远程舰载火炮的大规模使用，让桨帆时代流行很久的接舷战彻底走向终结。浩瀚大洋上，人类展开新一轮角逐，海战掀开了崭新的一页，这一切源于——
火炮与风帆，完美的“黄金搭档”
导 读
在勒班托海战中，威尼斯炮舰用不算猛烈的炮火，展示了火炮上舰的威力，冲角撞击战术随之没落。尔后出现的克拉克帆船和盖伦帆船，不仅帮助人类驶向远洋，也主导了一场场“火炮做先锋，步兵唱主角”的激烈海战。
随着造船技术的迅速发展，大吨位的风帆战列舰逐步成为各国争夺海上霸权的核心力量。与此同时，舷侧炮成为风帆战舰的主流设计，火炮的射程越来越远，爆破弹更是让木质战舰变得不堪一击。随着人类对舰载火炮的认识和战术运用的成熟，一场场靠远程炮战和舰载火力密度决定胜负的大海战逐渐拉开帷幕。
舷侧炮——
推动海上炮战的“裂变”
火炮上舰初期，射程近、体积大、口径小，威力有限。同时，火炮大多安装在狭窄的舰艏、舰艉或者舰体中部，这使火炮数量受到限制。因此，火炮在海战中尚不能成为主导力量。接舷战和撞击战依然是当时欧洲海军的主要战术。
16世纪初，为了便于商船装载货物，法国人德·夏尔日在船舷上开设了舷窗。英国人迅速把这一开创性设计用于战舰，在舰体侧面设置了炮孔，把大炮放到了船舱中。这不仅增加了舰载火炮的数量，而且火炮安装在舰船重心以下，舰船的稳定性显著提高，这为大规模海上炮战创造了条件。
1588年夏天，为了打击抢劫西班牙商船的英国海盗，西班牙发动了对英国的远征。为了打赢这场关乎国运的战争，西班牙组成了“无敌舰队”，双方在英吉利海峡展开了激战。西班牙舰队仍然指望靠近英国战船进行接舷战。但英国战舰总是与西班牙战舰保持一定距离，用舷侧炮远程炮击，根本不给西班牙步兵登舰的机会。此战，英国获得压倒性胜利，打破了西班牙不可战胜的神话，使英国开始夺得大西洋上的制海权，成为新兴海上霸主。
英西大海战，是帆船时代早期以远距离炮击取胜的经典战例，标志着远距离炮战已取代接舷战和撞击战。此后，火炮成为海战的主角，舰载火炮的数量和火炮攻击的战术成为制胜关键。1677年瑞典与丹麦进行的克耶湾战役中，双方舰载火炮超过3000余门。1690年，英荷联合反对法国的伊斯特本战役中，法国舰队的火炮总数为4600余门，英荷联合舰队的火炮总数为3800余门。而到了1692年的塞纳湾战役时，双方投入的舰载火炮总数令人瞠目结舌，法国舰队为6700余门，英荷联合舰队为3200余门。世界各大洋开始在“战争之神”的怒吼中颤抖。
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