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英语只是工具！
爱宝心说的儿童英语学习系列将包括四个方面内容：学习动机（为什么学）、学习时机（什么时候学）、学习方法（怎样学）以及学习资源（用什么学）。前三篇基本都是一些理论性的内容，有些概念也许稍显空洞，缺乏操作性，但可以让我们可以更宏观、系统地了解儿童英语学习这件事。第四篇学习资源由多篇文章组成，主要与儿童英语的具体学习内容有关。
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主要内容概述
关于我们常听到的关于宝宝学习英语的目的及各种好处1，爱宝心说总结为三点：应试需要、英语作为工具带来的好处以及英语学习与儿童大脑发育的关系。爱宝心说将从一个更广的视角，进一步了解与这三点有关的事实、科学论点以及逻辑，希望能提供给家长们一个诚实的参考。
主要内容：
1 中国人英语测试成绩在全球排名不算高 ；
2 英语只是一个工具，它在学习先进知识和吸收多元文化、取得更高工资性收入以及拓展个人国际交往方面发挥作用需要具备良好的认知和非认知能力基础；
3 或许英语学习是促进大脑发育的众多因素之一。
一 中国人的英语成绩
家长给宝宝学英语其中很重要的一个原因是应试需要。我们通过下面一组数据来了解下中国人英语考试成绩在国际上的水平。
1 托福考试成绩
根据ETS发布的2018年全球托福成绩报告2，2018年全球托福考生平均分是83.1分，按照区域来看，欧洲整体最高。
按照国家来看，爱尔兰以101分成为全球平均分最高的国家，澳大利亚第二名100分。英国94分，美国90分。
在亚洲地区，新加坡获得最高分98分（全球第四名），印度95分第二名，巴基斯坦92分第三名，中国均分80分，日本71分。
2 雅思考试成绩
根据雅思官方数据3，学术类（A类，留学的主要语言参考依据）成绩，按照国家的平均成绩来看，前40国家中，第一名德国7.43分，希腊和马来西亚分别以6.97分和6.88分位列第二、三名。
亚洲国家和地区中，除了刚才提到的马来西亚在亚洲第一名，菲律宾亚洲第二名，6.81分。日本5.79分全球第32名，中国大陆5.78分全球第33名。这个表单中没有英国和美国。
3 英孚英语水平指数
根据英孚英语熟练度指标（EF EPI）2019的数据4，在排名的100个国家和地区中，荷兰第一名，中国第40名，日本53名。在亚洲国家中，新加坡、菲律宾、马来西亚位居前三位，中国第8名，日本11名。
说明：
1 同一国家和地区在不同数据里的排名并不一致。中国排名均略有进步，其中在EF2019指数中第一次从低熟练度上升到中等熟练度。但总体而言，在这三个数据里排名都不高；
2 以上成绩基本反应的是年龄比较大的学生和成人的英语水平。英孚根据他们的英孚英语熟练度指标（学校版）（EF EPI-s）数据解释5，年龄较大的学生和成年人的英语熟练度因国家和地区而异。但这些差异在年龄较小的学生中并不明显：根据该数据，世界各地13岁学生的英语能力不相上下。可能是由于这个年龄的测试难度低而无法显示很大的差距。
3 托福6、雅思7、英孚英语水平指数测试所用的EF SET测试 8以及我们熟悉的剑桥英语考试9等均对应欧洲语言标准 CEFR（一种基础标准）
4国家英语能力等级考试的参照标准中国英语能力等级量表（CSE）已经完成与雅思10和托福 11的对接。
5 可能大家注意到日本的英语水平在这些排名中较低，这个我们会在后面分析。
二 作为工具的作用
这种作用可以体现在三种场景下：学习、工作和生活。
在学习先进知识并开拓视野方面，英语提供了便利性，不过在这方面我们要看到认知和非认知能力的关键作用；
在获得更高的工资性收入方面，具备从事新兴产业的技能和良好的非认知能力比英语能力更关键；英语能力在国际化工作条件下起作用也需要具备上述能力；
个人国际交往的能力本身就是一种非认知能力。
1 在获得信息（学习）方面的作用
英语作为国际通用语言，包括科技、经济、人文的众多资讯都是用是用英语写作的。所以我们在听到儿童学习英语的好处时有一点是学好英语可以学习先进科技知识以及接触多元文化、开阔国际视野等说法。直觉上确实是这样，当然我们还要看到另外一面。
在学习英文信息时，需要翻译技能对信息进行转换。但学习的过程实际是一个认知12过程 ，对学习内容的选择以及理解都需要认知能力13 。这是决定能不能成功获得这些信息的关键因素，而且这种能力是不可替代的能力，而翻译技能在这里面并不是决定性因素，并且是可以部分被替代的（由专业人员翻译好的信息以及人工智能的发展。）
打个比方，就象一个人吃饭，需要有选择新鲜、营养的食材的判断力和消化的能力，这些是获取营养的关键，吃饭（类似用母语阅读）也是必须的，而做饭（类似翻译）技能并不是关键因素并且是可替代的。
2 工作方面与高收入的关系
外语常常与高薪体面的跨国公司工作等场景联系起来，这也是很多父母让宝宝学英语的重要原因之一。
在外语能力与经济收入方面的研究有一些概念如语言经济学、技能溢价等，相关的量化研究14表明会外语的人比不会英语的人获得了更高工资收入，但由于个人各种内在能力无法量化的因素，这类研究结论是否可靠？
让我们换个思路，爱宝心说从影响收入的直接因素以及英语技能在其中的作用这两方面来理解英语能力对个人收入的影响。
（1）行业（职业）及职位的影响
行业收入差距15是影响收入的外在最直接的因素，原因很简单，只有高回报的行业或职业才能够提供更高的收入，锅里多，碗里才多。其实地域之间的收入差距很大程度也是行业收入差距的结果（不同地域的产业结构的不同导致）；另外更高的职位肯定收入更高。
（2）能力与行业和职位的关系
如果想凭借能力进入成长性好的高收入行业16并取得更高的职位，需要具备怎样的能力呢？无论是人力资源角度还是教育角度都是更加重视非认知能力的作用。
从人力资源招聘角度。有个胜任力的概念、指从事某项工作应该具备的能力；在选拔人才时根据具体的工作岗位要求设置一个综合的能力组合套餐来考核，这就是胜任力模型。虽然在具体的定义和应用有很多不同观点17，但这些能力大体上可以归类为认知能力（专业技能类硬技能） 和非认知能力（行为方式、领导力等软技能）这两个概念里；在人事测验机构Wonderlic 公司 2016年所做的一项研究18中，93％的雇主表示，在做出雇用决定时，软技能要么是“必不可少的”，要么是“非常重要的”。
从教育角度，除了肯定认知能力对职业发展的作用外，现在也越来越重视非认知能力的因素。布鲁金斯学会汉密尔顿项目(Hamilton Project at The Brookings Institution)2016年的一份报告19说，非认知技能也是教育成效和工作成功不可或缺的一部分，并且正在变得越来越重要。该报告认为这些技能除了天生因素外，也可以从教育中获得。
打个最简单的比方，同样是扫地，不同的人可能都做的不一样，这就是一个明显的非认知能力作用的例子。
（3）英语能力在进入高收入行业中的作用
英语能力分成两种，一种是作为辅助技能，一种是作为专业技能（翻译）。
首先看一下作为辅助技能的情况，在国际化工作环境中，英语是必备技能，当然同样需要在具备专业能力和良好的非认知能力的前提下。
英语作为专业技能（翻译）的情况：2010年-2013年本科英语专业连续四年在《中国大学生就业报告》中20被列入红牌专业（失业量较大，就业率、月收入和就业满意度综合较低的专业）。有媒体将英语专业与鸡肋21联系起来，一些高等院校也对该专业实行了“关停并转”。
至于翻译中同声传译等高级翻译人才，按照上外高翻学院在2009年接受采访中的说法22，同传市场方面，尽管人才稀缺，但真正高端的市场需求有限；从能力要求看，由于这是一个不容易胜任的工作，在英语流利的基础上还需要具备综合素质，而这样的要求也导致在上海高翻学院这是一个无法量产毕业生的专业，但同传译员收入方面只是与外企中层持平。
综合这些信息来看儿童英语学习，英语能力虽然是国际化工作环境下的必备技能，但不是影响收入的关键因素。这还没有考虑到学英语的机会成本。英语能力与高收入之间呈现的是一种相关性，而不是因果关系。
3 英语能力在个人交际中的作用
具备英语能力可以更方便地与不同国家的人沟通，同时也应该看到沟通的本质是双方信息（包含的情感和意图）的交换，一方面需要有倾听并准确领悟对方意思的能力，另外也需要准确表达自己想法的能力，这样才能形成有效沟通。否则英语再好，也可能是鸡同鸭讲的效果。因此，对于儿童英语学习来说，也应该看到这些能力的关键作用。
总之，无论在学习、工作以及个人交际方面，英语就是一个工具，能否起到作用取决于使用的人。三个和尚没水喝，不是因为没有水桶和扁担，而是因为不具备非认知能力（合作）。小猫钓不到鱼，也是缺乏软实力（耐心）。
4 爱宝心说以日本等几个国家（地区）为例子，通过从英语水平和经济状况两方面对比来看对儿童学习英语的启示。
我们把这几个国家（地区）分成三类：日本，英语水平不高，但经济发展成功；新加坡和香港，英语水平高，经济发达；东南亚一些英语好的国家，但经济不发达。
（1）香港地区及新加坡和东南亚这几个国家英语都很好，但英语能力高并未让后者成为发达经济体；
日本英语水平没有东南亚这几个国家高，但英语能力不高并未影响成为发达国家。
在日本和这几个东南亚国家中，并未显示英语能力和成功之间有什么关系。
（2）日本和新加坡及香港地区虽然都是发达经济体，但产业模式不一样，日本过去的成功主要是凭借强大的制造业，香港地区和新加坡的国际金融、贸易、航运等产业具有中介的性质，这类产业更加需要英语沟通。在这里，英语能力与产业特点有关。
（3）日本虽然英语测试成绩不高，但就语言角度看通过大量的翻译成功实现了国外先进知识的吸收和传播。
日本在明治维新时代就选择了通过翻译吸收国外先进文化的路径23，在日语中创造了很多与现代文明对应的词汇并形成了强大的翻译文化。科学技术在那时候也被翻译成公众易于理解的方式传播24。2016年日经中文网的这篇文章25说日本大学采用的是翻译的日语教材而不是英文教材25。
（4）当然，日本国内近些年既有微软日本公司前总裁主张百分之九十的日本人不用学英语26的观点，也有开拓国际市场的日本电商巨头乐天总裁大力呼吁日本提高国际化程度，并在其公司要求全面英文化的行动27。
三 与大脑发育的关系
有众多的文章声称有科学试验发现儿童时期的英语学习会促进大脑的认知等功能28。但同时也看到有文章同样例举了科学家对双语大脑是否有优势而进行的论战29，比如有观点认为虽然双语者在语言切换时会激活大脑不同区域，但这并未显示出导致行为方面的改变。一般人很难判断谁是谁非，更何况脑科学本身是一个不断发展的复杂的科学。
爱宝心说从另一个角度来看这个问题：
1 大脑可塑性：后天经历（环境）会影响大脑内部的改变
在生命早期，人的大脑会形成一个先天的神经网络（由神经元也就是大脑细胞连接组成的用于传输信息的网络），这个神经网络的初始版本是由基因决定的，但是它会根据后天的环境做出适应性的调整，这就是大脑可塑性30。目前没有看到对大脑可塑性这个结论质疑的信息。
打个比方，一开始规划设计了一些路，但后来实际使用中，走的多的路会越来越好走，走的少的路就不那么好走，不走的路最后可能就废除了。
2 有很多因素会促进大脑重塑
影响大脑后天发育的因素是广泛的31，触手可及的，比如运动、学习、饮食、亲子关系等，甚至曾经获得诺贝尔奖提名的日本科学家小泉英明说做饭也会改善大脑32，因为烹饪是一件必须边计划时间边安排各项操作的事情。当然作者也提到了其它有益大脑的活动，比如出声朗读和简单计算等。
因此我们无法确定儿童英语学习是否会促进大脑发育也就不重要了，毕竟有那么多可以影响的因素。这只是众多因素之一。就像如果能从普通白菜、萝卜获得营养，那么对我们来说就不用纠结某一特定食品是否有类似营养的问题了。
以上就是爱宝心说的儿童英语学习系列的第一篇，我们了解了中国人整体的应试成绩，英语在学习、工作、交际中的作用以及英语学习与大脑发育的关系。
下一篇我们继续了解宝宝什么时间学英语合适的话题。
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参考来源：
1 ACTFL What the Research Shows
2按照原来2018年的成绩数据的链接在托福官网已经找不到文件，官网目前有2017年成绩数据，变化不大。
Test Data for 2017 Test and Score Data Summary for the TOEFL iBT Tests - ETS
3 IELTS Performance for test takers 2018
4 EF EPI 2019 - EF 英语熟练度指标
5 EF EPI 2019 - 英孚英语熟练度指标- EF EPI-s
6 Performance Descriptors for the TOEFL iBT Test - ETS
7 Common European Framework for IELTS
8 CEFR欧洲共同语言参考标准详解| EF SET - 英语测试
9 剑桥英语分数量表成绩报告| 剑桥英语
10 雅思、普思考试与中国英语能力等级量表对接研究顺利完成
11 托福考试成绩对接中国英语能力等级量表研究成果发布
12 cognition – APA Dictionary of Psychology
13 cognitive ability – APA Dictionary of Psychology
14 Jacek Liwiński (2019)The wage premium from foreign language skills
15 Richard H. Thaler(1989)Anomalies: Interindustry Wage Differentials
16 新华网（2019）一图读懂《2019国人工资报告》
17 Nada Megahed (2018) A Critical Review of the Literature and Practice of Competency Modelling
18 Wonderlic. (2016 ) Hard Facts About Soft Skills An actionable review of employer perspectives, expectations and recommendations
19 汉密尔顿项目 (Hamilton Project at The Brookings Institution) (2016)
Seven Facts on Noncognitive Skills from Education to the Labor Market
20 麦可思研究院《中国大学生就业报告》
21 新民周刊（2019 ）英语专业，怎么就成了“鸡肋”？
22 文汇报 （2009）同声传译：多少误传需澄清？
23 施 光恒（せ.てるひさ）(2017) 世界を混迷から救うカギは翻訳にあり！
24 アミール偉 (2014) 明治時代の一般大向け科学翻訳と科学読み物
25 村山宏 日经中文网 (2016) 日本人的英语水平为何比中国人差？
26 成毛眞 (2011) 日本人の９割に英語はいらない
27 東洋経済オンライン (2018) 楽天は英語公用語化
28 ACTFL References for Cognitive Question
29 The Atlantic (2016) The Bitter Fight Over the Benefits of Bilingualism
30 Center on the Developing Child at Harvard University Experiences Build Brain Architecture
31 Bryan Kolb Allonna Harker Robbin Gibb (2017) Principles of plasticity in the developing brain
32 小泉英明 (2009) 大脑和头部体操 《脑科学与教育入门》
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