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第一届莱德杯诞生时的情景
莱德杯由来已久,算是高尔夫竞技中最古老的赛事之一。莱德杯每两年举办一次,是高尔夫球界最大型的团体锦标赛。比赛在美国和欧洲交替举行。该赛事是继奥运会、世界杯足球赛之后,拥有电视观众最多的一项体育赛事。莱德杯的兴起源于一位叫塞缪尔 莱德(SamuelRyder)的人。19世纪末期,莱德在圣阿尔班斯成立了一家公司,他从销售小包的植物种子的生意中赚了不少钱。后来。莱德迷上了高尔夫运动,随后加入了沃鲁拉姆高尔夫俱乐部,尽管当时他已经50多岁了。1923年,持续对高尔夫狂热的莱德决定以他公司的名字赞助一项高尔夫巡回赛。于是,当时所有的顶尖高尔夫选手都参加了莱德赞助的“Heathand Heather”比赛,参赛者每人均可领到5英镑,以及其他费用。而第一届冠军由阿瑟 哈沃斯赢得,获得了50英镑的奖金。
由于莱德对高尔夫的狂热,他甚至想拥有他自己的职业选手,继而帮助公司宣传,这与现代高球选手签约赞助商非常相似。莱德选择了阿比 米切尔这位成绩卓越的职业选手,并给他500英镑的薪水加上生活开支250英镑,希望让他不用烦恼俱乐部工作的杂事,专心在赢得比赛上,特别是英国公开赛。莱德的这一举动让他成了英伦三岛上的高尔夫大亨。
于是,当提出美国和英国的职业高尔夫选手对抗的固定比赛时,塞缪尔 莱德的名字很快被提起。人们相信当1926年举行首届对抗比赛时,莱德将会同意捐赠一个奖杯。但由于比赛基本规则尚未制定完成,因此一年后这项洲际对抗赛才在美国的Worcester举行了第一次正式比赛。《高尔夫解析》(GolfIllustrated)的编辑乔治 菲尔波特是当时英国队的总管,他为了队上所需的3000英镑费用,要求各个高尔夫俱乐部乐捐。但由于杂志在专栏中强烈抨击此事,结果在1750个俱乐部中只有216个捐献。最后,莱德为英国队补足差额,并率领全队向美国进发。莱德和英国职业球手们在海上航行了整整6天时间才到达美国,并与美国球手展开了一场激烈的对抗赛。塞缪尔 莱德主动为赛事捐出奖杯,该奖杯高达17英寸,重达4磅,价值250美金,而顶部挥杆的人像则按照他的私人教练米切尔的形象定制,这也就是后来两队竟相争夺的“莱德杯”RyderCup。
第一届莱德杯,美国队和英国队分别由沃特 哈根和塞缪尔 莱德担任队长。这两个人,一个是成功的职业球手,一个是成功的商人。1918年,哈根正式成为奥克兰德山俱乐部的第一个职业球手,他一生中为职业球手地位的提升倾心尽力,因此,球会一致决定每月付给哈根300美金津贴,外加球会通过销售球具和其他副产品而产生的盈利分红。毫无疑问,塞缪尔的能力足以为球会的收入贡献更加巨大的力量,他在球场附近设计和兴建了一个250英亩的大农场。因此,哈根和塞缪尔之间不经意的合作,使得人们有机会看到今天如此迷人的奥克兰德山俱乐部一片欣欣向荣的景象。
在莱德杯首届比赛上,尽管美国队最终以9.5比2.5的分数战胜英国队,塞缪尔还是显示出友好的态度。赛后,他慷慨地发给每位球员5美金,并举行了一个盛大的美酒加香槟晚宴。这就是莱德杯的由来,以及第一届莱德杯的赛况。
从1927年在美国打响的首届莱德杯到2010年在威尔士举行的最新一届莱德杯,这项赛事已经走过了83个年头。在这83个年头里,美国和欧洲无数的顶级高尔夫选手参与到了这项象征着团体荣誉的赛事当中,为两个地区的球迷献上了一场场经典的比赛。
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