早在18世纪,生活在立陶宛维尔纽斯的权贵和富人,死后会被埋葬在镇中心的多米尼加圣灵教堂地下。几十年之后,拿破仑的军队在对俄战争中失利,这些军人的遗体也被埋在了同样的地方。 当然,活人也占用过这个墓穴。在两次世界大战中,波兰军队和纳粹先后占领了维尔纽斯,这个墓穴便充当了临时防空洞。尽管经受了诸多打扰,但那些18世纪先人的遗骨却并没有遭到损毁,这一点确实令人欣慰。 意大利人类学家Dario Piombino Mascali研究这些尸骸已有5年时间,他感慨道:“在这里安息的人们见证了这座城市的历史。” 埋在立陶宛墓穴的尸体有超过半数已腐烂分解,只剩下残骸。但也有一些风干后,形成了天然的木乃伊。这可能是因为他们死亡的时候恰逢地下气候持续干燥。于是这些尸体并没有变成骨架,他们的皮肤完好无损,面部特征仍可辨认。 事实上,这些木乃伊中有23个仍保持着原始状态。《国家地理》特约撰稿人Piombino Mascali把他们放进了电脑断层扫描仪,希望能进一步了解18、19世纪人们的生活和健康状况。他认为,这些木乃伊和古埃及的那些同等重要,因为科学家可以借此对比不远的过去与当代的健康问题。 在Piombino Mascali对维尔纽斯木乃伊的报告面世之前,人们普遍认为动脉阻塞是一种现代疾病,虽然在埃及木乃伊身上也发现了这种病。事实上,维尔纽斯木乃伊还告诉我们,这些人经常坐着,有肥胖问题。 大部分尸体还有蛀牙的痕迹,还有几个显然患过肺结核。其中一个少女有先天缺陷:维生素缺乏导致骨骼变异,这很有可能让家人引以为耻。 维尔纽斯人认为,墓穴会闹鬼,很多尸体都是瘟疫的受害者,而且这种病会传染到活人身上。Piombino Mascali同时在研究西西里岛的木乃伊,他觉得这样的研究会让维尔纽斯人正确认识墓穴,认识这座城市的真实历史。(译者:Sky4)
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