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在长期的历史进程中，由于文化、贸易、外交以及英国被占领和占领殖民地等活动，英语汲取了大量的外来词汇，其中许多为希腊词汇。特别在14、15世纪文艺复兴时期，人们更加热衷于希腊文化。作为世界上最“世俗化”的神话体系，也是最完整、最丰富的神话体系，希腊神话的地位显得尤为突出。因此，我们在学习和研究英语外来文字时，不能不注意到英语中众多来自于希腊神话的英语词汇和希腊神话对英语的重要影响。
就像中国人常用成语一样,外国人也有常用的典故,这些典故可以将复杂的情感一句戳破。这些外国人常用的典故你知道几个呢?
因小失大；见利忘义
Sell Ones Birthright for a Mess of Pottages
成语来源
Sell Ones Birthright for a Mess of Pottages直译是：“为了一碗红豆汤而出卖了长子继承权”。
《旧约.创世纪》第25章记述了这样一个故事传说：犹太族长以撒的妻子利百加怀孕期间，感觉到2个胎儿在她腹内互相踢打，就去问耶和华，耶和华对她说：“两国在你腹内，两族要从你身上出来，这族必强于那族，将来大的要服小的。”
后来，利百加果然生下一对孪生兄弟，哥哥叫以扫，弟弟叫雅各。两兄弟长大后，以扫好动，常外出打猎；雅各则常在家里帮助料理家务。有一天，以扫打猎回来，又饥又渴，看见弟弟雅各在熬豆汤，就对他说：“我饿极了，给我喝点红豆汤吧！”雅各说：“你要喝汤，就把你的长子权卖给我。”以扫说：“我都要饿死了，要这长子权有什么用呢？”
以扫起誓把长子的名分卖给他
于是，他便按雅各的要求，对天起誓，把长子权卖给雅各，换来饼和红豆汤。以扫吃饱喝足后，起身走了。他哪里想到，为了这碗红豆汤，他的后裔便注定要服事雅各的后裔。
由此，人们用to sell ones birthright for a mess of pottage短语，来比喻to exchange something oflasting value for something that is of value for a short time only;to suffer a big loss for a littlegain.这个成语常缩略为for a mess of pottage的形式。有时也可用to sell ones birthrights. 例句
eg:The Russians have long regretted selling Alaska to me Americans for a mess of pottage. 俄国人对把阿拉斯加廉价割让给美国人一直感到懊悔。
快刀斩乱麻
Cut the Gordian Knot 直译“斩断戈耳迪之结”
成语来源
佛律基亚Phrygia的国王戈耳迪，用乱结把轭系在他原来使用过的马车的辕上，其结牢固难解，神谕凡能解开此结者，便是亚洲之君主。
好几个世纪过去了，没有人能解开这个结。公元前3世纪时，古希腊罗马的马其顿国王亚历山大大帝Alexander the Great,公元前356 323,在成为希腊各城邦的霸主后，大举远征东方。公元前334年，他率领进入小亚细亚，经过佛律基亚时，看到这辆马车。有人把往年的神谕告诉他，他也无法解开这个结。为了鼓舞士气，亚历山大拔出利剑一挥，斩断了这个复杂的乱结，并说：“我就是这样解开的”因此,
to cut theGordian knot 就是意味着to solve a complicated difficulty by quick and drastic action;to end adifficulty by using a vigorous or violent method;to solve a problem by force.按其形象意义，这个成语与汉语成语“快刀斩乱麻”，“大刀阔斧，果断处置”十分相似。 例句
eg:The old stock had deteriorated and was all mixed up so the manager decided to cut theGordian knot, sell it all as scrap, and re stock with new materials. 库存品已经变质，而且全都搞混了，因此经理决定快刀斩乱麻，把它们当作废品出售，然后重新储藏新的物资
红颜祸水
Helen of Troy
在现代英语中，Helen of Troy这个成语，除了表示
a beautiful girl or woman;a beauty whoruins her country等意义外，还可以用来表示
a terrible disaster brought by sb or sth youlike best 的意思。
成语来源Helen of Troy 直译"特洛伊的海伦"，源自源自荷马史诗Iliad中的希腊神话故事。
Helen是希腊的绝世佳人，美艳无比，嫁给希腊南部邦城斯巴达国王墨涅俄斯Menelaus为妻。后来，特洛伊王子帕里斯奉命出事希腊，在斯巴达国王那里做客，他在爱与美之神阿芙罗狄蒂的帮助下，趁着墨涅俄斯外出之际，诱走海伦，还带走了很多财宝。此事激起了希腊各部族的公愤，墨涅俄斯发誓说，宁死也要夺回海轮，报仇雪恨。为此，在希腊各城邦英雄的赞助下，调集十万大军和1180条战船，组成了希腊联军，公推墨涅俄斯的哥哥阿枷门农Agamemnon为联军统帅，浩浩荡荡，跨海东征，攻打特洛伊城，企图用武力夺回海轮。双方大战10年，死伤无数，许多英雄战死在沙场。甚至连奥林匹斯山的众神也分成2个阵营，有些支持希腊人，有些帮助特洛伊人，，彼此展开了一场持久的恶斗。最后希腊联军采用足智多谋的奥德修斯Odusseus的“木马计”，里应外合才攻陷了特洛伊。希腊人进城后，大肆杀戮，帕里斯王子也被杀死，特洛伊的妇女、儿童全部沦为奴隶。特洛伊城被掠夺一空，烧成了一片灰烬。战争结实后，希腊将士带着大量战利品回到希腊，墨涅俄斯抢回了美貌的海轮重返故土。这就是特洛伊战争的起因和结局。正是由于海轮，使特洛伊遭到毁灭的悲剧，真所谓“倾国倾城”，由此产生了Helen of Troy这个成语。
特洛伊战争的真实性，已为19世纪德国考古学家谢里曼在迈锡尼发掘和考证古代特洛伊古城废墟所证实。至于特洛伊城被毁的真正原因，虽然众说纷纭，但肯定决不是为了一个美女而爆发这场战争的，与其说是为了争夺海轮而打了起来，毋宁说是为了争夺该地区的商业霸权和抢劫财宝而引起战争的。所谓“特洛伊的海伦”，实质上是财富和商业霸权的化身。中国历史上也有过“妲己亡商”，“西施沼吴”等传说，以及唐明皇因宠杨贵妃而招致“安史之乱”，吴三桂“冲冠一怒为红颜”等说法。汉语中有个“倾国倾城”的成语（语出《汉书·外戚传》：‘一顾倾人城，再顾倾人国’。）这里的“倾”字一语双光，既可指美艳非凡，令人倾倒；也可纸倾覆邦国。其含义与Helen of troy十分近似。
例句
eg:It is unfair that historians always attribute the fall of kingdoms to Helen of Troy.史学家们喜欢将一个朝代的灭亡归结到女人身上，这其实是不公平的。
She didnt think of the beautiful umbrella bought the day before should become a Helen of Troyin her family.Because of this she and her husband quarreled for a long time.她觉得前天买的那把伞没有什么不好的，为了这个，她和自己的丈夫吵了很久。
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