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在土星的月球上发现长长的山体滑坡，Iapetus，可以帮助提供地球上类似物质运动的线索。研究冰冷卫星的科学家已经确定，闪蒸加热可能导致冰块下降10至15倍，比以前对Iapetus的预期更远。
在火星和地球上可以发现扩展的山体滑坡，但更可能是由岩石而不是冰组成。尽管材料存在差异，但科学家认为，这三种物体上的长时间翻滚碎片之间可能存在联系。
华盛顿大学的首席科学家Kelsi Singer告诉SPACE.com说：“我们认为所有这一切的共同机制更有可能，我们希望能够解释所有观察结果。”
岩坚硬的冰
巨大的山体滑坡长达50英里（80公里），落在Iapetus的表面。辛格和她的团队通过研究美国宇航局卡西尼号太空船拍摄的图像，确定了30个这样的位移。[ 照片：来自美国宇航局卡西尼号轨道飞行器的最新土星照片 ]
Iapetus 几乎完全由冰组成，已经从其他卫星中脱颖而出。虽然太阳系中的大多数物体都有岩石罩和金属核心，顶部有冰层，但科学家们认为Iapetus几乎完全由冷冻水组成。有一些岩石和碳质材料使一半的月亮看起来比另一半更暗，但这似乎只是一个表面特征。
Iapetus上的冰与地球上发现的冰不同。因为月亮的温度可以低至300华氏度（150摄氏度），月球的冰很硬且非常干燥。
“这更像是我们在地球上遇到的岩石，只因为它太冷了，”辛格说。
缓慢移动的冰会产生很多摩擦，所以当冰从高处落下时，科学家们预计它的行为就像地球上的岩石一样。相反，他们发现它的行程比预期的要远得多。
Singer解释说，滑坡运行的距离通常与其下降的距离有关。大多数时候，任何类型的碎片在行进两倍之前就会失去能量。但是在Iapetus上，冰块的移动距离下降了20到30倍。
闪光加热可以提供额外的推动力。
越来越快
当材料下降得太快以至于热量没有时间消散时，就会发生闪光加热。相反，它会集中在小区域，减少滑动物体之间的摩擦，使它们比正常条件下的行进更快，更远。
“他们几乎表现得更像流畅，”辛格说。
在Iapetus上，落下的材料很有可能达到很高的速度，因为它有很多很高的高度。月球在其鼓胀的赤道周围环绕着一圈山脉，可以高达12英里（20公里），发现的最长的跳跃与山脊和冲击盆墙有关。
科学家们认为山体滑坡是相对较新的，并且可能是由于过去十亿年左右的影响而引发的。
“你没有在滑坡材料上看到很多小陨石坑，”辛格说，尽管周围的地形有轰炸的证据。随着时间的推移，景观往往被落下的岩石点缀，因此表面越小，它就越小。[ 土星卫星的照片 ]
在脊和墙上休息，材料逐渐变得更不稳定。近距离撞击可能会使它们脱落，但是强大而遥远的撞击在冰面上的反射也可能使它们翻滚。
连接冰和岩石
重力，大气和含水量的差异使得在土卫八上看到的滑坡很难在实验室中复制。但是它们发生在不同类型的世界上的事实使得触发扩展幻灯片的机制更可能依赖于任一环境所特有的事物。
“我们在土卫八，地球和火星上都有它们，”辛格说。“从理论上讲，它们应该非常相似。”
辛格指出了产生地震的断层线内摩擦的影响。当地球上的板块移动时，断层内的岩石会相互阻碍，直到力将它们拉开。但有时候，这些错误比科学家根据他们对摩擦的理解所能解释得更远。如果在断层内发生闪光加热，它可以解释为什么两个相对的面滑动它们的方式，并激发对地震的更好理解。
在这种情况下，闪蒸加热会导致矿物质熔化和重新形成，从而在断层周围产生意外的物质。在地球上长滑坡的基础上已经发现了一些这样的材料。
“如果发生其他事情，比如闪光加热，或者某种东西使得[材料]的摩擦系数较低，这会影响任何使用摩擦系数的模型，”辛格说。
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