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乔纳森 斯威夫特（Jonathan Swift，1667 1745年），出生于爱尔兰的作家和牧师。评论家认为他是英国最伟大的讽刺散文作家。他还创作关于社会和政治问题的非讽刺性作品，以及略带讽刺意味的诗篇。他最著名的作品《格利佛游记》是讽刺寓言故事的杰作。这部小说具有很强的叙述能力、注重细节描述，想象力丰富而有趣，使其成为儿童文学的经典（尤其是精简版）。实际上，这部小说对人类普遍的丑恶和荒唐现象，以及英国社会和政治状况进行了尖锐的抨击。
斯威夫特是一名虔诚的道德家和英国国教会的坚定支持者，他竭力揭露腐败和压迫，但是对于人类进步和持久改善缺乏信心。他的讽刺经常被人误解，结果导致他对政府和教会等机构中的人浮于事和扭曲现象的批判，有时被曲解成对这些机构本身的攻击。一些评论家认为斯威夫特的观点自相矛盾。他宣称自己信仰理性与常识，但却将英国国教会的信仰置于理性之上，对常识也表现出信心不足，因为他认为大部分人都是愚蠢的。
早期生活斯威夫特出生于爱尔兰都柏林的一个英国家庭，1686年毕业于都柏林的圣三一学院，1689年前往英国，成为退休外交官和作家威廉 坦普尔伯爵的秘书，并在位于萨里郡穆尔帕克的坦普尔家中先后居住了十年。在此期间，他负责教导伯爵家中的小女孩艾斯特 约翰逊，艾斯特 约翰逊后来成为了他最亲密的朋友。斯威夫特的一些传记作家认为，几年后他们有可能秘密成婚了。
为了找一份更满意的工作，斯威夫特两次返回爱尔兰。第二次回去时（1694 96年），他被任命为英国国教会的牧师，并成为爱尔兰北部基尔路特的教区牧师。然而，数月之后他辞去了这份工作，并又返回穆尔帕克。
第一次成功在为坦普尔伯爵工作期间，斯威夫特创作了《书的战争》和《一个木桶的故事》，这两部作品于1704年同时发表。这两部讽刺作品都是因古典主义与现代派拥护者之间的一场争论而作，引发争论的原因是坦普尔的一篇散文。《书的战争》是一部讽刺性史诗，它讲述了皇家图书馆古典主义者与现代派之间在圣詹姆士王宫中的一场战斗。这部讽刺作品支持坦普尔的观点并嘲笑现代派学者，但从整体看来是对整个争论的嘲笑。
《一个木桶的故事》是一篇寓言故事，同样对现代派进行了讽刺，但主要攻击的是罗马天主教会和持异见者（拒绝接受英国国教会观点和做法的新教徒）。这部作品支持英国国教会，但并不像一些读者想象的那样虔诚。一些评论家谴责这部小说亵渎了教会，可能也阻碍了斯威夫特在教会中进一步升职的机会。
当1699年坦普尔去世后，斯威夫特返回爱尔兰，并成为都柏林附近拉若卡地区的教区牧师。《书的战争》和《一个木桶的故事》是以匿名形式发表的，但是很快大家就发现了这两本书的真实作者身份。斯威夫特成为了伦敦著名的文学家和政治评论家，也成为辉格党宣传者约瑟夫 阿蒂森和理查德 斯蒂尔的朋友，并开始为斯蒂尔的期刊《闲谈者》写作。
可在这一时期，斯威夫特对于辉格党的忠诚因辉格党鼓励爱尔兰反对者而削减，这些反对者反对英国国教会。斯威夫特转而投向托利党的怀抱，很快成为该党的发言人。他的重要宣传作品包括《协约双方的行为》（1711年），其中提倡结束西班牙王位之争。斯威夫特在写给艾斯特 约翰逊的信件（1710 13年）中，生动、详尽地叙述了当时的社会和政治事件。那时艾斯特 约翰逊住在都柏林。这些信件后来以《给斯特拉的信》（ 斯特拉 是斯威夫特对她的昵称之一）的形式发表。在这个期间，斯威夫特的文学朋友包括有亚历山大 鲍普、约翰 阿巴斯诺特以及约翰 盖伊。
1713年，斯威夫特被任命为都柏林圣帕特里克大教堂的教长，但是由于他希望获得更高的教会职位，为此感到非常失望。随着1714年圣安妮女王逝世，托利党政府倒台。除了对英格兰进行短暂访问之外，斯威夫特的大部分时间都是在爱尔兰度过，他将这里作为他的放逐地。
晚年虽然他不喜欢爱尔兰，但斯威夫特在该国反对英国暴政的统治中还是提供了很大的帮助，并因此被认为是爱尔兰的民族英雄。《布商书简》（1724年）中构织了一个让爱尔兰货币贬值的计划。英国文学史上最辉煌也最野蛮的讽刺文学作品之一是《为防止爱尔兰穷人家的孩子成为其父母或祖国的负担的提案》（1729年）。在这部作品中，斯威夫特以反语指出，与其让爱尔兰儿童受英国人剥削，不如将他们杀掉卖肉更为人道。
晚年，斯威夫特继续写作关于各种经济和政治问题的小册子，并且还创作了一些出色的诗歌，包括《关于斯威夫特博士之死的诗》等非常具有讽刺意义的诗歌。但他最伟大的成就仍然是《格里佛在世界上几个远方国家的游记》（1726年），简称为《格利佛游记》。
斯威夫特一生都处在梅尼埃尔氏病的痛苦折磨中，这使他间歇性地头晕眼花和失聪，病情随着年龄的增大、身体的衰弱而逐渐恶化。1742年，由于精神失常而被指定监护人照管。三年之后，斯威夫特去世，被埋葬在圣帕特里克大教堂中艾斯特 约翰逊的墓旁。
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