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来讲一个关于酱油的故事。嘻嘻，想不到吧？酱油。某日与友聊天，她说：
“你时常为他乡的美景与文化所吸引，拍成照片、写成文字，让更多人知晓。你可知道，在苏州的梅李镇，有一家酿造，展示苏州市非物质文化遗产－梅李木桶酱油酿造技艺，是创始人怀揣着对千年酿造文化的深厚感情而创建的，个人觉得你可以去看一看。”
酿造，有什么故事呢？怀着一大堆疑问，在某个阴雨的清晨，导航“苏州市吉成酱业酿造有限公司”，去一探究竟吧。
因为没有预约，到门口被保安拦住了，说明来意后，吉成酿造的讲解员徐先生非常友好的到门口接我。
“为什么是梅李，而不是其他什么地方呢？”我问。
“这是一个很长的故事。”他笑：“最主要的是，公司的创始人，孙氏制酱第五代传承人，是梅李人。”
“孙氏制酱？”从公司门口走到酿造的那一路，心中依旧有很多的疑问。
“这得从梅李的得名开始说起，”他说。“五代时期，吴越国梅世忠、李开二将驻军于城东北30里，居民依军而成市集，梅、李二将之姓后成为地名：梅李。”
原来如此，梅李镇原来是两个姓啊，我恍然大悟。
“早在清代同治时期，梅李镇孙万源酿造的酱油远近闻名，后在梅李北街专辟酱坊，以售卖酱油为主业，生意红火…时光如梭，师传徒学，解放初期，梅李镇商业系统以孙氏一脉的制酱传人为班底，成立了梅李酿造厂，生产酱油、黄酒和酱瓜等产品。”
“我们的创始人，在梅李酿造厂学习了五年了制酱工艺，可惜后来，梅李酿造厂没有抵抗过工业化调配酱油的冲击，再加上生产管理、销售渠道等一系列问题倒闭了…”
聊天中，我们便到了吉成酿造的门口，这个小而古朴，分为参观主厅和生产参观通道两个部分，我所在的主厅约二百多平方米。
墙上有几幅喷绘，分别介绍了中国传统的酿造工艺：白酒、黄酒、酱油和醋的历史。
在这些喷绘的下方，摆放了不少透明罐子，里面分别存放了大米、糯米、黍米、高粱和玉米，通过与此对应的介绍牌，我们从中可以了解到这些酿造原料的食疗价值、营养成分。
原来酿造酱油的主要原料是黄豆、小麦、黑豆和食用盐。一目了然，挺长知识的。
“你知道么？酱油在中国历史上出现的很早，一般认为，汉代就有酱油这种液态调料了，但是最早使用“酱油”名称，目前可以考证的是在宋朝。”
听徐先生娓娓道来，原来我们日常接触的酱油，大有学问。
酿造的另一边，展出有数十个木桶、把手盆、舀勺等木制器具，据说都是以前必不可少的制酱工具，仿佛置身于古代的酱坊。
在几个玻璃柜子内，摆放着琳琅满目的古陶瓷藏品。“这些，又和酱油有什么关系呢？”我好奇的问。
“它们都是中华饮食文化最直接的反映，其中年代久远的青瓷瓿，是西汉时期的，距今已经有两千多年的历史，它当初的功能，就是用来存放酱类的。”
“其他如元代的黑釉酱醋壶、明代的青花酱油碟、清代的粉彩酱油壶等等，这些都反映了我国极为悠久的制酱历史，酱类在古人饮食当中不可或缺的地位。”
随后，我们一起进入生产车间的参观通道，这让我想起曾经去过的华晨宝马和农夫泉的生产车间。
通过身临其境，真实的感受一个产品是如何被生产出来的。
通过多个观察窗，可以看到，原料烘焙车间内，巨大的旋桶正在缓慢的运转，经过筛选的原料在此熟化、制曲。
“哇，那么大的一个木桶！那一个木桶可以发酵多少酱油？”我指着其中一个木桶问道。
“怀着继承和发扬梅李酿造业的梦想，1996年，才有了现在这家吉成酱业酿造有限公司，一度淡出人们视线的梅李酱油又出现了。”他说。
“你现在看到的这一个发酵车间，一共有38只巨大的木桶，这些杉木桶在公司成立时一并制造，每个有3.2米那么高，直径达到了3米，每一只木桶的容量达20立方米。”
“20立方米是多少？”我的数学已经对这个数字无能为力。“相当于4万瓶500毫升的酱油”他又说。
“乖乖，一只木桶生产4万瓶酱油，这里有38个木桶！”我不禁惊呆了。
“因为公司生产的酱油，采用高盐稀态发酵，整个发酵的时间长达一年。室内木桶发酵，温度和湿度相对恒定，所酿的酱油的品质也相当稳定。同时，融入了先进的检测、灭菌、检验等一系列工艺。”
隔着玻璃，我仿佛能闻到酱油浓郁的味道。原来十二个月的等待，才有一瓶酱油的诞生啊！
回到酿造，徐先生不无感叹的说：“随着国内人们生活品质的逐渐提高，推崇手工，讲求绿色饮食的消费理念正在形成，很多传统技艺终又回复到人们的视线，继承和发扬梅李的酿造业，是公司创始人长久的心愿。”
我看着那一块“梅李木桶酱油酿造技艺”的市级非物质文化遗产认证的牌子，感叹着这新一代制酱人，不仅完整地保留和传承了梅李制酱技艺，更利用先进的生产和检验手段，科学的管理方式，为酱业生产注入了全新的血液。
接待我的徐先生拿起一瓶包装好的“缘木记”有机酱油，笑着说：
你看，“三个包装盒拼成一个365数字。从原料到产品，要经过筛选、炒熟、蒸煮、制曲、木桶发酵、压榨、过滤、灭菌、灌装等几十道工序，整整365天啊！”
“什么是有机酱油呢？”我问。
“有机酱油则必须使用经过认证的有机原料，这些原料通过了国内有机产品认证，生产过程天然、无污染，不使用农药、化肥、激素，不采用用基因工程技术。”
“而且生产过程是自然发酵，不存在勾兑和配制，生产的过程受到严格的控制，最终的产品需经一系列技术检验，各项指标符合有机产品的检测及认证要求。”
一家小镇上的酿造厂，一个酿造，一瓶“缘木记”有机酱油...这是创办者个人追梦、圆梦的过程和成果，他的追求和努力，使得梅李酱油这一传统酿造工艺得到了传承、发扬和升华。
据说，这个“吉成酿造”从2015年开始正式运作，目前已经和江南大学食品工程系、江苏省广播电台节目等媒体和社会组织建立了互动合作关系，常常会有团体来这里参观。
让古老的酿造文化，通过“吉成酿造”这一窗口，得到了完美的展现。有机会，你也去看看吧，感受下匠心和坚持。
不用门票，团体记得预约哦。
关于作者：若有所思CS/江南小女子／环球旅行家／到达南北极／咖啡馆掌柜／旅游自媒体关注我，带你一起看看这个美好世界。
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