一只老龟的传奇经历 达尔文曾经捡到过它

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一些人相信，英国伟大的自然学家、进化论创始人查尔斯·达尔文曾经捡到过它！并且把它带上了英国的“猎兔犬”号科考船。

11月15日，澳大利亚北部布利斯班附近的澳大利亚动物园为一位特殊的“居民”举行了一次特殊的庆生会。庆生会的主人公是位名副其实的老寿星，已经175岁高龄的乌龟。一只老乌龟过生日，竟然吸引了全世界的目光，原因何在？这只老乌龟来头不小，是加拉帕哥斯出产的巨型陆龟，在过去的17年都是在澳大利亚动物园里度过，也一直是这个动物园的大明星。尽管动物园方面选定11月15日给它过生日，其实，老乌龟的确切生日没人知道，但那是在1835年，达尔文率领一个探险队，来到了加拉帕哥斯群岛，一段人与动物的“奇缘”就此拉开帷幕。

达尔文1835年在加拉帕哥斯群岛上停留了5个星期

加拉帕哥斯群岛距厄瓜多尔海岸约950公里，为世界上一些最不寻常的动物提供了天然栖息地。孤悬海外增添了它所拥有的魅力，它好像是被故意隔绝的“实验室”，而这里研究的内容则是生命的最高奥秘—————进化。这正是达尔文率探险队远渡重洋登上这个群岛的重要原因。

当年达尔文抵达这里的时候，这儿是世界上火山最活跃的地区之一，共同生活于此的海、陆生动植物构成了极为宝贵又非常罕见的生态系统，生物的种类之多，简直令人晕眩。达尔文创立基于自然选择的进化论，正是被岛上这种独特的生态系统激发了灵感。达尔文于1835年在加拉帕哥斯群岛停留了1个多月，这短短的5个星期，却是确立他伟大理论的最关键时期。他发现这个岛上的动物与南美洲的非常接近，但其中一些种类却有某种奇特的“变化”。正是对这些“变化”的思考和研究，他确定了在自然选择基础上的生物进化理论。达尔文在加拉帕哥斯群岛上是否发现过5岁的“哈里特”加拉帕哥斯的动物太奇特了，在每个岛上的动物都各自不同，该岛共有约400个特有物种。加拉帕哥斯群岛上的象龟是这个群岛的“标志性”动物，全世界只有这里出产这种巨大的陆生龟类。达尔文到达这里时曾深为这种庞大的动物所着迷。当地人告诉他，看到一只象龟就能判断出它来自那个岛，因为加拉帕哥斯群岛中不同岛上的象龟形态都不同。乌龟哈里特就是在这个时候进入达尔文的视野的。据说，达尔文从岛上带回了好几只加拉帕哥斯陆龟，其中便包括哈里特，当时它只有5岁。不过也有人对这种说法提出质疑。因为哈里特属于加拉帕哥斯巨龟的一个亚种。而加拉帕哥斯群岛中唯一有这个种类陆龟的小岛，达尔文当年并没有去过。尽管如此，人们还是宁愿相信哈里特与达尔文之间存在某种关系。

体态巨大的哈里特是世界上现存的年龄最大的龟之一根据哈里特的年龄推断，达尔文于1835年抵达加拉帕哥斯群岛时，它大概只有吃饭的盘子那么大。这只乌龟真的是福大命大，它历经风风雨雨，顽强地活过了一个多世纪，现在它重150公斤，已经有圆餐桌那么大了。而且它现在的名气与当年达尔文发现它时已经不可同日而语，是澳大利亚动物园的“台柱子”，镇园之宝。据动物园管理人员介绍，精心饲养是哈里特健康长寿的关键，专家们根据它年龄和身体状况，经常调整它的“食谱”。现在每天的素食包括芹菜和青豆。另外，乌龟之所以长寿，还因为这种动物生性大大咧咧，几乎不知道什么叫紧张，更不用说压力了。体态巨大的哈里特是世界上现存的最长寿的动物之一，目前生活在澳大利亚北部它“退休”后的居所里。它的已经得到了《吉尼斯世界纪录》的认可，被认为是世界上现存的年龄最大的龟。在过去的100多年里，发生在哈里特身上的趣事有很多。达尔文捡到它，并把它带上英国的“猎兔犬”号科考船。当时，达尔文一共带了三只乌龟，以为它们都是“男孩”，就给它们取名为汤姆、迪克、哈里。直到19世纪50年代被发现是雌性后，“哈里特”才被改成如今这个名字。19世纪50年代，公务员约翰·威克姆离开英国，来到当时还是小镇的昆士兰工作，他随身带来的乌龟就是“哈里特”。世界上的长寿纪录由加拉帕哥斯群岛的另一只乌龟创造，那只乌龟终年188岁。哈里特的监护人劳拉·坎贝尔说：“我们希望哈里特能够打破纪录，活得更久些。”澳大利亚的动物保护者史蒂夫·欧文表示：“它肯定是世界上最长寿的动物。我觉得它肯定能活到200岁。”北京科技报供稿

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龟寿命为何如此长？

尽管人们在乌龟长寿时所说的“千年的王八万年的龟”并不准确，但龟在动物中的寿命可能真是最长的。1737年，家们在印度洋的一个岛上捕获了一只象龟，据鉴定它的年龄当时是100岁左右。这只龟被送到英国，在一个动物园又活了很长的时间，20世纪20年代还生活在那里。假如捕获这只象龟时动物学家的计算是正确的话，这只象龟的寿命大约在300多岁。龟虽然是动物中有名的“老寿星”，但并不是每只龟都能活到300岁。不同种类的龟，它们的寿命是有长有短的。欧洲的沼龟，性成熟年龄为12岁，大约能够活上100岁；有些香龟的寿命，一般不超过30岁。而那些寿命特别长的龟种，因为从它们诞生的那天起，疾病和敌害时刻在威胁着它们的生命，所以实际寿命也有长有短。近20年以来，国外有些科学家开始从龟的生活习性、生理机能等方面研究其长寿的奥秘。科学家认为，龟的长寿，同它们的敦厚老实和不骄不躁的性情、行动迟缓、新陈代谢较低和具有耐饥耐旱的生理机能有密切关系。

责任编辑：romp

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