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1912年, 仁山书社出版了一本少为人知的写作指导书,名为《创作的技术》,作者是方达文。而一个多世纪后的今天,这本民国初年出版的小册子,在孔夫子网最高卖到了500元,相比那些年代久远的古书,好像也算不得什么。而让人最为疑惑的是,这个名不经传的作者——方达文,是谁?
方达文何许人也?简介中写道:民国时期翻译家、社会活动家,留学西方研究西方小说文学,回国后从事翻译工作。著有《美苏战争的推测》《英文困学记》。寥寥两句介绍,令人摸不着头脑,最后却发现,连再版这本书的出版社编辑都不知道这个人的具体生平。
然而,就是这样一个“神秘的”作者,凭啥能写出这样一本写作指导书,甚至早于很多现当代的名家写作指导。叶圣陶和夏丐尊合著的广为人知的《文心》单行本最早出版于1934年,而这本《创作的技术》却是早了二十多年。
而读完这本根据《创作的技术》精修而来的《怎样写出一个好故事》,不得不为作者既把握宏观,又注重细节的创作指导所折服。在一个多世纪前我们就已经有这样一本写作指导书,却不被重视,反而一股劲地追捧欧美而来的写作类书籍。
这是一本教你写好一个故事的书,却不仅仅在于写故事,它包含了一个好的故事,从开始形成前,到最终出版,能否得到好销路,等等。
那么,它告诉你,如何写好一个故事呢?总结出来,有三个关键点。
01留心生活,获取素材和灵感
书中曰:养成敏锐的观察力和感觉力实在是写作的先决条件。材料的收集和整理,是写好一个故事最开始的准备。
你可以没有灵感的迸发,但是在收集材料的过程中,你得故事会慢慢地形成,从大框架到小细节,再从小细节慢慢组合成整体故事。
优秀的作者,都不会忽视材料的收集,只有储备了一定的写作材料,才能供写作所需。一本好的小说故事,相当于一个大的信息库,如果材料不充分,那么信息量不够,这部小说也会显得过于单薄,可读性就会被大大降低。
加拿大华裔作家张翎,在写《金山》之前,收集了大量的资料,并且特意去实地了解开平碉堡。小说最后呈现出来的面貌,就很真实,勾连的历史和现实,都令读者觉得真切和感动。
材料的来源大体而言有两种,直接来源和间接来源。
直接的素材来源包括现实生活和创作者的自身亲历。歌德说:“好的作品只有在恬静和孤独的环境中才能够写得出。”我们不否认一个安静适宜的环境对创作者的重要性,但是有些生活经验不是靠作家凭空想象就能得到的。哪怕是持续热销了一个多世纪的《瓦尔登湖》,虽是描写了一个世外桃源般的生活境地,但确实梭罗实实在在经历过的事情,是他从亲身经历中提炼出来的生活哲思。
忠于自己的生活经验很重要,否则容易被诟病。就像作为一个普通的底层生活人物,不要试图尝试写关于豪门贵族的生活。如果要写,那么就要避免假大空的臆想,和不经调查的猜测。就像郭敬明的《小时代》系列,主角们的豪奢生活与时尚圈的那些事,也只有深处摩登大都市上海,亲眼所见、亲身所历,才能如此毫不顾忌地描写。
间接的素材来源包括阅读和谈话、留心观察、想象和创造等。譬如历史小说的写作,素材大多来源于历史典籍和传闻,乃至散落于各个历史阶段的文学作品中。比如当下大热的《长安十二时辰》,马伯庸的小说创作,就少不了要收集关于唐朝人的生活材料,包括唐人的服饰,饮食,礼仪等等。也正是这些素材的还原,忠于历史真实,才有可能打动读者和观众,单是在这个过程的用心,就令人敬佩。
好的故事是不是都得遵守真实呢?答案当然是否定的,试看近年渐渐热起来的科幻文学、玄幻文学。很多这类小说,虽是基于现实的出发,但是内容和过程,几乎全凭作者天马行空的想象和创造。刘慈欣令人着迷的“三体”世界,乔治·马丁令人欲罢不能的维斯特洛大陆,都是类真实的世界。
02写作技巧可以训练,然坚持写作才是最重要的
关于写作的技巧,可谓汗牛充栋,一家有一家之言,每个创作者也都有自己的创作技巧,有些雷同,有些带有自己的个人特色。所以,在写作技巧之外,其实更重要的是持续的写作练习。
唐家三少日更八千字,坚持了15年,试问有多少人有这样坚定的心智和板凳坐穿的意志?我们只看到他年入千万,跻身作家富豪榜首的成就,背后付出的,却可能是零娱乐的生活、渐渐变形的脊椎、逐年飙升的近视度数……
大多数的创作者,热衷于收集各样的写作技巧,参加各种写作训练营,但是却总是写一段丢一段,一曝十寒。曾在简书认识一个小姐妹,喜欢写故事,写古言幻想连载,起初写的非常起劲,日更三千字不是问题,后来渐渐地,两天才更一篇,三天更一篇,一周更一篇……后来转战写短篇,也是偶尔发一篇。大约八个月后,就再也没见她分享过了,因为工作家庭忙碌,她已经是几乎放弃了写文。
诚然,不是每一个文字创作者,都以创作为生,就像前面提到的张翎,本职工作是一名听力康复师,创作只是兴趣或情感的发泄口。所以,在创作过程中,会因为这样那样的原因而选择放弃。
作者在书中几次提到,要坚持写作,每天都要练习写作,要有专门的写作时间。我们不知道唐家三少一天日更八千字需要花多长时间,但是可以肯定的是,他必定是一直坚持写着。
写作的技巧,也会在你日复一日的坚持中慢慢地形成。好的写作导师,除了总结技巧供你学习,更重要的是自己学会摸索,学会总结。
创作几十年的村上春树,每天都坚持的事除了跑步,就是写作。写作于他而言,是天赋,也是一日又一日的坚持,若问他的写作导师,除了自学成才,还可以列举一些人,比如海明威、雷蒙德·钱勒德、约翰·欧文等。村上的偶像不少,他能从每个人那里学到自己最需要的东西,形成村上自己的风格。
综上,写作技巧不是最主要的,持续的输出才是。
03 敢于向时代借势,同时能端正自我
一部小说作品的成功,除了内容的独特性,作者自身也要端正自我。
狄更斯说:“伟大的作家不但能迎合时代,而且能利用时代,驾驭时代,为后来的人留下些有价值的东西。我们实在有理由要求我们的作家,去忠实地面对我们时代的中心问题。”
时代是最好的创作脚本,我们喜欢当下发生的新鲜事物,借助网络超大的传播力度,从各类消息中挖掘当下人们关心的问题,关注社会的“痛点”问题。就像罗振宇对“焦虑”的阐述,虽然引导人们关注“焦虑”这个点,乃至贩卖“焦虑”情绪,备受部分人的批判,但是这就是当下时代人最有共鸣的一点。
创作亦如是,懂得向时代借势,利用和驾驭时代,揭露时代问题,又服务于时代,不啻为一种好的创作思路。就像狄更斯自己,所创作的《双城记》《大卫·科波菲尔》等名作,都是对当时社会问题的呈现,与他同时代的巴尔扎克也是如此。
但是,创作者要守住做人和道德底线。向时代借势,不代表可以为所欲为,写所欲写,要懂得选择。创作者可以不那么有思想,不那么仁慈善良,但是绝对不可以任意妄为。在面对创作者的道德问题时,更是要慎重编织自己的道德价值观。
你可以表达自己的愤怒、恐惧、希望、快乐与悲伤等情绪,可以表达你的批判、不满、讽刺、赞扬、敬佩,但是你要保持一定的冷静思考,要让人觉得,你不是在针对某件事,某个人的攻击。
语言文字是把利剑,用得好,什么妖魔鬼怪都能斩杀,用不好,只可能伤人伤己。
我们对这个社会保持着警觉和好奇,从外界吸收创作的灵感,但不代表是任意的、无节制的、无下限的。在创作的过程中,要始终保持一份善良,一份想要给予别人和社会点什么的决心。
因为,同理心是比好奇心更为深刻的一种能力。
一个多世纪之前的一本小册子,谁能想到还是能适用多年之后的写作实践呢。从材料收集,到写作技巧,人物、情节的设计,到写作风格的选择,到写作者自身的素养问题,到作品的印刷出版问题,这一系列从无到有的过程,都详详细细地记录在册。这可以算是一百多年前,创意写作领域经典的写作指导书了。
2019/8/12当归
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