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我们是谁？我们从哪里来？我们要到哪里去？这是哲学家普遍思考的问题，同时也是某些历史学家思考的问题。
《人类简史》和《未来简史》的作者尤瓦尔·赫拉利，是一位1976年出生的以色列历史学教授，擅长宏观历史研究。这两本书融合了人类学、历史学、哲学、宗教学、基因学、生态学、经济学、生物进化论等多学科元素，表达方式平易近人、妙趣横生，受到年轻人的追捧。
尤瓦尔·赫拉利试图在两本书中回答开篇的三个问题。几百万年的人类历史在作者笔下变成了一个个生动的故事，娓娓道来。而人类未来的样貌又通过作者精致的引导，徐徐展现在读者面前。两本书加起来1000多页，几十万字，但主要只讲了几个概念：认知革命、农业革命、科学革命、人文主义和数据主义。大家可能注意到了，前三个以“革命”结尾的词汇是《人类简史》中着力探讨的，后两个以“主义”结尾的词汇是《未来简史》中重点描述的。《人类简史》这本书的副题叫“从动物到上帝”，笔者认为，这个副题应该是两本书内容的概括，用在其中任何一本上都不准确。
我先试图用一段话简述几十万字的内容：认知革命解释了人类怎么进化而来的问题；农业革命导致了人类的融合统一（虚构出了货币、帝国和宗教）；以工业化、殖民和资本为代表的科学革命，带来了家庭和传统社群的崩溃，最终由民族国家和各种虚拟的社群取代。一般来说，从哪里来决定了到哪里去。正因为智人靠八卦和谎言的“想象力”战胜了其他人种，从而进化出人类，那么人类的未来也越来越依靠“想象”维系。推动社会变革的不是我们对真实现实的认识，而是我们头脑中虚构的现实。而虚构的现实并不受人类的自我意志支配，你的快乐、你的各类自我体验都是受进化带来的神经系统、生化物质（血清素、多巴胺、催产素）和遗传基因的支配，而以上这些构成生命的元素都可以看成是数据。说到底，只要算法强大、数据充足，未来的机器会比我们更了解我们。既然如此，未来最先掌握了算法和数据的人会利用生物技术升级成为“神人”，也就是上帝。
好了，以上就是两本书内容的概括，或许你一头雾水，且听我细细分解。
1、
生命真的有意义吗？人类只是在没有特定目标的演化过程中盲目产生的结果。这是《人类简史》一书最后部分的话，非常有助于我们了解“认知革命”的发生。
以前的历史课本告诉我们，直立行走并能制造工具是人类进化成功的标志。赫拉利对此有另外解读。首先，直立行走让人的骨盆变窄，为了顺产，人类必须比其他动物早出生，而不是像有些动物生下来就能行走。从这个意义上，所有人类都是早产儿。因此，在身体条件上，人并不比大型动物有优势。再说制造工具，石器的出现只是便于人类吃死去动物的骨髓。这一点恰恰证明了人的劣势。因为其他动物把肉吃干净了，人被逼无奈，只能吃骨髓。
因此，按照作者的叙述，直立行走和制造工具并非人类进化的标志，而是人类弱小的标志。在他看来，语言以及想象力的产生，才导致了人类最终成为地球的主人。
根据作者叙述，人类是从智人进化而来的，但是与此同时，地球还存在很多别的人种：尼安德特人、直立人、鲁道夫人、匠人……这些其他人种至少存在了250万年。智人是如何在其中胜出并进而进化出人类的呢？
30万年前，智人学会了控制火，这样就能吃熟的食物。这样就减少了消化的时间。而空余出来的时间就可以用来琢磨问题，这样就让脑容量扩大。
7万年前，不知道什么原因，作者认为或许是基因突变让智人的语言发生了大幅改进——能够描述还没有发生的事情。这些虚构出来的东西让智人团结起来，在与其他人种和物种的竞争中胜出。
因此人类从智人进化出来并且成为地球主宰其实是很随机的事情。
2、
农业革命并非诗情画意和田园美景，在作者看来，就是个彻头彻尾的大骗局！
公元前9000年人类驯服了小麦，让人类从猎人变成农民，但幸福指数却大幅下降。此后，人类靠天吃饭，需要不断劳动，面食造成人类疾病增加，定居形成的土地私有也导致了战争的大幅增加。不止人的幸福指数大幅下降，动物的福利也几乎全无，因为只有被人类驯化的动物才大量存活，但其意义只在于被食用。
因此，作者把这个农业革命叫做史上最大骗局——与其说人类驯化了小麦，不如说小麦驯化了人类。因为小麦通过人类成为地球上植物类的最大物种，小麦的基因实现了最大传播。而且，90%的农民养活了一小撮统治者、哲学家、专家等精英，但历史却由精英写成，很少提到占历史主要多数的农民。
随着农民产出的粮食越来越多，定居的人类也越来越多，形成了村落、城镇、都市和帝国。帝国需要秩序，于是法律产生了；随着帝国的运行，产生大量信息，人脑的记忆是有限的，就产生了记录的需求——文字、数字被发明出来。
随着农业革命的进展，维系社会秩序的虚构故事更加细致完备，全球出现了三种通行的秩序：经济上的货币秩序、政治上的帝国之需和宗教上的全球宗教。
至此，农业革命的历史使命接近完成。
3、
科学革命的故事是从大航海时代讲起的，作者称之为“科学和帝国的联姻”。作者说，对外界充满好奇心以及愿意承认自己无知的欧洲人发现了美洲新大陆，然后开始了全球殖民，于是欧洲走上世界中心。与此同时，亚洲开始没落。因为航海殖民，信用和股票交易在欧洲诞生，最终导致资本主义萌芽，并产生了帝国，最终世界被帝国们瓜分。
作者认为资本主义起源于信用，而信用需要在头脑中虚构出“明天会更好好”的概念，因此，信用就是想象出来的。这样一个虚构的概念说服了全球人，将越来越多的信任交给未来。这种信任创造了信贷，信贷带来了实实在在的经济成长，正因为有成长，我们就更信任未来，更愿意提供更多的信贷，形成了一个正反馈，一个良性循环。
早期西班牙和荷兰的崛起，都得益于信贷制度，是信贷支持了他们的战争，后来他们的没落同样是因为他们失去了金融体系的信任，失去了投资者的信任。欧洲在18世纪爆发了密西西比泡沫事件。法国王室在这次事件中臭名远播，间接导致了半个世纪以后法国大革命的爆发。最终英国赢得了金融系统的信任，战胜了法国成为欧洲的霸主。
文中“资本主义的地狱”这部分让人印象深刻。早起资本主义形成的世界市场和世界贸易的基础其实是奴隶贸易，奴隶成为世界货币。作者在书中提到，欧洲人征服美洲的时候，建立庄园种植甘蔗、烟草和棉花。从16世纪到19世2纪，大约有1000万非洲奴隶被运到美洲，大约有七成都在甘蔗园里工作。整个18世纪，贩奴的获利大概是6%左右。
同样的事情在非洲也有发生，1876年的时候，比利时的国王在刚果成立了一个组织，最开始是一个非政府的人道组织，后来这个组织的就成了一个商业机构。他们组织当地人民生产橡胶，很多比利时的官员参与其中。从1885年到1908年之间，在刚果追求成长和利润的代价，足足让600万刚果人命丧黄泉，约占当时刚果人口的两成，甚至有些人估计惨死人数高达千万。这证明了《资本论》中所言不虚：资本自从来到这个世界，他的全身上下每一个毛孔都流着血和肮脏的东西。
作者试图为资本家还有资本主义政府开脱，认为奴隶贸易背后的推手们并不是他们，而是市场的不足。这可是天大的笑话。把原罪推给了一个虚构的概念——市场，市场又是谁在当中进行交易的呢？
当时各个殖民地的建立者几乎都是民间的股份公司，而且他们都在资本市场发行了股票。王室和平民都可以认购。后来这些民间公司建立的殖民地都被收回了国有，但是资本主义和帝国的关系非但没有结束，反而变得更为紧密——政府几乎就是资本家的公会。鸦片战争就是国家为资本家服务的最好例证。当时英国的很多议员、部长包括首相，都持有东印度公司和其他烟商公司的股票，所以说他们一起向政府施压要求对中国宣战。
这就是帝国资本主义的奇妙循环：信贷资助新发现，新发现带来殖民地，殖民地带来利润，利润建立起信任，信任转化为更多的信贷。
4、
《未来简史》是从科学革命继续讲述的。历史上一直困扰人类的三大问题是饥荒、瘟疫和战争，现在因为科技、经济和政治进步，这三个问题我们都控制住了。但我们智人永不满足，现在正要干三件大事。追求获得永生、追求幸福、直接成神。
这部分讲的内容让人类更加绝望，因为作者试图告诉大家，自由意志是不存在的，就如同快乐一样，都是人类的幻觉。所谓的快乐，很可能只是让个人对意义的错觉，和现行的集体错觉，达到同步而已。计算机算法比我们更了解自己。所以掌握着算法和数据的人，会成为未来的主宰者——神人。
智人越来越进化会导致物种灭绝，因为未来的人可能是人和机器的结合。我们在英剧《黑镜》当中，以及最新的美剧《副本》当中，都看到了关于“升级版人类”的探讨。
作者通过对人类历史信手拈来、大开大合的讲述，向我们展示了人类发展的几个趋势：
（1）人类融合是历史大方向，人类变得更加团结、紧密，而非以往的分散；
（2）计算机算法比人更了解自己，因此算法会为人类提供意义；
（3）数据会成为未来的宗教。
尤瓦尔·赫拉利对人类未来的描述虽然可怕，但他并非悲观主义者。这在他《未来简史》的开篇就有表明：学历史的作用是帮助我们摆脱历史的枷锁，让我们更自由。也就是说，如果我们意识到了这个趋势的终点，那么我们现在调整方向还不晚。
5、
很久没有看到这么好看的历史书了，尤瓦尔·赫拉利的确是个奇才。还记得大学时期，抱着汤因比的《历史研究》啃不动，感慨学术无门。其实真正的好学问，应该是让大家没那么望而生畏的。
话说回来，人文学科是对人类社会现象的解释学，正如同“一切历史都是当代史”，尤瓦尔·赫拉利的两本书不免打上个人、时代和所处环境的烙印。他出生在个人计算机刚刚诞生的美国，因此其整个人生经历与计算、数据无法切割。他见证了计算机从最初到如今发展的速度、规模、量级，这也是他对数据异常警惕的时代背景。
《未来简史》这个书名其实很矛盾：“未来”怎么会是“史”呢？但套用一句流行的话“未来已来”或许可以解释这个名称——过去和现在发生的一切，包含着未来的趋势。正在从这个角度，作者试图发现一条人类走向未来的脉络，这也是他的一家之言。
不管怎么说，我读这两本书没有任何负担。作者用讲故事的方式讲历史，过去似乎是发生在你眼前的一幕幕，这种读史的体验很过瘾。
向大家安利这两本书，并期待作者的下一部作品。
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