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作者|亭亭如盖
大象是一种非常庞大的生物，长得也非常有自己的特点，看过大象，一定会有一个疑惑：为什么大象的鼻子那么长？是怎么来的？又有什么作用呢？小编之前也有这样的疑惑，这个问题并没有一般人想的那么简单，就像恐龙为什么消失一样，至今没有一个确切的答案，不过有不少科学家还是提出了一些结论，和小编一起来看看吧。
最流行的说法莫过于大象需要潜水呼吸作用，远古时期，海洋多于陆地，大象的祖先是生活在沼泽河畔里的，生活习惯类似于如今的河马，始祖象生活在距今三千万年前，体型和野猪有些相似，所以长长的鼻子可以帮助它们在水中正常呼吸，即使后来生物进化演变，大象也没有抛弃祖先遗留下来的。
一头非洲象比肩可以超过四米，下水时肺部距离水平面大约是两米，如果不利用鼻子呼吸承受的水压就会伤害到它，这个解释可信度很高，但是有一点没有说明，大象的鼻子并不是一开始就是很长的，根据自然选择学说，遵循自然法则，因为长鼻子对于它们有生存优势，从而慢慢变得越来越长。
如今的象鼻有什么作用？去动物园观察就可以发现，大象的鼻子相当于人类的手。大象的鼻子有四万块肌肉，加上独特形成的长鼻神经，说起来算是大象身上最灵活的器官，如此一来，象鼻自然可以做到很多事情，比如用它卷东西、吸水等，象鼻可以举起的重量大约三百五十公斤，运动细胞这样发达的象鼻，还没有失去它原本的功能——嗅觉，并且比一般动物强出四倍。
除了上面的两个作用，2015年有人提出：象鼻可以帮助它进食。这个和用象鼻取物有一点类似，不同的是象鼻帮助进食是大象活下来的主要依据，因为大象摄入的食量和身材是成正比的，如果单单依靠嘴巴，那么就等着饿死吧。
众所周知，对于食草动动物而言大象可谓是站在食物链顶端。因为体型巨大，大象的营养摄入要求也高，比如一头大象需要三百五十公斤的食材，并不代表一股脑吃下三百五十公斤的食物就获得了足够的能量，还需要用象鼻剔除营养少的、难消化的，大象咬合率低，且不能这到这点，只能借用“软口腔”的象鼻。
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