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沉香香气高雅而又朴实无华,玄妙深邃却又与人亲和,沉香供佛,更能助益心灵提升。
佛教中眼、耳、鼻、舌、身、意六根,是人的六种感觉器官,所应对的六尘即色、声、香、味、触、法中,鼻根所应对的是香尘。
沉香与佛教修行的因缘,首先在于沉香气味静心醒神,去除秽气,有助于修身养性。因此,沉香在佛教中被视作崇高的敬佛圣品,也被用来比喻高尚的德行、修证的境界与佛因的庄严。 佛教典藏中关于沉香的记载非常多,如《悲华经》、《华严经》、《楞严经》、《六祖坛经》以及许多密宗经典等难以计数。
《悲华经》认为,香是净土中常见的殊胜庄严,是人类生命的向往,是使人身心舒畅的世界。
【沉香与道教】
沉香与道教的牵扯甚广,很多关于沉香的史料以及发展和用途等在道教存留的书中都有提及。沉香自古就被道教众圣认为是能通达三界的圣物。道教每逢重大节日,必会以铜器盛之,点燃之后,徐徐上升,袅袅青烟,寓意将众生的祈愿传达上苍,希望保佑平安,长寿以及康健。
道教以“道”为至高法则,追求长生的信念,而沉香作为香料,燃烧的香烟通过鼻腔进入人体内部。
在一定程度上能够使人心境平和,助于安神和睡眠,缓解压力,沉静之下能够帮助人悟道修持。其另一项用途为雕刻神像、制作木质法器等。
【沉香与基督教】
基督教是对奉耶稣基督为救世主的各教派统称,亦称基督宗教。圣经中称沉香为“耶和华所植”。
在《圣经》故事里,犹太公主莎乐美就在遍植沉香的圣殿花园里与圣子约翰重逢。 约翰殉道后耶稣降生,《约翰福音》第十九章三十九节提到:“又有尼哥德慕,就是先前夜里去见耶稣的,带着没药和沉香约有一百斤前来,他们就照犹太人殡葬的规矩,把耶稣的身体用细麻布加上香料裹好了。”
圣经中记载,沉香是上帝栽种的植物,是基督降世以前三位先知带来人世间的三件宝物(沉香、没药、乳香)之一。用细麻布与沉香,没药裹尸,正是中东地区自古有之的丧葬习俗,据说可以净化灵魂,代表对亡魂的高度礼赞。 因此耶稣死后,后世有论者认为是因为沉香与没药的芬芳,使耶稣死而复生,重新得力。
【沉香与伊斯兰教】
在中东阿拉伯国家,毛拉和地位显赫的上层人士,至今仍以沉香油擦拭身体。透过香气,穆斯林兄弟即能感知对方的身份、学问和修养。
伊斯兰教常在重要庆典中应用沉香香熏仪式,并以沉香油为往生者擦拭身体,认为只有沉香油才能清静一生罪业,净身静心前往阿拉世界。在例行的清真寺礼拜和每年的麦加朝圣中,以沉香为主要内容的熏香仪式,将伊斯兰教徒对先知穆罕默德的敬仰和虔诚推到了至高无上的境界。
【五分法身之香】
沉香在宗教文化的影响不止如此。佛教中有“五香”的说法,多方研究学者对于文献中“五香”有着不同的说法,但毋庸置疑的一点是“五香”以沉香为首。香又代表五分法身,也就是戒香、定香、慧香、解脱知见香。在《六祖坛经》〈忏悔品〉里提到这五分法身之香:
一、戒香,即自心中,无非,无恶、无嫉妒、无贪嗔、无劫害,名戒香;
二、定香,即覩诸善恶境相,自心不乱,名定香;
三、慧香,自心无碍,常以智慧观照自性,不造诸恶。虽修众善,心不执着,敬上念下,矜恤孤贫,名慧香;
四、解脱香,即自心无所攀缘。不思善,不思恶,自在无碍,名解脱香;
五、解脱知见香,自心既无所攀缘善恶,不可沈空守寂,即须广学多闻,识自本心,达诸佛理,和光接物,无我无人,直至菩提,真性不易,名解脱知见香。
沉香在庄严美好的内涵中,有其特殊的时代使命,对于现代人生活环境与生命境界的追求,影响深远。
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