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北欧神话是被遗忘了很久的神话，古代北欧人的后裔将这份瑰宝弃而不顾，已有好几个世纪之久。北欧神话中英雄的后裔，即今斯堪地那维亚半岛及德意志东北低地的日耳曼民族。他们生长在荒凉苛虐的自然环境中，养成勇武彪悍的个性。流浪、战斗和狩猎是他们日常的生活方式，他们经常在大胆进取的首领率领下，远征他国，并从异国赢得在本土所无的地位与财富。这些战胜国原有的文化，未必优于被他们征服的国家，武器和装备也不一定能胜过对方。但他们拥有不知恐惧的冒险精神和视死如归的勇气，这是日耳曼民族所以能侵扰整个欧洲的重耍原因。这些不怕死的日耳曼勇士，逐渐扩大了远征的范围。公元400年，他们以莱茵河、多瑙河为界，与罗马帝国相邻。到了罗马国势渐衰，他们便不断侵扰罗马帝国的领土。到第五世纪中叶，日耳曼民族从东西和北面受到芬族（即被汉武帝打败而西迁的北匈奴）的压迫，于是，引起怒涛般的民族大迁徙。这就是日耳曼人所谓的英雄时代，北欧传奇中的主人公大多是这时代的英雄。这次大迁徙的结果，东至俄罗斯，西迄法国海岸、布列登岛，南至西班牙、意大利半岛、西西里、北非，都受到日耳曼人的侵袭，甚至远至格陵兰和部份美洲大陆都留有他们的足迹。流传至今的北欧神话就是这民族的产物。但神话的记录在今天的日耳曼国家中都已不复存在。反而是在北海中满布火山与冰河的孤岛 冰岛上保存了下来。日耳曼诸神完全被日耳曼民族遗忘，其中最重要的原因当推与罗马帝国的接触，以及经由接触而受到的基督教之同化。再加上天灾人祸，尤其是公元1618 1648的三十年战争，使日耳曼固有文化残缺荒废，可贵的文献传说，都坠入遗忘的深渊，尘封于漫长的岁月。而当时只有基督教的传教士识字，他们掌管记录，保管文献，对于异教传说、抄本、歌曲等自然深恶痛绝，清扫干净。只有少数资料幸存：英国的毕欧武夫（Beowulf）、德国的尼伯龙根之歌（Nibelungenlied）和一些断简残篇英雄传说（Saga），以及两部冰岛神话诗集爱达经（Edda）。再加上日耳曼民族认为原先所使用的古文字鲁纳文（Runenschrift），是带有魔力的咒文，如果将语言定形为文字，等于将神秘力量授予敌人。因此，今日不只是古日耳曼人的信仰，甚至是生活方式，也都难以考证。主神Odin Odin是爱瑟神族Aesir的主神，传说为五十岁左右，身材高大，失去一目，冰冷又严肃的人物。是胜利、诗歌、智慧和死亡之神，由于众神大多出于他，，又称为众神之父（All Father）。 星期三被认为是Odin的日子，在南方如日耳曼地区他的名字念成Wotan。风Wind、木Wood都和他的名字有关。他肩披深灰的斗蓬，斗篷边镶着闪耀的星辰，头戴蓝如晴空的阔边帽子，反映着天际夕阳的余辉。深炯有神的单眼透视着生与死的神秘。手中拿着由世界之树Yggdrasil树枝作成的长枪Gungnir（其它故事说是地底的侏儒所送的，此类互相矛盾的故事在北欧神话中偶尔会出现），当Odin掷出时，会发出划越空际的亮光，地上的人称之为流星，这支枪投出后必定命中。这枪是神圣的，一但对着此枪发誓，便不能再反悔。他的手指上还戴着财富的象征－指环Droupnir，这指环每隔九天便会复制一次。其宫殿被称作“金宫”（Gladsheim）。他的座骑毛白胜雪，有八只脚，是神骏的天马，叫Sleipnir。双肩上栖息着两只乌鸦，一只叫Hugin，另一只则为Munin，分别代表着“思维”和“记忆”，它们是Odin的眼线，会将每日所见的物向主人报告，当别的神只饮宴时，Odin便思索“思维”和“记忆”告诉他的话。Odin还有两只大狼，分别叫Geri、Freki代表“贪欲”和“暴食”，Odin把献给他的肉全给它们。 Odin，原本不是独眼的。瞎了一只眼的故事是这样的：世界之树Yggdrasil的三条主根有一条是延深到“巨人国度”，而这条根之下有蕴含一切“智慧”的神秘泉水滚滚涌现，负责看守智慧之泉的就是巨人Mimir。Odin为了想把“智慧”带进诸神的世界里，很想尝一囗这泉水。 一日他独自骑着Sleipnir，越过了横跨虚空的虹桥，去拜访诸神不敢接近的智慧之泉。快到时，看到浓密的树荫依稀有人的影子。凝眸注视，才清楚看见是严肃地坐在智慧之泉旁的Mimir。 Odin在Mimir的身边下马，向他要一囗泉水，Mimir虽然知道眼前的这个人是谁，但他仍然慢慢地摇着头，不肯给水。 “在此之前，有好多人都想要一杯泉水，但是，他们一听到一杯泉水的代价，都吓得不敢要了。” “这我早已知道，我愿意献出诸神国度所有的黄金，或着给你我的右手！” Mimir微笑着回答“我要的不是这些，Odin啊！智慧之泉的代价是你那只锐利的右眼！” 于是，为了那智慧之泉，Odin终于永远失去一只眼睛取得鲁纳斯（Runes）的智慧。鲁纳斯（Runes）是一种咒文，只要将它刻在木、石、金属甚或任何材料上，就能得到无穷的威力。Odin除了失去右眼外还饱受痛苦才得到这门智识。 Odin自述“九夜吊在狂风飘摇的树上，身受长矛刺伤，被当作Odin的祭品，自己献祭给自己，在无人知晓的大树上！没有面包充饥，没有滴水解渴。我往下看，拾取鲁纳斯文字，边拾边喊，由树上掉落。” 由于Odin曾经受倒吊之苦，因此吊刑在北欧人的法律中是非常重刑。在塔罗牌中有一张称为“倒吊男”的，即是取此象征。在西方犯人被绞刑，称之为骑马，即Odin被倒吊在树上，所以世界之树Yggdrasil的意思也就是“Odin之坐骑”。Odin取得了鲁纳斯的奥秘，由命运三女神Norns把这种文字记载的命运，刻在黄金宝盾上。他又冒着危险从巨人Suttung那边取得诗仙蜜酒，尝过的人都可变成诗人。这两项宝物他都赐给人类；他在各方面都是人类的恩人。 Odin本身也喜欢伪装成人类的形体，漫游在尘世间，他有多种乔装方式，如果是要带来战争，便戴着鹰盔；如果是和平地，他就身着黑斗蓬，戴着阔边帽子来遮掩独眼。好武的北欧战士认为战争时如果能蒙Odin庇佑，便能够得到一股拥有熊之精神、狼之勇猛的力量，即“Berserkerrage”，而在战场上所向披靡，成为“狂战士”（Berserker）。 北欧人认为暴风雨是Odin骑马在奔驰，收集亡魂，故当有旅人在暴风雨中遭到不幸便是蒙Odin招唤。虽然在“诸神的黄昏”（Ragnarok）中，Odin将注定与宇宙同赴灭亡，他仍然选择和命运奋斗！他主宰人类居住的（中庭）中战争的胜负，并命令侍女Valkyries将死者带回到（英灵殿），而这些英雄们将在（诸神的黄昏）的劫难里和诸神并肩作战。
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