《阅微草堂笔记》小故事
关于这部小说集，历来毁誉不一，鲁迅先生赞扬它“发人间之幽微，托狐鬼以抒己见”。“借狐鬼的话，以攻击社会”，“在乾隆间法纪最严酷的时代，竟敢借文章以攻击社会上不通的理法，荒谬的习俗，以当时的眼光看去，真算得很有魄力的一个人了”。“它与《聊斋志异》是异曲同工的两大绝调”。而贬之者认为“是一部反动的封建说教书”，“或者宣扬忠孝节义等封建伦理道德，或者宣传因果报应等封建迷信内容”。这些相对立的褒与贬，固然都各有仁智之见，但也有具体的历史背景，未必都是公允平心之论。但事实是，《阅微草堂笔记》并不因誉之者而生，也绝不会因毁之者而灭。老百姓非常喜爱它。在这部书中，对理学家的虚伪、腐儒的伪善时有抨击；对乾隆盛世升平景象掩盖着的残酷现实，对人民的疾苦、官场的倾轧、尔虞我诈，对世情险恶、为富不仁、狡诈、残暴等等均有揭露。有的小故事则透过表面现象，看清事情的本质和道理。以下仅举书中几则故事，可见一斑。先父姚安公在做南新仓监督的时候，有一座仓库的后墙无故倒塌了。挖开来发现死鼠足有一石多，其中个大的几乎像猫。这是因为老鼠长期在这墙下打洞，繁殖得越来越多，洞也越打越大，以至于这垛墙全被掏空了。地面承受不了这么大的压力，终于倒塌了。先父的同事福海说：“当老鼠破坏别人的房屋，扩大自己的洞穴的时候，可能忘了自已的洞穴依赖房屋而存在吧。”我认为李林甫、杨国忠之流尚且不明白这番道理，又怎么可能去要求老鼠呢？《滦阳消夏录》
2有一位学究夜行遇到他死去的友人，与亡友同行至一间破屋前，鬼说“这里一定住着文人。”老学究问，你怎么知道？鬼说：“一般人在白昼营营，性灵被掩没，唯睡时元神朗彻，读过的书字字都在心中放射出光芒，透过身体自百窍而出。学问如屈原、司马迁的人，所发出的光芒与星月争辉。不如他们的，光芒有几丈高。最次的人也只有一点微光。只有鬼才能看到。这间破屋上，光芒高达七、八尺，因此我知道一定是个文人家。”学究问：“我读了一辈子书，光芒有多高？”鬼说：“昨天你睡觉时，我见你胸中有高头讲章一部，墨卷、经文及策略若干篇，字字化为黑烟笼罩屋上，没有一丝光芒。”后大笑而去。
这则小故事表明了纪晓岚的爱憎。他借鬼讽刺那些不读经典书籍，只读一些形式死板、内容空洞的八股文和为科举应考准备的押题范文等。
3举人王金英说，江宁有个书生，住宿在某官宦人家的废园子中，月夜，有一漂亮女子从窗户往里偷看。书生知道这不是鬼就是狐狸，但喜欢她的漂亮，也不害怕。书生把女子招进屋内，女子便婉转地主动投向他，但始终不语，问她也不答，只是含笑顾盼而已。就这么过了一个多月，书生仍不知因为什么。有一天书生拉住她非要问出个究竟来，女子便拿过笔写道：“我是明朝某翰林的侍姬，不幸夭折，因生前爱播弄是非，使一家骨肉互不相容，所以在阴曹地府受到惩罚，被罚作哑鬼，至今已沉沦了二百多年。你如能给我写十部《金刚经》，借助佛力，让我脱离苦海，世世代代不忘你的恩情。”书生满足了她的要求。写完那天，她到书生这儿再三拜谢，又拿笔来写道：“借助《金刚经》忏悔，我已脱离鬼界，但因生前罪孽深重，只能带着报应去转生，还须作三辈子哑女才能说话”。《阅微草堂旧址》纪清远作
