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作为「往事」三部曲的终曲，《美国往事》在我心目中的位置，甚至要比《黄金三镖客》要高，说起原因来，很大一部分应该归因于它的历史情感。
最初看这部片子，最让我感动的地方，也是这种情感。
「往事」三部曲说起来，和莱昂内前期的「镖客」三部曲很不同，我在讲《西部往事》的时候说，该片是莱昂内最后一部西部（题材）电影，但和之前的作品差别就已经很明显了。
后来的《革命往事》更是如此，片子本身另辟蹊径，讲墨西哥革命和角色友情，舍弃掉了西部片英雄主义的叙事手法，着重讲（历史）演变和情感发展，重视客体对主体的影响过程而非结果，因此在该片中历史不仅是背景，也是叙述者，这和传统西部片以人物推进故事的手法是不同的。
《美国往事》也是运用这种手法，并且是我认为在三部片子中运用最好的，目前该片我总共看过两个版本，一个是公版（229min），一个是导演剪辑版（255min），第二个相比于第一个多了一些细节，但是论整体连贯性和风格匹配上，我还是推荐大家去看公版，像这种以情感取胜的电影，细节的冗杂往往并不是好事。
为什么这么说呢？
一来，细节容易让风格失去作用。
比如《摆渡人》的细节，喜剧桥段很多，喜剧细节一多，就和本身诗性风格冲突了，因为两者节奏不同，喜剧节奏快，原本风格节奏慢，快慢齐上阵，节奏就乱了，于是喜剧细节就成了喜剧风格，把原本风格挤下去了。
这其实就是我们在上篇文章中提到的「风格杂糅」。
只要你在一部电影中的某一类细节元素足够多的，这种细节或元素就是形成风格。比如《电锯惊魂》里的惊悚风格，《嫌疑人X的献身》里的悬疑风格，《水形物语》中的魔幻风格，都是如此，但并不是简单的堆积或累积元素（细节）就能塑造风格的，有时候刻意的增加细节，反而会破坏故事的整体质感。
这就是我要说的第二点，细节要适度。
其实如果你看的片子足够多，你会发现，细节有时确实会破坏电影的整体质感，迫使观众关注一些微小的细节容易让他们失去对电影整体的兴趣，这一点在喜剧电影中的表现尤为突出：过于琐碎的笑点（细节）更容易让观众进入审美疲劳的状态，消耗过度的精力进而对影片的冗长有所抱怨，而安插适当的笑点，并配合巧妙的故事，则会让整个故事变得生动有趣。
在传递乐趣的同时，也能传递富有价值的故事寓意，这类片子代表作中，有讲积极向上的《好好先生》、有讲述亲情《开心家族》，也有讲情感认同的《谁先爱上他的》，喜剧细节在这些片子中并没有占据主要角色，但拥有这些细节会让片子的情感更饱满，故事更丰满，意义更深远，它们作为作为电影的风格而加以塑造，并为主体故事服务。
因此，恰当的细节仍是有必要的。
《美国往事》很会处理细节和情感之间的关系，前面我们提到它所运用的手法与「往事」系列中的另外两部一致，因此，这也是一部讲历史情感的片子，它所描绘的，是一段狭长的时代轨迹中的种种足迹，既讲人，也讲故事，核心则在我前面说的情感上。
因此电影在年龄维度上分成了少年、青年，和中年，而在时间维度上分成了过去和现在。
过去的故事，讲纽约城，讲犯罪，讲黑帮，但最重要的，是讲黛博拉。
听莱昂内讲《美国往事》的过去，是作为一名观众最享受的时刻，如果你完完整整看过这部电影，我相信你能体会到我说的那种感觉，片子从美国的二十年代开始讲起，一直讲到六十年代，中间跨度四十年，但影片依然很紧凑，并没有因为跨度的拉长而有所松散。
一开始，故事讲少年，讲以主角“面条”为首的小团伙从小混迹于纽约街头，依靠走私和偷窃谋生，后来，“面条”失手杀了人，锒铛入狱，少年期因此结束，几年后，“面条”出狱，此时几个人已经长成了大孩子，捞钱的手法也熟练起来，随着一步步的沦陷，他们的胆子越来越大，最后，把盗窃目标定在了美国联储银行，也注定了他们悲剧的宿命。
值得一提的是，该片在过去维度上，有很多情节其实是与之后相关联的，有限的细节为电影提供了无限的想象空间，比如黑帮题材的设定，比如大环境的影响，以及爱情的设定，在后来的剧情中细细品味，都可以在前面找到缘由，尤其是黛博拉这个角色的反复出现，是连接故事收尾的核心角色，我永远忘不了年轻时的黛博拉在酒馆仓库翩翩起舞的样子，那是主角“面条”的美好记忆，如今，也成了我的记忆的一部分。
历史情感在《西部往事》、《革命往事》中的是客观性的表现，因为角色和时代是同步的，而不是分离的，他们沉浸在时代里，并成为它的一部分，最终也随着时代的落幕而将情感引向高潮，在这里，情感因为时代而被填充以价值。
但《美国往事》恰恰反过来了，因为叙事风格上的差异，本片的回忆部分主观性很强，历史背景被作为叙事背景的一部分，成了电影讲故事的工具，因为记忆需要载体，这种载体就是时代，因此，记忆中的情感，也就被时代所承载，而具体表现在电影细节中，即是表现在角色上，这样，多个细节串成情感，而情感被时代所承载，有限的细节更好的补充了故事的情感部分。
也为本片意识流的史诗风格建置了一部分基础。
而到了如今，少年从青年，最终走向老去，时间往后推进，电影也来到了现在。
现在的故事，悲怆，孤独，又绝望。
《美国往事》的现在，是讲失去，而不是讲圆满，开头建置的历史情感，是本片最让人回味的段落，但同时，也是最美好的段落，当故事随着主人公的选择走向终结，走向极端的时候，一种具有特定情感取向的结局的到来时在所难免的。
过去，因为一场失败的抢劫，“面条”的朋友一一死去，而直到现在，他才知道这一切，都是过去的朋友麦克斯的诡计，在卷走了所有人的钱后，化身为社会的上层人士，重生于这个城市，不仅如此，他还夺走了“面条”所爱的黛博拉，带走了他的友情、爱情和过去的一切，如今，他重新出现在主角面前，只不过是因为东窗事发，想要在最后一刻取得后者原谅而已。
这注定是一个令人绝望的结局，因为一切早已不复存在，发生在过去的故事，只存在于主角“面条”的灵魂深处，通过普鲁特式的意识流手法展现给我们，那一段段的闪回，都是情感的具现展现，也因此，那些关于时代的故事，都追加上了情感的烙印。
过去是如今的前提，而现在则是过去的累积，这两个时间段有着千丝万缕的关系，尤其是当电影中的一切物是人非，过去的画面就仿佛发生在昨天，意识中仿佛有一些这样的记忆，又仿佛没有，只有几张模糊不清的照片还摆放在那里，让人感慨。
提到《西部往事》，我把这片子称为史诗片，是因为他的时代感，而这部《美国往事》，说起来，里面也是讲的时代，只不过，这里讲的，是精神史诗，是关于一群人的过去的史诗。
它也是我认为最符合「往事」这个定义的片子。
四个多小时的电影，贯穿了半个世纪的你来我往，核心是过去，而现在，也不过是过去的一段插曲，再匹配上意识流的风格，让情感与过去完美的融合在一起，真的让我过目难忘，似真似幻的影像剪辑，缓慢悠扬的配乐都是本片的加分点，它讲的是时代，是历史。
但归根结底，它讲的是过去，讲的，是我们那些曾经得到的，失去的，以及未曾得到，也未曾失去的东西。
它讲的，是每一个年少的我们。
和梦中的黛博拉。
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