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建筑精美的漳州天一信局
在福建漳州台商投资区的角美镇流传村,一座中西合璧式建筑静静地矗立于村间弯弯曲曲的小巷深处。经过岁月的冲洗,它已今非昔比,但从其高大的廊柱、精美的浮雕之中,人们依旧能清晰地感受到其恢宏的气势和曾经的辉煌。它,就是有着百年历史的天一信局(前身为天一批郊)。它见证了我国“侨批”(民间机构代为负责华侨与家乡的书信往来)的发展史,也见证了“海上丝路”的诚信。
中国最早的“信局”
流传村坐落于九龙江畔,天一信局离江不足百米。“先祖郭有品是天一信局的创始人。1869年,他就是从这里乘船,顺着九龙江出东海,直抵南洋,开始从事侨批事业的。”郭有品第五代孙郭伯龄介绍说。作为郭有品的嫡孙,郭伯龄从1999年开始,便一直在研究侨批历史,试图尽可能清晰地还原天一信局的历史。
明清时期,漳州月港成为海上丝绸之路的重要港口,许多闽南人通过海外贸易移居南洋谋生。当他们略有积蓄之后,便通过一些民间机构,向家人捎带家书和银两,“银信合封”的侨批业由此应运而生。
1869年,年仅17岁的郭有品漂洋过海前往吕宋(今菲律宾),成为“侨批”机构的一员。由于他忠厚老实、尊老敬贤而且乐于助人,深得同乡侨民的信赖。起初,郭有品单枪匹马,帮侨友带信带钱银,回乡埠自跑自送。他办事十分精细及时,赢得了大家的信赖。
1880年,郭有品在故乡流传村创办起了“天一批郊”,主要经营吕宋与闽南之间的华侨银信汇寄业务。“天一批郊”的成立,比1896年成立的“大清中华邮政局”还早16年。
“天一”二字,即“天人之际,合而为一”,郭有品用这二字作为信局的徽志,寓意“天下一家”,表达其创办侨批局的仁爱之心。他做人做事都是把“仁爱”当做准则,一切以“为人”为根本。
天一批郊成立后,成为当时华侨与家人之间联系的纽带。侨胞的信任,也使郭有品从微薄的手续费中获取和积累了利润。随着服务范围进一步扩大,郭有品开始置产业、买田地,做到以“邮”养“田”、以“田”扩“邮”的良性循环,信局的规模也越来越大。
秉承“信誉、便民”为上
诚信是商家的根本,天一批郊的运作也以“诚信”为第一生命。正当信局运营“旗开得胜”之时,一次突发事件考验着郭有品,也考验着信局的生存。
天一批郊开办后,每批银信均由郭有品本人亲自护送。在一次护送侨汇途中,船遇台风突袭,沉没大海,全部银信顷刻付之东流,所幸郭有品获救。返乡后,他便变卖田亩家产兑成大银,凭衣袋中仅存的收汇名单款项一一赔付,此事在南洋华侨中传为佳话。从此,郭有品的名望誉满南洋,华侨深为信任,都乐于通过天一批郊汇寄,“天一”的业务与日俱增。
除了注重信誉外,一些便民措施也值得当前邮政业借鉴。在郭伯龄看来,正是天一信局的信誉以及周到的便民服务,才造就了天一信局的辉煌。天一信局坚持“信誉为首,便民为上”的经营之道。汇款时如遇款项一时不便、而其信用可靠者,先由信局垫上;远途者,还提供休息之便或招待食宿。
1896年,清朝邮政局正式对外营业,天一批郊经过申请核准,登记注册为“郭有品天一信局”,总局设在流传村,外设厦门、安海、马尼拉、宿务、怡朗、三宝彦等分局,后又增设香港、安南(今越南)分局。几年间,天一分局多达32家。天一邮网以闽南为据点,形成了一个条理清晰的巨大辐射圈,基本上涵盖了我国东南沿海和整个东南亚国家,鼎盛期每年侨汇额达千万元大银。天一信局一度成为民间侨批银信的一杆旗帜,成为海外侨民和家乡信件、资金往来的重要枢纽。
郭有品事业成功后,不忘家乡父老,热心公益,于1898年兴办义塾。他还创办“唤醒堂”,并同族人共订村规,深得乡人称赞。
一部侨史“民间档案”
1921年后,由于东南亚一带经济不景气,侨商收入普遍受损,因歇业而回国的华侨渐多,侨汇逐渐萎缩,天一信局的利润开始滑坡。上个世纪20年代中后期,殖民统治者在东南亚施行苛捐杂税,民信邮资猛涨一倍。天一信局还常遭军政勒借,直至入不敷出,严重亏损。在无可奈何的形势下,天一信局终于在1928年春节前的1月18日宣布歇业,并将总局及所有分局房产统统转卖,以弥补香港及吕宋分局的严重亏空。
天一信局从1880年创办至1928年停业,虽然只有48年历史,但它是中国近代邮政史、金融史、华侨史中不可或缺的一页。侨批蕴藏的文化内涵近年来越来越受到学者的重视。侨批中有款必有信,华侨在汇款的同时都会附有家信。批信生动记载了华侨在侨居地的生存发展状况、华侨社会面临的机遇与困境以及侨乡社会经济、百姓生活的点点滴滴。它与其他史料相印证,成为研究华侨华人史、侨乡史、家庭史乃至中国近代经济史的“民间档案”。
岁月沧桑。天一信局旧址历经百年虽今非昔比,一片宁静,没有了往日的繁荣,但作为历史见证,它的价值在今日又渐渐凸显出来。2006年,它被国务院核定并公布为第六批全国重点文物保护单位。(杨特团 陈跃虹)
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