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立夏，是二十四节气中的第7个节气，夏季的第一个节气，表示盛夏时节的正式开始。斗指东南，维为立夏，万物至此皆长大，故名立夏也。那立夏节气的由来是什么?有着些什么样的传说故事?
一、立夏节气的由来
二十四节气，是指干支历中表示季节、物候、气候变化以及确立“十二月建”的特定节令。“二十四节气”最初是以北斗斗柄指向确定。当北斗斗柄指向东南，为立夏。现行的“二十四节气”采用的是“定气法”划分，即每一个节气分别相应于地球在黄道上每运行15°所到达的一定位置;它把太阳周年运动轨迹划分为24等份，每15°为一等份，每一等份为一个节气。当太阳黄经达45°时为立夏节点。“二十四节气”是通过观察太阳周年运动，认知一年中时令、气候、物候等方面变化规律所形成的知识体系。
立夏这个节气在战国末年公元前239年就已经确立了，预示着季节的转换，为一年四季之夏季开始的日子。实际上，若按气候学的标准，日平均气温稳定升达22℃以上为夏季开始，“立夏”前后，我国只有福州到南岭一线以南地区是真正的“绿树浓阴夏日长，楼台倒影入池塘”的夏季，而东北和西北的部分地区这时则刚刚进入春季，全国大部分地区平均气温在18～20℃上下，正是“百般红紫斗芳菲”的仲春和暮春季节。进入了五月，很多地方槐花也正开。立夏时节，万物繁茂。人们习惯上都把立夏当作是温度明显升高，炎暑将临，雷雨增多，农作物进入旺季生长的一个重要节气。
根据民俗专家们的说法，立夏是我国古代一个重要的节日，同时专家们指出古代很多节日和其习俗都是来源于祭礼，当然“立夏”也不例外，根据一些资料显示，“立夏”出现最早也是源自于古代的祭礼，在周朝的时候，人们对神明的祭祀不再是每日在固定的时刻进行，而是将祭祀的时间变为季节变换的时候，譬如：立春、春分、立夏、夏至、立秋、秋分、立冬、冬至。
立夏时节，万物繁茂。明人《莲生八戕》一书中写有：“孟夏之日，天地始交，万物并秀。”这时夏收作物进入生长后期，冬小麦扬花灌浆，油菜接近成熟，夏收作物年景基本定局，故农谚有“立夏看夏”之说。据记载，周朝时，立夏这天，帝王要亲率文武百官到郊外“迎夏”，并指令司徒等官去各地勉励农民抓紧耕作。旧俗立夏日又为民间传统节日，称“立夏节。”
汉代也沿承此俗，《后汉书·祭祀志》载：“立夏之日迎夏，于南郊，祭赤帝祝融，车旗服饰皆赤。”歌《朱明》，舞《云翅之舞》。到宋代，礼仪更趋繁琐。至明代始有“尝新风俗”。清代《帝京岁时纪胜》载“立夏取平时曝晒之米粉春芽，并用糖面煎作各色果叠，相互馈送”。并用柳枝穿果叠作小儿食品，江浙一带还有立夏吃花饭的习俗，也有叫“吃补食”的。民间习俗还有“立夏吃蛋，石头都踩烂”，说立夏时吃鸡蛋鸭蛋可以增强体质，还可以耐暑。有的立夏食笋，有的立夏喝酒，都是赶在节日这天，名曰“立夏见三新”，南方地区旧时逢立夏日，各家蒸新茶，并配以各种水果，馈赠亲戚邻居。
根据《月令七十二候集解》的记载：“立，建始也，夏，假也，假，大也，物至此时皆假大也。”也就是在立夏这个时候，春天结束，夏天开始，所以，有的地方又把“立夏”称为“春尽日”。
在周代，逐渐形成在季节转换时祭祀神明之后，身为一国之主的周天子是需要亲日主持祭祀大礼，《礼记》中有这样的记载：立夏之日，天子亲率三公、九卿、诸侯、大夫，迎夏于南郊。
在季节上，立夏其实也是夏季的开始，也就意味着暴雨、雷雨天气会增加很多，万物进入一个蓬勃生长的季节。在农村，至今还有许多关于立夏当日的天气情况来预测夏季的整体天气趋势，譬如：“立夏不下，旱到麦罢”、“立夏不下雨，犁耙高挂起”。
二、立夏节气的传说故事
传说故事一：
立夏还是一个传统的岁时礼俗节日， 周代在立夏这一天，天子要率三公九卿和众大夫，到城南郊外迎夏。并举行祭祀先帝祝融的仪式。汉代也沿承此俗，《后汉书·祭祀志》载：“立夏之日迎夏，于南 郊，祭赤帝祝融，车旗服饰皆赤。”歌《朱明》，舞《云翅之舞》。到宋代，礼仪更趋繁琐。至明代始有“尝新风俗”。清代《帝京岁时纪胜》载“立夏取平时曝晒 之米粉春芽，并用糖面煎作各色果叠，相互馈送”。并用柳枝穿果叠作小儿食品，江浙一带还有立夏吃花饭的习俗，也有叫“吃补食”的。民间习俗还有“立夏吃蛋，石头都踩烂”，说立夏时吃鸡蛋鸭蛋可以增强体质，还可以耐暑。有的立夏食笋，有的立夏喝酒，都是赶在节日这天，名曰“立夏见三新”，南方地区旧时逢立夏日，各家蒸新茶，并配以各种水果，馈赠亲戚邻居。
传说故事二：立夏“称人”
“称人”的来由有多种传说。其中之一是说元末朱元璋起兵时，手下大将常遇春在一次战斗中不幸被元军活捉了去。朱元璋得知这一消息后心急如焚，后经多方打探险才得知常遇春被关进了监牢。
朱元璋为了保住常遇春的性命，一面差人买通元军将领，一面通过朋友贿赂牢头禁子，让他们好生对待常遇春，不要让他遭罪。俗话说“有钱能买鬼推磨”，“吃了人家的嘴软，拿了人家的手软”，再加上元军将领和那牢头禁子早就看出元朝气数以尽，正愁没门路巴结朱元璋，哪还敢给常遇春罪受呢?可是怎么才能让朱元璋知道常遇春在牢中得到了厚待呢?弄得不好将来朱元璋得了天下那可是要灭九族的事呢!
牢头禁子的老婆见丈夫一连几天愁眉不展唉声叹气的就问丈夫何故。听丈夫说了常遇春的事后，他老婆哈哈一笑说：“这事还不好办，你先称一下常遇春有多重，再好酒好肉的养着他，只要他不瘦不就说明他在牢里没遭罪么?”
第二天，牢头禁子真的按老婆说的给常遇春称了体重，这天刚好是立夏日。打这以后牢头禁子每天好酒好菜地待候着常遇春，生怕他瘦了一星半点。
一年后，朱元璋率军攻克了那座城池，从牢里救出了常遇春，牢头禁子为了表功，竟当着朱元璋的面叫人又称了一下常遇春的体重，常遇春不仅没瘦反而比去年重了十来斤。而巧合的是这一天也是立夏日。朱元璋大喜，笑着说：“好，好，立夏，立夏，称人，称人。”打这以后立夏称人的习俗便在民间流传了起来。
立夏“称人”的第二种传说与三国时的蜀后主刘禅有关。
三国末期，后主刘禅经营的蜀国已是兵微将寡国力不继。这一年魏国大将邓艾奉命率大军伐蜀，兵逼刘禅投降。蜀国有位忠臣叫正，他对邓艾提出“刘禅乃一国之君，投降去了魏都后不能受到半点虐待，不能瘦一星半点肉，不然宁死不降”。邓艾答应了这一条件。
刘禅投降后被带到了当时魏国的都城洛阳，魏国公封他为安乐公，赐给他住宅、绸缎万匹、美女百名。刘[禅从此花天酒地吃喝玩乐竟没有半点忘国之耻。第二年正叫人给刘禅称了一下体重，这忘国之君不仅没瘦反而重了二十多斤。这一天也恰好是立夏日，《三国演义》里有诗说“追玩作乐笑颜开，不念危土半点哀。快乐异乡忘故国，方知后主是庸才。”
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