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1879年，美国科学家爱迪生在找到钨丝，成功发明了电灯泡后说：“我哪里是6000次失败，我不过是知道了6000种不能发亮光的材料。”
70年后，也有一个人和爱迪生一样，经历了1009次失败。他也说：一次成功就够了。他，就是肯德基的创始人——哈伦德·山德士（Colonel Harland Sanders），被人称之为“肯德基爷爷”。
自1987年，肯德基在北京开了中国第一家西式快餐厅以来，截至2018年在中国多个城市共拥有5488家餐厅。
今天我们讲一讲66岁成功逆袭的，乐观老爷爷的故事。
1890年，哈伦德·山德士出生在美国的小村庄，5岁时父亲突然病逝，与母亲相依为命。在他12岁时，母亲改嫁了，继父对他有暴力行为，经常在他母亲外出时痛打他。忍受了两年这样的残酷生活之后，14岁处于叛逆期的他，开始了流浪生活。
迫于无奈，在他16岁时就谎报年龄去参加远征军。但是因为在航行途中晕船厉害，不得已只好被提前遣送回乡了。
18岁的时候，他娶了妻子。但没过几个月，妻子就变卖了他所有的财产，逃回娘家去了。20岁时，他当电工、开轮渡，后来又当铁路工人，这些体力活没有一样是顺利的。
30岁那年，他在保险公司从事推销工作，后来与老板闹翻了，31岁时，他自学法律，成为了一名律师，在一次审案时，他与当事人在法庭上大打手。32岁时的山德士又失业了，生活依旧艰辛。
40岁时，山德士来到肯塔基州，开了一家加油站，他看到许多来往的人饥肠辘辘的样子，于是决定在加油站的小厨房里做点日常饭菜，招揽顾客。
在此期间，山德士推出了自己的特色食品，就是后来闻名于世的肯德基炸鸡的雏形，由于味道鲜美、口味独特，很快炸鸡就受到了热烈欢迎，甚至有的人慕名而来。后来顾客越来越多，他就在马路对面开了一家山德士餐厅，专营他的拿手好戏——炸鸡。店铺越来越大，名气也越来越大。营业额也蒸蒸日上。
二战的爆发给了他一次小小的打击。战争期间实行汽油配给，加油站关门了，从此山德士专心经营自己的饭店。新建的横贯肯塔基的跨州公路计划最后确定并向大众公布了，山德士餐厅所在地旁的道路被新建的高速公路所通过，这对山德士是个巨大的打击，打乱了他所有计划。为了偿清债务，连他的银行存款也用光了。一下子，哈兰·山德士，这位昔日受人尊敬的上校，从人人尊敬的富翁变成了一个一文不名的穷人。
这时的山德士已经56岁了，所能依靠的只是自己每月105美元的救济金。但是山德士并不想就此度过一生。他目前拥有的最大价值的东西就是炸鸡了，这是一笔巨大的无形资产。突然，他想起曾经把炸鸡做法秘方卖给的一个饭店老板，这个老板干得不错，所以又有几个饭店主也买了山德士的炸鸡作料。他们每卖1只鸡，付给山德士5美分。困境之中的山德士想，也许还有人这样做，没准这就是事业的新起点。
就这样，山德士上校开始了自己的第二次创业，他带着一只压力锅，一个50磅的作料桶，开着他的老福特上路了。
身穿白色西装，打着黑色蝴蝶结，一身南方绅士打扮的白发上校停在每一家饭店的门口，从肯塔基州到俄亥俄州，兜售炸鸡秘方。如果他们喜欢炸鸡，就卖给他们特许权，提供作料并教他们炸制方法。
开始的时候，饭店老板们都不太相信这个老头，认为他满口胡邹。整整两年，他被拒绝了1009次，终于在第1010次走进一个饭店时，得到了一句“好吧”的回答。有了一个人，就会有第二个人，终于，他的想法终于被越来越多的人接受了。
1952年，盐湖城第一家被授权经营的肯德基餐厅建立了，这便是世界上餐饮加盟特许经营的开始。紧接着，山德士的业务像滚雪球般越滚越大。在短短5年内，他在美国及加拿大已发展了400家的连锁店。
1955年山德士上校的肯德基有限公司正式成立。他接受了科罗拉多一家电视台节目的邀请。由于整日忙于工作，他只有找出唯一一套清洁的西装——白色的棕榈装，戴上自己多年的黑框眼镜，出现在大众面前。南方上校烹制炸鸡的形象，很快就吸引了众多记者和电视主持人，70岁的山德士被吵嚷着要同他合作的人团团包围，要买特许权的餐馆代表还在蜂拥而至。为此他建起了学校，让这些餐馆老板到肯德基来学习怎样经营特许炸鸡店。
1964年，一位年仅29岁的年轻律师约翰·布朗和60岁的资本家杰克·麦塞等人组成的投资集团被山德士的事业深深打动，他们想用200万美元来购买该项事业，在当时这是笔不小的数额，虽然心中极为不舍，但考虑到自己已经74岁高龄了，山德士还是答应了，把接下来的事业传承给下一代去做。
人们都认为他应该退休了，但是这位老人又开始从事另一项工作。自从在电视上露面之后，他的打扮已经成为肯德基独一无二的注册商标，人们一看到他，就会自然想起山德士上校的传奇经历和他永远笑呵呵的样子。为此山德士经常开玩笑说：“我的微笑就是最好的商标。”虽然他出售了全部专有权，但考虑到他的巨大声誉，这些新主人专门付给山德士一笔终身工资，请他继续担任肯德基炸鸡的发言人，广泛进行宣传。
伴随着许多新经营管理人员的加盟，在美国快餐业的迅速发展的大环境下，肯德基炸鸡以惊人的速度发展起来。在此后的5年里，销售额每年平均增长96%，1971年三月达到2亿美元。同年又新开了近1000分店，其中绝大多数是特许经营。
虽然此后肯德基事业不断转手、变化，但特许经营的方式一直没有改变，炸鸡配料虽然越来越多，但永远都是在那个最经典的11种原料基础之上而形成的，当然，它的形象也永远都是那个一身白色西装、满头白发，戴着黑框眼镜，永远笑眯眯的山德士上校。
山德士的一生是典型的美国传奇，他干过各种各样的工作，但在40岁的时候才在餐饮业上找到了自己事业的起点，然后历经挫折，在66岁的时候又东山再起，重新创造了另一个辉煌，有了他的“特许经营”，今天的肯德基才会是全球最大的炸鸡连锁集团。
人生确实如“阿甘正传”里的巧克力，不打开，你永远不知道下一口滋味是什么，而梦想与热情，是推动人生精彩的发动机，不放弃，不低头，才看得到苦难包装下的真实礼物。
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