家住亳县华家庄，自幼丧父，与母亲相依为命。他年轻时，跟村里的学了点偏方，替人治治头痛脑热的小毛病。他本事不大，可对人热心，大家都叫他华先生。
一年，老娘生病，他医不好，请来几位郎中也医不好。娘死了，华佗很伤心，决心投师学医，救济众人。他听说西山琼林寺有位治化道人，治病如神，便去拜治化道人为师。
华佗治病救人
治化道人带他到病房，那里睡满了各种病人，他吩咐华佗伺候病人。华佗烧水，倒茶，冲尿盆，洗疮布，伺候病人很尽心。他还时时留心病人的病情变化，食量大小，师父给他们吃的什么药，也用小本记下。
三年过去，他知道了不少病因病症，哪些病应当服什么药。治化道人看他对病人有耐心，能吃苦，就带他到书房，说： 你在病房三年，认识了不少病症，可要医好病，还得读医书药典。你就在这里学三年吧，将来一定会有出息。
华佗一看，屋内到处是医书，满墙是挂图，还有炼丹炉，他好不喜欢。寒来暑往，三年又过去了。一天，道童惊慌来叫他： 华师兄，师父病了! 华佗忙去看，师父面色蜡黄，口吐白沫。他通过望、闻、问、切，然后对众师兄弟说： 不要紧，师父没病。
众人不信，正在同华佗争吵，治化道人突然翻身坐起，说： 华佗说得对，我没病，我是装病，试试你们的本领。 众人羞愧无言。华佗回到书房，见桌上的三本医书被灯火烧毁，这如何向师父交待呢?他只好把书逐字逐句背出，写下来。
花了一个月功夫，才把三本书重新写完。他正在装书皮，师父走来说： 不用装了，原书在这里。 原来治化道人想检验他书读得如何，那天用偷梁换柱之计，取走真书，烧了三本假书。
他见华佗一字不错地把书抄写出来，大喜，说： 你学艺六年，现在可以出师了，下山为百姓治病去吧。 华佗拜别师父，四处行医，为民免痛除病。
