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孙叔敖是春秋战国时楚国的令尹，《荀子·非相》里对孙叔敖是这么描述的：“楚之孙叔敖，期思之鄙人也，突秃长右，轩较之下……”说孙叔敖长得很丑，头秃发少，身高不及车前的横木高，两只手还一只长一只短。想象一下孙叔敖的样貌，确实算得上其貌不扬。但是长相丑陋的孙叔敖，却异常聪明，是历史上为数不多清正廉明的好官。
01
古时候传说，如果有人看到双头蛇便会死去。孙叔敖少年时，就不幸看到了双头蛇。当时的他心里非常害怕，但为了不让其他人看到双头蛇，遭到跟他一样死去的厄运，孙叔敖将双头蛇杀死并埋掉了它。
可回到家里，看到了母亲，少年孙叔敖却忍不住哭了。母亲问他怎么了，孙叔敖就把遇到双头蛇，杀死并埋掉它的事说了。他对母亲说：“我就要死了。”母亲听他说完，却笑着说：“吾闻有阴德者天报以福，汝不死也。”孙叔敖听母亲这么说，才露出了笑容。
一个小孩，遇到了传说中见到就会死的双头蛇，首先想到的不是自己要死了，而是赶紧杀死它，不让其他人看到，这说明孙叔敖从小就有一颗善良的心。
孙叔敖聪明好学，长大以后多才多艺，在很多方面都有卓越的成就，最值得称颂的，还是他在水利兴建方面的贡献。《淮南子·人间训》中记载，孙叔敖在出任令尹前，便“决期思之水，而灌雩雩之野”，带领当地百姓兴建水利，灌溉农田，芍陂就是中国历史上第一座水利工程，它借淮河古道泄洪，筑陂塘灌溉农田。
02
楚庄王，就是第一个言说“三年不飞，飞将冲天，三年不鸣，鸣将惊人”的帝王，他听从老师冉伯聃的举荐，任命孙叔敖做了楚国令尹（国相）。
孙叔敖做了令尹以后，根据当时内忧外患，百废待兴的状况，首要任务是兴修水利、息兵安民、发展生产，全身心地致力于富国强民。
《三国志·魏志·武帝纪》和北魏《水经注》中，都有对芍陂的记载。在历史上芍陂的大规模修筑就有二十余次，自唐朝到明代芍陂都一直保留此名，这也说明历代对这个工程的肯定，和对孙叔敖的敬仰。汉代时，当地人就在芍陂北堤修建了孙公祠，每年的春秋，都有很多百姓在那里祭祀孙叔敖。因为当时的祠庙建造简陋，又经历了历年战火，破败不堪，到了明朝，时任监察御史的魏障又重建了孙公祠，但后来遭到火灾。明嘉靖己酉年，寿州的知州粟永禄又重修孙公祠，清代也对其做了不小的修缮。一提到芍陂，大家就会想到设计建造它的孙叔敖，这都说明孙叔敖在历史上的地位，和芍陂修建的重要性。
当时，楚国的百姓都喜欢坐低矮的马车，但是，楚庄王觉得车子太低不利于马拉车，便下令将马车改造高大。孙叔敖觉得这么做，会引起百姓反感，便劝谏楚庄王，说：“大王，如果您决意将马车改造的高大，不如把街巷两头的门槛做高一点，这样过往的车子因为太低不方便行走，大家就会自动把车子做高。”楚庄王觉得有道理，便采纳了孙叔敖的建议，将街道两端的门槛都做高，老百姓觉得马车过往不方便，便纷纷将车子也做高了。
楚国通行的货币是贝壳状的铜币，叫做“蚁鼻钱”，庄王嫌它太小、太轻，便下令将小币改铸成大币，并且强令通行。老百姓都觉得新币太沉不方便，商人觉得蒙受了巨大损失，不愿意继续经商，更让人想不到的是，很多人因此不愿意在城市里谋生，甘愿回到乡下。一时间，不仅市场经济变得非常萧条，也影响了社会的安定。孙叔敖了解到这些后，劝说楚庄王恢复小货币通行，不过三日，市场又开始繁荣起来。
03
孙叔敖不仅在水利方面很有建树，在军事上也有非常独到的见解。他将适合楚国国情的条文立为军法，对军队各部的行动、任务、乃至纪律都制定了明确的规定，并对军队进行了训练，以至于实战时确保了各部联系的周密，携助楚庄王打了不少的胜仗。
孙叔敖治国有方，做官廉洁，做事还非常的低调。在他担任令尹期间，因为种种原因三上三下，升迁、复职时不沾沾自喜，被罢免时也不悔恨叹息。
在《列子·说符》里，有这样一个故事，说孙叔敖遇到一位狐丘老人，老人这么对他说："仆闻之：有三利，必有三患，子知之乎？"（老人说：我听说有三利就有三害，你知道是怎么回事么？）孙叔敖很惊讶地说：“小子不敏。何足以知之。敢问何谓三利？何谓三患？”（孙叔敖说，小子愚笨，不知道。请问什么叫三利，什么又是三害？）
老人告诉他：“夫爵高者、人妒之，官大者、主恶之，禄厚着、怨归之，此之谓也。”（爵位高的就会有人妒忌，官大势力大的君主会很讨厌他，俸禄厚高的，官员们会把怨恨和妒忌集中在他身上，这就是三利三害。）孙叔敖听了老人的解释，说：“不然，吾爵益高，吾智益下，吾官益大，吾心益西小，吾禄益厚，吾施益博，可以免于患乎？”（孙叔敖说：不一定，我的爵位越高，我的心志越在下层，我的官做得越大，我的野心越小，我的俸禄越高，我的布施越多，这样做能免除灾害么？）老人听了孙叔敖的话，赞同道：“善哉言乎，尧舜其犹病诸。”（说得好，这事对于尧舜也都是难以解决的。）
孙叔敖的回答，也是他一生为官处世的准则，正因为他履行了做人的准则，做事平和，才得到了君王的宠幸，百姓的拥护。
04
《史记·循吏列传》中说：“孙叔敖者，楚之处士也。虞邱相进之于楚庄王，以自代也。三月为楚相，施教导民，上下和合，世俗盛美，政缓禁止，吏无奸邪，盗贼不起。秋冬则劝民山采，春夏以水，各得其所便，民皆乐其生。”
孙叔敖廉洁奉公，多次推辞楚庄王的赏赐，为官多年，家中却没积蓄。约楚庄王二十年前后，年仅38岁的孙叔敖因患疽病去世。做了三次令尹的孙叔敖，当时家中徒有四壁，连副棺椁都买不起。
早在孙叔敖病重时，他就曾对儿子说：大王曾经多次赏给他土地，他都没有接受。“如果我死了，大王赏给你土地，不要接受肥沃土地的赏赐，因为肥沃的土地，向来是人们首要争抢的地方。”他告诉儿子，在楚国和越国之间有一个寝丘，不仅土地贫瘠，地名也很不吉利，是楚国人畏惧嫌弃的地方。虽然那里土地贫瘠，但混个温饱绝对没有问题。因为它地名不吉利，加上又特别的贫瘠，没有人会把那里当成争夺之地，所以能长久拥有的，也只能是这样的地方。
孙叔敖死后，他的妻儿过得非常艰难，母子俩靠着儿子打柴度日。孙叔敖的朋友得知他的妻儿生活艰难，便将此事告诉了楚庄王。楚庄王得知这一切，想起孙叔敖，觉得非常惭愧，便要赏赐给他妻儿肥沃的土地。孙叔敖的儿子谨遵父亲教诲，拒辞沃土，要了父亲说的贫瘠的寝丘。有了这块土地，孙叔敖的后人虽不能大富大贵，却能平平安安地过着平凡而又安宁的日子，这不得不说明孙叔敖是位了不起的智者。
太史公在《史记·循吏列传》中将孙叔敖列为“循吏”第一人，这也说明太史公对孙叔敖其人的崇敬之情。
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撰文：秋果 制作：吃硬盘吧、发达蚊
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