢复东北虎、华南虎等等这些野外都不足50只的珍稀动物，就成了可能，就值得去努力。由于人类无尽的掠夺，对环境的破坏，世界上的物种正在高速消亡。 为了保护这些物种，科学家们作了不屈不挠的努力，耗费了大量的资金。如果这种理论成立，那么为了保护一种濒危的动物，不是只需要保护一个数字较小的种群就可以了吗?它为濒危动物的保护，带来了光明灿烂的前景。这种理论如果成立，对其他的生命体呢?尤其是能否为人类带来宏大的福音?
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