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《三国演义》作为中国四大名著之一，其中许多经典故事家喻户晓。
说到最著名的战役，赤壁之战肯定榜上有名，究其原因，一是赤壁之战中曹刘孙三方主要文臣武将几乎尽数出场，斗智斗勇十分激烈；二是孙刘联盟以少胜多铸就了历史奇迹；三是赤壁之战成为东汉末年军阀混战走向三足鼎立的重要分水岭，无论是历史意义还是对小说情节推动意义都十分重大；四是早在《三国演义》之前，赤壁之战就已经被各种“加持”过，如苏轼的“谈笑间，樯橹灰飞烟灭”等等；五是元末明初朱元璋陈友谅争霸同样在长江流域上演了精彩的水战，在启发了《三国演义》火烧赤壁情节的同时，同样更使得赤壁之战深入人心。
《三国演义》成书并广泛流传后，赤壁之战更是声名鹊起，但也因为《三国演义》，赤壁之战被插入了很多“演义”剧情 ，这些剧情诚然十分精彩，也是《三国演义》的精髓所在，对三国诸多人物的刻画也有画龙点睛的作用，但我们回归历史本源，由于《三国演义》太过有名，以致于很多东西成为了需要挖掘的真相，例如：全国凋敝，人口急剧减少的东汉末年，曹操是否真的有八十万大军南下？赤壁之战的规模到底有多大？火烧赤壁的具体位置到底是在哪里？那时候冬天忽然来了东风，是不是这个天气现象成为了战争胜负的决定因素？。
让我们来逐一探究：
一、悬殊的兵力：八十万对三万？
赤壁之战作为以少胜多、以弱胜强的经典战例，曹操兵马数量和战力大于孙刘联盟是确定无疑的，但是双方实力差距真的有80:3那么大么？
我们回到赤壁大战之前，曹操修书给孙权：
近者奉辞伐罪，旌麾南指，刘琮束手。今治水军八十万众，方与将军会猎于吴。
好吧，曹操自己说自己有八十万人马，不知道他自己相不相信，但是孙刘阵营里还真有人不信，收到信后，周瑜就表示：
诸人徒见操书言水步八十万而各恐慑， 不复料其虚实，便开此议，甚无谓也。今以实校之：彼所将中国人不过十五六万，且已久疲；所得表众亦极七八万耳，尚怀狐疑。
也就是周瑜认为，曹操南下攻打刘表的军队不过十五六万，刘表的军队不过七八万，就算刘表的军队全部归顺了曹操，曹操中原的军队倾巢而出没有损失，加起来也就是二十四五万。
那么，曹操究竟多少人马，我们不妨复盘一下：
1、《三国志》中记载，曹操刚刚起兵的时候，在老家陈留散尽家财，打着讨伐董卓的旗号组织了 在五千人马，结果第二年被董卓大将徐荣打败，全军覆没，后来到扬州招了四千人，结果“兵谋叛，夜烧太祖帐，其不叛 者五百余人”，只剩五百人。
2、初平三年，曹操在济北大破青州黄巾军，“得戎卒三十余万”，并挑选精锐组织了青州兵。注意，他不是来了三十万大军，而是从三十万俘虏中挑选了部分精兵，那么，这“三十万”里面有多少是精锐的青州兵呢？我们可以发现，后来建安五年（200）的官渡之战，袁绍出动十万兵马攻击曹操，而当时官渡前线的曹军“兵不满万，伤者十二三”，也就是说“青州兵”也就是万把人，到官渡之战，曹操也就两三万兵马。
3、曹操取得官渡之战胜利之后一路北上，五年时间基本平定北方，又从俘虏中挑选了“冀州兵”，总数在也万人左右，一路上另外招降纳叛收编了包括臧霸、李典、吕虔等地方势力十来万，曹操的兵力发展到了十五六万，也就是上文周瑜说的“中国之兵十五六万”。
4、但是，十五六万是曹操的总兵力，当时周边还有异族环伺，西方还有韩遂马腾张鲁等等势力，内部还要搞屯田巩固统治，曹操不可能把所有的军队都带出来。
5、荆州刘表究竟有多少军队？就算真有七八万，但是刘表两个儿子分家，刘琦曾带走两万水军到江夏投奔孙刘联盟，荆州军队投降曹操最多也就五万上下。
现在，我们综合来看一下，赤壁之战前，曹操从北方带来的部队和荆州投降军队，总数不会超过二十万，实际上在十五万人上下，比周瑜估计的二十四五万人应该在十五万。而当时刘备万把人，刘琦带来两万人，孙家出动三万人，孙刘联盟军队在六万左右，军事实力对比并没有80:3那么恐怖，而是在3:1左右。
但是，就算是以一敌三，也是了不起的战绩，战力对比回归实际，也无法抹杀赤壁之战以弱胜强、以寡敌众的内核，无法抹杀该战役的经典性！
二、战争地点：一把火烧了赤壁？
我们知道，赤壁之战基本态势是孙刘联军主要在江南，曹操主要在江北，所以孙刘联军使用很多计谋，最终火烧了曹操大军。但是，如果仔细的研究会发现，赤壁明明是在江南，而对岸江北是乌林，那怎么双方所在的位置感觉不大对头了呢？
我们先来看看在江南的赤壁发生了什么事情？
曹操在彻底击败了刘表以后，为了继续击溃老朋友老对手刘备，防止孙刘联军会师，于是亲率帐下五千精锐追击刘备，看到刘备渡江，果断决定带着五千骑兵坐轻舟渡江到达江南。 而此时，周瑜率三万水军溯江而上，在樊口与刘备会和，合兵约有四五万人，孙刘联军进至赤壁，没想到迎头撞上了曹操，一场遭遇战就此在赤壁打响。 史载：
初一交战，操军不利
由于寡不敌众，外加劳师远征十分疲惫，曹操只能率退过长江，退到赤壁对岸的乌林等待与后续到来的水陆主力部队会和从长计议。 乌林在赤壁以西的长江北岸，与赤壁隔江相对。等后方水陆大军陆续抵达后，曹操下令沿岸驻扎，水陆互为犄角之势。
赤壁战斗虽然是孙刘联军和曹军不期而遇的一场遭遇战，但是它是整个战争的起点，也决定了乌林-赤壁是决战的战场，且是孙刘联盟以后双方第一次对抗，意义重大，所以成为整个战役的名称，以至于很多人都把它和后面的火烧曹操连环战船混为一谈。
后来的事情我们耳熟能详，曹操为了让北方军队适应水战，把战舰全部锁在一起，让对手找了机会，孙刘联军果断放火烧船，取得决战胜利。
此战，黄盖从长江南岸的赤壁出发，火烧北岸乌林曹军营寨，而非烧了“赤壁”。
三、怎么借东风，假如借不到怎么办？
上文说，周瑜黄盖火烧了乌林。乌林在赤壁的西侧的对岸，要火攻成功，需要风从东方来，不然西风一吹，就把火船吹了回来，真成了“火烧赤壁”，烧了孙刘联军自己。因此，历代都认为此战成功很大程度上是东南风的功劳，早在《三国演义》成书以前，杜牧就留下名句：
东风不与 周郎便，铜雀春深锁二乔
那么问题来了，中国东南方冬天刮的是西北风，这个季节的东南风是怎么来的？
首先，从科学理智出发，从《三国志》出发，先排除《三国演义》中诸葛亮做法借来的说法。
这就是古人的智慧，我们知道江南隆冬季节固然是多刮北风，但按照气象规律，几天严寒天气过后，一般气温会略有上升，风向亦会变为东风、南风。 关于这一点，北方人曹操知道了解的概率很低，而周瑜作为地头蛇是很清楚的。
但是我们又想一下，作为一代名将，把取胜的希望寄托在变幻无常的天气上，应该不是周瑜的用兵之道。黄盖在提出火攻建议 时，只是说曹操“方连船舰，首尾相接，可烧而走也”，根本没有提及必须借助东南风的问题。
那么，是否有什么办法，能够让不管是什么风，火船都冲向曹营而不会冲回来呢？
答案是有的，多桅帆船。
多桅帆船可以使用船上大小不一、角度可以调节的多面风帆，利用侧向风力，使船总体保持一定的航向不偏离。那么，三国时代的孙吴有这项技术么？
很巧，当时有本《南州异物志》，上面记载道：
随舟大小或作四帆……四帆不正前向，皆使邪移，相聚以取风吹，风后者 激而相射，亦并得风力，若急则随宜增减之”。
也就是说，这种帆船技术中国三国时代已经有了。而且这本书的作者万震，还在孙吴政权里做过官，说明这种技术孙吴是掌握的。也是说，对于黄盖的火船队，只要有风帆和相关技术，不管它是什么风，都可以为我所用，直冲曹营。
因而，我们回到上文黄盖做战争准备时候，压根就没有考虑风向。
只是天要亡曹，那天刚好刮了东南风。东南风顺利地让火势向西北方向扩大，加剧了曹操的损失。那么假如当时一直没有东南风呢？周瑜黄盖依然会按照作战计划，利用多桅帆船 ，在准备充分的情况下随时都能向曹营发起火攻，只要曹操连环战船起火，再通过其它方式扩大战果。
所以就算“东风不与周郎便”，周郎也会利用多桅帆船技术把火船冲进曹营，火烧乌林大破曹军，曹操还是无法“铜雀”“锁二乔”。
参考资料：
FORUM 水文化讲坛 吴鹏 关于赤壁之战的四个真相
明 罗贯中 《三国志通俗演义》
西晋 陈寿著 东晋 裴松之注 《三国志》
西晋 万震《南州异物志》
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