社会不同阶层的对立矛盾《爱情故事》中的男女主角，尽管生活在差不多一切都已商品化了的资本主义社会，却能出污泥而不染，他们的爱情丝毫不受金钱、地位和门阀观念的影响。作者依靠人的理性来建立新价值的探索，是应该肯定的。作者通过两代人之间的矛盾，通过传统价值观和新价值观的冲突，深刻地揭示了现实生活中的一大社会问题，并以自己的见解，为千千万万个“奥利弗”、“詹妮”树立了楷模，也为“老奥利弗”们提供一面镜子，让他们对镜反省自己对年轻一代的态度，修正自己的行为。[5]尽管《爱情的故事》讲述的是奥利弗的爱情故事，它其实也是资产阶级对其历史犯罪感的供认。对犯罪感的供认具有某种精神疗效，那就是平息了内心的犯罪感，使对立的因素走向彼此的宽容。[3]从故事本身来看，这是一个凄怨，而并不新鲜的爱情悲剧，但它却发射出一股催人向上的力量。在当时的美国，大量描写暴力、大胆暴露性行为以及病态爱情心理的小说、电影充斥市场，对美国人，尤其是对那些迷途磅徨的青年产生极不均衡的影响，使人的价值观和道德观受到极大的破坏。但西格尔的《爱情故事》却一反社会上流行的爱情色情化、商品化的风尚。整个故事发展过程，不仅有对友谊的珍爱，对生活的追求，还有对现实的思考。作品中充满着人类艰苦奋斗、自强不息的伟大精神。它象一根中流砒柱，抵挡住社会上的污泥浊水，像一面明镜向社会显示出人的价值和人生的真谛。它告诉人们：爱情要靠诚挚和坚贞才能获得幸福和谐，也唯有这样的爱，才能成为永恒。[6]爱情故事艺术特色作者对故事的叙述十分简洁、生动，对詹妮形象的刻画栩栩如生。小说以詹妮和奥利佛的爱情为中心展开情节，在各个特定的场面中揭示男女主人公内心的善和美，尽管他们身上有着各自的弱点，但他们的感情深沉，性格刚强。作者通过对奥利佛和詹妮的相识、相爱、结合以至死别的描述，使人物性格逐渐鲜明突出。奥利佛和詹妮在图书馆相识后，心扉相通，堕入情网。詹妮处处督促和支持年轻不羁的奥利佛。当她知道奥利佛和父亲巴老先生不和，尤其是知道巴老先生不同意儿子与自己结婚甚至为此而断绝来住时，詹妮非但没有怨恨，反而时时设法使他们父子和好，促使奥利佛回到父亲的身边。当他们收到巴老先生六十寿辰的宴请信时，奥利佛出于反对父亲的偏见，拒绝前去祝福，甚至连用电话与父亲讲一句话也不愿意。此时，坚强乐观的詹妮第一次难过得哭了起来了。为了不过分伤巴老先生的心，她强忍泪水，在电话中对巴老先生说：“奥利佛爱你！”不料竟遭奥利佛的责骂和粗暴对待。她伤心地出走。奥利佛彻夜奔跑，到处寻找。当奥利佛找到詹妮向她道歉时，詹妮说了一句极富哲理的话：“Love means your donut have to say your re Sorry, ever。”（真正的爱情意味着彼此用不着说“对不起”。）她很快便原谅了奥利佛，表示了她对丈夫和巴老先生深切的爱以及谦忍、淳厚的美德。他们婚后的前三年，经济拮据，两人日夜为衣食奔波，生活节俭，可贵的是他们以苦为乐，充实、和谐、热烈、奔放。在詹妮的大力支持和鼓励下，奥利佛苦读成功，成为第一流的律师，许多公司争相高薪聘用。就在爱情和幸福似乎已来到他们身边时，忽然作者却为他们安排了一个“绝境”—詹妮患了血癌，使整个故事发展突然逆转，使读者情绪从欣喜陷入悲哀，这种突然变化的强烈效果大大增加了艺术的感染力。在詹妮病危时的几段描写中尤其突出了男女主人公爱情的真挚、无私与纯洁。当奥利佛得知詹妮的病情后，心焦如焚，但又怕詹妮知道自己病情真相，而表面装出和以前一样泰然自若，谈笑风生，实则表现他内心的隐痛，使读者愈加心情沉重。在绝望中，这个不信上帝的小伙子也开始暗地里向上帝感恩了，因为上帝让他早上起来时还可以看见詹妮。他设法让詹妮在结束生命旅程之前到巴黎旅行—这是詹妮长期以来的愿望。他要使詹妮在医院里享有最好的待遇：私家病房，特别护理。他强忍悲痛，抛开工作，日夜陪伴着詹妮；而詹妮面对死神却表现从容、乐观。为了给丈夫一丝安慰，在生离死别弥留之际还强打精神，佯装欢笑，最后在奥利佛怀里平静地离开人世。[6]《爱情故事》在语言运用方面是成功的。文字质朴易懂，富有性格特色。小说从头到尾都是用清沏如水的现代口语写成。对白俏皮、简炼、巧妙但又不致流于说白和粗俗，使作品充满了真实感。作者常常以浅显的句子，表示一个寓意深长的意思，比如当奥利佛向詹妮求婚时，詹妮带着一点伤感说：“you are a preppie millionaire, and I’m a Social zero”（你是个候补的百万富翁，而我的社会地位等于零）。用millionaire和zero对比，表现詹妮对他俩的恋爱有顾虑，认为他们的家庭背景、社会地位相差悬殊。[6]爱情故事作品影响该书于1970年荣登《纽约时报》畅销书榜首，驻留时间长达四十一周。精装本在一年多内重印二十一次，在美国国内销售四百三十五万册，国外共售出一千一百万册，创下了美国出版史上一个销售记录。当时《爱情故事》没有被提名全国图书奖，竟有五名评委员一致威胁要辞职。[4]由该作改编的同名电影，获得1971年第28届美国金球奖最佳影片。[7]爱情故事作者简介埃里奇·西格尔（Erich Segal），美国作家。1937年6月16日出生于纽约。他行文简洁，但粗中有细、疏处见密，常常以平凡文字生出令人荡气回肠的悲愁。埃里奇·西格尔毕业，在校时曾是一位田径运动员。后在教古典文学和比较文学，为“披头士”乐队写过电影剧本《》，当过全国顾问委员会的委员。主要作品有剧本《》、《》、《男人、女人、孩子》、《级友》、《医生》、《唯有爱》。[8]
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