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原标题：这7种植物改变了世界命运，它们记录了那些有关贸易的生动故事
编者按：300多年来，植物一直处于欧洲的权力、贸易中心。有7种植物——茶、烟草、甘蔗、罂粟、棉花、金鸡纳树、橡胶树，它们是润滑贸易车轮，从美洲到中国，从印度到巴西，间谍，探险者纷纷登场，演绎历史，惊险的故事动人心弦。
和植物自身一样，有关植物的故事向来就五彩缤纷，引人入胜，源自神花异草的国内外神话传说形形色色。敢为人先的种植园主、劳工也好，甘冒海盗、海难风险的商人也罢，天下熙熙，皆为利来，天下攘攘，皆为利来。一切为利而行，为利献身的人们使得植物的故事更是精彩、神秘。
许多在我们今天看来十分普通的东西，在当时竟然显得异常稀有，只能为少数人所享用，以茶而言，在当时除了中国，世界上绝大多数地区对它豪不知晓。直到植物猎人罗伯特.福琼从中国走私带回了茶树标本，并在印度建立了茶叶种植园，西方人才得以接触到这种神秘美味的东方植物。
我们不仅会赞美动物的忠诚奉献，其实很多人对植物也有深刻的感情。现在，是时候一起来欣赏一下植物的美，一起领略植物是如何改变了我们的生活，乃至整个世界。
先说说与本书的渊源。早在2008年，我就买了这本书。那几年刚刚喜欢上植物，在网上书店淘了一些书名之中带了植物的书，书架上很多植物书都是那时候淘来的，包括潘富俊的诗经、楚辞、唐诗及红楼梦植物图鉴系列，法国人让—玛丽·佩尔特等著的《植物之美》、安歌的《植物记》、周瘦鹃的《花影》、法国人柯莱特的《花事》等不少，其中比较喜欢的，就有这本《植物改变世界》。个人比较喜欢历史，近年来又痴迷植物，所以这种从植物视角切入世界大历史的著作特别符合我的胃口，很早之前就读完了，但时间太久，基本上忘光了。最近，为了分享又读了一遍。现在来来谈谈我读这本书的一些感受，请各位各位老师批评指正。
一、关于本书作者
本书的两位作者，是一对兄弟，哥哥托比·马斯格雷夫，是个园林设计师、历史学家，对经济植物学、植物社会学具有浓厚的兴趣，他还是英国电视节目“失去的花园”主持人，也是很多报纸、杂志的特约撰稿人。另一位威尔·马斯格雷夫，是托比的弟弟，一位考古学家、历史学家，他对植物历史、园艺考古有独特的兴趣。他们兄弟俩都是加德纳—马斯格雷夫公司的重要成员，该公司致力于园林景观的设计。
从这经历可以看出，他们兄弟共同的爱好是历史，同时又是园林爱好者，只有具备这样知识背景的人才会写出这样的著作。所以本书视角非常独特，从几种代表性植物入手，来解读英国与葡萄牙、西班牙、荷兰等老牌海上强国的此消彼长关系，解读英国与美洲、非洲和亚洲各块殖民地之间的经济、政治和文化关系，信息量非常大，涉及的内容非常广泛，可以看出两位作者的知识之广博、观察之深入、角度之巧妙，是一本非常不错的书。
本书是希望出版社策划出的“自然与命运”系列六本之一，因为年代久远，现在市面上非常难买到了。该社还出版了他们的另一部著作《植物猎人》，也非常有趣，也很难买到。
二、关于本书的主要内容
本书的结构很简单，除了前言 财富的种子和后记 21世纪新的植物亮点将在何方？重要是分别讲述了7种植物——茶、烟草、甘蔗、罂粟、棉花、金鸡纳树、橡胶树在历史上上的故事。它们的开发和栽培；改变了美国、中国、印度、巴西等诸多国家的命运。
改变世界的植物很多，土豆、小麦、玉米、稻谷、大豆等等都是改变世界的植物，没有这几样植物，我们的地球就没有今天的面貌。尤其土豆，当时帮助欧洲度过了大饥荒年代，可以称之为拯救了欧洲的土豆。但这些重要的粮食作物，都没在作者选择的范围之内。通过阅读本书，会发现他们选择的七种经济植物的共同之处，就是和英国有关，尤其是和英国殖民地有关，植物其实只是一个引子，背后是国家利益和政治力量对比的关系。书中正儿八经关于植物的介绍只有一页，算是文章的附录，简单介绍了一下该植物的分类学特点，而由此而引发的历史和政治事件，才是本书的叙述主题。现在分别简单讲一讲七种植物的五种，重点放到与我们国家命运关系密切的茶叶上。
1. 烟 草
烟草，改变的是美国的命运，美国南部是烟草的理想种植地，英国对殖民地一直是打压的，他们的定位，就是不让殖民地发展独立产业，只能成为原产料供应地和工业品的倾销地，对烟草原料又征收高额税负，导致了美国与宗主国的完全决裂。经过漫长的斗争，美利坚合众国终于诞生，美国独立。
2. 棉 花
棉花，改变的是印度的命运，印度本来是手工棉的重要出口国，大量出口到英国。工业革命之后，英国从美洲大陆进口棉花原材料，大机器制成质量更好价格更低的棉布产品，反过来出口到印度，印度的民族工业受到沉重打击。同时棉花需求量的大幅度增加，也对美国国家的历史进程发生重大影响。美国南方的棉花种植园大量使用奴隶，北方新兴资本主义需要的自由劳动力被禁锢，由此引发南北战争，促进了国家统一。
3. 橡 胶
橡胶，改变的是巴西与马来西亚的命运，橡胶树从巴西热带雨林引种到东南亚，尤其是马来西亚的橡胶种植园崛起之后，巴西的橡胶原材料几乎就被忽略不计了。橡胶园的大面积发展，促进了汽车、飞机、火车等交通业的发展，让世界联系更加便捷，在改变世界的同时，帮助了巨头米其林的崛起。
4. 甘 蔗
甘蔗在历史上是一种神奇的植物，亚洲原产的植物，欧洲的制糖技术，非洲的劳动力，美洲的土地上种出来。加勒比海地区特别适宜种植，但却需要大量劳动力，白人移民不足，就开始购买黑奴，所以甘蔗种植又和黑奴买卖有关，所以改变了中美洲牙买加、非洲等国家的命运。甘蔗、棉花和烟草等种植园都需要大量黑奴，给非洲带来巨大灾难，一共有1100多万黑人被贩卖至美洲，路上死忙的高达2 300人。
5. 金 鸡 纳
金鸡纳树是一种神药，从秘鲁引种到东南亚，主要帮助殖民者战胜疟疾等疾病，帮助殖民者在世界各处站稳脚跟。
最后主要讲讲茶叶与罂粟对于中国的影响。
6. 茶 叶
茶叶原产中国。资源和技术中国独有。茶、瓷器、丝绸被英国等欧洲国家疯狂喜欢，但大清帝国只允许用白银来结算，加上中国自给自足的经济和闭关锁国的政策，让中国在对外贸易之中完全处于“入超”地位，长此以往，英国的白银要消耗殆尽。所以垄断中英之间贸易的英国东印度公司，就使用了两个卑劣手段来改变面貌：一是偷偷将印度鸦片输入中国，用换回来的白银，支付购买茶叶的资金。
三、关于本书三点启发
1、研究植物可以多重视角。
植物与历史。本身就有植物志编撰史，植物学发展史，也有植物相关领域重要人物传记等。我们中国有位胡宗刚先生，他是庐山植物园的，对中国植物学的历史很有研究，对庐山植物园、静生生物调查所的前世今生，中国植物编撰历史等研究很深，撰写了专门著作，他还研究了中国植物学奠基人胡先骕、承上启下的中科院院士王文采等，有专门的传记出版。另外，我也曾经读到的萨拉.罗斯的《茶叶大盗—改变世界的中国茶》、福琼的《两访中国茶乡》、威尔逊的《中国—园林之母》等等，也是非常有意思的植物学与历史学的交叉著作。
植物与文学，比如台湾农学博士潘富俊在这方面研究很深，出了一系列著作，诗经、楚辞、唐诗、红楼梦系列图鉴，还有去年的畅销书《草木缘情—中国古典文学中的植物世界》等等，都是非常不错的。另外，沈胜衣的植物书话系列也很好，我买了他的《书房花木》《行旅花木》《闲花》三本书，读起来非常有滋有味。邓云乡的《草木虫鱼》、李渔的《闲情偶寄》等等都是这类。我们可以试着用植物的视角去解读一些文学名著，说不定会有新的收获。
还有植物可以与宗教、与民俗、与乡土等领域，做一个深度结合，能为我们的植物阅读和植物研究开拓一个新的视界。
2、植物与国家命运紧密相连。
我们更应重视经济植物的发展。作为一个人口大国，粮食问题至关重要，尤其是一些重要作物的种子培育、种植技术等方面，从国家安全的角度进行思考和投入。要吸取历史教训，注意防止经济间谍。
3、植物园作用的发挥。
从这本书可以发现，英国皇家植物园邱园及其广布世界各处殖民地的下属植物园，为这些植物能够改变世界做出了非常大的贡献。从我们中国引种的茶叶，就是通过印度的几个植物园驯化引种成功的，包括金鸡纳树、橡胶树，能够从遥远的美洲来到东南亚，扎根生长，并且比原生国产量还要高，也离不开植物园的指导和技术支持。
所以英国对邱园的高度重视和巨额投入，都是非常有远见的，对本国经济的发展起到了非常巨大的作用。邱园现在收藏的巨量种子和物种，也蕴含着巨大的经济效益。所以，我们国家的植物园，除了展示、科普和旅游之外，尤其需要重视种质资源保护和植物多样性研究，为我们中国日后的强大，保存一些珍贵的物种资源。（文：胡冬平 编辑：山之良农 仅供网友学习参考）
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