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纪文达公笔记摘要
纪文达公笔记摘要流通序
因果者，世出世间圣人，平治天下，度脱众生之大权也。以若不提倡因果，则善无以劝，恶无以惩。唯大贤方能守分遵道，其他则孰不愿任心肆意，以取快于一生乎?以既无前因后果，则一死永灭，尧桀同归于尽，又何必无绳自缚，拘拘然循礼守分，以致诸凡皆不自在乎?儒教经史中，因果事理，不胜其多。惜后儒不深体察，徒见佛经详说因果，遂欲与佛宗旨各别，反指佛说为妄，而不知其悖圣道而灭天理，丧治本而启乱机，疑误后人，埋没道体，皆由此言以基之也，可不哀哉!
有清以来，博学多闻者，江慎修先生为第一，次则纪文达公，又其次则袁氏子才。江乃穷理尽性之隐君子，虽未研究佛学，其于佛法亦不辟驳，而且深信因果报应，故于护生杀生各报，悉记录之，以期启善念而息杀机，可以知其居心矣。袁子才初则辟佛，及中年以后，阅历日深，遂于佛法生真信心。但以狂妄自大，懒惰懈怠，不肯亲近高人，息心研究，虽于佛法感应事迹，悉皆记录，其所论说，难悉恰当。纪文达公自幼至老，笃信因果，凡所见闻因果事迹，悉为记录，叙述详明，文笔顺畅。由其绝未研究佛法，每欲畅谈深理，或致有乖实义。佛言，世智辩聪，难以入道。以江、纪、袁三公之博达，尚不知佛法即自己心法，专精研究而亲证之，岂不大可惜哉!使彼稍分余暇，略为研究，能不发大菩提心，专精致力，宏扬大法，以期自他同出苦轮，同成觉道，又何至唯以记录因果事迹，仅为世人开一向善之路而已。然只此记录，殊有大益。以故陈荻洲居士，于《阅微草堂笔记》，摘录百篇，拟排印以普遍流通，以为世之不知因果者，作一殷鉴。夫因果者，犹形声与影响耳，未有有形而无影，有声而无响者。故书曰：“惠迪吉，从逆凶，惟影响。”彼高谈阔论，谓因果为虚幻者，何异执母决不能生子，子决非母所生乎?世有此人，人必目为痴颠，独怪儒者读圣贤书，不以圣贤言论为准，不以古今事实为准，而以己之偏执谬见为准。一人倡之，众人和之，盲引众盲，相牵入火。故致世道人心，日趋日下，以至废经废孝废伦，杀父杀母免耻。而犹嚣嚣自得，谓为吾务归还大道，不效彼从前迂腐辈，处处拘执束缚，令人一生不能随意所行，各得自在也。今而后吾辈同享自由之幸福，意之所至，皆可为之，世何幸而得吾辈之改革，人何幸而为吾辈之侪侣乎。若此邪说，皆彼排斥因果者所酿成。使因果之理，家喻户晓，父母以是教子女，师长以是训生徒，谁肯灭理乱伦，现丑态于明镜之前乎?唯其世之大儒尝驳斥之，小儒即深知其非，亦只可人云亦云，以避众口讥刺。学宫既如是，家庭更莫由谈及，竟至一班新学派，完全弃人伦，灭天理，欲与禽兽，了无所异。此其祸不归之破斥因果者，则将谁归乎?善哉!周安士先生之言曰：人人知因果，大治之道也;人人不知因果，大乱之道也。吾尝悯世之乱，无力挽救，因陈居士之请，遂略叙其利害之源本云尔。
民国十七年戊辰六月释印光谨撰
译文
因果报应之说，是世出世间圣人，平治天下，度脱众生的大权巧。因为如果不提倡因果，就无法得以劝勉善人，惩罚恶人。则世间只有大贤方能自觉地恪守本分遵循道德，平常的人有谁不愿任心肆意，以取快于一生呢?既无前因后果，无论好人恶人，则一死永灭。即便是仁德的唐尧、暴虐的夏桀，也一样同归于尽，又何必无绳自缚，小心翼翼地循礼守分，以致做什么事都感到不自在呢?儒教经史中，有关因果报应的事理，不胜其多。可惜后世的儒者不愿深加体察，但见佛经中详说因果，遂定欲与佛家的宗旨有所分别，反指责佛教所说的是虚妄。而不知他们这种观念悖逆圣道，灭绝天理;不但丧失了治国安民的根本，而且更开启了犯上作乱的先机，致使后人对祸福报应产生疑误，埋没进取向善的道心，都是由于他们这些言论所引起的，真是可怜!
清朝以来，博学多闻者，当推江慎修先生为第一，其次便是纪文达公，又其次则是袁子才先生。江先生是一位穷理尽性的隐逸高士，虽然他对佛学未加研究，但他对于佛法也不驳斥，而且深信因果报应。所以对于护生、杀生各种果报，都加以详尽的记录，以期启人善念，消除杀机，即此可以知道他宅心仁厚。袁子才起初排斥佛教，及至中年以后，阅历日深，居然对佛法生真信心。但由于他一向狂妄自大，懒惰懈怠，不肯亲近高人，息心研究，虽于佛法感应事迹，都有所记录，但他所论说的义理，却未能完全恰当。纪文达公自幼至老，笃信因果，凡所见所闻因果事迹，悉为记录，叙述详明，文笔顺畅。但由于他绝未研究佛法，每欲畅谈深理，有时反而背离实义。这正如佛经所说的，世智辩聪，难以入道。以江、纪、袁这三位先生的博闻练达，尚且不知佛法即自己心法，皆未能专精研究而亲证之，这岂不是太可惜了吗!假使他们能稍微抽些空闲的时间，对佛学略为研究，怎能不发大菩提心，专精致力，宏扬大法，以期自他同出苦轮，同成觉道。又何至于唯以记录因果事迹，仅为世人开一向善之路而已。然而，就以这些记录来说，对于改善世道人心也有很大利益了。故而陈荻洲居士从《阅微草堂笔记》一书中，摘录百篇，拟排印以普遍流通，好让世间那些不知因果的人，作一殷鉴。
因果，就像形声与影响，从来没有见过有形体而没有影子，有声音而没有应响的。是以《尚书》上说：“人能顺善而行则吉，倒行逆施则凶，就如影子总是跟从身形移动，山谷的回响总是随着音声互应一样。”那些高谈阔论，认为因果是虚幻的人，岂不等于是认定母亲决不能生子，子决不是母亲所生吗?假如世上持有这种谬论的人，人们必定会把他看成是痴呆颠狂。唯独令人不解的是那些儒者们，读的是圣贤书，却不以圣贤言论为准，不以古今事实为准，而竟然以自己的偏执谬见为准。一人首倡，众人附和。真是一盲引众盲，相牵入火坑。以致世道人心，一天不如一天，乃至于摒弃经教、孝道、伦理，甚而杀父、杀母，不识廉耻，而仍嚣张自得，极力鼓吹“我等务要归还大道，不效从前那些迂腐辈，处处拘执束缚，令人一生不能随意所行，各得自在。自今而后，我等同享自由之幸福，任凭自己的意愿，为所欲为。世上何幸能有我们这些人提出全面改革之说?生而为人，何幸能与我们这些人结为朋党?”像这等邪说，都是由那些排斥因果的人所酿成。倘若能把因果的道理广为宣扬，使家喻户晓，父母以这些道理教育子女，师长以这些道理训导学生，试问还有谁肯灭理乱伦，于明镜之前自现丑态呢?只因世上有某些大儒曾驳斥因果，那些小儒即使明知道这种言论是错误的，亦只好人云亦云，以避众口讥刺。既然学校里那些教学的先生也抱这种态度，家庭教育就更无从谈起了。竟而至于一班新学派，完全抛弃人伦，灭绝天理，直要与禽兽了无差别。这种种祸源的产生，不归咎于那些破斥因果的人，难道还要归罪于谁呢?
正如周安士先生说得好：“人人知道因果，这是天下大治的规律;人人不知因果，这是天下大乱的必然现象。”我常悲悯现今世道之乱，而又无力挽救，因陈居士之请，就把这其间利害的本源作一约略地叙述。
民国十七年戊辰1928年六月释印光谨撰
目 录
1、一念孝心
2、孝感神佑
3、孝子寻亲
4、义叟免难
5、奸恶绝嗣
6、美味促寿
7、放生消业
8、雷殛长舌
9、衔冤不平
10、恶口烂舌
11、效尤受报
12、积德延嗣
13、福禄有定
14、以怨报怨
15、受恩必报
16、小人之交
17、附体报仇
18、同流合污
19、神忌机巧
20、鬼避孝妇
21、孝感仙狐
22、天理昭然
23、夙怨酬报
24、大士慈悲
25、勇渡孝子
26、命数可挽
27、施不望报
28、畜生报怨
29、雷击孽子
30、夙孽报应
31、鬼避节妇
32、杀业至重
33、蛇噬丐妇
34、欺人受欺
35、屠受恶报
36、负约受报
37、设谋召灾
38、孝妇免难
39、赎牛护主
40、果报迅速
41、恶报难逃
42、埋尸神佑
43、无愧平生
44、授人把柄
45、诚格神天
46、悔罪解冤
47、丐妇效孝
48、雷殛奸恶
49、误人害己
50、负债必偿
51、理析牢骚
52、驴报夙怨
53、群牛索命
54、义马助妇
55、厉鬼报复
56、造物忌巧
57、科名有命
58、怨憎聚会
59、残忍受报
60、乌鸦示警
61、牛报夙冤
62、杀牛罪重
63、多藏厚亡
64、鬼索欠债
65、冥敬无私
66、讼师蒙羞
67、积德之报
68、医忌同行
69、害人害己
70、知恩报恩
71、好胜致败
72、卜命自误
73、冤魂索命
74、天佑忠厚
75、以毒攻毒
76、弄巧成拙
77、凶残之报
78、神理分明
79、奸邪孽报
80、梦幻泡影
81、轻薄遭惩
82、化鸡偿债
83、孝心感人
84、造谣招祸
85、人神共愤
86、恩怨相偿
87、神佑孝妇
88、悖入悖出
89、德泽荫后
90、侮兄自咎
91、以邪召邪
92、祸延后代
93、枉费心机
94、尖酸刻薄
95、巧舌罚哑
96、善巧劝诫
97、互证因果
98、续弦遗患
99、谤人招报
100、吃亏是福
101、借喻说教
102、神诫刚愎
103、奸诈遭惩
104、冥律无私
105、僧戏腐儒
106、人心可畏
107、儒佛异同
108、冥吏论命
109、恶堕为猪
110、轻薄颠狂
111、盗拯贞女
112、善延子寿
113、鬼惩恶人
114、妖叱空谈
115、扪心自问
116、僧忏前业
117、前生冤债
118、挽辔报恩
119、交友论心
120、不露真相
121、不随俗流
122、难逃心镜
123、箭偿宿怨
124、僧箴怨鬼
125、医乘人危
126、鬼不侵正
127、鬼避正气
128、渎职减禄
129、劫后余生
130、悬崖止步
131、克制情欲
132、祸由自召
133、修德消灾
134、鬼犹济物
135、鬼全孝悌
136、尼说伦理
137、深得佛心
138、护法警顽
139、改过灭罪
140、邪见误人
141、自求多福
142、貌随心变
143、念佛度冤
144、神镜照心
145、淳朴得福
146、随业感报
147、鬼神质疑
148、幕僚四救
149、将功赎罪
150、黠抨恶吏
151、坚心拒诱
152、赌徒改悔
153、恶口受辱
154、小人得意
155、横财不坚
156、轮回实有
157、鬼嘲忏师
158、寓言警俗
159、恃强者败
160、持戒谨严
纪文达公笔记摘要
1、一念孝心
去余家十余里，有瞽者姓卫。戊午除夕，遍诣常呼弹唱家辞岁。各与以食物，自负以归，半途失足堕枯井中。既在旷野僻径，又家家守岁，路无行人，呼号嗌干，无应者。幸井底气温，又有饼饵可食，渴甚则咀水果，竟数日不死。会屠者王以胜驱豕归，距井犹半里许，忽绳断豕逸，狂奔野田中，亦失足堕井。持钩出豕，乃见瞽者，已气息仅属矣。
井不当屠者所行路，殆若或使之也。先兄晴湖问以井中情状。瞽者曰：“是时万念皆空，心已如死。惟念老母卧病，等瞽子以养，今并瞽子亦不得，计此时恐已饿殍，觉酸彻肝脾，不可忍耳。”先兄曰：“非此一念，王以胜所驱豕，必不断绳。”
译文
离我们老家十几里的地方，有位姓卫的盲艺人。乾隆戊午1738年除夕之前，他走家串户为各家演唱辞年贺岁的小曲。每家也纷纷赠送给他一些食物，他便用口袋背着这些食物往家走。半路上，他不幸失足坠入一口枯井中。这口枯井地处荒郊旷野，又刚好是除夕，家家团圆守岁，路上几乎没有行人。盲艺人在枯井里喊哑了嗓子，也没人听见。幸亏枯井底下温度暖和，又有口袋里的干粮可吃，渴了便细细地嚼几口水果，竟然几天不死。
正巧碰上有位叫王以胜的屠夫驱赶着一口猪归来。在离枯井半里多的地方，那猪忽然挣断绳索，在田野里狂奔乱跑，结果也掉进了这口枯井里。王以胜用挠钩把猪钩上来时，发现枯井中还有一个人。因而盲艺人才得救，但已奄奄一息了。
这口枯井原本不在王以胜所要走的路途上，他之所以被引到这里来，大概是有鬼神在暗中指使吧。先兄晴湖曾问过盲艺人身处枯井中的心情状态。盲艺人说：“我当时万念俱空，心如死灰。只惦念家中有老母亲卧病在床，还等着瞎儿子回来赡养呢!如今她连个瞎儿子也失去了，恐怕此时早已饿得不行了。想到这里，不由得心潮汹涌，肝胆欲裂，痛不可忍。”
先兄晴湖说：“如果盲艺人当时没有这个念头，想必王以胜拴猪的绳子也不会断了。”
2、孝感神佑
乾隆甲辰，济南多火灾。四月杪，南门内西横街又火，自东而西，巷狭风猛，夹路皆烈焰。
有张某者，草屋三楹在路北。火未及时，原可挈妻孥出。以有母柩，筹所以移避。既势不可出，夫妇与子女四人，抱棺悲号，誓以身殉。时抚标参将方督军扑救，隐隐闻哭声，令标军升后巷屋寻声至所居，垂绠使缒出。张夫妇并呼曰：“母柩在此，安可弃也?”其子女亦呼曰：“父母殉父母，我不当殉父母乎?”亦不肯上。
俄火及，标军越屋避去，仅以身免。以为阖门并煨烬，遥望太息而已。乃火熄巡视，其屋岿然独存。盖回飙忽作，火转而北，绕其屋后，焚邻居一质库，始复西也。非鬼神呵护，何以能然?
此事在癸丑七月，德州山长张君庆源录以寄余。与余《滦阳消夏录》载孀妇事相类。而夫妇子女，齐心同愿，则尤难之难。夫二人同心，其利断金，况六人乎?庶女一呼，雷霆下击，况六人并纯孝乎?精诚之至，哀感三灵。虽有命数，亦不能不为之挽回。人定胜天，此亦其一。事虽异闻，即谓之常理可也。余于张君不相识，而张君间关邮致，务使有传，则张君之志趣可知矣。因为点定字句，录之此编。
译文
乾隆甲辰1784年，山东济南常常闹火灾。这一年四月末，南门内的西横街又发生了大火，火势自东而西。这条街巷路面狭窄，再加上风急火猛，整个住宅区很快就陷入一片火海之中。
有位张某，他家的三间草屋就座落在这条街巷的路北。当大火还没扑来之前，他原可以带领妻子儿女转移到安全的处所，只因家中还安放着他母亲的灵柩，火势蔓延之际，他们还在筹措如何把灵柩移离火区。瞬息之间，大火逼近，其势已不能逃出火海了。张某夫妇和他们的四个儿女抱着棺材大哭，誓死要以身为老母亲殉葬。
当时济南巡抚的属下抚标参将，正在现场指挥军队士兵救火。隐隐约约听到街北有哭声，就命几名标军登上后巷屋顶寻声救人。标军找到张家六口人，便从房上垂下一根大绳，让他们系住，好一一营救上来。张某夫妇却大喊：“母亲的灵柩在这儿，我们怎能弃而不顾?”那四个儿女也不肯上，哭喊道：“爸爸妈妈要殉身奶奶，我们也要陪同爸爸妈妈死在一块儿。”犹豫之间，烈焰掩至，标军们只好跳上邻居的房屋，才得以脱身。当时人们都以为张某一家六口，连同那三间草屋，必定化为灰烬。众人望着熊熊烈火，只有长叹而已。
大火熄灭之后，人们巡视现场，意外地发现张家三间草屋依旧巍然独存。原来，当火势将要扑向张家时，忽然刮起一阵暴风，把火势卷而向北，绕过张家屋后，烧掉邻居的一座仓库，又转而向西。这种现象若非鬼神的呵护，哪有可能?
这个故事是乾隆癸丑1793年七月，德州书院山长张庆源先生，把当时的情形记录下来邮寄给我。这和我在《滦阳消夏录》中记载某寡妇的故事相类似。然而能做到夫妻、子女六人齐心同德，誓死殉孝，实在是难而又难了。常言说：“二人同心，其利断金”，何况他们是父母子女六人同心呢?《淮南子??览冥训》中，记载齐国一位寡妇因蒙冤受屈不能自解，呼天作证，顿时雷电大作，击毁景公的台榭，为她洗雪冤枉。何况张家六口皆是至孝啊!精诚之至，必能感通天地神灵。即使命数有定，神鬼也不得不给予挽回。这也是人定胜天的一例吧!这个故事听来奇异，但说它顺乎情理也是可以的。
我和张庆源先生并不相识，而张先生却把此事记录下来辗转邮寄给我，务必使它流传。张先生的志趣也就可想而知了。因此，我把原文加以润色著录于此。
3、孝子寻亲
宝坻王泗和，余姻家也。尝示余《书艾孝子事》一篇，曰：
艾子诚，宁河之艾邻村人。父文仲，以木工自给。偶与人斗，击之踣。误以为死，惧而逃。虽其妻莫知所往，第仿佛传闻似出山海关尔。是时妻方娠，越两月，始生子诚。文仲不知己有子，子诚幼鞠于母，亦不知有父也。迨稍有知，乃问母父所在。母泣语以故，子诚自是惘惘如有失。恒絮问其父之年齿状貌，及先世之名字，姻娅之姓氏里居。亦莫测其意，姑一一告之。比长，或欲妻以女。子诚固辞曰：“乌有其父流离，而其子安处室家者?”始知其有志于寻父，徒以孀母在堂，不欲远离耳。然文仲久无音耗，子诚又生未出里闾，天地茫茫，何从踪迹?皆未信其果能往。子诚亦未尝议及斯事，惟力作以养母。
越二十年，母以疾卒。营葬毕，遂治装裹粮赴辽东。有沮以存亡难定者，子诚泫然曰：“苟相遇，生则共返，殁则负骨归。苟不相遇，宁老死道路间，不生还矣。”众挥涕而送之。
子诚出关后，念父避罪亡命，必潜踪于僻地。凡深山穷谷，险阻幽隐之处，无不物色。久而资斧既竭，行乞以糊口。凡二十载，终无悔心。
一日，于马家城山中遇老父，哀其穷饿，呼与语，询得其故，为之感泣。引至家，款以酒食。俄有梓人携具入，计其年与父相等。子诚心动，谛审其貌，与母所说略相似。因牵裾泣涕，具述其父出亡年月，且缕述家世及戚党，冀其或是。是人且骇且悲，似欲相认，而自疑在家未有子。子诚具陈始末，乃然相持哭。盖文仲辗转逃避，乃至是地。已阅四十余年，又变姓名为王友义，故寻访无迹，至是始偶相遇也。
老父感其孝，为谋归计。而文仲流落久，多逋负，滞不能行。子诚乃踉跄奔还，质田宅，贷亲党，得百金再往，竟奉以归。归七年，以寿终。
子诚得父之后，始娶妻。今有四子，皆勤俭能治生。昔文安王原寻亲万里之外，子孙至今为望族。子诚事与相似，天殆将昌其家乎?子诚佃种余田，所居距余别业仅二里。余重其为人，因就问其详而书其大略如右，俾学士大夫，知陇亩间有是人也。时癸丑重阳后二日。
案：子诚求父多年，无心忽遇，与宋朱寿昌寻母事同，皆若有神助，非人力所能为。然精诚之至，哀感幽明，虽谓之人力亦可也。
译文
宝坻县的王泗和是我家的亲戚。他曾拿一篇《书艾孝子事》的文章给我看，内容说的是：
艾子诚，宁河艾邻村人。他的父亲名文仲，以做木工养家糊口。有一次艾文仲偶然与人争斗，失手把对方打昏在地，文仲误以为打死人命，便畏罪潜逃，就连他的妻子也不知他的去向。后来听到一些传闻，仿佛说他已出了山海关。
艾文仲出走之前，他妻已有身孕，过了两个月，便生下艾子诚。艾文仲不知道自己已经有了儿子。子诚从小都是由母亲抚养的，也不知道还有个父亲。
等到子诚稍稍长大懂事，便问母亲：“爸爸哪儿去了?”他母亲哭泣着把丈夫出走的原委一五一十地告诉他。从此，子诚终日惘惘然若有所失。他总是不厌其烦地向母亲和亲朋邻里询问父亲的年龄、相貌、特征，以及祖辈人的姓名，亲戚朋友之间的关系，与他们的乡里住址等等。人们见他年岁少，猜不出他打听这些的真实用意，姑且一一告诉他。
时光飞逝，转眼之间，子诚长大成人，长辈们便张罗着要为他娶亲。子诚一再辞谢说：“哪有父亲流离失所，做儿子的却成家立业，安居家室的?”人们才知道他立志寻父。只为老母在堂，暂时不能脱身远离。然而艾文仲一去绝无音讯，子诚自幼不出乡里，天苍苍，地茫茫，到哪儿去找?人们只信他有这份心意，未必能去寻找。而子诚也从未透露他要去寻父，只是努力地经营，尽量多挣些钱来赡养老母。
一晃过了二十年，子诚的母亲因病去世。子诚为母亲办妥丧事之后，便整装备粮，准备奔赴辽东一带，去寻找父亲。好心的人劝他说：“子诚呀，你父离家已二、三十年了，至今存亡难定，你到哪儿去找?还是算了吧!”子诚听了，噙着眼泪说：“我此行决心已定，万一寻得父亲，则父子俩一块儿回来拜见乡亲。万一父亲客死他乡，也得背回他的尸骨。若是寻不着他，宁可老死路边，也决不独身回来见大家。”众乡亲无奈，只得与他挥泪送别。
子诚出关之后，思忖父亲是因逃避命案而出走的，不大可能留连于繁华街市，必是隐匿在荒郊山野。所以，凡深山幽谷，穷乡僻壤，乃至险阻幽隐的地方，都一一探寻过，但仍踪影全无。时间一长，他身上有限的钱财也花尽了。他就靠着乞讨过日子，继续寻父。这样到处奔波了二十年，仍没有找到父亲，但他的决心却没有动摇。
一日，他行至马家城山中，遇见一位老者，老人家怜他穷困饥寒，主动上前和他说话，问明了原委之后，也感动得潸然泪下。便把他带到家里，备酒食款待他。这时，有位木匠背着工具走进来，看他那年龄，估计与其父差不多。子诚的心忽然一动，再端详那木匠的长相，竟和母亲平日给他描绘父亲的形象相似。不由得拉住木匠的衣袖，哭诉父亲出走的原因、年月，并诉说祖上的渊源，及几门亲朋好友的旧事，希冀木匠或者就是自己的父亲。
那木匠听了现出惊愕、悲凄的神情。想要相认，又怀疑自己离家出走时并没有儿子。子诚猜透了他的心思，就把他从出生到为母亲养老送终的经历述说一过。那木匠号啕失声，于是父子相认，抱头痛哭。
原来，艾文仲不断辗转逃避，才来到这马家城山，已有四十多年了。他又改名换姓为王友义，所以寻访无迹。直至此时才偶然相遇。那位老人被子诚的孝心所感动，积极为他们父子还乡想方设法。但艾文仲在外飘泊日久，负债尤多，一时滞留，不得脱身。子诚又匆匆忙忙奔回家乡，变卖了部分家产，又向亲友借贷了一部分钱，凑足百两银子，返回马家城，还清了父亲的债务，父子这才同归乡里。七年后，艾文仲寿终正寝。
子诚迎父还乡之后，才娶妻成家。如今他已经有了四个儿子，个个聪明能干，勤俭持家，生活得满不错。明朝时文安县有个王原，曾寻亲于万里之外，他的子孙后代繁衍兴盛，至今称为望族。子诚的故事与王原的事迹相类似，想来上天同样会使艾家繁荣昌盛的。
王泗和说：“艾子诚是我的佃户，他所住的村庄，离我的别墅仅仅二里地。我很器重他，因问明他千里寻亲的经过详情，梗概地写在这里，以供读书人以及士大夫们参阅，让人们知道乡里田陇之间，也有这样品德高尚、至贤至孝的人。”时年乾隆癸丑1793九月十一日记叙。
按：子诚千里寻父，偶然相遇，父子团圆。这故事的情节，又和《宋史》所载朱寿昌寻母的故事相类似。似乎皆有神助，非人力所能为。只因精诚之至，故能感天地、动鬼神，说是人力所为也合乎情理。
4、义叟免难
余有庄在沧州南，曰上河涯，今鬻之矣。旧有水明楼五楹，下瞰卫河。帆樯来往栏下，与外祖雪峰张公家度帆楼，皆游眺佳处。先祖母太夫人，夏月每居是纳凉，诸孙更番随侍焉。
一日，余推窗南望，见男妇数十人，登一渡船，缆已解，一人忽奋拳击一叟，落近岸浅水中，衣履皆濡。方坐起愤詈，船已鼓棹去。时卫河暴涨，洪波直泻，汹涌有声。一粮艘张双帆顺流来，急如激箭，触渡船碎如柿，数十人并没。惟此叟存，乃转怒为喜，合掌诵佛号。问其何适，曰：“昨闻有族弟得二十金，鬻童养媳为人妾，以今日成券。急质田得金如其数，赍之往赎耳。”众同声曰：“此一击神所使也。”促换渡船送之过。时余方十岁，但闻为赵家庄人，惜未问其名姓。此雍正癸丑事。
又先太夫人言，沧州人有逼嫁其弟妇，而鬻两侄女于青楼者，里人皆不平。一日，腰金贩绿豆，泛巨舟诣天津。晚泊河干，坐船舷濯足。忽西岸一盐舟纤索中断，横扫而过，两舷相切，自膝以下，筋骨糜碎如割截，号呼数日乃死。先外祖一仆闻之，急奔告曰：“某甲得如是惨祸，真大怪事。”先外祖徐曰：“此事不怪。若竟不如此，反是怪事。”此雍正甲辰、乙巳间事。
译文
我家原有一庄园座落在沧州以南的上河崖，如今已经卖给别人了。那庄园里，旧有“水明楼”五间，凭楼而望，可以俯瞰卫河，看舟帆点点来往于护栏下。这“水明楼”和外祖父张雪峰家的“度帆楼”一样，都是登高远眺的好去处。先祖母张太夫人，每到夏季便来这庄上居住，借以避暑乘凉。我们几位后辈子孙，便轮番来侍候、陪伴着她老人家。
有一天，我在“水明楼”上推窗南望，只见有男女数十人络绎登上一条渡船，船已经解开缆绳，行将启程了。突然，船上一人奋力挥拳，将一位老者击落在岸边的浅水中。老者的衣鞋全湿了。他挣扎着坐起来，愤怒地指着船上人破口大骂。这时候船已经鼓棹离岸了。
当时正当大雨之后，卫河水突然暴涨，洪波直泻，汹涌有声。就在这时候，有一艘运粮船张满双帆顺流而下，恰似离弦之箭，直向那渡船撞去。渡船当下被撞个粉碎，船上数十人全部落水，无一人幸免于难。只有那没有上船的老者幸存性命。这时他才转怒为喜，不住口地合掌念佛。
有人便问老者要到哪儿去?老者说：“我昨天听说我的一位族弟得了人家二十两银子，就要把自家的童养媳卖给别人去做小老婆，据说今天就要立下字据，我于心不忍，赶紧把我的几亩薄田押给别人，弄到二十两银子，好把那女孩子赎回来，真没想到……唉，唉!”
众人听了，无不交口称赞，都说：“这一拳准是神明颐使那小子打的。”于是众人急忙张罗其他渡船，将老者送过河去。
当时，我刚满十岁。只听人讲这位老者是赵家庄人，可惜那时没有问清他的姓名。这是雍正癸丑1733年的事。
又先祖母张太夫人说：沧州有个人，他逼迫寡居的弟媳改嫁，并把两个侄女卖进妓院，乡亲们对此都愤愤不平。忽一日，此人怀揣不义之财，买下满满一船绿豆，直下天津去贩卖。傍晚，船泊于河边，他坐在船舷边洗脚。忽然西岸边一艘运盐船缆绳中断，那盐船横扫而过，两船船舷相切，此人自膝盖以下如被刀削，双腿骨肉粉碎，他悲惨地呼叫了几天后才死去。
先外祖父张雪峰家有个仆人听了这件事后，忙来向主人报告，并且说：“某甲遭到如此惨祸，真是件大怪事!”雪峰公却慢条斯理地说：“这事并不怪。依我看，他若是不落得这个下场，那才是大怪事呢!”
这该是雍正甲辰到乙巳1724～1725年间发生的事。
5、奸恶绝嗣
康熙中，献县胡维华，以烧香聚众谋不轨。所居由大诚、文安一路行，去京师三百余里。由青县、静海一路行，去天津二百余里。维华谋分兵为二，其一出不意，并程抵京师。其一据天津，掠海舟。利则天津之兵亦北趋，不利则遁往天津，登舟泛海去。方部署伪官，事已泄。官军擒捕，围而火攻之，龆龀不遗。
初，维华之父雄于资，喜周穷乏，亦未为大恶。邻村老儒张月坪，有女艳丽，殆称国色，见而心醉。然月坪端方迂执，无与人为妾理。乃延之教读。月坪父母柩在辽东，不得返，恒戚戚。偶言及，即捐金使扶归，且赠以葬地。月坪田内有横尸，其雠也。官以谋杀勘，又为百计申辩得释。
一日，月坪妻携女归宁。三子并幼，月坪归家守门户，约数日返。乃阴使其党，夜键户而焚其庐，父子四人并烬。阳为惊悼，代营丧葬，且时周其妻女，竟依以为命。或有欲聘女者，妻必与谋，辄阴沮使不就。久之，渐露求女为妾意。妻感其惠，欲许之。
女初不愿，夜梦其父曰：“汝不往，吾终不畅吾志也。”女乃受命。岁余，生维华，女旋病卒。维华竟覆其宗。
译文
康熙年间，献县有个叫胡维华的人，以烧香拜把子的方式聚众造反。这些逆贼驻扎的地方，由大城县、文安县一路走来，距京城有三百多里;由青县、静海县一带走来，距天津有二百多里。胡维华打算兵分两路，一路出其不意沿大城、文安一线日夜兼程，直捣北京;另一路沿青县、静海一线攻下天津，并抢掠海船，扼住海口，伺机待命。如果北上一路得势，天津一路也开赴北京;如果北上一路受挫，则折向天津，万不得已，则乘船退居大海。
他刚布置计划并任命了伪官，还没来得及行动，阴谋便泄露了。官军急速集结围剿，并使用了火攻。结果所有逆贼全部被杀死，连同他们的家属和未成年的小孩子无一幸免。
当初，胡维华之父在当地是位很有钱的人，平时还喜欢周济穷人，也没干过什么大罪恶。他的邻村有位老先生名叫张月坪。张先生有个女儿长得很秀丽脱俗，堪称是国色天香。那胡维华之父一见此女，便为之心醉。然而张月坪的性情迂腐而固执，绝不肯将女儿嫁给人去做小老婆。因此胡维华之父就没敢公然暴露他这种企图。
由于张月坪家境清寒，胡维华之父就假意延请张月坪来做家庭教师。张月坪父母的灵柩寄葬在辽东，他常为自己没有能力移父母灵柩还乡安葬而郁郁不乐。有一次闲谈，张先生偶尔提起这件事，胡维华之父马上慷慨解囊，差人协助张先生把灵柩运回，并赠给一块坟地。
又时隔不久，张月坪的田里发现一具横死的尸体。而死者正是以往与张月坪有怨仇的人。官府以涉嫌谋杀立案，将张月坪逮捕入狱。胡维华之父又广贿钱财，替张月坪多方斡旋申辨，才使张月坪得于无罪释放。
有一天，张月坪的妻子带着女儿回娘家省亲。因为三个儿子还小，张月坪需要回家看守门户，与维华之父约定住几天后就回来。待月坪归家之后，就在这天夜里，胡维华之父便派遣他的党羽，将张月坪家的房屋门在外面锁紧，然后纵了一把火，把张月坪父子四人活活烧死，一并化为灰烬。
第二天，胡维华之父又佯为震惊哀痛的样子，假惺惺来悼念。再一次慷慨解囊，为张家父子料理后事。以后又时常周济张氏母女。因此，张氏母女一直被蒙在鼓里，不知有诈，且怀着一种感恩的心依附胡家生活。
不久之后，不断地有人来为张月坪的女儿提婚。那张氏寡居，又出于对胡维华之父的信赖，女儿的婚事，必与胡家去商量。胡维华之父必然每每从中作梗，使婚配不得成就。时间长了，胡维华之父便渐渐露出欲娶张女为妾的意图。张妻感念胡家的恩惠，就想答应下来，而她的女儿却从一开始就不愿意。一天夜里，这位女儿梦见父亲对她说：“你要是不答应嫁给他，我恐怕永远都无法实现我的愿望!”于是女儿依从父教，嫁给了胡维华之父。过了一年多，便生下了胡维华。不久张氏女也因病逝去。
胡维华长大成人后聚众谋反，终于使胡家遭到灭族绝嗣的报应。
6、美味促寿
文安王氏姨母，先太夫人第五妹也。言未嫁时，坐度帆楼中，遥见河畔一船，有宦家中年妇，伏窗而哭，观者如堵。乳媪启后户往视，言是某知府夫人，昼寝船中，梦其亡女为人执缚宰割，呼号惨切。悸而寤，声犹在耳，似出邻船。遣婢寻视，则方屠一豚子，泻血于盎，未竟也。梦中见女缚足以绳，缚手以红带。复视其前足，信然。益悲怆欲绝。乃倍价赎而瘗之。
其僮仆私言，此女十六而殁。存日极柔婉，惟嗜食鸡，每饭必具，或不具，则不举箸，每岁恒割鸡七八百。盖杀业云。
译文
文安县王氏家的姨母，是先母张太夫人的第五个妹妹。这位姨母说：她没有出嫁之前，有一天坐在渡帆楼上观赏远景。远远地看到河边停着一条船，有一位官宦人家的中年妇女，伏在船窗上痛哭，围观者密密麻麻，像是一堵墙。王氏姨母打发一位奶妈从后门出去探个究竟。奶妈回来向王氏姨母禀告说，那船上哭泣的中年妇女是某知府的夫人。她刚才在船中睡午觉，梦见她死去的女儿被人捆绑去屠宰，呼号之声凄惨悲切，一下子把她惊醒。梦醒之后，悲戚之声犹在耳际，似乎是来自邻船。这位知府夫人派一个丫环去查看，发现那里刚刚宰完一头小猪，泻血盆还放在那里，血还没有流尽呢。这位知府夫人在梦中看见死去的女儿被用麻绳捆住脚，用红带子捆住手。命小丫环再去看个究竟，果然如知府夫人梦中所见。知府夫人听了悲痛欲绝，便花了双倍的价钱把那头被宰的小猪买过来埋掉了。
据那位知府的仆人们私下里议论说：这位小姐十六岁便夭折了。她生前极柔和温顺，只是特别爱吃鸡肉，几乎是每餐必备，一顿没有鸡，便不动筷子。每年为她佐餐而被宰杀的鸡至少有七八百只。这大概是她杀业过重的果报吧!
7、放生消业
胡御史牧亭言：其里有人畜一猪，见邻叟，辄嗔目狂吼，奔突欲噬，见他人则否。邻叟初甚怒之，欲买而啖其肉。既而憬然省曰：“此殆佛经所谓夙冤耶?世无不可解之冤。”乃以善价赎得，送佛寺为长生猪。后再见之，弭耳昵就，非复曩态矣。
尝见孙重画伏虎应真，有巴西李衍题曰：“至人骑猛虎，驭之犹骐骥;岂伊本驯良?道力消其鸷。乃知天地间，有情皆可契;共保金石心，无为多畏忌。”可为此事作解也。
译文
御史胡牧亭说：他家乡有人养了一头猪。这头猪只要一见到邻居的老头儿，就瞪起眼睛狂吼，并横冲直撞地追来要咬他。但见到别人却不会这样。那老头儿起初非常愤怒，想把它买过来杀掉吃它的肉才解恨。不久他忽然省悟，心想：“这大概就是佛经上所说前生结下的冤仇吧?然世间上没有不可解的冤仇!”于是，他就以高价把它买来，送进寺院作为长生猪喂养。此后这头猪再见到老头儿，便俯首贴耳很亲昵地靠近他，再也不像从前所见那副凶恶的样子了。
我曾看过孙重画的一幅《伏虎应真图》。图上还有巴蜀西部人李衍题的词。其大意说，道行广大的人骑着猛虎，如同驾御良马一般。岂是它本来就是驯良的，而是道力化解了它的凶性。由此可知天地之间，一切有情都可以成为契友，但愿众生能至诚相处，不要互相畏忌而成敌对。
我想，这段题词正好可以作为胡御史所讲这个故事的旁证。
8、雷殛长舌
雍正壬子，有宦家子妇，素无勃状。突狂电穿牖，如火光激射，雷楔贯心而入，洞左胁而出。其夫亦为雷焰燔烧，背至尻皆焦黑，气息仅属。久之乃苏，顾妇尸泣曰：“我性刚劲，与母争论或有之。尔不过私诉抑郁，背灯掩泪而已，何雷之误中尔耶?”是未知律重主谋，幽明一也。
译文
雍正壬子1732年间，有个官宦人家的媳妇，平时并没有与任何人吵过架。可是有一天，突然乌云蔽日，雷电交加，一道闪电穿过窗户，如一束火光激射，击中这个媳妇的心房，又从左胁下洞穿而出，这个媳妇当场死去。而她的丈夫也被雷火烧伤，从后背至臀部一片焦黑，只剩下一口气尚存。过了许久才苏醒过来。他一见妻子被雷击死的惨状，不禁放声大哭道：“我的脾气暴躁，平日经常顶撞母亲，这是有的。可你呢，只不过在私下里向我倾诉心中的不快，一个人常悄悄地哭泣而已，怎么雷电就这样误把你击死了呢?”
这位做丈夫的似乎在埋怨上天惩罚得不公平，但他哪里知道律例严惩主谋。这一点，无论阴间阳间的法律都是一样的。
9、衔冤不平
先祖母张太夫人，畜一小花犬。群婢患其盗肉，阴扼杀之。中一婢曰柳意，梦中恒见此犬来啮，睡辄呓语。太夫人知之，曰：“群婢共杀犬，何独衔冤于柳意?此必柳意亦盗肉，不足服其心也。”考问果然。
译文
我的祖母张太夫人曾养了一只小花狗。她的婢女们嫌这小花狗总爱偷肉吃，就暗地里合力将这小狗勒死了。
从那以后，其中有个名叫柳意的婢女，就常常梦见那小花狗来扑咬她，并在睡梦中喊叫，呓语不止。祖母知道了这件事后，说道：“一伙丫头共同勒死小花狗，它为什么单找柳意算帐?想必是柳意也有偷肉吃的毛病，所以小花狗死的很不服气。”后经审问柳意，果然如此。
10、恶口烂舌
余一侍姬，平生未尝出詈语。自云亲见其祖母善詈，后了无疾病，忽舌烂至喉，饮食言语皆不能，宛转数日而死。
译文
我有一名近侍婢女，她为人善良，平生从来没说过一句脏话，更不会骂人。
据她自己说，她曾经亲眼见到她的奶奶平时特别会骂人，骂的话都很难听。后来也没发现她奶奶得了什么病，但忽然间，她的舌头从舌尖一直烂到咽喉部位，既不能吃饭，也不能开口说话，就这么挨了几天之后，便去世了。
11、效尤受报
余八九岁时，在从舅实斋安公家，闻苏丈东皋言：交河某令，蚀官帑数千，使其奴赍还。奴半途以黄河覆舟报，而阴遣其重台携归。重台又窃以北上，行至兖州，为盗所劫杀。
从舅咋舌曰：“可畏哉!此非人之所为，而鬼神之所为也。夫鬼神岂必白昼现形，左悬业镜，右持冥籍，指挥众生，轮回六道，而后见善恶之报哉?此足当森罗铁榜矣。”苏丈曰：“令不窃资，何至为奴干没?奴不干没，何至为重台效尤?重台不效尤，何至为盗屠掠?此仍人之所为，非鬼神之所为也。如公所言，是令当受报，故遣奴窃资。奴当受报，故遣重台效尤。重台当受报，故遣盗屠掠。鬼神既遣之报，人又从而报之，不已颠乎?”从舅曰：“此公无碍之辩才，非正理也。然存公之说，亦足于相随波靡之中，劝人以自立。”
译文
我八、九岁时，在堂舅安实斋先生家里，听苏东皋先生说了这样一件事：交河县的某县官，侵吞官银数千两，指使他的奴仆悄悄带回老家。不久这个奴仆中途返回，报称在渡黄河时翻了船，银子全掉进河里。县官自认晦气。而实际是奴仆暗遣自己手下的人把这笔银子携走，以待日后一起瓜分。可是这奴仆的手下又窃据这笔银子北上，走到兖州地方，却被劫盗所杀，这银子又落入劫盗手中。
我堂舅听了，惊异得直吐舌头，说：“太可怕了!这种安排绝非人力所能做得到的，肯定是有鬼神在暗中作弄。鬼神难道一定要在大白天现形，左手高悬业镜，右手举着生死簿，堂而皇之地指挥芸芸众生轮回于六道，才显示出真的有善恶报应吗?像上面这种因果报应的形式，便足以证明阎王爷的森罗殿是确实存在的。”
苏东皋先生说：“县令如果不贪污这笔官银，何至于引起奴仆的贪婪之心?奴仆如果不侵吞县老爷的赃款，何至于使奴仆的手下效尤?奴仆的手下要是不效尤，怎会在强盗的刀下送了性命?这一连串的恶性循环，都是人为所产生的，并非有鬼神在驱使。如果像你所说的那样，则应该是：县令贪污官银理当受报应，所以鬼神阴遣奴仆窃取这笔钱财。奴仆窃取主人钱财理当受报应，所以奴仆的手下才会产生效尤的行为。奴仆的手下效尤理当受报应，所以才会遭强盗所杀害。然则阴间既遣鬼神来报应，推本溯源，应该报在县官一人即可，其他的人又何必相从而受报，这不显得繁琐而又不合情理吗?”
我堂舅说：这种分析足显先生的辩才无碍，虽算不得为正理。但保留先生的这种见解，也足以使那些随波逐流的人引为警戒，劝人们要能洁身自好。
12、积德延嗣
景城西偏，有数荒冢，将平矣。小时过之，老仆施祥指曰：“是即周某子孙，以一善延三世者也。”盖前明崇祯末，河南、山东大旱蝗，草根木皮皆尽。乃以人为粮，官吏弗能禁。妇女幼孩，反接鬻于市，谓之菜人。屠者买去，如羊豕。周氏之祖，自东昌商贩归，至肆午餐。屠者曰：“肉尽，请少待。”俄见曳二女子入厨下，呼曰：“客待久，可先取一蹄来。”急出止之，闻长号一声，则一女已生断右臂，宛转地上。一女战栗无人色。见周，并哀呼，一求速死，一求救。周恻然心动，并出资赎之。一无生理，急刺其心死。一携归。因无子，纳为妾。竟生一男，右臂有红丝，自腋下绕肩胛，宛然断臂女也。后传三世乃绝。皆言周本无子，此三世乃一善所延云。
译文
景城西郊有几座荒坟，因为年代久远，坟头几乎快要被夷为平地了。我小的时候，曾经路过那里。我家的老仆人施祥曾指着那片荒坟对我说：“看见了吧?这里埋葬的就是周氏的后代子孙。只因为他们的祖先做了一件功德事，才使他的后代能够延续三世啊!”
据施祥说，明朝崇祯末年，河南、山东等省连年遭遇大旱，又被蝗灾肆虐庄稼，谷物颗粒不收。灾民们把草根、树皮都吃尽了，接着就发展到人吃人的地步，连官府也没法禁止。许多妇女、小孩往往被反绑了两手，拉到集市上去出卖，还起了个名称，叫做“菜人”。屠户们把这些“菜人”买了去，就像对待猪羊一样，任意宰割。
当时，周氏的祖先刚从东昌府做生意回来，到一家餐馆里进午餐。店主人说：“肉暂时用完了，请你稍候，一会儿酒菜便齐。”这时候，周氏忽见有人把两名年青的妇女，推推搡搡地拉向厨房。就听店里喊道：“客人已经久等了，还不先卸下一只肘子来!”周氏听了大惊，急忙跑入内去阻止。但是为时已晚。只听一声惨叫，一个妇女的胳膊已被活生生地砍下，而人已倒在血泊中。另一个妇女吓得周身颤抖，脸上一丝血色都没有。她们见到了周氏，惨绝哀号不已，一个求快死，一个求救命。周氏看到后，既惊惧又痛惜，顿生怜悯恻隐之心，当即出资赎下了这两名妇女。那名被砍掉胳膊的妇女流血满地，看来已经没有救活的希望了，周氏便请人刺其心脏令她速死。另一名妇女则带回家中。适值周氏年长无子，便收她做了小老婆。一年之后，她果然为周氏生了个儿子。落生之后，发现这孩子右臂有一道明显的红线，宛然是那断臂女子的托生。后来周氏传了三代才绝嗣。有人说，周氏本来命中无子，这三代子嗣是因为他做了这件善事才传下来的。
13、福禄有定
董文恪公为少司空时，云昔在富阳村居，有村叟坐邻家，闻读书声，曰：“贵人也，请相见。”谛观再四，又问八字干支，沉思良久，曰：“君命相皆一品，当某年得知县，某年署大县，某年实授，某年迁通判，某年迁知府，某年由知府迁布政，某年迁巡抚，某年迁总督。善自爱，他日知吾言不谬也。”后不再见此叟，其言亦不验。然细较生平，则所谓知县，乃由拔贡得户部七品官也。所谓调署大县，乃庶吉士也。所谓实授，乃编修也。所谓通判，乃中允也。所谓知府，乃侍读学士也。所谓布政使，乃内阁学士也。所谓巡抚，乃工部侍郎也。品秩皆符，其年亦皆符，特内外异途耳。是其言验而不验，不验而验，惟未知总督如何。后公以其年拜礼部尚书，品秩仍符。按推算干支，或奇验，或全不验，或半验半不验。
余尝以闻见最确者，反复深思，八字贵贱贫富，特大略如是。其间乘除盈缩，略有异同。
无锡邹小山先生夫人，与安州陈密山先生夫人，八字干支并同。小山先生官礼部侍郎，密山先生官贵州布政使，均二品也。论爵，布政不及侍郎之尊;论禄，则侍郎不及布政之厚。互相补矣。二夫人并寿考。陈夫人早寡，然晚岁康强安乐。邹夫人白首齐眉，然晚岁丧明，家计亦薄。又相补矣。此或疑地有南北，时有初正也。
余第六侄与奴子刘云鹏，生时只隔一墙，两窗相对，两儿并落蓐啼。非惟时同刻同，乃至分秒亦同。侄至十六岁而夭，奴子今尚在。岂非此命所赋之禄，只有此数。侄生长富贵，消耗先尽;奴子生长贫贱，消耗无多，禄尚未尽耶?盈虚消息，理似如斯，俟知命者更详之。
译文
董文恪公任少司空时曾对我说，他以前住在老家富阳县乡下，村里有一位老者在他的邻居家小坐，听到他读书时音声琅琅，便对邻居说：“听这读书的声音，便知这是一位富贵有福之人，可否请出来相见。”当他出来之后，老者就仔细地端详着他，又询问了他的生辰八字，然后沉思了好久，才对他说：“根据你的命相，将来一定会官居一品。在某年可以任知县，某年将管辖大县，某年将正式任命为大县县令，某年迁升为通判，某年又迁升为知府，某年由知府升任布政使，某年升为巡抚，某年将升为总督。请你好自为之吧!以后你准会知道我的话不错。”这老者说完就离开了，从那以后，再也没见过这位老者。但老者所说的许多预言，董先生觉得也没怎么应验。
但如果仔细比较董先生一生致仕的历程，也确实与老者所预算得差不多。老者所谓的做知县，相当于董先生由拔贡得任户部七品官。所谓管辖大县，相当于授翰林院庶吉士。所谓实授，相当于任编修。所谓迁升通判，相当于任中允。所谓知府，相当于翰林院侍读学士。所谓升巡抚，相当于董先生后来任工部侍郎。这些官爵品级都相当，授官的年月也与老者的预算相符。所不同的是一条是做京官的途径，一条是任地方官的途径罢了。所以说他灵验吧，又与事实不大相合;说他不灵验吧，又大体上与事实差不多。只有他预言董先生要官居总督的话还没个着落。后来，董先生官至礼部尚书，这与总督的品级也相符了。
其实，按八字干支来推算一个人的命运，有时候奇验，有时候完全不应验，有时候一半应验一半不应验。我曾经就其中比较应验的几件事反复思考，觉得以八字来推算人的贵贱贫富，只能就大体上说是这样的。这其间，因为人事消长盛衰，所以也略有异同。
比如，无锡邹小山先生的夫人，与安州陈密山先生的夫人，她两人的生辰八字是完全相同的。邹小山先生官居礼部侍郎，而陈密山先生官居贵州布政使。他们都是二品官阶。若论爵位，布政使当然比不上礼部侍郎尊贵;若论俸禄，礼部侍郎却比不上布政使丰厚。这样两家各有所补，也就相抵了。
再从两位夫人本身的情况来观察，两位夫人都颐享天年。陈夫人早寡，可晚年倒也康乐幸福。而邹夫人与丈夫白头偕老，然而，晚年却双目失明，家境又日趋衰落。这么说来，两位夫人命中又盈消互补而持平了。由此看来，这大概与她们出生的地点分别在南北，或出生的时刻稍有先后，会有些关系吧?
然而，我的第六侄和奴仆之子刘云鹏出生的时候，两家的产房只有一墙之隔，两家的窗户又相对应，两个婴儿同时呱呱落地，出生的时刻几乎连一分一秒都不差。可是，我那六侄儿只活了十六岁就夭折了。而奴子刘云鹏至今还健在。这岂不是他们两人命里所带的福禄，大概只有这个数。六侄儿生长在我们富贵之家，他娇生惯养，十六年中，早把一生的禄数消耗尽了;而奴子刘云鹏生长在贫贱之家，平常粗茶淡饭，消耗无多，自然他的禄数是尚未享尽了。盈虚消息的规律，似乎理应如此。但究竟如何，还是留给那些通晓命数的人，去做更详尽的解释吧!
14、以怨报怨
曾伯祖光吉公，康熙初官镇番守备。云有李太学妻，恒虐其妾。怒辄褫下衣鞭之，殆无虚日。里有老媪，能入冥，所谓走无常者是也。规其妻曰：“娘子与是妾有夙冤，然应偿二百鞭耳。今妒心炽盛，鞭之殆过十余倍，又负彼债矣。且良妇受刑，虽官法不褫衣。娘子必使裸露以示辱，事太快意，则干鬼神之忌。娘子与我厚，窃见冥籍，不敢不相闻。”妻哂曰：“死媪谩语，欲我禳解取钱耶?”
会经略莫洛遘王辅臣之变，乱党蜂起。李殁于兵，妾为副将韩公所得。喜其明慧，宠专房。韩公无正室，家政遂操于妾。妻为贼所掠，贼破被俘，分赏将士，恰归韩公。妾蓄以为婢，使跪于堂而语之曰：“尔能受我指挥，每日晨起，先跪妆台前，自褫下衣，伏地受五鞭，然后供役，则贷尔命;否则尔为贼党妻，杀之无禁。当寸寸脔尔，饲犬豕。”妻惮死失志，叩首愿遵教。然妾不欲其遽死，鞭不甚毒，俾知痛楚而已。年余，乃以他疾死。计其鞭数，适相当。此妇真顽钝无耻哉!亦鬼神所忌，阴夺其魄也。
此事韩公不自讳，且举以明果报，故人知其详。
译文
我的曾伯祖光吉公，在康熙初年官居镇番今甘肃民勤守备。光吉公说：有位李太学的正室夫人，常常虐待小妾，动不动就命人剥下小妾的裤子打屁股，这种鞭打，几乎没有一天间断过。这个村子里有一位老太婆，据说能入阴间、知因果。也就是通俗人们所说的“走无常”这一类。这位老太婆规劝李太学的夫人说：“夫人和小娘子上辈子是有些积怨。然而她所欠下你的只不过是二百鞭子。如今你妒嫉之心炽盛如火，每天这么狠狠打她，鞭数早已超出她欠你的数目十几倍了。这么一来，你反而欠下了她的怨债。再说呢，国家的刑法都没有良家妇女受刑要剥下裤子来鞭打这一条，可你每回都这么办，让她裸露下体受辱。你这样处事似乎觉得很快意，但这却是冒犯了鬼神的禁忌!夫人平时待我恩厚，我才对你实话实说，我到阴间偷看过生死薄，你的这些作为都已经记录在案了。我觉得事态严重，所以不敢不事先来通知你。”这位夫人不以为然，反而讥笑老婆子说：“你这个该死的老婆子，想拿这些鬼话来吓唬我，让我去向神明祈求解除灾祸，你好从中蒙哄我的钱花是不?”
不久，经略使莫洛遭遇提督王辅臣叛变，一时北疆混乱，乱党四起。李太学死于兵乱之中。他的小妾却辗转落入副将韩将军手中。韩将军喜她聪明智慧，对她极为宠爱。加上韩将军并不曾有正室夫人，故而家庭的一切权宜便操之于她之手。而李太学的那位正室夫人，却落入了叛军手中。后来，朝廷派海图击破王辅臣，叛乱被平息。按旧例把缴获的财物及妇女分赏给有战功的三军将士。这位被俘获的原李太学夫人，又恰恰被分赏给了韩将军。小妾把她收下，并明言作为奴婢来使用。叫她跪在堂前训斥说：“你如果愿意听我使唤，每天早晨，甭等我说话，就乖乖地脱下裤子趴在我的梳妆台前，先让我打你五鞭子，然后去干活。能做得到，就饶了你的命。如若不然，就以贼党的妻室论罪，把你剁成肉块，拿去喂猪喂狗!”这位原太学夫人贪生怕死，早已丧尽了志气。她连连磕头谢罪，表示从命。但这位小妾并不想将太学夫人置之死地而后快。所以每次鞭打她，并不凶狠，只是让她稍感疼痛，受了羞辱而已。这样过了一年多，太学夫人因患了其它的病而死去。粗略地计算一下她所挨的鞭打数，大约和她当年打小妾的数目相当。这位太学夫人真可谓是顽钝而没有骨气的一个人。所以连鬼神也恼恨这种人，才暗中剥夺了她的性命。
韩将军对这些家庭私事毫不隐讳，并经常以此作为因果报应的实例来教育大家，所以人们才得以知道其间的细节。
15、受恩必报
先姚安公，性严峻，门无杂宾。一日，与一褴缕人对语，呼余兄弟与为礼。曰：“此宋曼珠曾孙，不相闻久矣，今乃见之。明季兵乱，汝曾祖年十一，流离戈马间，赖宋曼珠得存也。”乃为委曲谋生计。
因戒余兄弟曰：“义所当报，不必谈因果。然因果实亦不爽。昔某公受人再生恩，富贵后，视其子孙零替，漠如陌路。后病困，方服药，恍惚见其人手授二札，皆未封。视之，则当年乞救书也。覆杯于地曰：‘吾死晚矣!’是夕卒。”
译文
先父姚安公纪容舒性情严峻，平时很少与闲杂人等交往。然而有一天，却有一位衣衫褴缕的人坐在堂上，先父恭敬地陪着他吃茶说话。一会儿，先父又把我们兄弟几人唤上堂来，与此人见礼，并对我们说：“这位先生就是宋曼珠先生的四世孙。我们纪、宋两家失去联系已经很久了，今天才见了面。想当年，正遇上明朝末年的战乱，那时候，你们的曾祖父纪润生年仅十一岁。在那兵荒马乱的年月里，多亏曼珠先生将他收留教养，才得生存下来。”于是，先父便留下这位宋曼珠的后裔在家中，并多方为他谋求生计。
此后，先父还经常以此事为例教诫我们兄弟说：“别人对我们有恩有义，我们理当尽心尽意去报答，且不必去谈论因果如何，而事实上因果丝毫不会差错。过去曾有个人受过别人的救命之恩。后来这人富贵了，眼看着恩人的后代衰败零落，却冷漠得如同素不相识的过路人。不久这位富贵人得了一场大病，他刚要举杯服药，恍惚间见有人递给他手里两封信，信封且不曾封口，他抽出信函一看，竟是当年他危难时亲笔写给恩人的求救信。他又是惊恐、又是悔恨，当下把药杯掷之于地，长叹一声说：‘我死得太晚了!’当天夜里，他就断气了。”
16、小人之交
浙江有士人，夜梦至一官府，云都城隍庙也。有冥吏语之曰：“今某公控其友负心，牵君为证。君试思尝有是事不?”士人追忆之，良是。
俄闻都城隍升座，冥吏白某控某负心事，证人已至，请勘断。都城隍举案示士人，士人以实对。都城隍曰：“此辈结党营私，朋求进取，以异同为爱恶，以爱恶为是非。势孤则攀附以求援，力敌则排挤以互噬。翻云覆雨，倏忽万端。本为小人之交，岂能责以君子之道?操戈入室，理所必然。根勘已明，可驱之去。”顾士人曰：“得无谓负心者有佚罚耶?夫种瓜得瓜，种豆得豆，因果之相偿也。花既结子，子又开花，因果之相生也。彼负心者，又有负心人蹑其后，不待鬼神之料理矣。”士人霍然而醒。
后阅数载，竟如神之所言。
译文
有位浙江籍的学子夜间做了一个梦，仿佛有人带他来到一座官府，那人告诉他说：“这里便是都城的城隍庙。你在这里稍候。”
一会儿，就有一位冥官过来对他说：“今有某先生控告他的朋友忘恩负义，做了亏心事，并举出你可以作证。你好好想一想，某先生所言是否属实?”这位学子仔细思前想后，觉得确实有那么回事。
这时忽听堂上鼓声雷动，原来是城隍爷升堂了。那位冥官即上前向城隍爷禀报说：“某先生控告其友负心一案，证人已经带到，请城隍爷明断。
城隍爷即命人宣读案情，然后问学子道：“以上案情，是否真有其事?”学子便把自己所知道的一一以实相告。城隍爷听罢，点点头说：“看来这一帮人平时结党营私，彼此交朋结友，只不过是互相利用。他们各怀狼子野心，将同党或异己作为爱憎的对象，又以自己所爱所憎作为衡量是非的标准。势穷力屈时则互相攀附以求援助，势均力敌时则勾心斗角彼此倾轧。他们之间的关系真可以说是翻云覆雨，瞬息万变。本是小人之交，怎能以君子的标准来要求他们呢?像这样的乌合之众同室操戈是理所当然的。现在案子已经查清，将原告和被告一齐赶出去了事。”
城隍爷又对这位学人说：“你是不是认为我这样草草结案，对那个负心的人处罚不当呢?常言道‘种瓜得瓜，种豆得豆。’这就是因果报应的事实。花开后结子，子长大后又开花，这是因果相应而生的过程。那位忘恩负义的人，以后自然也会有忘恩负义的人跟着他，这事用不着鬼神出面料理。”
这时候，学子豁然醒来，梦境中的事仍历历在目，几年之后，这位学子从自己亲身阅历中觉察到，社会上许多人际关系确实和城隍爷所说的大致相同。
17、附体报仇
乾隆庚午，官库失玉器。勘诸苑户。苑户常明对簿时，忽作童子声曰：“玉器非所窃，人则真所杀。我即所杀之魂也。”问官大骇，移送刑部。
姚安公时为江苏司郎中，与余公文仪等同鞫之。魂曰：“我名二格，年十四。家在海淀，父曰李星望。前岁上元，常明引我观灯归。夜深人寂，常明戏调我。我力拒，且言归当诉诸父。常明遂以衣带勒我死，埋河岸下。父疑常明匿我，控诸巡城，送刑部。以事无佐证，议别缉真凶。我魂恒随常明行，但相去四五尺，即觉炽如烈焰，不得近。后热稍减，渐近至二三尺，又渐近至尺许。昨乃都不觉热，始得附之。”
又言初讯时，魂亦随至刑部，指其门乃广西司。按所言月日，果检得旧案。问其尸，云在河岸第几柳树旁，掘之亦得，尚未坏。呼其父使辨识，长恸曰：“吾儿也!”
以事虽幻杳，而证验皆真。且讯问时，呼常明名，则忽似梦醒，作常明语。呼二格名，则忽似昏醉，作二格语。互辩数四，始款伏。又父子絮语家事，一一分明。狱无可疑，乃以实状上闻，论如律。
命下之日，魂喜甚，本卖糕为活，忽高唱“卖糕”一声。父泣曰：“久不闻此，宛然生时声也!”问：“儿当何往?”曰：“吾亦不知，且去耳!”自是再问常明，不复作二格语矣。
译文
乾隆庚午1750年，国库被盗，丢失了许多玉器珍玩。官吏将负有看守之责的苑户们拘来，逐一审问。
有个苑户名叫常明，他在受审的时候，忽然用小孩子的声音说道：“玉器不是常明偷去的，可杀人的事确实是他干的，我就是被他害死的冤魂。”审问此案的官员一听此话，大惊失色，因觉此事牵涉命案，遂将他移交刑部处理。
那时候，先父姚安公官居江苏司郎中。他和刑部尚书余文仪先生等人，共同受理此案。在提审常明时，附在常明身上的冤魂说道：“我名叫二格，今年十四岁了，家住在海淀，我父亲名叫李星望。去年元宵节，常明带我去看灯，回来时夜深人静，常明企图污辱我。我奋力抗拒，并且说回家之后定要把此事秉报父亲。常明惊怒之下，便用腰带把我勒死，并把我的尸体掩埋在河堤之下。我失踪之后，我爸爸就怀疑是常明把我隐藏起来了，便到巡城御使那里去告状，后来案子又转送刑部。刑部以‘事无佐证，拟别揖真凶’为由，将此案搁置下来，暂不过问。从此我的灵魂总是尾随着常明。与他相距四、五尺的距离，便觉得他像炽热的一团火，使我不敢过于接近他。后来他身上的温度逐渐削弱，我便一尺近似一尺地接近他。到昨天一点儿都不觉得热了，我的灵魂才得于附在他的形体上。”
二格的灵魂又说：“其实在初次审讯时，我的灵魂就悄悄跟随在他身后来到刑部，我还清楚地记得受理此案的部门是广西司。”根据二格灵魂所提供的年月日，果然在广西司查到了原案的卷宗。又查问埋尸灭迹的具体地点，则指说在河堤某处第几棵柳树下。据此，果然发掘了二格尚未完全腐烂的尸体。传李星望来辨认时，他见状放声恸哭，悲声说道：“儿呀，你怎么死得这么惨!”
这桩案子虚幻飘渺，但经过验证，却又情节属实。在审讯凶犯常明的时候，叫常明的名字，他恍如大梦初醒，用自己的口吻回话。叫二格的名字，他又如醉如痴，用二格的声音来回答。这样，经过多次审讯对质，常明终于认罪伏法。又在大堂上，让李星望父子俩叙说家常事，二格的灵魂都能说得条理分明。于是这个案情大白，已无可置疑了。因将此案实情呈报上司，批文很快下达，依故意杀人罪判处，按律论斩。
判决书下达那一天，二格的鬼魂分外欣喜。他生前帮助父亲卖糕饼以谋生，此时忽然高声吆喝一声：“卖糕饼的来啦!”他父亲李星望听了，声泪俱下，说道“很久没有听见他的吆喝声了，这声音简直跟他活着的时候一样。”他又问儿子今后要往哪儿去，二格的灵魂说：“这个我也不知道，姑且往前走吧!”
从那以后再问常明，就不再是二格的声音说话了。
18、同流合污
先姚安公有仆，貌谨厚而最有心计。一日，乘主人急需，饰词邀勒，得赢数十金。其妇亦悻悻自好，若不可犯，而阴有外遇。久欲与所欢逃，苦无资斧。既得此金，即盗之同遁。越十余日捕获，夫妇之奸乃并败。
余兄弟甚快之。姚安公曰：“此事何巧相牵引，一至于斯?殆有鬼神颠倒其间也!夫鬼神之颠倒，岂徒博人一快哉?凡以示戒云尔!故遇此种事，当生警惕心，不可生欢喜心。甲与乙为友，甲居下口，乙居泊镇，相距三十里。乙妻以事过甲家，甲醉以酒而留之宿。乙心知之，不能言也，反致谢焉。甲妻渡河覆舟，随急流至乙门前，为人所拯。乙识而扶归，亦醉以酒而留之宿。甲心知之，不能言也，亦反致谢焉。其邻媪阴知之，合掌诵佛曰：‘有是哉，吾知惧矣。’其子方佐人诬讼，急自往呼之归。汝曹如此媪可也。”
译文
先父姚安公有个仆人，从外表上看，他为人恭谨厚道，其实他是一个最有心计的人。有一回，他乘主人差他去办一件紧要的事，他便推三阻四地找借口，从主人手里勒索了几十两银子才罢休。他的妻子表面上也是一副懔然不可侵犯的样子。其实，她暗中却有外遇，早就打算跟那个相好的人一起逃走，只是苦于没有路费罢了。这回，她得知丈夫从主人手里捞了一把，便设法把这笔钱盗来，然后与她的相好一起私奔了。可是没过十几天，一对逃跑的男女全被抓了回来。这样夫妇二人虚伪狡诈的居心全都败露了。
为此，我们几位兄弟都很快意。先父说：“这事怎么这么巧呢?竟然和他家的奸情牵连起来，大概是有鬼神从中干预控制。鬼神出面干预的事，岂只是为了博得人们一时的快意，那是在提醒人们当有所警戒啊!所以，凡遇有这种事，应当生警惕心，而不可生欢喜心。”
先父又举一则故事说：“甲和乙是好朋友。甲家住下口，乙家住泊镇，两地相距不过三十多里。有一回，乙的妻子因为有事路过甲家，甲招待乙妻时用酒把她灌醉，并留宿了一夜。乙对此事心知肚明，但这事怎么好明说，他反而向甲道谢，感谢他对妻子的关照。没过多久，甲妻渡河时翻了船，她被激流冲到了泊镇，有人将她救上岸来。乙认出来这是朋友甲的妻子，便将她挽扶回家，也给她喝了些酒，同样将她留在家中过了一夜。甲对此事也是心明似镜，却说不出话来，他反而去感谢乙对妻子的救命之恩。甲的邻居有位老太太，她是深知甲、乙两家关系内幕的人。一提起此事，那老太太就合掌念佛，说道：‘阿弥陀佛!有了这两家的事当镜子，我可知道什么叫害怕了!’当时，这位老太太的儿子正协助别人作诬告打官司，老太太得知后，亲自去把儿子叫了回来。你们以后遇事，若能像这位老太太一样谨慎，也就不错了。”
19、神忌机巧
河间冯树，粗通笔札，落拓京师十余年。每遇机缘，辄无成就。干祈于人，率口惠而实不至。穷愁抑郁，因祈梦于吕仙祠。夜梦一人语之曰：“尔无恨人情薄，此因缘尔所自造也。尔过去生中，喜以虚词博长者名。遇有善事，心知必不能举也，必再三怂恿，使人感尔之赞成。遇有恶人，心知必不可贷也，必再三申雪，使人感尔之拯救。虽于人无所损益，然恩皆归尔，怨必归人，机巧已为太甚。且尔所赞成拯救，皆尔身在局外，他人任其利害者也。其事稍稍涉于尔，则退避惟恐不速，坐视其人之焚溺，虽一举手之力，亦惮烦不为。此心尚可问乎?由是思维，人于尔貌合而情疏，外关切而心漠视，宜乎不宜?鬼神之责人，一二行事之失，犹可以善抵，至罪在心术，则为阴律所不容。今生已矣，勉修未来可也。”后果寒饿以终。
译文
河间府有个叫冯树的人，粗通文墨，还算有点本事。但是，他流落在京城十几年一直不得志。每次遇到机缘，最后总是落空了。他去恳请人帮忙，人家口头上答应得满好，实际上却置之不理。
生活上的穷困潦倒、心理上的压抑苦闷，逼得他到吕洞宾的庙里去求梦，祈求仙人能在梦中对他的命运给予启示与引导。
那一天夜里，他梦见有个人对他说：“你不要怨恨世道的艰难、人情的冷漠。其实，你这一生的命运全是你自己造成的，怨恨又有什么用?你上辈子喜欢以虚伪的言词博得忠厚长者的好名声。遇有善举好事，你明知道该事不可能办成，却极力怂恿他人去做，以使人感谢你的赞成与倡导。遇有恶人犯法，你明明知道他的罪行不可饶恕，却再三为他申辨，以使人感谢你的拯救之恩。你的这些做法，虽然谈不上对别人有什么好处或坏处，但是充好人让人感恩的都落在你身上，而把怨仇愤恨全归结到别人身上。你的机巧奸诈也太过份了!何况你所赞成怂恿的事，或是你极力拯救的人，你都是处身在局外人的位置上，无论成功或失败，全由他人去承当利害。假如有某件事稍稍触及你一点儿利益，你就唯恐躲闪不及。就算是眼看着别人被烈火焚身、溺水将死，你只消一举手之劳，便能救人于水火，你也会因怕麻烦而撒手不管。你这种险恶的居心，还用得着鬼神来指教吗?由此看来，别人对你看似亲近，实为疏远;形似关切，实为冷漠，也是理所当然了。你自己想想，这是应该不应该?神鬼对一个人的要求，若是他偶然有一两件事做错了，还可以用他其它的善行补偿。但如果一个人的心术坏了，那便是为阴曹的条律所不容。你这辈子算完了。只能是努力去做好事，为下辈子造福吧!”
那冯树，最终落得个饥寒交迫贫病而死。
20、鬼避孝妇
沧州刘士玉孝廉，有书室为狐所据。白昼与人对语，掷瓦石击人。但不睹其形耳。知州平原董思任，良吏也。闻其事，自往驱之。方盛陈人妖异路之理，忽檐际朗言曰：“公为官颇爱民，亦不取钱，故我不敢击公。然公爱民乃好名，不取钱乃畏后患耳，故我亦不避公。公休矣，毋多言取困。”董狼狈而归，咄咄不怡者数日。
刘一仆妇甚粗蠢，独不畏狐，狐亦不击之。或于对语时举以问狐。狐曰：“彼虽下役，乃真孝妇也。鬼神见之犹敛避，况我曹乎?”刘乃令仆妇居此室，狐是日即去。
译文
沧州举人刘士玉，他有一书房被狐妖占据了。这狐妖大白天公然与人对话，有时还抛砖掷石击人。但是谁也看不见狐的踪影。
山东平原人董思任官居沧州知州。人们都说他是一位好官。董思任听说刘士玉家里有狐狸精作怪，便亲自前往驱逐狐妖。当他在刘家大发人妖异路的宏论时，忽闻狐妖在房檐间大声抢白他道：“你为官还算懂得爱护老百姓，也不贪财，所以我不袭扰你。但你爱护老百姓，只是图个好名声;你不贪财，只是害怕留下后患，所以我也不怕你。你还是算了吧!别在这里饶舌，自讨没趣。”董思任被狐妖这般数落，狼狈逃回，心中闷闷不乐好几天。
刘家有个仆妇，看似粗朴笨拙，但惟独她不怕狐，狐也不袭扰她。有人与狐妖对话时问狐为什么对那蠢女人特别尊重，狐妖说：“她虽然是个仆妇下人，却是一位真正的孝妇。像她这样至诚孝道的人，连鬼神见了都要整肃回避，何况是我们呢?”
于是，刘士玉就请这位仆妇住进书房，狐妖当天便销声匿迹了。
21、孝感仙狐
先太夫人乳媪廖氏言：沧州马落坡，有妇以卖面为业，得余面以养姑。贫不能畜驴，恒自转磨，夜夜彻四鼓。姑殁后，上墓归，遇二少女于路，迎而笑曰：“同住二十余年，颇相识否?”妇错愕不知所对。二女曰：“嫂勿讶，我姊妹皆狐也。感嫂孝心，每夜助嫂转磨。不意为上帝所嘉，缘是功行，得证正果。今嫂养姑事毕，我姊妹亦登仙去矣，敬来道别，并谢提携也。”言讫，其去如风，转瞬已不见。妇归，再转其磨，则力几不胜，非宿昔之旋运自如矣。
译文
先母张太夫人的乳母廖氏说：沧州东南的马落坡，有位以卖面为生的妇女，她用盈余所得的面来养活老婆婆。因为家境贫寒买不起驴，她一直都是自己推磨磨面，每天夜里干到四更鼓。
后来她婆婆过世。有一次她上坟回来，在路上遇见两位少女迎面而来，并笑着对她说：“咱们一块儿住了二十多年，你还认识我们吗?”她一时惊慌诧异，不知说什么好。那两位少女说：“嫂子不必惊讶，我们姐妹俩都是狐女。因为嫂子的孝心使我们非常感动，所以每天夜里都来帮助嫂子推磨。没想到因此受到上帝的嘉奖。正因为积了这个功行，使我们得证正果。如今嫂子对婆婆的孝心已经尽完，我们姐妹俩也该登仙去了。故此特来向嫂子道别，还要感谢你的提携之恩。”说罢，像刮起一阵风，转眼之间就不见了。
这位妇女回家后再去推那石磨，就觉得特别沉重，有些力不从心，再也不像以前那么旋转自如了。
22、天理昭然
沧州城南上河涯，有无赖吕四，凶横无所不为，人畏如狼虎。一日薄暮，与诸恶少村外纳凉。忽隐隐闻雷声，风雨且至。遥见似一少妇，避入河干古庙中。吕语诸恶少曰：“彼可淫也。”时已入夜，阴云黯黑。吕突入，掩其口。众共褫衣沓嬲。
俄电光穿牖，见状貌似是其妻。急释手问之，果不谬。吕大恚，欲提妻掷河中。妻大号曰：“汝欲淫人，致人淫我，天理昭然，汝尚欲杀我耶?”吕语塞，急觅衣裤，已随风吹入河流矣。旁皇无计，乃自负裸妇归。云散月明，满村哗笑，急前问状。吕无可置对，竟自投于河。盖其妻归宁，约一月方归。不虞母家构回禄，无屋可栖，乃先期返。吕不知，而构此难。
后妻梦吕来曰：“我业重，当永堕泥犁。缘生前事母尚尽孝，冥官检籍，得受蛇身，今往生矣。汝后夫不久至，善事新姑嫜，阴律不孝罪至重，毋自蹈冥司汤镬也。”至妻再醮日，屋角有赤蛇垂首下视，意似眷眷。妻忆前梦，方举首问之，俄闻门外鼓乐声。蛇于屋上跳掷数四，奋然去。
译文
沧州城南上河涯村，有一无赖汉名叫吕四，凶狠横暴，什么坏事都敢做，村里人怕他犹如虎狼。
有一天傍晚时分，吕四伙同几个流氓恶少，到村外河边乘凉。忽闻雷声阵阵，一场暴风雨即将来临。这时，吕四远远看到似有一位少妇，匆匆忙忙躲进河边一座古庙里去避雨。吕四顿生歹心，对同伙说：“咱们赶过去玩玩那女人。”当时天已入夜，阴云密布，天色昏暗。吕四突然闯入古庙中，首先掩住那少妇的嘴。众恶少七手八脚把少妇的衣服剥个精光，然后对她任意狎侮。
这时候忽然打了个响雷，一道电光穿窗而进，吕四借着电光，发现那少妇的状貌似乎是自己的妻子，便急忙松手。经查问，果然不错。吕四气急败坏，想把妻子扔到河里去。吕四妻子大哭大叫说：“你想奸污别人家的妻子，结果反招致别人奸污我，这是上天对你的报应，你还忍心把我溺死?”吕四张口结舌，急忙寻找妻子的衣裤，但这些衣服早就被风吹到河里去了。
吕四彷徨无计，只好背着裸身的妻子往家走。这时雨过天晴，云散月朗，全村人见着，无不掩口失笑。有些人故意上前询问，吕四无言以答，羞愧难当，默默地把妻子送回家后，竟投河自尽了。
其实，吕四的妻子是回娘家去的，她与吕四本来约定一个月才回来。不料娘家突遭火灾，没地方住，只好提前返回。吕四不知有此变故，以致演出这场悲剧。
后来吕妻梦见吕四对她说：“我生前罪业深重，本该打入十八层地狱，但阎王爷体念我当初对母亲尚能克尽孝道，冥官查核籍薄，改判我下世转生为蛇身，我这就要去投胎了。不久你将再嫁，要好好侍奉新公婆。阴间条律，把不孝的罪判得极重，你可别自蹈阴司的镬汤地狱啊!”
吕妻改嫁的那天，果然有一条赤练蛇在屋梁上蜿蜒爬行，不住地垂头下望，好像恋恋不舍的样子。妻忆前梦，方想问个明白，忽闻门外迎亲的鼓乐声已至，吕妻不得不起身。只见那赤练蛇在梁上跳跃翻腾三四下，才奋然离去。
23、夙怨酬报
先祖有小奴，名大月，年十三四。尝随村人罩鱼河中，得一大鱼，长几二尺。方手举以示众，鱼忽拨剌掉尾，击中左颊，仆水中。众怪其不起，试扶之，则血缕浮出。有破碗在泥中，锋如刃，刺其太阳穴，死矣。
先是其母梦是奴为人执缚俎上，屠宰如羊豕，似尚有余恨。醒而恶之，恒戒以毋与人斗。不虞乃为鱼所击。佛氏所谓夙生中负彼命耶!
译文
先祖父当年有个小奴仆名叫大月，年约十三四岁。有一天，大月跟随村里人一起到河边捕鱼。他用竹筐一下子扣住了一条大鱼，有二尺多长。他刚要把鱼举起来让大家看。那鱼在他手中忽然拨剌一甩尾巴，正打在他左颊上。他一失神，脚下一滑，倒在水中。众人奇怪，他为什么好久没从水中爬起来?有人便走过去挽扶他。只见缕缕鲜血在水面上漾开。原来，有一块破碗片嵌在河底泥土中，锋利如刀刃，正刺中了他的太阳穴。大月已经因为失血过多而死去了。
在此之前，他母亲曾梦见大月被一群人绑起来，推上肉砧板，像猪羊一样宰割，似仍不解恨。她从梦中惊醒，心里一直很丧气。从那以后，她常提醒大月，千万不可与人争斗，以免发生不测。但没想到会被一条鱼所击而死。这大概就是佛家所谓的前世夙怨吧。大月上辈子可能欠下这鱼一条命!
24、大士慈悲
沧州插花庙尼，姓董氏。遇大士诞辰，治供具将毕，忽觉微倦，倚几暂憩。恍惚梦大士语之曰：“尔不献供，我亦不饥;尔即献供，我亦不加饱。寺门外有流民四五辈，乞食不得，困饿将殆。尔辍供具以饭之，功德胜供我十倍也。”霍然惊醒。启门出视，果不谬。自是每年供具献毕，皆以施丐者。曰：“此菩萨意也。”
译文
沧州的插花庙，有一位姓董的尼师。适值观世音菩萨的圣诞，她便置备供品，敬献佛前。当她摆设完供品之后，忽然感到有些疲倦，便靠着供案暂歇片刻。恍惚之间，梦见菩萨对她说：“你不给我上供，我也饿不着。你给我上供，我也不会因此而加饱。寺门外有四五个难民，他们乞不到食物，快要饿死了。希望你把这些供品拿去给他们吃。能救活他们的命，比给我上供的功德要大上十倍呀!”这位尼师忽然惊醒，她打开寺门一看，果然有四五个饥饿的人，遂将供品布施给这些难民充饥。
从此她每年上供之后，都把这些供品施舍给乞丐们吃，她说：“这是菩萨的意思啊!”
25、勇渡孝子
先太夫人言：沧州有轿夫田某，母病患臌将殆。闻景和镇一医有奇药，相距百余里。昧爽狂奔去，薄暮已狂奔归。气息仅属。然是夕卫河暴涨，舟不敢渡。乃仰天大号，泪随声下。众虽哀之，而无如何。
忽一舟子解缆呼曰：“苟有神理，此人不溺。来来，吾渡尔!”奋然鼓楫，横冲白浪而行。一弹指顷，已抵东岸。观者皆合掌诵佛号。
先姚安公曰：“此舟子信道之笃，过于儒者。”
译文
先母张太夫人说：沧州有位姓田的轿夫，他母亲得了鼓胀病快要不行了。他听说景和镇有个医生有专治这种病的特效药，但距离家乡有一百多里。天还没亮，他便动身狂奔到景和镇，取药之后，夜幕降临，他又狂奔而回，累得气喘吁吁，精疲力竭。但这一天夜里卫河的河水暴涨，风急浪高，没有一只船敢渡他过河。他急得仰天长号，声泪俱下。众船家都非常哀怜他，但也无可奈何。
这时候，有一位船家倏地站起身来，一边解开系船的缆绳，一边招呼田某说：“只要上天有眼，是不会淹死你这个人的!来来!我送你过河!”
船家奋力划桨，那船横冲白浪，如离弦之箭，转眼之间便到达东岸。在场的人都叹息不已，合掌念佛。
先父姚安公说：“这位船家笃信孝道，比一般的儒生还要深挚啊。”
26、命数可挽
辛彤甫先生官宜阳知县时，有老叟投牒曰：“昨宿东城门外，见缢鬼五六，自门隙而入，恐是求代。乞示谕百姓，仆妾勿凌虐，债负勿逼索，诸事互让勿争斗，庶鬼无所施其技。”先生震怒，笞而逐之。老叟亦不怨悔，至阶下拊膝曰：“惜哉!此五六命不可救矣。”越数日，城内报缢死者四。先生大骇，急呼老叟问之。老叟曰：“连日昏昏，都不记忆，今乃知曾投此牒。岂得罪鬼神，使我受笞耶?”
是时此事喧传，家家为备，缢者获解者果二。一妇为姑所虐，姑痛自悔艾。一迫于逋欠，债主立为焚券，皆得不死。乃知数虽前定，苟能尽人力，亦必有一二之挽回。又知人命至重，鬼神虽前知其当死，苟一线可救，亦必转借人力以救之。盖气运所至，如严冬风雪，天地亦不得不然，至披裘御雪，户避风，则听诸人事，不禁其自为。
译文
辛彤甫先生任宜阳知县的时候，有位老者向他递上一份呈文说：“昨天晚上我住在城东门外，看见有五六个吊死鬼从城门缝里钻进城里来了。恐怕是来找替身的。请你赶紧谕示百姓，对童仆姬妾不要凌辱虐待，欠债的不要追索得太紧迫，凡事要互相谦让别争斗，使那些吊死鬼没有机会施展他的伎俩。”
辛先生看罢呈文大怒，以妖言惑众的罪名把老者打了一顿板子，并命人将老者轰了出去。老者并不怨恨，走到台阶下，便坐在那里抚着膝盖说：“可惜呀!这五六条命算是没救了!”
过了几天，有人向辛先生报告说，城里最近有四人上吊而死。先生大惊，这才感到事态严重。急忙命人将那送呈文的老者传来问话。老者说：“这几天来，我总是昏昏沉沉的，什么都不记得了，今天我才知道曾递送过一份呈文。难道是因为这个得罪了吊死鬼，才叫我挨一顿板子?”
当时这件事便传扬开来，于是家家有了戒备。后来，果然有两个上吊的人都被及时救活了。一个是媳妇因为被婆婆虐待而上吊的，那婆婆非常痛悔。另一起是因为欠债被债主逼迫太紧而上吊，债主当即焚毁了借据。因此两个人都得救了。
由此可知，虽说命数皆由天定，但如能尽人力，也必然还能挽回其中的一两个。又当知人的生命特别宝贵，鬼神虽然预先知道他该死，苟有一线可以挽救他的希望，也必然转借于人力来救他。一个人的气数命运，正像严冬的季节下起风雪，天地也不得不然。至于穿上皮袄来御寒，或者关闭门户以避风，那就任凭各人去想办法了，老天是不会加以禁止的。
27、施不望报
献县史某，佚其名。为人不拘小节，而落落有直气，视龌龊者蔑如也。偶从博场归，见村民夫妇子母相抱泣。其邻人曰：“为欠豪家债，鬻妇以偿。夫妇故相得，子又未离乳，当弃之去，故悲耳。”史问：“所欠几何?”曰：“三十金。”“所鬻几何?”曰：“五十金，与人为妾。”问：“可赎乎?”曰：“券甫成，金尚未付，何不可赎。”即出博场所得七十金授之。曰：“三十金偿债，四十金持以谋生，勿再鬻也。”
夫妇德史甚，烹鸡留饮，酒酣，夫抱儿出，以目示妇，意令荐枕以报。妇颔之，语稍狎。史正色曰：“史某半世为盗，半世为捕役，杀人曾不眨眼。若危急中污人妇女，则实不能为。”饮啖讫，掉臂径去，不更一言。
半月后，所居村夜火。时秋获方毕，家家屋上屋下，柴草皆满，茅檐秫篱，斯须四面皆烈焰。度不能出，与妻子瞑坐待死。恍惚闻屋上遥呼曰：“东岳有急牒，史某一家并除名。”然有声，后壁半圮。乃左挈妻，右抱子，一跃而出，若有翼之者。火熄后，计一村之中，死者九。邻里皆合掌曰：“昨尚窃笑汝痴，不意七十金乃赎三命。”余谓此事见佑于司命，捐金之功十之四，拒色之功十之六。
译文
献县有一个姓史的捕役，忘了他叫什么名字。此人不拘小节，但性情豁达刚直。对那些卑鄙龌龊行径的人，他却非常看不起。
有一天，他偶尔从赌场归来。看见村里的一家人，正在夫妇、母子相拥痛哭。他便向人打听其中的原因。这家的一位邻居说：“只因他家欠下了豪强的债，豪强逼迫很紧，万般无奈，只好把妻子卖给人家去抵债。这夫妻二人平素相亲相爱，感情非常好，再加上小孩子还没有断奶，就这么扔下走了，他们能不悲痛吗?”
史某便上前问那位村民：“你欠人多少债?”村民说：“三十两银子。”史某问：“她卖了多少钱?”村民回答：“卖了五十两，给人家做妾。”史某问：“还能赎回来吗?”村民说：“卖身契虽已写好了，但钱还没有付，怎么不能赎呢?”
史某当即把从赌场上赢来的七十两银子全部给了这位村民，并对他说：“这三十两你拿去还债，另外四十两，你做个谋生的资本，不要再卖媳妇了。”
村民夫妇感激涕零，当即杀鸡置酒款待史某。酒喝得差不多了，那村民借故抱起孩子出门去了，并用眼神示意妻子陪史某，以报答他的资助之恩。那妇人默默地点头会意，与史某说话便渐渐露出亲昵的样子。史某也察觉到这一步，便正颜厉色地对妇人说：“我史某半辈子当强盗，半辈子给官府当捕役，是个杀人不眨眼的刽子手。但是，要让我乘人之危污辱良家妇女，我是绝对不干的!”吃喝完毕，一甩胳膊，便头也不回地走了。
半个月之后，史某所居的村里在夜间突然燃起一场大火。当时正值秋收完毕，家家屋上屋下堆满谷物柴草。茅草屋、秫秸、篱笆皆是易燃之物，又值风高物燥，火借风势，顷刻之间，熊熊烈火已逼向史家房屋。史某估量一家无计逃生，便与妻子坐在家中闭目等死。正在恍惚之间似乎听到屋顶上有人远声喊道：“东岳神有紧急文书到：史某人一家全豁免!”话音刚落，屋子的后墙便轰隆一声倒塌下来，眼前洞开逃生之路，史某左手拉着妻子，右手抱着儿子，一跃而出，好似背生双翅，飞身逃离火海。
大火熄灭之后，计村里共有九人被烧死。街坊四邻都合掌念佛说：“昨天我们还在背后笑你傻!没想到七十两银子会赎回三条命!”
我认为史某能得到司命之神的保佑，这其中捐钱资助村民的功德占十分之四，拒绝女色的功德要占十分之六呢。
28、畜生报怨
姚安公官刑部日，德胜门外有七人同行劫，就捕者五矣，惟王五、金大牙二人未获。王五逃至县，路阻深沟，惟小桥可通一人。有健牛怒目当道卧，近辄奋触。退觅别途，乃猝与逻者遇。金大牙逃至清河桥北，有牧童驱二牛挤仆泥中，怒而角斗。清河去京近，有识之者告里胥，缚送官。
二人皆回民，皆业屠牛，而皆以牛败。岂非宰割惨酷，虽畜兽亦含怨毒，厉气所凭，借其同类以报哉?不然，遇牛触仆，犹事理之常，无故而当桥，谁使之也?
译文
姚安公在刑部任职的时候，德胜门外有七个人合伙拦路抢劫，官府抓住了其中的五个人，只有王五和金大牙两人漏网了。
王五逃到县，被一条大深沟挡住去路，唯一可通行的一座小桥，却有一头壮牛怒睁着双目当桥而卧。他稍一接近那小桥，那牛便奋力用犄角顶撞他。他想退回另寻别的逃路，恰与巡逻兵相遇，便被抓获归案。
金大牙逃到清河桥以北，被一个放牛娃驱赶的两头牛挤倒在泥泞里。金大牙大怒，与那个放牛娃争斗起来。清河离北京不远，就有人认出他是被通缉的金大牙，并报告给当地的官吏。当地官吏将他抓获绑缚，送交官府。
王五、金大牙二人都是回民，都以杀牛为业，又都败在牛身上，这岂不是因为他们操持屠宰行业太惨酷，虽是畜生也心怀怨毒，所以它们的暴戾之气，便借同类以施行报复!如果不是这样的话，金大牙被牛挤倒还可说是事出偶然，而王五碰上那头牛无缘无故当桥而卧，又是谁指使的呢?
29、雷击孽子
戈太仆仙舟言：乾隆戊辰，河间西门外桥上，雷震一人死，端跪不仆，手擎一纸裹，雷火弗。验之皆砒霜，莫明其故。俄其妻闻信至，见之不哭，曰：“早知有此，恨其晚矣!是尝诟谇老母，昨忽萌恶念，欲市砒霜毒母死，吾泣谏一夜，不从也。”
译文
太仆寺卿戈仙舟说：乾隆戊辰1748年，河间县西门外的桥上，有一人被雷震死。他的尸体仍端端正正地跪在桥上，并不倒地。手里还举着一个纸包，雷火也没有把纸包烧毁。打开纸包一看，原来里面全是砒霜，大家都不知道这是怎么回事。不一会儿，他的妻子闻讯赶来，见到他这样死去，竟然不哭，且说：“早就知道你会落得这样下场。只怪老天爷对你的报应太迟了。”人们细问根由，他妻子说：“他经常辱骂自己的老母。昨天又忽萌恶念，想买砒霜把老母毒死。我苦苦地哭劝了一夜，他还是不肯听从。所以才会遭天打雷击。”
30、夙孽报应
余长女适德州卢氏，所居曰纪家庄。尝见一人卧溪畔，衣败絮呻吟。视之，则一毛孔中有一虱，喙皆向内。后足皆钩于败絮，不可解，解之则痛彻心髓。无可如何，竟坐视其死。此殆夙孽所报欤!
译文
我的长女嫁给德州的卢氏家。他们所居住的地方叫纪家庄。我听长女说，她曾在纪家庄附近看见一个人躺在小溪边，身上穿着一件破棉袄，躺在那里呻吟。近前一看，发现他身上每一个汗毛孔上都叮着一个虱子。虱子的嘴叮进肉皮，后腿都钩在破棉絮上。棉袄不能脱下来，若要强脱，便痛彻心髓。无可奈何，只能眼看着他死去。这大概是上辈子造了孽，所以落得这个报应。
31、鬼避节妇
廖姥，青县人。母家姓朱，为先太夫人乳母。年未三十而寡，誓不再适，依先太夫人终其身。殁时，年九十有六。性严正，遇所当言，必侃侃与先太夫人争，先姚安公亦不以常媪遇之。余及弟妹皆随之眠食，饥饱寒暑，无一不体察周至。然稍不循礼，即遭呵禁。约束仆婢，尤不少假借，故仆婢莫不阴憾之。顾司管钥，理庖厨，不能得其毫发私，亦竟无如何也。
尝携一童子，自亲串家通问归。已薄暮矣，风雨骤至，趋避于废圃破屋中。雨入夜未止，遥闻墙外人语曰：“我方投汝屋避雨，汝何以冒雨坐树下?”又闻树下人应曰：“汝毋多言，廖家节妇在屋内。”遂寂然。后童子偶述其事，诸仆婢皆曰：人不近情，鬼亦恶而避之也。嗟乎!鬼果恶而避之哉?
译文
廖姥姥是青县人，娘家姓朱。她是我先母张太夫人的奶母，未到三十岁就守寡，便发誓不再嫁人，愿意跟随先太夫人过一辈子。当她去世的时候，年纪已九十六岁了。
她为人性情严正，遇上该说的话，总要理直气壮地与先太夫人争论。就连先父姚安公也格外尊重她，不把她与一般婢媪同等看待。
我和我的几个弟弟妹妹，小时候都随着她睡觉吃饭，凡起居生活，饥寒饱暖，她都体察周到，可以说是无微不至。但我们兄妹稍有悖谬违礼之处，便遭到她呵斥禁止。
她管束那些童仆婢媪就更加严格了，简直没有一点儿通融的余地。所以，那些下人们心里没有不恨她的。就是那些掌管库房锁钥的、管理庖厨的，也休想从其中得到丝毫私利，但也对她无可奈何。
有一回，她只带了一个小童仆回娘家探亲戚话家常。回来的时候已是傍晚时分，走到半路上，忽然下了一场暴雨，她和小童仆就躲进一间废菜园子的破屋里。到了夜间，雨犹不止，隐约听到墙外边有人在说话：“怪了，我正要到你的屋子里去避雨，你干么冒雨坐在树下不进去?”又听树下那个人说：“你别废话了!没看见老廖家那位节妇在屋里吗。”此后，就再没有听到声音了。
后来那个小童仆偶然在众仆人面前说起这件事。那些婢仆们都说：“这老婆子太不近人情，所以连鬼见了她都讨厌她，想躲避她。”
唉!难道真的是鬼讨厌她而躲避她吗?
32、杀业至重
闽中某夫人喜食猫，得猫则先贮石灰于罂，投猫于内，而灌以沸汤。猫为灰气所蚀，毛尽脱落，不烦治。血尽归于脏腑。肉白莹如玉，云味胜鸡雏十倍也。日日张网设机，所捕杀无算。后夫人病危，呦呦作猫声，越十余日乃死。卢观察吉尝与邻居，吉子荫文，余婿也，尝为余言之。
因言景州一宦家子，好取猫犬之类，拗折其足，捩之向后，观其孑孓跳号以为戏，所杀亦多。后生子女，皆足踵反向前。
又余家奴子王发，善鸟铳，所击无不中，日恒杀鸟数十。惟一子，名济宁州，其往济宁州时所生也。年已十一二，忽遍体生疮，如火烙痕。每一疮内有一铁子，竟不知何由而入。百药不痊，竟以绝嗣。杀业至重，信夫!
译文
福建某地方有位夫人爱吃猫肉。她逮住猫之后，先在坛子里面放进生石灰，把猫扔进去，再倒进一壶开水。猫被石灰气蒸腾侵蚀，皮毛完全脱落下来，就不用人来脱毛整理了。而且猫血集中于心脏，使得猫肉晶莹鲜美，洁白如玉。她说：“经过这样处理，猫肉的味道比嫩鸡肉的味道还要强过十倍。”因此她天天张机布网，被她逮住吃掉的猫不计其数。后来这位夫人病危，口中像猫一样呦呦地乱叫了十几天才死了。
观察道员卢吉曾与这位夫人是邻居，吉的儿子卢荫文是我的女婿。这件事就是荫文说给我听的。
提起残害小动物，卢荫文又讲起另一个故事：景州地方有个官宦子弟，他喜欢逮住猫狗之类的小动物，把它们的腿折断，把脚扭转向后，然后观看它们趑趄难行、不住地哀嚎的惨状，用以取乐。被他弄死的小动物也很多。后来他生下来的子女，个个脚后跟朝前，脚趾向后。
又我家有一仆人叫王发，他酷爱玩鸟枪，而且百发百中，每天都有数十只鸟被他杀死。王发只有一个儿子，出生在山东济宁州，所以就取名叫济宁州。济宁州长到十一二岁，忽然遍体生疮，密密麻麻就像被火枪打的一样。每一个疮泡里都有一粒铁沙子，竟不知是怎么进去的。王发虽为他百般延医治疗，但终于不治而死。王家因此断了后代。杀生的罪业极重，由这几则实例看来，你该相信了吧!
33、蛇噬丐妇
侍姬之母沈媪言：高川有丐者，与母妻居一破庙中。丐夏月拾麦斗余。嘱妻磨面以供母。妻匿其好面，以粗面溲秽水，作饼与母食。是夕大雷雨，黑暗中妻忽然一声。丐起视之，则有巨蛇自口入，啮其心死矣。丐曳而埋之。沈媪亲见蛇尾垂其胸臆间，长二尺余云。
译文
我侍姬的母亲沈老太太说：高川县有个乞丐，他和母亲、妻子同住在一所破庙里。夏天时节，乞丐拾了一斗多麦子，嘱咐妻子磨成面，供给老母吃。那乞丐之妻竟把好面藏起来，而把含麸皮多的次面用污水调和了，作成烙饼给婆婆吃。
这天夜里下了一场大雷雨，黑暗中忽听乞丐妻子一声惨叫。乞丐起来一看，有一条大蛇从她口中钻进了肚子，咬住她的心肝，已经死了。乞丐把妻子拉出去掩埋时，沈老太太还亲眼看见那蛇的尾巴从那女人嘴里一直垂到胸前，少说也有二尺多长。
34、欺人受欺
某公之卒也，所积古器，寡妇孤儿不知其值，乞其友估之。友故高其价，使久不售。俟其窘极，乃以贱价取之。越二载，此友亦卒，所积古器，寡妇孤儿亦不知其值。复有所契之友效其故智，取之去。或曰：“天道好还，无往不复，效其智者罪宜减。”余谓此快心之谈，不可以立训也。盗有罪矣，从而盗之，可曰罪减于盗乎?
译文
某先生死后，家里积存了不少古玩玉器。寡妇孤儿不知道这些东西值多少钱，就拜托死者生前的一位好友估价变卖。这位朋友故意抬高价钱，使这些古玩玉器一直卖不出去。等到寡妇一家的生活窘迫已极，他便乘机以低价把这些珍品买过来，占了一个大便宜。
过了两年，这位先生也死了，所积的这些古玩玉器，这家的寡妇孤儿也不知这些古董值多少钱，于是他生前的一位朋友来了个故伎重演，用同样方法把这批古董弄到手。
有人说：“天地间的自然规律总是不断循环往复。这后一位朋友是效法前人的故技，按理说罪过应该小一点。”
我认为这些话只能是说说让人听了痛快罢了，但不可以立为法则。譬如盗贼有罪，那些效法盗贼的人，难道可以说他们的罪应该比盗贼减轻些吗?”
35、屠受恶报
屠者许方，其屠驴，先凿地为堑，置板其上，穴板四角为四孔，陷驴足其中。有买肉者，随所买多少，以壶注沸汤沃驴身，使毛脱肉熟，乃刳而取之。云必如是始脆美。越一两日，肉尽乃死。当未死时，箝其口不能作声，目光怒突，炯炯如两炬，惨不可视。而许恬然不介意。后患病，遍身溃烂无完肤，形状一如所屠之驴。宛转茵褥，求死不得，哀号四五十日乃绝。病中痛自悔责，嘱其子志学急改业。方死之后，志学乃改而屠豕。余幼时尚见之，今不闻其有子孙，意已殄绝久矣。
译文
屠户许方，他屠宰毛驴时，先在地上挖一个深坑，坑上盖一块木板，在木板上凿了四个孔，把驴的四条腿插入孔中。当有人来买驴肉的时候，便随其买量的多少，用开水浇在驴身上，使驴毛脱落，肉也半熟了，就把这块驴肉割下来。他还说：“必须这么干，驴肉才鲜嫩味美!”
过一两天，驴身上的肉被割完了才死去。驴在未死之前，虽因笼头箍住它的嘴而不能号叫，但依然怒目圆睁，眼珠外突，炯炯然如两火炬，使人惨不忍睹。而许方却毫不介意。
后来许方得了一种病，全身溃烂，体无完肤，形状和被他所宰割的驴身上的伤痕一模一样。躺在床褥上宛转哀号，求生不得，求死不能，受了四五十天的活罪，才悲惨地死去。
他在病中知道自己一生用残酷的方式来杀驴，所造的罪业极其深重，临终时叮嘱他儿子许志学赶紧改行。许方死后，他儿子却改为杀猪。我在小时候还见过他从事这个杀生的行业，如今却没听说他还有子孙，大概他家早已灭绝了。
36、负约受报
张福，杜林镇人也，以负贩为业。一日，与里豪争路，豪挥仆推堕石桥下。时河冰方结，觚棱如锋刃，颅骨破裂，仅奄奄存一息。里胥故豪，遽闻于官。官利其财，狱颇急。福阴遣母谓豪曰：“君偿我命，与我何益?能为我养老母幼子，则乘我未绝，我到官言失足堕桥下。”豪诺之。福粗知字义，尚能忍痛自书状。生供凿凿，官吏无如何也。福死之后，豪竟负约。其母屡控于官，终以生供有据，不能直。豪后乘醉夜行，亦马蹶堕桥死。皆曰：“是负福之报矣。”
先姚安公曰：“甚哉!治狱之难也，而命案尤难。有预凶者，甘为人代死。有贿和者，甘鬻其所亲。斯已猝不易诘矣。至于被杀之人，手书供状，云非是人之所杀。此虽皋陶听之，不能入其罪也。倘非负约不偿，致遭鬼殛，则竟以财免矣。讼情万变，何所不有?司刑者可据理率断哉?”
译文
张福，是杜林镇人。他以贩运为业。有一天他与当地的土豪争路，土豪指挥他的恶仆把张福推下石桥。当时，河水刚刚结冰，冰块的棱角利如锋刃，张福的头颅骨被撞破裂，人们把他抬上来时，已经是奄奄一息了。
杜林镇的里长一向痛恨这位土豪，便立即将此案上报官府。官府估量这桩案件有利可图，所以对狱讼迫得很急。
张福让他母亲私下里去见土豪，并转达他的话说：“让你给我偿命，对我又有什么好处?只要你答应在我死后，代养我的老母和幼儿，趁我还有一口气在，我可以到官府去，承认是自己失足掉下桥去的。”土豪当即满口答应了他所提出的条件。
张福粗识文字，便伏在床上忍痛写下了一篇自供状，并送到了官府。由于张福的供状确凿无疑，官府也无可奈何。但是，张福死后，土豪矢口否认了生前的秘约，不承担任何义务。张福的母亲屡次向官府控告，只因有张福手书的供状为据，官府也无法为她申冤。后来土豪乘醉骑马夜行，走在桥上，忽然马失前蹄，他也掉落桥下摔死了。人们都说：“这是他害死张福并自食其言的报应。”
先父姚安公说：“治理狱案真是难啊!而审理人命案就更难了。其中，有顶替凶手而甘愿代人受死的。有接受贿赂达成和解，而甘心出卖自己亲友的。像这样的案子，已是不容易查究了。至于被杀害的人自写供状，承认不是被凶手所杀害。这类案子你就是让虞舜的大臣皋陶来审理，恐怕也治不了凶手的罪。假如这个土豪不是因负约而遭到鬼神的诛戮，他肯定还可以用金钱买回这条命。讼案的案情变化多端，可以说是无所不有，掌管刑律的人能据理而轻率断案吗?”
37、设谋召灾
罗与贾比屋而居，罗富贾贫。罗欲并贾宅，而勒其值。以售他人，罗又阴挠之。久而益窘，不得已减值售罗。罗经营改造，土木一新。落成之日，盛筵祭神。纸钱甫燃，忽狂风卷起著梁上，烈焰骤发，烟煤迸散如雨落。弹指间寸椽不遗，并其旧庐焉。
方火起时，众手交救，罗拊膺止之曰：“顷火光中，吾恍惚见贾之亡父，是其怨毒之所为，救无益也。吾悔无及矣!”急呼贾子至，以腴田二十亩书券赠之。自是改行从善，竟以寿考终。
译文
罗某人与贾某人比邻而居，罗家富而贾家贫。罗某人想兼并贾家的住宅，却极力压低房价。贾某想卖给别人，罗某又暗中阻挠。时间久了，贾家生活更加窘迫穷困，不得已只好以低价卖给了罗某。罗某加以经营改造，使之焕然一新。落成那天，罗某大摆盛宴，祭祀鬼神。当他刚点燃纸钱，忽然刮起一阵狂风，把那纸钱卷到房梁之上，一刹那时，浓烟烈炎骤然而起，火星烟尘崩落如雨。顷刻之间，新修缮的房屋烧得寸椽无存，就连罗某的旧住宅也一齐烧毁了。
当烈火刚起的时候，在场的人们争相扑救。罗某却捶着自己的胸膛阻止说：“不用救了!刚才我在火光之中，恍惚看见贾某已过世的父亲，是他怀着怨恨的心在报复，救也无用。我现在后悔也来不及了!”
罗某当即把贾某请来，愿意送给他二十亩良田作为对贾家的补助，并写下契约。从此罗某改恶从善，竟得以长寿善终。
38、孝妇免难
佃户曹二，妇悍甚，动辄诃詈风雨，诟谇鬼神。邻乡里闾，一语不合，即揎袖露臂，携二捣衣杵，奋呼跳掷如虎。一日，乘阴雨出窃麦，忽风雷大作，巨雹如鹅卵，已中伤仆地。忽风卷一五斗栲栳堕其前，顶之得不死。岂天亦畏其横欤?或曰：“是虽暴戾，而善事其姑。每与人斗，姑叱之，辄弭伏。姑批其颊，亦跪而受。”然则遇难不死，有由矣。孔子曰：“夫孝，天之经也，地之义也。”岂不然乎?
译文
佃户曹二的媳妇，极为凶横泼辣，动不动就呵风骂雨，责辱鬼神。她和邻里乡亲有一句话不合，她就掀起袖子露出胳膊，拿着两根捣衣棒，呼叫跳跃像头母老虎，要跟人家拚命，所以谁也不敢去惹她。有一天，她乘着阴雨天出去偷人家的麦子。忽然狂风大作，雷电交加。接着如鹅蛋大的冰雹猛落下来，她被砸伤倒地。这时大风忽然卷来一个能装五斗粮的大笆斗，正好落在她跟前。她急忙把笆斗扣在头上，才幸免不死。这难道是老天也怕她蛮横不成?
有人说：“这泼妇虽然暴虐凶横，但侍奉婆婆却很孝顺。每当她和别人争斗时，她婆婆出来呵斥制止，她便服服帖帖地随婆婆回家。有时候婆婆被她气极了，狠狠地打她一个嘴巴，她便跪下来认错谢罪。”可见她遇难不死是有原因的。正如孔子说的：“孝道，这可是天经地义的事呀。”难道为人可以不孝顺么!
39、赎牛护主
护持寺在河间东四十里。有农夫于某，家小康。一夕，于外出。劫盗数人从屋檐跃下，挥巨斧破扉，声丁丁然。家惟妇女弱小，伏枕战栗，听所为而已。忽所畜二牛怒吼跃入，奋角与盗斗。挺刃交下，斗愈力。盗竟受伤，狼狈去。
盖乾隆癸亥，河间大饥，畜牛者不能刍秣，多鬻于屠市。是二牛至屠者门，哀鸣伏地，不肯前。于见而心恻，解衣质钱赎之，忍冻而归。
牛之效死固宜。惟盗在内室，牛在外厩，牛何以知有警?且牛非矫捷之物，外扉坚闭，何以能一跃逾墙?此必有使之者矣，非鬼神之为而谁为之?
此乙丑冬在河间岁试，刘东堂为余言。东堂即护持寺人，云亲见二牛，各身被数刃也。
译文
护持寺村，在河间县以东四十里。那里住着一位姓于的农夫，他家小康，日子还算过得去。一天夜里，于某因事外出，有几个盗贼从于家的屋檐上跃下，挥动大斧头乒乒乓乓把门劈开。当时，家里只有妇女和小孩子，他们吓得趴在床上打哆嗦，惟有听天由命而已。在这紧急的当头，他家所饲养的两头牛，突然怒吼着跳进屋里，奋起犄角与盗贼博斗。在刀斧交加的情形下，二牛愈斗愈勇。盗贼们纷纷受伤，终于狼狈逃窜而去。
这二牛为什么这样拚命护主，说起来还是有前因的。原来乾隆癸亥1743年，河间县闹了大饥荒。许多养牛人家买不起草料，多半把耕牛卖给了屠宰场。这两头牛被赶到屠宰场门前的时候，悲哀地趴在地上吼叫，不肯往前走。于某见了，心生怜悯。竟脱下身上的衣服当了钱，把这两头牛赎过来，自己忍着寒冷把牛赶回家。所以，牛在危急时刻誓死报效主人，自有一定的道理。然而，强盗在屋里作案，牛是关在外院的牛棚里，怎么会知道房院里发生了险情呢?而且牛又是个庞然大物，动作并不矫健敏捷，又怎么能闯出坚固的牛栏跳墙而入呢?这里面想必有某种力量在暗中主使着，而这主使的，不是鬼神还能是谁?
这个故事是乾隆乙丑1745年冬在河间乡试的时候，刘东堂对我说的。刘东堂就是护持寺村人。他说，他还亲眼见到这两头牛，它们身上都还留着好几处伤疤。
40、果报迅速
先四叔父栗甫公，一日往河城探友。见一骑飞驰向东北，突挂柳枝而堕。众趋视之，气绝矣。
食顷，一妇号泣来，曰：“姑病无药饵，步行一昼夜，向母家借得衣饰数事，不料为骑马贼所夺。”众引视堕马者，时已复苏。妇呼曰：“正是人也。”其袱掷于道旁，问袱中衣饰之数，堕马者不能答。妇所言，启视一一合。堕马者乃伏罪。众以白昼劫夺，罪当缳首，将执送官。堕马者叩首乞命，愿以怀中数十金，予妇自赎。妇以姑病危急，亦不愿涉讼庭，乃取其金而纵之去。
叔父曰：果报之速，无速于此事者矣。每一念及，觉在在处处有鬼神。
译文
我四叔栗甫先生，有一天到河城镇探望朋友。半路上，他看见有个人骑着马向东北方向飞奔。突然，此人被一柳树枝挂住，摔下马来。众人跑过去一看，堕马者已经没气了。
大概过了一顿饭的功夫，只见有位妇女哭号着走来，她向人们哭诉说：“我婆婆病得很重，没有钱买药。我步行一天一夜到了娘家，向娘家借了几件衣服首饰，准备换几个钱给婆婆买药。没想到这几件东西竟被一个骑马的强盗抢去了。”
众人带领这位妇女去看那个从马上摔下来的人，当时，那人已经苏醒过来了。那妇女一见此人，就大叫：“正是他!就是这个人!”
那个抢来的包袱被扔在道路旁边。问堕马者包袱里有什么东西，他答不上来。再问那妇女，她一件件说得很清楚。打开包袱一看，果如她所说。那个从马上摔下来的人立刻低头伏罪。众人认为他大白天抢劫，罪当绞死，要把他扭送官府。
那个堕马人磕头请求饶命，并从怀里掏出几十两银子给那妇女，表示赎罪。那妇女心里急于婆婆病危，更没心思打官司，就收下了银子，任他逃去了。
四叔说：“因果报应的事我见得很多，但还没有比这事报应更快速的。我每想起这件事，就觉得在在处处都有鬼神存在啊。”
41、恶报难逃
齐舜庭，前所记剧盗齐大之族也。最剽悍，能以绳系刀柄，掷伤人于两三丈外，其党号之曰“飞刀”。其邻曰张七，舜庭故奴视之，强售其住屋广马厩。且使其党恐之曰：“不速迁，祸立至矣!”张不得已，携妻女仓皇出，莫知所适。乃诣神祠祷曰：“小人不幸为剧盗逼，穷迫无路，敬植杖神前，视所向而往。”杖仆向东北。乃迤逦行乞至天津，以女嫁灶丁，助之晒盐，粗能自给。
三四载后，舜庭劫饷事发，官兵围捕，黑夜乘风雨脱免。念其党有在商舶者，将投之泛海去。昼伏夜行，窃瓜果为粮，幸无觉者。一夕，饥渴交迫，遥望一灯荧然，试叩门。一少妇凝视久之，忽呼曰：“齐舜庭在此!”盖追缉之牒，已急递至天津，立赏格募捕矣。众丁闻声毕集，舜庭手无寸刃，乃弭首就擒。少妇即张七之女也。使不迫逐七至是，则舜庭已变服，人无识者，地距海口仅数里，竟扬帆去矣。
译文
齐舜庭，就是我前面讲过的献县大盗齐大的家族。此人剽悍凶狠，能用绳子拴住刀柄，杀伤两三丈以外的人，他的党羽送给他一个外号叫“飞刀齐”。
齐舜庭有个邻居叫张七，舜庭像对待奴隶一般欺侮他。他强迫张七把相邻的房子卖给他，以扩充他的马棚。并且指使他的党羽威胁恐吓张七说：“你若不赶快搬家，大祸立刻就会落在你头上!”
张七不得已，只得带领妻女仓皇出走。他茫茫然不知要到哪里去栖身，就来到神庙里，对神祷告说：“小的不幸，被强盗逼得无路可走。现在我把手杖敬立在你面前，请你给我指引一条生路吧!”他一松手，手杖就倒向东北方。于是他带领妻女几经展转曲折，来到了天津。张七把女儿嫁给了一个煮盐的青年。小夫妻勤俭操业，生活倒也能自给自足。
三、四年之后，齐舜庭抢劫官饷的案子事发，官府里发兵围捕他。在一个风雨之夜，他乘机逃脱了追捕。慌急中，想起他的党羽有在天津航船经商的，就准备投奔他们去。倘若情形万不得已，就乘船逃亡出海。于是，他白日潜藏，夜里赶路，一路上偷摘瓜果充饥，幸亏没有人能认出他来。
这天晚上，齐舜庭又饥又渴。他在海滩附近徘徊，远远看见一户人家亮着荧荧的灯火。他走去试着敲了几下门，有个少妇出来对他凝视片刻，忽然大喊道：“快来人哪!齐舜庭在这儿!”当时，辑拿齐舜庭的公文已经到了天津，早就立下赏格四处搜捕他。官兵们闻声四面围来，飞刀齐此时手无寸铁，只能俯首就擒了。
这喊叫的少妇，就是张七的女儿。如果齐舜庭当初不迫逐张七，张七一家就不会来到天津，那么齐舜庭经过乔装打扮之后，恐怕就不会有人认出他来。这里距海口仅仅几里之遥，用不了多长时间，他就可以登船扬帆出海了。
42、埋尸神佑
辛卯春，余自乌鲁木齐归。至巴里坤，老仆咸宁据鞍睡，大雾中与众相失，误循野马蹄迹，入乱山中，迷不得出，自分必死。偶见崖下伏尸，盖流人逃窜冻死者。背束布橐，有糇粮，宁藉以疗饥。因拜祝曰：“我埋君骨。君有灵，其导我马行。”乃移尸岩窦中，运乱石坚窒，惘惘然信马行。越十余日，忽得路出山，则哈密境矣。哈密游击徐君，在乌鲁木齐旧相识，因投其署以待余。余迟两日始至，相见如隔世。此不知鬼果有灵，导之以出?或神以一念之善，佑之使出?抑偶然侥幸而得出?徐君曰：“吾宁归功于鬼神，为掩埋骼者劝也。”
译文
乾隆辛卯1771年春，我获赦从乌鲁木齐还京师。走到巴里坤地区，我的老仆人咸宁在马鞍上睡着了，当时大雾弥漫，咸宁的马就和大家拉开了一段距离，又沿着野马的蹄迹误入乱山之中。等咸宁惊醒，已经是失群迷路，不得出山了。咸宁心想，这回人和马非得一块儿饿死在深山里不可了。
在乱山耸立中，咸宁偶然看到在一座山崖下，伏着一具尸体，大概是逃亡的流犯，被冻死在这儿。尸背上有一布袋，里面装着干粮。咸宁就取来聊以充饥。因向这具尸体拜了又拜，并祝告说：“我把你的遗体掩埋起来。你若是有灵，请引导我的马找到出山的路。”说罢，就把尸体拉进一处山岩的孔穴里，并用山石堵住了穴口。之后，咸宁带上那一点干粮，重新跨上马，惘惘然往前走，任凭马自己去选择道路。这样转了十几天，忽然找到了出山的道路。出山以后，发现已经到了哈密县境内了。哈密有一位姓徐的游击官员，是咸宁在乌鲁木齐的时候结识的老朋友，咸宁投奔徐游击，就在他的官署里等我们。我们比咸宁晚了两天，也到达了哈密，大家相见，真有恍如隔世之感。
不知是鬼真的有灵，给咸宁带路，或者是因为他有掩埋尸体的善行，神明暗中保护他，或许是他偶然侥幸找到了出山的路口?徐游击说：“我觉得这应该归功于神的保佑，可以作为对那些掩尸埋骨的人一种劝勉。”
43、无愧平生
庚午四月，先太夫人病革时，语子孙曰：“旧闻地下眷属，临终时一一相见，今时果然，幸我平生尚无愧色。汝等在世，家庭骨肉，当处处留将来相见地也。”
姚安公曰：“聪明绝特之士，事事皆能知，而独不知人有死。经纶开济之才，事事皆能计，而独不能为死时计。使知人有死，一切作为，必有索然自返者。使能为死时计，一切作为，必有悚然自止者。惜求诸六合之外，失诸眉睫之前也。”
译文
庚午1750年四月，先母张太夫人病危。临终之前，她对子孙们说：“我听说人在临死之前能和已故的亲属一一相见，现在看来果然如此。幸亏我这辈子还没什么有愧于人的地方。你们活着的时候，家庭骨肉之间要和睦相处，当处处留将来过世后还有相见的余地。”
先父姚安公说：“聪明绝顶的人事事都能知道，唯独不知道人随时会死。怀有治国济世才能的人，事事都能考虑周到，唯独不能为身后的事考虑。假如人们都能知道自己随时会死，有些作为就会觉得索然无味而回心转意。假如人们都能为死后考虑，有些作为就会因有所畏惧而中止。可惜许多人都在追求六合指上、下和四方，泛指天地或宇宙以外的事，而忘失了该为自己眼前生死的大事设想。
44、授人把柄
州县官长随，姓名籍贯皆无一定，盖预防奸赃败露，使无可踪迹追捕也。
姚安公尝见房师石窗陈公一长随，自称山东朱文。后再见于高淳令梁公润堂家，则自称河南李定。梁公颇倚任之。临启程时，此人忽得异疾，乃托姚安公暂留于家，约痊时续往。其疾自两足趾寸寸溃腐，以渐而上，至胸膈穿漏而死。死后检其囊箧，有小册作蝇头字，记所阅凡十七官，每官皆疏其阴事。详载某时某地，某人与闻，某人旁睹，以及往来书札，谳断案牍，无一不备录。其同类有知之者，曰：“是尝挟制数官矣。其妻亦某官之侍婢，盗之窃逃，留一函于几上，官竟弗敢追也。今得是疾，岂非天道哉!”
霍丈易书曰：“此辈依人门户，本为舞弊而来。譬彼养鹰，断不能责以食谷，在主人善驾驭耳。如喜其便捷，委以耳目腹心，未有不倒持干戈，授人以柄者。此人不足责，吾责彼十七官也。”姚安公曰：“此言犹未揣其本，使十七官者绝无阴事之可书，虽此人日日橐笔，亦何能为哉?”
译文
州、县官的长随人员，他们的姓名籍贯往往都没有准定，这是他们为了防范万一自己的奸赃行为败露，可以使人无法寻踪追捕。
先父姚安公曾见过房师同考官陈石窗先生的一位长随，他自称是山东朱文。后来又在高淳县县令梁润堂家里见到他，他又自称是河南人李定。梁润堂很信任他，有许多事都交代他去办。当梁润堂启程上任时，这个李定忽然患了个怪病，梁先生就把他拜托给先父姚安公，让他暂留下来，等病好了再去任所。但李定得的这个病很怪，从两脚趾开始一寸一寸向上溃烂，一直烂到胸膈之间，直至烂透而死。
他死后，先父姚安公命人检点他的箱囊行装，从中发现一本小册子，里面用蝇头小楷详细记载他所跟随过的十七位官员的隐私事例。某位官员如何营私舞弊，某位官员如何贪赃枉法，在何时何地办理何案，当时参与者为谁，旁观者为谁，以及来往信件的内容，审理结案的文件，都一一详加记录。
李定的同行里有知道他底细的人说：“他曾经用这种方法挟制了好几位他所跟随的官员。李定的妻子本来也是某官员的侍婢。他拐了这个侍婢后潜逃，还公然留下个便条在桌上，这位官员竟然不敢去追。如今他得这怪病死了，岂不是上天对他的惩罚。”
霍易书老先生说：“这种人依人门户，原本就是为了营私舞弊而来。这就像养鹰一样，断不能只怪它会吃粮食，关键还在于主人如何驾驭它。如果因为喜爱他的伶俐便捷，就把他作为耳目心腹加以重用，没有不遭到反戈一击的。这就等于将把柄交到别人手里，自己没有不倒霉的。我认为这种人倒不足以责备，应该受责备的，反而是那十七位官员。”
先父姚安公说：“霍先生这话还没说到根本上。假如那十七位官员绝没有什么隐私事可记录，即使这种人天天背着一口袋笔，也量他没的可记!”
45、诚格神天
理所必无者，事或竟有。然究亦理之所有也，执理者自太固耳。
献县近岁有二事。一为韩守立妻俞氏，事祖姑至孝。乾隆庚辰，祖姑失明，百计医祷，皆无验。有黠者绐以肉燃灯，祈神佑，则可速愈。妇不知其绐也，竟肉燃之。越十余日，祖姑目竟复明。夫受绐亦愚矣，然惟愚故诚，惟诚故鬼神为之格。此无理而有至理也。一为丐者王希圣，足双挛，以股代足，以肘撑之行。一日，于路得遗金二百。移橐匿草间，坐守以待觅者。俄商家主人张际飞仓皇寻至，叩之，语相符，举而还之。际飞请分取，不受。延至家，议养赡终其身。希圣曰：“吾形残废，天所罚也。违天坐食，将必有大咎。”毅然竟去。后困卧裴圣公祠下，忽有醉人曳其足，痛不可忍。醉人去后，足已伸矣，由是遂能行。至乾隆己卯乃卒。际飞，故先祖门客，余犹及见。自述此事甚详。盖希圣为善宜受报，而以命自安，不受人报，故神代报焉。非似无理而亦有至理乎?
戈芥舟前辈尝载此二事于县志。讲学家颇病其语怪。余谓芥舟此志，惟乩仙联句及王生殇子二条，偶不割爱耳。全书皆体例谨严，具有史法。其载此二事，正以见匹夫匹妇，足感神明。用以激发善心，砥砺薄俗，非以小说家言滥登舆记也。汉建安中，河间太守刘照妻葳蕤锁事，载《录异传》。晋武帝时，河间女子剖棺再活事，载《搜神记》。皆献邑故实，何尝不删其文哉!
译文
有许多事如从情理上讲，是不可能发生的，但事实上往往会有。而且经过仔细的考究，又完全在情理之中。人们往往对某些事无法理解，便认为不可能有，这未免过分的固执。
献县近几年就发生了这样两件事。
其一是：韩守立的妻子俞氏，她对祖婆婆特别孝顺。乾隆庚辰1760年，老人家双目失明，俞氏千方百计为她延医用药，又在神佛面前为她祈祷，但都没有效验。后来，有个狡黠的人对俞氏说：“你在自己身上割一块肉，点燃了去求神保佑，你祖婆婆的眼睛就会好的。”俞氏不知这是在愚弄她，竟真的照他所说的去办了。过了十几天，老太太的双目果然复明。
当然，轻易受人哄骗未免愚蠢，但正因为她心地单纯敦厚才特别的真诚，因为她真诚，才感动了鬼神来帮助解除了她的困苦。这便是于情理之外又具有至理在。
其二是：有个乞丐叫王希圣，他双脚萎缩蜷曲，要用屁股代替两脚，用两臂支撑着走路。一天，他在路上拾得二百两银子，他便把这装钱的口袋藏在草丛里，自己坐在一旁看守，等待失主来认领。一会儿，商家主人张际飞仓皇跑来寻找。王希圣问明情况，听他所回答的失物式样、钱数完全相符，便把钱口袋归还给他。张际飞对王希圣千恩万谢，并拿出一部分银子酬谢他，王希圣坚决不受。张际飞又表示愿意把他接回家，赡养他一辈子。王希圣辞谢说：“我身体残废，这是我前生造的业，上天对我的惩罚。我如果违背天意去坐享现成，将来必遭更大的祸难。”说罢，毅然离去。
后来，王希圣困卧在裴圣公的神祠里，忽然有个醉汉用力拉拽他的两腿，使他痛不可忍。醉汉走后，他那两只蜷曲的脚竟能伸直，并且可以站起来走路了。从此他自谋生计，到了乾隆己卯1789年他才去世。
张际飞原是先祖的门客，我曾经见过他。他讲起王希圣拾金不昧的故事，讲得非常详细。
王希圣做了好事，收下些报酬原是应该的。但是，他乐天知命，不接受意外的报酬。所以神明就改变他的命运来作为他的善报。这不也是情理之外的理所当然吗?
前辈戈芥舟曾把这两个故事载入献县志中。一些讲学家批评他不该把这种怪异故事写入县志。我认为戈先生所修的县志，除了记载乩仙联句和王生丧子这二条属于他不忍割爱之外，全书皆体例谨严，颇具史家手笔。他把以上两则故事写入县志，正好说明匹夫匹妇的高贵品德足以感动神明。可以用来砥砺薄俗，激发人们向善之心。这不能算是无原则地把小说家的滥言载入地方志。
汉代建安年间，河间太守刘照的妻子在梦中赠给后任太守葳蕤锁的故事，曾载入《录异传》。晋武帝时，河间有位女子开棺再活的故事，也载在《搜神记》中。这两则故事都发生在献县本地，只因其情节有伤于风化，戈先生何尝没有把这两段文字在他所编的县志中删除呢?
46、悔罪解冤
先叔仪南公言：有王某、曾某，素相善。王艳曾之妇，乘曾为盗所诬引，阴贿吏毙于狱。方营求媒妁，意忽自悔，遂辍其谋。拟为作功德解冤。既而念佛法有无未可知，乃迎曾父母妻子于家，奉养备至。如是者数年，耗其家资之半。曾父母意不自安，欲以妇归王。王固辞，奉养益谨。又数年，曾母病，王侍汤药，衣不解带。曾母临殁，曰：“久荷厚恩，来世何以为报乎?”王乃叩首流血，具陈其实，乞冥府见曾为解释。母慨诺。曾父亦手作一札，纳曾母袖中，曰：“死果见儿，以此付之。如再修怨，黄泉下无相见也。”后王为曾母营葬，督工劳倦，假寐圹侧。忽闻耳畔大声曰：“冤则解矣。尔有一女，忘之乎?”惕然而寤，遂以女许嫁其子。后竟得善终。
以必不可解之冤，而感以不能不解之情，真狡黠人哉!然如是之冤犹可解，知无不可解之冤矣。亦足为悔罪者劝也。
译文
先叔公仪南公说：有王某和曾某二人，平时一向很要好。但王某却爱上曾某之妻的温柔艳丽，便趁曾某被盗贼诬陷入狱的机会，暗中贿赂狱吏，把曾某折磨死在监狱里。
曾某死后，王某正打算托媒牵线把曾某之妻弄到手，但他突然良心发现了，感到既害怕而又后悔，就不敢再存占有曾妻的念头。他想为曾某做一场超度法事来化解冤结，但又怀疑诵经拜忏有无效验未可知，觉得还是做点实事为好。于是，他就把曾某的父母、妻子，接到自己家中，精诚奉养。这样过了几年，就耗费了他家资的一半。曾某的父母心里很过意不去，提出要把儿媳妇归附王某，王某坚决辞谢。从此侍奉两位老人愈加恭谨。又过了几年，曾母病重，王某侍奉床前，送汤煎药，衣不解带。曾母临终对王某说：“多年来蒙受您的大恩大德，下辈子该怎样报答您呢?”王某急忙跪下来磕头至流血，便把他当年如何谋害曾某的事，都一一如实地向曾家二老说了。并哀求曾母在泉下见到曾某时为他讲情开脱，宽恕他往昔的罪恶。曾母慨然应诺。曾父也写了一个条子，揣在老伴的袖子里，并对老伴说：“到阴间果然能见到儿子，把这张字条交给他。如果再记恨旧怨，以后我到了黄泉，就让他别来见我!”
曾母死后，王某为她营办丧事，奔波劳碌，身体疲惫，就坐在坟旁暂作歇息。他刚闭眼，便进入朦胧，忽听耳边有人大声说道：“你我之间的冤仇就这么化解了。但你还有个女儿，可别忘了呢!”王某忽地惊醒，随即明白这话中的意思，就把自己的女儿许嫁与曾的儿子为妻。后来，王某竟得以善终。
用真诚恳切的深情厚意来感动对方，以解除原先必不可解的冤仇，王某这人也真够狡黠的了!然而，如此的深仇大恨尚且能化解，那么，世上就没有什么不可解的冤仇了。这个故事也足以劝勉那些知罪的人要及早悔过自新呀!
47、丐妇效孝
从兄旭升言：有丐妇甚孝其姑，尝饥踣于路，而手一盂饭不肯释，曰：“姑未食也。”自云初亦仅随姑乞食，听指挥而已。一日，同栖古庙，夜闻殿上厉声曰：“尔何不避孝妇，使受阴气发寒热?”一人称手捧急檄，仓卒未及睹。又闻叱责曰：“忠臣孝子，顶上神光照数尺，尔岂盲耶?”俄闻鞭棰呼号声，久之乃寂。次日至村中，果闻一妇田，为旋风所扑，患头痛。闻其行事，果以孝称。自是感动，事姑恒恐不至云。
译文
堂兄旭升说：有个讨饭行乞的妇女，她对婆婆特别孝顺。有一次，她自己饿得跌倒在路旁，但她手里讨来的一碗饭却捧得紧紧不肯撒手。她嘴里还不停地叨念说：“婆婆还没吃饭呢!”
有人关切地过来帮助她，并询问她一些情况。这位讨饭的妇女说，当初她随婆婆出来讨饭，只是谨慎地跟随在婆婆身后，听从指挥而已。有一天晚上，她和婆婆蜷缩在一座古庙的廊下过夜。半夜里，她听见殿堂之上有人厉声吼道：“你这混蛋!为什么不避开那位孝妇?害得她受了阴气，发冷发热，头昏脑胀!”就听另一个声音辩解说：“当时我手里拿着紧急檄文，慌里慌张地没看清是谁。”又听前一位的声音更加火冒三丈，骂道：“混蛋!凡是忠臣孝子，头顶上都有几尺神光照耀，难道你是瞎子，没看见吗?”接着听到一顿鞭打声和呼号声，这样闹了好久才平静下来。
第二天，婆媳俩来到村里，果然听说有位农妇往田里送饭的时候被旋风所袭，现在还头痛不止。当人们谈论起那位农妇时，都交口称赞她的贤淑与孝道。这位讨饭的妇女为此深受感动，从那以后，侍奉婆婆唯恐有不周到的地方。
48、雷殛奸恶
董曲江言：陵县一嫠妇，夏夜为盗撬窗入，乘其睡污之。醒而惊呼，则逸矣。愤恚病卒，竟不得贼之主名。越四载余，忽村民李十雷震死。一媪合掌诵佛曰：“某妇之冤雪矣。当其呼救之时，吾亲见李十逾墙出，畏其悍而不敢言也。”
译文
董曲江说：陵县有一位寡妇，在夏天的一个夜晚，有个盗贼撬开窗户窜入她的居室，乘她熟睡将她奸污了。她醒来惊慌呼叫，但贼已经逃跑了。这寡妇悲愤交加，不久就病死了。竟不知作案的是何人。
过了四年多，村里有个名叫李十的人忽然被雷殛死。有位上年纪的老妇人合掌念佛道：“阿弥陀佛!总算老天有眼!这回寡妇的仇可报了。当年，我听见她的呼喊声，亲眼瞧见李十从她家院里跳墙出来。这家伙狠毒，我一直把话憋在心里不敢说呀!”
49、误人害己
歙人蒋紫垣，流寓献县程家庄，以医为业。有解砒毒方，用之十全。然必邀取重资，不满所欲，则坐视其死。一日暴卒，见梦于居停主人曰：“吾以耽利之故，误人九命矣。死者诉于冥司，冥司判我九世服砒死。今将赴转轮，赂鬼卒得来见君，以此方奉授。君能持以活一人，则我少受一世业报也。”言讫，泣涕而去曰：“吾悔晚矣!”
其方以防风一两研为末，水调服之而已，无他秘药也。又闻诸沈丈丰功曰：“冷水调石青，解砒毒如神。”沈丈平生不妄语，其方当亦验。
译文
歙州人蒋紫垣，寄居在献县程家庄，以行医为业。他握有治疗砒霜中毒的秘方。据说用他这个秘方极灵验。但蒋紫垣要价很高，如果达不到要求，他是宁可眼看着中毒的人死去也不给医治。
有一天蒋紫垣突得暴病死了。不久，托梦于他的房东。他对房东说：“因我平生贪财，以致耽误死了九条人命。死者在阴司联名告我，阎王爷判我九世服砒霜死。现在将要押我去转世投生。我请求鬼卒给我宽限一刻时间，才得以来见你，请你收下我这个秘方。你如果能用它救活一个人，我就可以少受一世的业报。”说罢，伤心哭泣而去，嘴里还不住地说：“我现在后悔太晚了啊!”
蒋紫垣的所谓解砒霜药方，不过是防风一两，研成粉末，加于水调和服下而已。并没有什么特殊的药物。又听沈丰功老先生说：“用凉水调石青，解砒霜中毒可奏神效。”沈先生平生从来不说假话，相信这个药方也一定是灵验的。
50、负债必偿
董文恪公老仆王某，性谦谨，善应门，数十年未忤一人，所谓王和尚者是也。言尝随文恪公宿博将军废园，月夜据石纳凉，遥见一人仓皇隐避，一人邀遮而止之，捉其臂共坐树下，曰：“以为汝生天久矣，乃在此相遇耶!”因先述相交之契厚，次责任事之负心，曰：“某事乘我急需，故难其词以勒我，中饱几何?某事欺我不谙，虚张其数以绐我，干没又几何?”如是数十事，每一事一批其颊，怒气坌涌，似欲相吞噬。
俄一老叟自草间出，曰：“渠今已堕饿鬼道，君何必相凌?且负债必还，又何必太遽?”其一人弥怒曰：“既已饿鬼，何从还债?”老叟曰：“业有满时，则债有还日。冥司定律：凡称贷子母之钱，来生有禄则偿，无禄则免，为其限于力也。若胁取诱取之财，虽历万劫，亦须填补。其或无禄可抵，则为六畜以偿;或一世不足抵，则分数世以偿。今夕董公所食之豚，非其干仆某之十一世身耶?”其一人怒似略平，乃释手各散。
老叟，意其土地神也。所言干仆，王某犹及见之，果最有心计云。
译文
董文恪公有位老仆人王某，他为人谦虚，处事谨慎，善于照管门户，几十年来没有得罪过一个人。因而人们都称他为“王和尚”。
“王和尚”说：他曾经跟随文恪公住在博将军的废园里，在一个月明之夜，他坐在园中的山石旁乘凉，忽然看见有个人从远处仓皇跑来，似乎想找个隐蔽处躲避;不意黑暗中又冒出一人，当下把他拦截住，并拽住他的手臂，一起坐在树下，厉声地责斥前一人说：“我以为你早就往生到天界去了，想不到在这儿又碰上你!”于是，后一个人便追述他们二人以前相交是如何的默契，友情是何等的深厚，接着便痛责面前这位逃匿者处事居然如此负心，他问：“某事某事，你乘我急需，故意措词刁难，借机敲诈勒索我，想必你的私囊一下子鼓起许多吧?某事某事，你欺我不了解实情，虚报个假数来哄骗我，你大概从中也侵吞不少钱财吧?”就这么一连举出数十事，每说一事，就狠狠地打前者一个嘴巴，而且越说越来气，越打越不解恨，几乎想把对方吞下去似的。
这时候，忽然从草丛间钻出一位白发苍苍的老头儿来，这老人家拄着拐杖走近二人前，对后者说：“他如今堕落成饿鬼已经够惨了，你尽可不必这样过分凌辱他，况且他欠你的债必有归还的日子，你又何必逼人太急呢?”那人听了，怒容似乎有所缓和，但他问道：“这厮既然成了饿鬼，还谈得上什么还债?”老人家说：“无论罪业多么深重，苦报总有受满的时候，则所欠的债务便有偿还的日子。阴司所规定的冥律是：凡是有本有利的正当借贷，在生时没有还清，下一世有禄者则偿还，无禄者则免除，这是考虑到本身无禄的人根本没有能力还。至于那些用威胁诱骗等不正当手段巧取豪夺的钱财，即使经历千万劫，也是要偿还的。若是下世无禄可抵债，就要罚作六畜牛、马、羊、猪、鸡、狗去偿还;如果一世还不清，则要延续几世，直到还清为止。就像今晚董公所食的猪肉，不就是他以前那位仆人的第十一世投胎为猪身呢?” 后一人听了老人家这样解释，怒气似已平息，于是放开前一人的手，各自散去。
这位老人大概就是土地神吧。他所提到董公以前的那位仆人，“王和尚”还曾经见过，现在回想起来，果然是个最会耍心计的人。
51、理析牢骚
交河苏斗南，雍正癸丑会试归。至白沟河，与一友遇于酒肆中。友方罢官，饮酣后，牢骚抑郁，恨善恶之无报。
适一人褶急装，系马于树，亦就对坐。侧听良久，揖其友而言曰：“君疑因果有爽耶?夫好色者必病，嗜博者必贫，势也。劫财者必诛，杀人者必抵，理也。同好色而禀有强弱，同嗜博而技有工拙，则势不能齐;同劫财而有首有从，同杀人而有误有故，则理宜别论。此中之消息微矣。其间功过互偿，或以无报为报。罪福未尽，或有报而不即报。毫厘比较，益微乎微矣。君执目前所见，而疑天道之难明，不亦颠乎?且君亦何可怨天道?君命本当以流外出身，官至七品。以君机械多端，伺察多术，工于趋避，而深于挤排，遂削减为八品。君迁八品之时，自谓以心计巧密，由九品而升。不知正以心计巧密，由七品而降也。”因附耳密语，语讫，大声曰：“君忘之乎?”友骇汗浃背，问：“何以能知?”微笑曰：“岂独我知，三界孰不知?”掉头上马，惟见黄尘滚滚然，斯须灭迹。
译文
交河县的苏斗南先生，雍正癸丑1733年参加会试归来，走到新城县白沟河畔，在一家酒店里遇上一位刚被罢官革职的朋友。这位朋友几杯酒下肚，便把满腹牢骚郁愤倾泄出来。他怨恨这个世道不公平，善恶因果没有报应。
这时候，有个穿着紧身衣裤的人骑马而来。他来到酒店前翻身下来，系马于树，大步走进店来，在苏斗南先生与他朋友的对面坐下，静静地听那位朋友所发的牢骚。然后站起来对苏的朋友作揖为礼，说道：“听你这一番议论，好像很抱怨世间不公平，因果不兑现。告诉你，那些好色的人必落得一身病，爱赌博的人必落得一贫如洗，这是势所必然的。抢劫他人的财物必受诛罚，杀人的人定要抵命，这是理所当然的。但同样是好色，而他们的体质有强弱之差。同样是赌博，而他们的赌技有高明和笨拙的不同。这样，其结果势必就会参差不齐。同样是抢劫，而其中有首犯与从犯。同样是杀人，也有误杀和故杀的区别，这在情理上讲，也应该按情节轻重处理。此中的消息变化是非常细致而微妙的。再则，有的人能够及时悔过自新，将功赎罪，冥冥中就以没有报应的形式显示报应。又有的人因从前的罪福还没有完结，原该受现报的只得暂时缓报。这中间的相互比较，毫厘不会差错，真是微乎其微的。你只根据眼前的见闻，就怀疑因果不分明，岂不成了呆子!就拿你本身来说吧，也没有什么理由可怨天尤人!按你的命里注定，本当由官居流外九品以下出身，而后可以升到七品。只因你机谋深算，善于察言观色，工于趋炎附势，深于排除异己，所以被削减为八品。你晋升为八品官的时候，心里还洋洋得意，自以为心计巧密，由九品而升为八品。可那里知道，正因你心计巧密，实从七品而降为八品呢!”接着，这人又附在苏先生那位朋友的耳边密语一番，最后大声说：“这些事，难道你全忘了吗?”那位朋友吓得脸色苍白，汗流浃背，声音颤抖地问：“这……这些事你怎么知道得这么清楚?”那人微微一笑说：“不但我知道，天、地、人三界之中，谁不知道?”说罢离席，策骑扬长而去。只见黄尘滚滚，转眼之间就不见了。
52、驴报夙怨
从兄万周言：交河有农家妇，每归宁，辄骑一驴往。驴甚健而驯，不待人控引即知路。或其夫无暇，即自骑以行，未尝有失。
一日，归稍晚，天阴月黑，不辨东西。驴忽横逸，载妇径入秫田中，密叶深丛，迷不得返。半夜，乃抵一破寺，惟二丐者栖庑下。进退无计，不得已，留与共宿。次日丐者送之还，其夫愧焉，将鬻驴于屠肆。
夜梦人语曰：“此驴前世盗汝钱，汝捕之急，逃而免。汝嘱捕役絷其妇，羁留一夜。今为驴者，盗钱报。载汝妇入破寺者，絷妇报也。汝何必又结来世冤耶?”惕然而悟，痛自忏悔。驴是夕忽自毙。
译文
堂兄万周说：交河县有位农家媳妇，她每次回娘家时都骑着一头驴。那驴生得健壮，性情驯良，不用人驱赶便能认路。那媳妇的丈夫忙的时候不能送她，她便骑着这驴自己往来，从来没出过差错。
有一天，她从娘家动身时比往常晚了一点，天色阴沉，没有一点月光，她辨不清东西南北。这时候，那驴忽然一反常态，凶暴地乱跑起来，驮着她闯入丛深的高梁地，使她迷了路。走了大半夜，来到一座破庙前，那儿只有两个乞丐住在殿廊下。那农家妇进退无路，只好与他们栖息在一起。
第二天，两个乞丐把她送回家。她丈夫是又愧又恨，要把这驴卖到屠宰场去。
夜里，这位农夫梦见有人对他说：“这头驴前世做人时偷了你的钱。你派人追捕他，他奋力逃脱了。你就嘱咐捕役把他妻子捆来，羁留了一个晚上。他今世托生为驴，是他前生偷钱的报应。驮着你媳妇闯入破庙，令你悬望不已，是对你前生拘留他妻子的报应。因果就此了结，你何必又要采取报复手段，结下来世的冤怨呢!”农夫一害怕，忽然惊醒。他痛自忏悔，决心不再报复。那头驴也在当天晚上忽然死去。
53、群牛索命
奴子任玉病革时，守视者夜闻窗外牛吼声，玉骇然而殁。次日，共话其异，其妇泣曰：“是少年尝盗杀数牛，人不知也。”
译文
奴仆任玉病危时，守护在他身旁的人半夜里忽然听到窗外有群牛的吼叫声。任玉被这吼声一吓，当即气绝。第二天，人们议论纷纷，都说这事怪诞。
任玉的媳妇哽咽哭泣着对大家说：“他少年时不学好，曾偷过人家好几头牛，都被他杀掉了。他干这些缺德事，外人怎么能知道呢?”
54、义马助妇
洛阳郭石洲言：其邻县有翁姑受富室二百金，鬻寡媳为妾者。至期，强被以彩衣，掖之登车。妇不肯行，则以红巾反接其手，媒媪拥之坐车上。观者多太息不平。然妇母族无一人，不能先发也。仆夫振辔之顷，妇举声一号，旋风暴作，三马皆惊逸不可止，不趋其家而趋县城。飞渡泥淖，如履康庄，虽仄径危桥，亦不倾覆。至县衙，乃屹然立。其事遂败。用知庶女呼天，雷电下击，非典籍之虚词。
译文
洛阳人郭石洲说，他的邻县有一对翁姑，他们接受了富人的二百两银子，竟把守寡的儿媳妇卖给人家去做小老婆。
到了迎娶那天，强迫儿媳妇穿上衣，拉拉扯扯地把她推上车。那媳妇还是哭叫挣扎着不肯走，就有人用红布巾把她的双手反绑于身后，媒人老婆子一拥而上，把她推上车。见到这个场面的人无不叹息，愤愤不平。可惜她的娘家已经没人，也就无法阻止这种罪恶的勾当。
当马车夫挽起缰绳，即将扬鞭催马，那媳妇在车中悲痛地一声长号。突然，狂风暴起，三匹驾车的马一时皆惊，再也不受控制。马车背离通向富人家的道路，一直朝县城的方向奔去，一路上狂奔急驰，飞渡泥潭如走康庄大道，即使过危桥走险路也一样畅通无阻。到了县衙门口，那马车嘎然而止，三匹马安然地站立不动，那媳妇哭叫喊冤，这桩不法的勾当才告败露。
由此可知，《淮南子》上记载“庶女呼天，雷电下击，景公台陨”的故事，并不是典籍中的虚构之词。
55、厉鬼报复
从舅安公介然曰：厉鬼还冤，见于典记者不一，得于传闻者亦不一。癸未五月，自盐山耿家庵还崔庄，乃亲见之。其人年约五十余，戴草笠，著衫，以一驴驮被，系河干柳树下，倚树而坐。余亦系马小。忽其人蹶然而起，以手作撑拒状，曰：“害汝命，偿汝命耳，何必若是相殴也?”支拄良久，语渐模糊不可辨。忽踊身一跃，已汩没于波浪中矣。同见者十余人，咸合掌诵佛。虽不知所报何冤，然害命偿命，则其人所自道也。
译文
堂舅安介然说：厉鬼向仇人索命报冤的事，在许多典籍记载中看了不少，平时听人传说的也不少。然而，我在乾隆癸未1763年五月，从盐山县耿家庵返回崔庄时，还亲眼见过这样一件事。有个人大约五十多岁，头戴一顶草帽，身穿麻衫。他把袱被驮在一头毛驴背上，又把驴拴在河边的柳树下，然后他便坐下来倚树歇息。当时我也把马系在另一棵树下稍作休息。
忽然，只见那人踉踉跄跄地站起来，双手作出极力支撑抗拒的样子，而且争辩说：“我害你一命偿你一命不就结了，你何必这么恶毒地殴打我!”他支撑抵挡了一阵子，显得精疲力竭，所说的话也渐渐模糊不清。蓦然，他纵身一跳，已经淹没于河水之中了。当时在场同见的有十多人，都合掌念佛。虽然不知道这个人受的是什么冤报，但“害命偿命”的话却是他亲口说的。
56、造物忌巧
奴子纪昌，本姓魏，用黄犊子故事，从主姓。少喜读书，颇娴文艺，作字亦工楷。最有心计，平生无一事失便宜。晚得奇疾，目不能视，耳不能听，口不能言，四肢不能动，周身并痿，不知痛痒。仰置榻上，块然如木石，惟鼻息不绝，知其未死。按时以饮食置口中，尚能咀咽而已。诊之，乃六脉平和，毫无病状，名医亦无所措手。如是数年，乃死。
老僧果成曰：“此病身死而心生，为自古医经所不载，其业报欤!”然此奴亦无大恶，不过务求自利，算无遗策耳。巧者造物之所忌，谅哉!
译文
我的奴仆纪昌，他本来姓魏。因借用“黄犊子”故事之意，便从主人改姓为纪。
纪昌幼小的时候就喜欢读书，娴熟于文学艺术，字也写得很工整。此人最有心计，一辈子没有那件事不占便宜。到了晚年，他得了一种怪病，眼睛看不见，耳朵听不着，嘴里说不出，四肢不能动，全身痿缩麻痹，整天躺在床上像个木雕泥塑，只有那鼻子还在呼吸，可以断定他还没有死。每天按时给他喂饭，他还能咀嚼下咽而已。医生为他诊断，却发现他六脉平和，并不觉得有什么病状。所以许多名医都感到很棘手。就这样拖了几年才死去。
据一位名叫果成的老僧说：“这种病属于身死而心活，自古以来，医学典籍上没有这方面的记载。这大概是他的报应吧?”但纪昌平生并没有什么大罪恶，他不过是务求自己多贪些财利，在算计上从没有落空而已。哪知道一个人过分的机巧却是造物主所忌讳的。这一点，很值得人们引为警诫啊!
57、科名有命
乾隆己卯，余典山西乡试，有二卷皆中式矣。一定四十八名，填草榜时，同考官万泉吕令，误收其卷于衣箱，竟觅不可得。一定五十三名，填草榜时，阴风灭烛者三四，易他卷乃已。揭榜后，拆视弥封，失卷者范学敷，灭烛者李腾蛟也。颇疑二生有阴谴。然庚辰乡试，二生皆中式，范仍四十八名。李于辛丑成进士。乃知科名有命，先一年亦不可得，彼营营者何为耶?即求而得之，亦必其命所应有，虽不求亦得也。
译文
乾隆己卯1759年，我出任山西乡试主考官。有两份试卷本来都中举。一份确定为第四十八名，但在填草榜时，这一份试卷被同考官万泉人吕令误装入自己的衣箱中，竟到处寻找不着。另一份确定为第五十三名，但在填草榜时，忽然阴风飒飒，把案前的蜡烛吹灭了三四次，换上其他的考卷，阴风就停止了。因此，这两人在这一年的乡试中，都没能榜上题名。
揭榜后拆开试卷上封藏姓名的地方，才知道丢失试卷的考生名叫范学敷，被阴风阻挠填榜的考生名叫李腾蛟。我当时怀疑这两名考生大概是做了什么缺德事，以致阴差鬼使故意阻挠他们的仕途前程。
但到了庚辰1760那年恩科乡试，这二位考生又同时中举，范学敷依然是第四十八名举人。而李腾蛟于辛丑1781那年考中进士。由此可见，科举功名也是命中早有定数，提前一年都不行。这么说来，那些人毕生为名为利奔走钻营，又有什么用呢?即使名利求得了，也还是自己命中所应有的。命中应该有的，就是不去营求也同样可以得到。
58、怨憎聚会
奴子刘琪，畜一牛一犬。牛见犬辄触，犬见牛辄噬，每斗至血流不止。然牛惟触此犬，见他犬则否;犬亦惟噬此牛，见他牛则否。后系置两处，牛或闻犬声，犬或闻牛声，皆昂首瞑视。后先姚安公官户部，余随至京师，不知二物究竟如何也。
或曰：“禽兽不能言者，皆能记前生。此牛此犬，殆佛经所谓夙冤，今尚相识欤?”余谓夙冤之说，凿然无疑，谓能记前生，则似乎未必。亲串中有姑嫂相恶者，嫂与诸小姑皆睦，惟此小姑则如仇。小姑与诸嫂皆睦，惟此嫂则如仇，是岂能记前生乎?盖怨毒之念，根于性识，一朝相遇，如相反之药，虽枯根朽草，本自无知，其气味自能激斗耳。因果牵缠，无施不报。三生一瞬，可快意于睚眦哉?
译文
奴仆刘琪，他养了一头牛和一只狗。那牛一见到这只狗，便用角去抵触。那狗一见到这头牛，便扑过去狂咬。因此经常斗得两败俱伤，流血不止。但这头牛只触这只狗，见到其它的狗却不会去触。而这只狗也只是咬这头牛，见到其它的牛也不会去咬。后来把它们分别拴在两个地方，但只要一听到对方的叫声，它们都会仰起头来怒目瞪视。后来，先父姚安公到户部任职，我便跟随他来到京师，就不知道这两只畜生的后果如何了。
有人说：“禽兽虽然不会说话，但都能记得前生的事。这头牛和这只狗，大概就是佛经中所谓前世结下的冤仇，因此到现在还能互相认识，报怨不休。”
我认为夙冤这种说法可以确信无疑。但若说它们能记得前生的事，则似乎未必。我们家有个亲戚，嫂子和小姑互相憎恨，可这位嫂子与其他小姑子都很和睦，惟独与这位小姑似乎有仇;而这位小姑与其他嫂子相处也不错，只与这位嫂子似乎有仇，这难道可以说她们能记得前生的恩怨吗?
其实，怨毒的念头根植于各人的性识之中，有朝一日相遇，就会像两种药性相反的草药，虽是枯根朽草，本身并无知觉，但因为彼此的气味不相投，就会激起相互的对立和抑制。可见，因果纠缠不清，没有任何造作可以不受果报。三世轮回只在一瞬之间，何必为一点儿小事就吹胡子瞪眼睛呢?
59、残忍受报
东光霍从占言：一富室女，五六岁时，因夜出观剧，为人所掠卖。越五六年，掠卖者事败，供曾以药迷此女。移檄来问，始得归。归时视其肌肤，鞭痕、杖痕、剪痕、锥痕、烙痕、烫痕、爪痕、齿痕，遍体如刻画。其母抱之泣数日，每言及，辄沾襟。先是，女自言主母酷暴无人理，幼时不知所为，战栗待死而已。年渐长，不胜其楚，思自裁，夜梦老人曰：“尔勿短见，再烙两次，鞭一百，业报满矣。”果一日，缚树受鞭，甫及百，而县吏持符到。盖其母御婢极残忍，凡觳觫而侍立者，鲜不带血痕，回眸一视，则左右无人色，故神示报于其女也。然竟不悛改，后疽发于项死。子孙今亦式微。
从占又云：一宦家妇，遇婢女有过，不加鞭棰，但褫下衣，使露体伏地，自云如蒲鞭之示辱也。后患颠痫，每防守稍疏，辄裸而舞蹈云。
译文
东光人霍从占说：有个富户人家的女儿，在五六岁的时候，晚间出门看戏，不幸被人拐骗到远处卖了。又过了五六年，拐卖她的人案发败露，供认当年曾用药迷了这个女孩，才将她拐卖。当地官府发公文到女孩家乡询问，她的父母才把她认领回来。
回家之后，她的家人察看她的身上，只见鞭抽的伤痕、杖打的伤痕、剪刀刺的伤痕、锥子扎的伤痕、烙铁烙的伤痕、沸水烫的伤痕、指甲抓的伤痕、牙齿咬的伤痕，真可谓遍体鳞伤，交错如刻画。她母亲心疼如割，抱着她哭了好几天。每当提起她女儿的惨状，她都哭得泪湿衣裳。
这位被拐卖的女孩说，她被卖给这家的女主人，残暴到没有一点人性。那时候她年纪小，面对那个凶神恶煞，不知如何是好，整天战战栗栗地等死而已。后来渐渐长大，更加忍受不了这种虐待的苦楚，就想自杀一死了之。有一天夜里，梦见一位老人对她说：“你不要自寻短见，你只要经受再烙两次，打一百鞭子，你的业报就满了。”果然有一天，她又被绑在树上受鞭挞，刚打满一百，县里官差就手持文书赶到，把她解救了。
原来，这位女孩的母亲对待家里的奴婢也是极其残酷的。奴婢们站在她面前，无不浑身颤抖，没有一个身上不带伤痕。她只要回头一瞥，奴婢们便个个吓得面无人色。所以神灵就显示报应在她自己女儿身上。但她竟然怙恶不悛，不思改悔。后来她脖子上生了恶疮，终于毒发身亡。她的子孙也从此衰败下来。
霍从占又说：有位官宦人家的夫人，每当她的婢女犯了过错，她并不加于鞭挞，而是命她们脱去裤子，裸露着身子躺在地上。她说，这就像汉代的刘宽，吏人有过，但用蒲鞭示辱而已。后来这位官夫人得了癫痫病，看护她的人稍有疏忽，她就脱光自己的衣服跳起舞来。
60、乌鸦示警
余在乌鲁木齐日，骁骑校萨音绰克图言：曩守红山口卡伦，一日将曙，有乌哑哑对户啼，恶其不吉，引矢射之。然有声，掠乳牛背上过。牛骇而奔，呼数卒急追。入一山坳，遇耕者二人，触一人仆。扶视无大伤，惟足跛难行。问其家不远，共舁送归。入室坐未定，闻小儿连呼有贼。同出助捕，则私逃遣犯韩云，方逾垣盗食其瓜，因共执焉。
使乌不对户啼，则萨音绰克图不射。萨音绰克图不射，则牛不惊逸。牛不惊逸，则不触人仆。不触人仆，则数卒不至其家。徒一小儿见人盗瓜，其势必不能执缚。乃辗转相引，终使受絷伏诛。此乌之来，岂非有物凭之哉?盖云本剧寇，所劫杀者多矣。尔时虽无所睹，实与刘刚遇鬼因果相同也。
译文
我在乌鲁木齐的时候，听骁骑校萨音绰克图说：过去他曾驻守在红山口的关卡哨所里。有一天，天将蒙蒙亮，便有几只乌鸦对着他的哨所呱呱地乱叫起来。萨音绰克图忌恶这种叫声不吉利，便引弓搭箭向它们射去。那乌鸦哇哇地一声怪叫，从一头乳牛背上飞掠而去。奶牛受惊吓，朝哨所外狂奔。萨音绰克图急忙带几个士兵去追赶。牛跑进一个山坳里，遇见两个正在耕地的农夫，牛将其中一位农夫撞倒。士兵们把他扶起来，伤势不重，只是脚拐了一点，走不了路。听农夫说他家离这儿不远，士兵们就搀扶他回家。进了这位农夫家，还未坐定，就听一个小孩连声呼叫：“有贼!有贼!”众士兵急忙出来追捕，认出是遣送边疆服刑的潜逃犯韩云。韩云潜逃后到处流窜，此时正感饥饿，就跳过墙来偷瓜吃，结果被捕获了。
假如乌鸦不是大清早就对门啼叫，萨音绰克图就不会去射它们。萨音绰克图不射，乳牛就不会被乌鸦怪叫声惊跑。乳牛不惊跑，就不会撞倒农夫。农夫不被牛触伤，则士兵们就不会送他回家。士兵不来到农夫家，只凭一个小孩见人盗瓜，其势必不能捉住韩云。只因辗转相引，才使韩云被捕伏诛。可见此乌鸦之聒噪声，岂不是有鬼神凭借它来示警的呢?那韩云本是一位作恶多端的强盗，他在被遣送边疆之前，曾作过多起劫杀案。当时，我虽然没有看过整个过程，实际上这和刘刚遇鬼的故事一样，可说是因果报应相同啊。
61、牛报夙冤
小奴玉保言：特纳格尔农家，忽一牛入其牧群，甚肥健。久而无追寻者，询访亦无失牛者，乃留畜之。其女年十三四，偶跨此牛往亲串家，牛至半途，不循蹊径，负女度岭蓦涧，直入乱山。崖陡谷深，堕必糜碎，惟抱牛颈呼号。樵牧者闻声追视，已在万峰之顶，渐灭没于烟霭间。其或饲虎狼，或委溪壑，均不可知矣。皆咎其父贪攘此牛，致罹大害。
余谓此牛与此女，合是夙冤，即驱逐不留，亦必别有以相报也。
译文
小奴玉保说：在特纳格尔有一家农户，有一天，忽然有一头牛闯入他家的牛群。这头牛膘肥健壮。但很久时间都没有人来寻找，农家四处询问，也没有人来认领。农户便把它当作自家的牛来饲养。
这家农户有个十三四岁的女儿，有一天，她偶然骑着这头牛去串亲戚。走到半路上，这头牛忽然不顺着道路走，却驮着那女儿狂奔乱跑，窜岭越涧，进入乱山之中。那山坡两边都是悬崖陡壁，只消稍有闪失，就会堕入万丈深渊，摔个粉身碎骨。那女儿只有死抱着牛脖子，拚命呼号而已。
那些砍柴的、放牧的闻声都瞪大眼睛追逐叫喊，但见那牛驮着女孩已登上万峰之顶了，渐渐湮没在烟云雾海之中。想来此女不是被虎狼果腹，就得葬身于坑壑，这就不得而知了。
此后，大家都埋怨她父亲不该贪便宜，留下这头健牛，致使女儿遭此祸害。我认为这头牛与这位女孩可能是上辈子有冤仇，即使当时把它驱逐，以后也必定会以其它方式来寻仇报复的。
62、杀牛罪重
里有古氏，业屠牛，所杀不可缕数。后古叟目双瞽。古妪临殁时，肌肤溃烈，痛苦万状。自言冥司仿屠牛之法宰割我。呼号月余乃终。侍姬之母沈媪，亲睹其事。
杀业至重。牛有功于稼穑，杀之业尤重。《冥祥记》载晋庾绍之事，已有“宜勤精进，不可杀生。若不能都断，可勿宰牛”之语，此牛戒之最古者。《宣室志》载夜叉与人杂居则疫生，惟避不食牛人。《酉阳杂俎》亦载之。今不食牛人，遇疫实不传染，小说固非尽无据也。
译文
我们家乡有个姓古的人，以杀牛为职业。被他杀掉的牛不计其数。后来，古某年纪大了，落得个双目失明。他的老伴临死之前全身肌肤溃烂，痛苦万状。她说：“阴司正按照丈夫宰牛的法子来屠宰我。”这样痛苦呼号了一个多月才死去。我侍姬的母亲沈老太太亲眼见到这古氏夫妇晚年的报应。
杀生的罪业本来就很重，而牛在耕种劳作上，对人类有很大功劳。所以杀牛的罪业就更加深重了。《冥祥记》中述晋代庾绍之死后现形，对中表昆弟宗协言“宜勤精进，不可杀生。若不能都断，可勿宰牛。”这是劝戒不杀牛最早的记载。《宣室志》记载夜叉与人杂居会传染瘟疫，但夜叉却回避那些不吃牛肉的人。《酉阳杂俎》也有类似的记载。如今凡不吃牛肉的人，若遇有瘟疫流行，真的不会被传染。可见杂记小说中的记载，也不是完全没有根据的。
63、多藏厚亡
刘香畹言：一孝廉颇善储蓄，而性啬。其妹家至贫，时逼除夕，炊烟不举。冒风雪徒步数十里，乞贷三五金，期明春以其夫馆谷偿。坚以穷辞。其母涕泣助请，辞如故。母脱簪珥付之去，孝廉如弗闻也。
是夕，有盗穴壁入，罄所有去。迫于公论，弗敢告官捕。越半载，盗在他县败，供曾窃孝廉家，其物犹存十之七。移牒来问，又迫于公论，弗敢认。其妇惜财不能忍，阴遣子往认焉。孝廉内愧，避弗见客者半载。
夫母子天性，兄妹至情，以啬之故，漠如陌路，此真闻之扼腕矣。乃盗遽乘之，使人一快。失之弗敢言，得而弗敢取，又使人再快。至于椎心茹痛，自匿其瑕，复败于其妇，瑕终莫匿，更使人不胜其快。颠倒播弄，如是之巧，谓非若或使之哉?然能愧不见客，吾犹取其足为善。充此一愧，虽以孝友闻可也。
译文
刘香畹说：有一位举人家里积存了很多钱财，但他生性啬吝。他有个已出嫁的妹妹，家境十分贫穷。当时逼近除夕，家里粮食短缺，眼见得炊烟不举。她冒着风雪，步行几十里来到娘家，想向哥哥借上三五两银子，以求糊口过年。并答应等明年春天她丈夫教书钱一拿来，便立刻归还。这位啬吝鬼哥哥却坚以家境窘迫来推辞。他的老母亲也流着泪替他妹妹求情，他仍是铁定心肝不借。那老人家无奈，只好取下头上的簪钗耳环，交给女儿拿去典当权且度日。那举人目睹此事，仍无动于衷，像没看见似的。
不料就在这天夜里，有盗贼破墙而入，把那举人所有积蓄的钱财全部掠走。那举人白天还声言自己窘迫，如今丢了巨款，却惧怕引起公众舆论谴责，竟然不敢去报案。过了半年多，那盗贼在其他县犯案，被捕入狱，在审讯中，供出曾盗过某举人的巨款。官府追回所盗的财物尚存有十分之七，便发出公文于本县招失主去认领。这位举人又迫于公众舆论的压力，仍不敢去认领。他的妻子心疼这些财物，就打发他儿子去认领，才算了结此案。那举人内心愧疚，有半年时间都不敢露面出来见人。
母亲对儿女的爱是天性，兄妹至亲，情同手足。只因贪吝钱财，闹得兄妹之间冷漠如陌路人。听了这个故事，真叫人扼腕慨叹!
那盗贼趁此时掠了举人的钱财，真令人拍手称快。丢了钱不敢去报官，找到了不敢去认领，又是使人爽心称快。至于他忍着锥心之痛，企图遮掩自己的丑行，又被妻子的举动破坏了，丑陋的嘴脸终于暴露无遗，这就更使人不胜其快了。这件事情颠来倒去地受摆布，竟是如此的巧妙，能说不是冥冥中自有造物在指使的呢?
然而这位举人能因惭愧而不敢见客，我认为他完全可以重新做个好人。只要把这一念惭愧升华为宽厚仁爱，他日就是以孝友称他也还是可以办得到的。
64、鬼索欠债
恒王府长史东鄂洛，谪居玛纳斯，乌鲁木齐之支属也。一日，诣乌鲁木齐，因避暑夜行，息马树下。遇一人半跪问起居，云是戍卒刘青，与语良久，上马欲行。青曰：“有琐事，乞公寄一语，印房官奴喜儿，欠青钱三百。青今贫甚，宜见还也。”
次日，见喜儿，告以青语。喜儿骇汗如雨，面色如死灰。怪诘其故，始知青久病死。初死时，陈竹山闵其勤谨，以三百钱付喜儿，市酒脯楮钱奠之。喜儿以青无亲属，遂尽乾没。事无知者，不虞鬼之见索也。
竹山素不信因果，至是悚然曰：“此事不诬，此语当非依托也。吾以为人生作恶，特畏人知;人不及知之处，即可为所欲为耳。今乃知无鬼之论，竟不足恃，然则负隐慝者，其可虑也夫!”
译文
恒王府长史东鄂洛，被贬谪到玛纳斯。这个地方归属乌鲁木齐管辖。有一天，东鄂洛从玛纳斯去乌鲁木齐。为了避开酷暑的炎热，他便选定在夜间赶路。半路上，他下马在大树旁稍事休息。这时有个人走来，半跪着向他问好。自称是陈竹山属下的戍卒刘青。因与他谈了好一会儿话。当东鄂洛上马欲行的时候，刘青说：“我有一件小事麻烦你，求你给乌鲁木齐印房官的奴仆喜儿带个信，他欠我三百文钱，你就说我现在处境十分贫寒，让他把钱还给我。”
第二天，东鄂洛在乌鲁木齐印房官处见到了喜儿，把刘青的话转告于他。喜儿听了吓得汗下如雨，面如死灰。东鄂洛很奇怪，便追问他这是怎么回事?喜儿告诉说：“刘青早已病死了。”
原来刘青病死之后，陈竹山念惜他生前办事勤劳谨慎，特赏下三百文钱，交给喜儿，让他去市面上置办些牲礼纸钱祭奠刘青。喜儿知道刘青并无亲属，不会有人陪他来祭奠，所以就把这笔钱侵吞了。原以为不会有人知道。没想到鬼会亲自出面来讨债。
陈竹山一向不信因果。当他得知这件事后，不禁悚然地说：“这件事确实不假。刘青捎来的话，决不是旁人可以捏造出来的。我原以为世人做恶事，最怕的是被人知道了，别人不知道的地方，就可以为所欲为了。今天我才明白，有人抱定世间无鬼的这种论调，实在是靠不住了。然则，那些暗中做了亏心事的人，我真的要替他们捏一把汗了。”
65、冥敬无私
北村郑苏仙，一日梦至冥府，见阎罗王方录囚。有邻村一媪至殿前，王改容拱手，赐以杯茗，命冥使速送生善处。郑私叩冥吏曰：“此农家老妇，有何功德?”冥吏曰：“是媪一生无利己损人心。夫利己之心，虽贤士大夫或不免。然利己者必损人，种种机械，因是而生;种种冤愆，因是而造。甚至贻臭万年，流毒四海，皆此一念为害也。此一村妇，而能自制其私心，读书讲学之儒，对之多愧色矣。何怪王之加礼乎!”郑素有心计，闻之惕然而寤。
郑又言，此媪未至以前，有一官公服昂然入，自称所至但饮一杯水，今无愧鬼神。王哂曰：“设官以治民，下至驿丞闸官，皆有利弊之当理。但不要钱即为好官，植木偶于堂，并水不饮，不更胜公乎?”官又辩曰：“某虽无功，亦无罪。”王曰：“公一生处处求自全，某狱某狱，避嫌疑而不言，非负民乎?某事某事，畏烦重而不举，非负国乎?三载考绩之谓何?无功即有罪矣。”官大，锋棱顿减。王徐顾笑曰：“怪公盛气耳。平心而论，要是三四等好官，来生尚不失冠带。”促命即送转轮王。
观此二事，知人心微暧，鬼神皆得而窥，虽贤者一念之私，亦不免于责备。“相在尔室”，其信然乎。
译文
北村郑苏仙，有一天梦见自己来到阴曹地府，刚好碰见阎罗王正在那里审理案犯。当他看到邻村的一位老婆子被带到堂前时，阎罗王立刻改变了那威严可畏的面容，站起身来向老婆子拱手作礼，请她上座，并命人献上茶来。最后又命手下判官说：“速送这位老人家到好的地方去投生。”郑苏仙小声请教身旁的冥官道：“这位农家老妇生前有什么功德，阎罗王竟如此礼待她?”冥官说：“若论她的功德，就是这位老太太一生不存损人利己之心。这利己之心，即使是有声望的达官贵人也在所难免。人若存有利己之心，就必然会损害他人。于是许多机巧奸诈应运而生，许多罪恶冤仇随之而造。甚至遗臭万年、流毒四海，也都是因为这一念利己之心所造成的祸害。而这位老太太一辈子能努力克制利己的私心，从来不做损人的事。单凭这一点，就是那些整天读圣贤书谈论道学的儒生与她对比，也是多有愧色。因此，这就难怪阎王爷对她礼遇有加了。”郑苏仙一向是个有心计的人。听了冥官这番话，不觉有所警醒，也就不再深问了。
郑苏仙还说，在这位老婆子没来到之前，有一位身穿官服的人，气概昂扬地走上殿来。此人对阎王说：“我做官以来，所到之处只喝一杯清茶，没有任何沾染。今在鬼神面前，我可以说是毫无愧色了!”阎王爷对他这套话只付之一笑，说道：“朝廷设置官员，本是为了治理地方，安抚百姓。就连那些管理交通驿站和掌管水闸的小官，也都有兴利除弊的职责。如果认为不贪财纳贿，不吃喝玩乐就是好官，那么，在官府大堂上设置一具木偶，它是连一杯清水也不喝的，岂不比你老兄强多了。”那官员又分辩说：“我虽没有功劳，但也没有什么罪过呀!”阎王说：“你一辈子处处力求保全自己。像某狱某狱，你为了避免嫌疑，而不敢仗义执言，为民伸冤，这不是有负于百姓吗?又如某事某事，你害怕烦劳繁重，便不肯去办理，这不是有负于国家吗?在三年一次的考绩中，试问你的政绩在哪里?要知道，身为朝廷官员，无功便是过啊!”那官员当即现出羞愧的面容，显得局促不安。刚才那傲慢的气势顿时大减。阎王见他这副表情，笑着说：“这也难怪你这么高傲。平心而论，你还算得上是位三四等的好官。甭担心，下辈子还会有官给你做!”随即命手下鬼卒将他送去转世托生。
从这两个故事看来，可知一个人的内心深处哪怕是很微小暧昧之情，鬼神都能窥见得很清楚。即使是正人君子，稍起一念私心，也不免要受谴责。就像《诗经》上说的：“鬼神随时都在你身边。”这话的确可信!
66、讼师蒙羞
有善讼者，一日为人书讼牒，将罗织多人。端绪缴绕，猝不得分明。欲静坐构思，乃戒毋通客，并妻亦避居别室。妻先与邻子目成，家无隙所，窥伺岁余，无由一近也，至是乃得间焉。后每构思，妻辄嘈杂以乱之，必叱使避出，袭为例。邻子乘间而来，亦袭为例，终其身不败。
殁后岁余，妻以私孕为怨家所讦。官鞫外遇之由，乃具吐实。官拊几喟然曰：“此生刀笔巧矣，乌知造物更巧乎!”
译文
有个人善于包揽词讼。有一天，他为别人撰写讼状，打算给许多人罗织罪名。但由于案情复杂条理繁多，他一时理不出个头绪来。便想一个人安安静静他坐在房中构思。于是吩咐家人谢绝宾客，就连他的妻子，也让她回避到别的屋子里去。
他的妻子与邻居一位男子互相眉来眼去，钟情已久，只恨家里无隙可乘，窥伺已有一年多，都没有机会接近。这回他们不失良机，终于落得个如愿以偿。
后来，每当他需要静坐构思的时候，他妻子就成心嘈杂吵嚷来干扰他，他就呵斥妻子回避，妻子和邻居的男人就得到了幽会的机会。日久天长，便形成惯例，这位善于包揽诉讼的人一直到死都没有发现她妻子的奸情。
他死后一年多，他的遗孀因为怀孕被仇家告发到官府。县官审讯她外遇的因由，她才详细地吐出实情。县官拍案叫绝，长叹说：“此人玩弄刀笔真够巧了，哪知造物主的安排比他更巧呢!”
67、积德之报
献县捕役樊长，与其侣捕一剧盗。盗跳免，絷其妇于官店捕役拷盗之所，谓之官店，实其私居也。。其侣拥之调谑，妇畏棰楚，噤不敢动，惟俯首饮泣。已缓结矣，长突见之，怒曰：“谁无妇女?谁能保妇女不遭患难落人手?汝敢如是，吾此刻即鸣官。”其侣慑而止。时雍正四年七月十七日戌刻也。
长女嫁为农家妇，是夜为盗所劫。已褫衣反缚，垂欲受污，亦为一盗呵而止。实在子刻，中间仅仅隔一亥刻耳。次日，长闻报，仰面视天，舌挢不能下也。
译文
献县衙门有位捕役名叫樊长。有一次，樊长和他的同伴去追捕一名强盗，那强盗跳墙潜逃，他们就把这强盗的妻子拘押到官店里作为人质。他的同伴趁樊长不在时搂着那女人调戏。那女人害怕挨打，不敢反抗也不敢吭声，只是低头哭泣。她的衣带已被解开了，这时候樊长恰好走来，见到这情形，立刻对同伴怒吼道：“谁家没有女人，谁能担保自家的女人不遭患难而落入他人之手。你敢强行无礼，我马上就告官去!”他的同伴怕事态闹大，才悻悻地住手。这件事发生在雍正四年1726七月十七日戌时晚上七点至九点之间。
樊长的大女儿嫁给一户农民为妻。也在这同一天夜里，家中遭强盗抢劫。樊长的女儿被强盗剥光了衣服，反绑着双手，眼看就要被奸污了，幸亏被另一个强盗呵斥制止，才得免遭强暴。当时正是子时晚上十二点左右。
这两个事件发生在同一天晚上，中间只隔了一个时辰。第二天，樊长听到女儿幸免遭难的消息，不禁抬头仰望苍天，怔怔地连一句话也说不出来。
68、同行相忌
内阁学士永公，讳宁，婴疾，颇委顿。延医诊视，未遽愈。改延一医，索前医所用药帖，弗得。公以为小婢误置他处，责使搜索，云不得且笞汝。方倚枕憩息，恍惚有人跪灯下曰：“公勿笞婢，此药帖小人所藏。小人即公为臬司时，平反得生之囚也。”问：“藏药帖何意?”曰：“医家同类皆相忌，务改前医之方，以见所长。公所服药不误，特初试一剂，力尚未至耳。使后医见方，必相反以立异，则公殆矣。所以小人阴窃之。”公方昏闷，亦未思及其为鬼。稍顷始悟，悚然汗下。乃称前方已失，不复记忆，请后医别疏方。视所用药，则仍前医方也。因连进数剂，病霍然如失。公镇乌鲁木齐日，亲为余言之。曰：“此鬼可谓谙悉世情矣。”
译文
内阁学士永宁先生得了一场大病，身体疲乏，精神憔悴。请医生诊治，当时未见好转。便另请一位医生诊治。这位医生向他索要以前服过的药方以备参详，他没有找到，以为是小丫环们误置在什么地方。就命丫环们寻找，说是找不到的话，就要给她们一顿痛打。永宁心里又气又急，就躺下来倚枕闭目养神。恍惚之中，似乎看见有人跪在案前灯下，对他说：“请大人不要鞭打丫环。那张旧药方是小的给藏起来的。小的便是你任臬司时，替我平反昭雪得以生还的那个死囚啊。”永宁就问他藏药方有什么用意?那人说：“通常医家同行相忌。他拿到旧药方，必定要更改前一位医生的方子，以显示自己的医术高明。而你所服的药并没有错，只是你才服一剂，药力不得持续发挥，所以不能即时见效。假如这位医生见到旧药方，必用相反的药以立异，这么一来，药不对症，大人的性命可就危险了。所以小的才把旧药方暗暗收藏起来。”永宁当时昏昏沉沉，并没有意识到跪在他面前的是个鬼。过了会儿，才忽然有所醒悟，不禁出了一身冷汗。于是，他就称说以前那张药方已丢失了，而且用的是些什么药也记不清了，请这后一位医生另开新方。待这位医生开了药方，他拿过来一看，方子上所用的药，竟与前一位医生开的处方完全相同。于是连服数剂，他的病很快就好了。
永宁先生镇守在乌鲁木齐的时候，曾亲口对我说起他治病的这段经过。并说：“这个鬼真可说是深悉世故人情啊!”
69、害人害己
先师汪文端公言：有欲谋害异党者，苦无善计。有黠者密侦知之，阴裹药以献。曰：“此药入腹即死。然死时情状，与病卒无异。虽蒸骨检之，亦与病卒无异也。”其人大喜，留之饮。归则以是夕卒矣。盖先以其药饵之，为灭口计矣。公因太息曰：“献药者杀人以媚人，而先自杀也。用其药者，先杀人以灭口，而口终不可灭也。纷纷机械何为乎?”
张樊川前辈时在座，因言有好娈童者，悦一宦家子。
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