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冰冻三尺非一日之寒
90年代末的美国正处于前所未有的鼎盛时期，当时所有人都认为21世纪就是美国世纪，没有任何国家哪怕有一丁点可能去挑战美国的地位。但是在新世纪过去20年之后，美国人心里已经凉了半截：经济毫无起色又因为疫情负债累累，美元的世界货币地位岌岌可危，国内贫富矛盾、种族矛盾继续加深，此起彼伏的抗议活动让一些地区已经陷入瘫痪状态，而这乱局在短期内看不到结束的迹象。
这世间凡事都有因果，今天美国的乱局不是别人的责任，而正是自己一手造成的。如果美国政府在巅峰的90年代休养生息勤政爱民，那么21世纪没有国家能够望其项背。但是人在没有束缚之后就会变得自大和贪婪，美国人也没能免俗，通过一系列错误的决定终于将自己的大好前程断送。
向穷人开战
1996年克林顿成功地连任总统，但是他赢得不轻松且充满争议，他的第二次选举得票率49%虽然比第一次的43%要好，但是仍然没有超过半数，因此克林顿不是一个多数民众认可的多数总统。值得注意的是除了老对手共和党之外，无党派的候选人在两次大选中均获得了19%的得票率，这说明对于克林顿执政和传统的两党轮替美国民众心中是有多么不满。
克林顿第二次就职典礼正好是马丁·路德·金的诞辰，在就职演说中克林顿多次提到了这位黑人社会运动家并且引述他的言论。但是这招致了许多美国人不满，因为两人的观点是截然不同的。金曾经多次表示他相信美国的经济体系是不公正的且需要根本性的改变，他谈到了资本主义的弊端，并且要求要求对经济和政治权利进行彻底的重新分配。但是克林顿并不这么想，在世界独占鳌头的美国政经体制是完美无缺的，他还要让资本主义更上一层楼。
过去一直代表中低阶层的民主党在克林顿竞选时获得了华尔街和企业界的全力金援，作为回报克林顿必须要让这些财阀们的要求得到满足。当时的金融界对通货膨胀是厌恶的，因为债券持有人会因为通货膨胀而降低利润，同时金融界担心工人工资上涨会导致通货膨胀，要求政府保证失业率不能太低，使市场保持足够的“竞争力”阻止工资上涨。
于是克林顿政府展开了对穷人的“讨伐”，首先要对付的就是易于操作的移民，虽然美国是一个移民国家，却经常对外来移民有强烈的排斥感。当时美国正在推行全球化的自由经济，许多公司纷纷解雇昂贵的美国劳动力，把制造业工厂转移到劳动力成本更低的发展中国家，这导致了美国的失业潮。由于媒体的诱导，美国人将失业归咎于不断从美墨边境偷渡而来的移民，他们不仅指责移民抢走了美国人的工作，还占用美国纳税人所提供的政府福利，这对美国人来说是不公平的。
在“民意”的支持下两党毫不犹豫地通过了克林顿的多项针对移民的法案，这些法案规定立即对所有合法及非法移民取消福利（包括食品券、对老年人和残疾人的补助款），驱逐遣返所有有犯罪记录的移民，不管其罪行严重程度高低都是如此，就算与美国人结婚生子获得绿卡的也没有司法豁免权。这样成千上万栋的移民就被遣散回国，有的中美洲国家比如危地马拉不愿接受这些人也不承认政治难民，于是将不少人直接处死。那些没有被遣返的合法移民很多人也生不如死，在1996年通过法案后的第二年，就有100多万贫困、年老和残障合法移民请求美国政府给予公民身份以获得福利，否则他们随时可能被饿死。
外来的移民水深火热，美国本土的穷人也抢不到哪去。1996年为了争取第三势力的选票，克林顿承诺对有抚养子女的贫困家庭施以援手，然而克林顿在胜选后制定的《个人责任与工作机会法》规定让人大跌眼镜。
那些想获得政府补贴的家庭必须要上班，补贴一次最多可领两年，终生只能领五年。没有子女的家庭如果想领食品券就必须慎重考虑，他们在连续三年中最多只能领三个月。
外来的移民水深火热，美国本土的穷人也抢不到哪去。1996年为了争取第三势力的选票，克林顿承诺对有抚养子女的贫困家庭施以援手，然而克林顿在胜选后制定的《个人责任与工作机会法》规定让人大跌眼镜。那些想获得政府补贴的家庭必须要上班，补贴一次最多可领两年，终生只能领五年。没有子女的家庭如果想领食品券就必须慎重考虑，他们在连续三年中最多只能领三个月。
劫贫济富 穷兵黩武
在大萧条时期美国总统罗斯福毫不犹豫地向富人征税，比例高达70~90%后来降到37%左右，这位美国政府每年提供数千美元的税金，然后美国政府进行公共投资为穷人提供工作岗位。但是从里根开始为富人减税成为主流，富人通过减税至少获得了数万亿美元的利润。
但这仍然没有让富人感到满足，作为“贡献”最大的一批纳税人，他们要求政府必须降低预算赤字减少公共开支。于是克林顿为了节省500亿美元的支出不仅砍掉了穷人的福利，还把教育、医疗、公卫、基础设施投资等支出统统砍掉。
社会中1%的富人获得了巨大的利益财富暴涨，1995年最富有的1%就拥有超过1万亿美元，相当于全美国40%的财富。1982年最富有的400个家庭拥有920亿美元资产，13年后这个数字是4800亿美元，在这期间道琼斯股票平均价格上涨了4倍，但是工人平均工资购买力下降了15%。到现在这个贫富差距更加夸张，26个顶级富豪握有全球一半的财富。
富人变得愈富，穷人的生活就愈悲惨。里根时代政府补贴的廉租房从40万套削减到4万套，到克林顿这一任连一套都没有了，穷人只能睡大街成为流浪汉。90年代开始美国就有4000万人没有医疗保险，婴儿因为疾病和营养不良死亡率比任何发达国家都高，连许多发展中国家都不如。穷人尤其是有色人种预期寿命很短，根据联合国报告哈莱姆市的黑人平均寿命为46岁，比柬埔寨或苏丹的平均寿命还短。
贫富差距带来的一连串严重的社会问题，但富人相信“法律与秩序”可以解决这些麻烦。美国无论是国内还是国外都采取强硬政策，不管是警察还是军队都开始过度武装穷兵黩武。
90年代美国不少城市和农村就已经出现债务危机，年轻人没有工作去吸毒和犯罪，有相当一部分变成了宗教狂人和极端主义者，不仅用暴力伤害他人，还组织集体自杀。美国政府并不关心这些社会边缘人，也不准备给他们任何帮助，政府所采取的知识建造更多的监狱，关押更多的囚犯，到现在美国监狱还是人满为患，300多万囚犯成了大麻烦，证明社会治安仅仅靠以暴制暴是无用功。
警察和监狱的支出本身就让政府预算更加紧张，军费的节节攀升更是让人吃不消。90年代的美国每年至少花费2500亿美元的巨款来维护军队，即使老布什时期的国防部长都说过苏联解体后美国没有什么威胁自己的对手，但是两党仍然愿意花费700亿美元去研制F-22战斗机，对整个计划花费1万亿美元也没有任何异议。
到1996年美国军费是俄罗斯的4倍、中国的8倍、朝鲜的40倍、伊拉克的80倍，全世界其他国家军费加起来都没有美国一家多。但美国军火商仍然不满足，要求政府继续采购轰炸机和核潜艇，同时给政客们提供巨额的回扣，所以军费就成了美国政府最大的贪污腐败项目，每年军费都超过了政府可支配支出的一半以上。
美国花了这么多军费，然而美国安全了吗？世界和平了吗？显然并没有，花招大笔的军费不说反恐战争还打没了2万亿让美国经济雪上加霜。如果这些钱当年哪怕是十分之一、百分之一用于福利以及公共投资创造工作岗位，那么美国今天也不至于沦落于此，然而世上没有后悔药，美国再也没有那么好的机会去补救。
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