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二十五年前，比尔·福瑟比的一通电话改变了英国足球。
这位前利兹联的俱乐部主席先是向曼联询问了对方主力后卫丹尼斯埃尔文的转会可行性，但到最后，他却将坎通纳从利兹联送去了曼联。
比尔·福瑟比并不后悔打出这通与曼联前主席马丁·爱德华兹的电话。在此之前，他曾收到来自球队主教练霍华德·威尔克森的请求。
当我们来到了北约克郡的哈罗盖特小镇，在比尔家里，这位年满86岁却依旧骄傲地身穿利兹联运动外套的老人谈到：
“我们当时处境不妙，霍华德对我说：‘比尔，你认识马丁·爱德华兹，你能给他打电话询问一下我们有没有机会得到丹尼斯·埃尔文？’”
“爱德华兹的回复是，噢比尔，埃尔文不可能转会的，毫无可能。”
“但他紧接着又问我能否允许坎通纳出走，我回答他，你疯了吧，这怎么可能！他是个闪耀的球星，我们将会紧紧拴住他的。”
威尔克森当时在外寻找新家，比尔就曾与他的其中一名教练米克·亨尼根有过交流。比尔透露道：“霍华德和亨尼根之间的对话就只有：‘你要是有机会赶走坎通纳，就赶快行动吧！’”
“他们总是会在训练场上布置球员的站位和移动，霍华德非常严厉。他会说：‘坎通纳，你站到中前卫的前面去。’坎通纳则会回应道：‘我不会这么做的。’”福瑟比模仿着他们的语气。
“他不会站在那头球，他会走开。这些行为让教练们都想赶他走，他们之间有一点小摩擦。”
“所以我找到了亨尼根，告诉他之前通电的事。我没有告诉霍华德，几个小时以后我又打给了马丁，我吓唬他：‘我实在不敢相信霍华德对我说的，我可以让坎通纳走，但我要一百五十万英镑。’”
福瑟比承认俱乐部在1992年花费五十万英镑签下坎通纳之后已经无力支付他的薪水了。他继续说到：“我认为我没有改变什么。我和霍华德的关系就是，无论他提出什么建议我都会照做。那时我们的资金非常有限，交易在当晚就完成了，随后所有训斥的声音扑面而来。”
早些时候，利兹联才刚刚赢得了英格兰冠军头衔。当时所有人都以为来到曼联的弗格森将在1991-1992赛季拿下的第一个冠军，然而看似弱小的利兹联却逆袭成功。
福瑟比回忆道：“每个人都是英雄，能够赢下冠军实在是太……尤其是击败了曼联。当初弗格森还经常叫我：‘嗨，威利，你好吗？威利。’”（威利英文中多用于小名，还有不好的含义）
福瑟比非常骄傲自己带领球队从第二级别联赛一下拿到了第一级别联赛的冠军，而在1997年他的继任者彼得·里兹代尔到来之后，他还为俱乐部留下了一群足以在英超立足的极具天赋的年轻球员。
此后他转而负责俱乐部的贸易事务，他终于认识到了公众宣传的力量。他透露，有一次他曾联系到了马拉多纳的经纪人琼恩·史密斯，试图买下这名阿根廷球星。
“琼恩告诉我：‘比尔，你买不起马拉多纳的，不可能的。你知道我们现在说的可是八百万呀！’”
“所有人都认为我们疯了，但我还是把史密斯带到了利兹联，和他一起共进午餐，参观了球场。他对我说：‘听着，比尔，我们可以带他来英格兰踢一场比赛，至于他来利兹联踢球的可能性，你看看你能做些什么吧。’”
“我回答他：‘我们会和市议会商量，完成这件大事。但绝不会泄露出去。’”
“送走他之后我准备去吃晚饭，遇到了两名我认识的利兹联球迷。他们问我：‘我们看到你去机场了，你打算签下谁？’我只好说：‘我能告诉你们的是，想想艾薇塔（阿根廷人）。’很快我们就接到了来自布宜诺斯艾利斯的关于马拉多纳交易的电话，而阿森纳和热刺的经理们也在问我：‘你是打算签下马拉多纳吗？你哪来的那么多钱！’”
然而福瑟比又准备签下保罗·加斯科因来代替出走的坎通纳。他飞到罗马去签署合同，直到晚上才来到这位英格兰球星的别墅，却发现加斯科因并不在家。
“我永远也不会忘记，那扇大门，我按了铃，无人应答。我绕着别墅走了一圈又按下门铃，却只有一条狗突然跳出来差点把我给吓死。我于是回去和拉齐奥的主席共进晚餐，他告诉我：‘我们很愿意合作，但你可千万别说你来这是为了他。’我同意了。”
“第二天早晨我醒来去吃早餐，拿了一份报纸，头条是：‘福瑟比，利兹联的主席，来此签下加斯科因。’交易因此流产了。”
福瑟比还兴高采烈地聊着他与布莱恩·克拉夫之间的“战争”，以及曾在一所汽车服务站里签下威尔克森，威尔克森的太太还因为看到了福瑟比最爱的那顶礼貌而害怕地以为福瑟比是黑手党。
他或许是促成坎通纳这宗交易里最关键的人，尽管他到最后也没有签下丹尼斯·埃尔文，但他在谈论起埃兰路时的声音仍然清晰地反映出他对俱乐部的感情：
“管理利兹联是我一生中所做的最棒的一件事，它就是我的生命。”
翻译：姜糖
原文：I sold Eric Cantona to Manchester United - Fotherby
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