当先造人的时候，寿命都是玉皇大帝封的，人当时能活二十岁。人也好，动物也好，都得到玉帝那里去领寿命。人一听说只能活二十岁，就跟玉帝说：“我觉着我是人，只能活二十岁，不怎么合适，这些马牛啦都活这么大，你不能多给两岁吗？”玉帝说：“那不行，这是天上定的，我封你多大年龄，就多大年龄，不能随便更改。”
后来，马又去了。玉帝问马说：“马，你到人间去拉磨，还叫人骑。”马说：“我活多大呢？”玉帝说：“你活四十岁吧！”马一寻思，叫我活这么大，不大合适。我得给人拉磨，还得留人骑。又问了：“那我吃什么呢？”玉帝说：“你吃草捣料。”马说：“我吃草捣料，还得拉磨，我不活这么大岁数，我要二十岁。”人在那边儿一听，就忙说：“把它这二十岁给我吧！”玉帝说：“行，给你吧！”
所以，人从二十到四十是马给的，出的是马力。
牛又去了，玉帝说：“牛，你到下界去给人拉犁、耕地。”牛说：“我活多大？”“那你活二十年吧！”“我吃什么呢？”“你吃草。”牛一想，我吃草，还得给人拉犁耕地，我不活这么大。就说：“我活十年吧！”人忙说：“它那十年给我，给我！”牛这十岁又叫人要去了。人从四十到五十这十年，出的是牛力。
狗又去了。玉帝说：“狗，你到下界去吧，跟人看门，管个闲事儿。”狗说：“我吃什么呢？”“你吃人吃剩的吧，啃鸡骨头，漱娄鱼刺。”狗心想：我的差使不怎么样啊！就又问了：“我活多大？”
玉帝说：“活十五年吧！”狗说：“我活十年吧！”这五岁，又叫人赖去了。人从五十到五十五就老了，看个门儿，管个闲事儿，这五岁是狗给的。
玉帝又把鸡召去了，说：“小鸡儿，你到下界去，给人下个蛋，留着给人吃，叫人辅养辅养。”小鸡儿说：“我吃什么呢？”玉帝说：“你自己打食儿自己吃。”鸡又问：“我活多大？”玉帝说：
“你活十岁吧。”鸡一想，就说：“我不要这么大，我活五年吧。”
人一听忙说：“给我！给我！”这五岁又叫人赖去了。所以人一到六十，夜里就睡不着。鸡一叫，天不明就起，喊小孩上学，喊人起来干活，因为这五岁是鸡给的。
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