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近日，南京地区最大的古桥——溧水蒲塘桥开始修缮保护。作为溧水地区最有影响力的一件历史文物，它不仅反映了古代中国人民的聪明智慧，而且还颂扬着一种慷慨无私的“尚义”精神。
蒲塘桥
蒲塘桥位于溧水南部洪蓝街道（原渔歌集镇），是九孔连续性拱桥，全国重点文物保护单位。桥净宽5.7 米，下有八个带分水尖的桥墩，其上九孔中，中心孔最大，跨径10.6米，两侧各孔逐渐收缩变小。拱石为地产火山凝灰岩（溧水地区尚存洞壁琴音古采石场遗址，据文物部门考证，颜色偏褐红，应由洪蓝仓口一带采制），用无铰联接并列砌置的方法砌成。
据史料记载，在明代弘治年间，蒲塘河道与新桥河相连，通石臼湖，水患严重，当地人赖以出行的船只经常覆没。当地有个书生名叫赵琪，其寡母在六十大寿时提出了一个愿望，希望儿子能在门前的蒲塘河上造一座坚固的石桥，以造福桑梓，方便乡民。赵琪是个孝子，也算是当地一方富豪，从小亲眼目睹过河面摆渡人的艰辛，为了表现他满满的正能量，就一口答应了母亲的要求。他从明正德三年（公元1508年）开始，花了5年时间造桥，耗尽家里所有资产约3000两银子，请了很多能工巧匠终于完成。“邑民赵琪兄弟请独自建桥。逐捐所积蓄购石募工匠……所费无虑三千金，皆出自己囊，无一毫取诸他。”明正德十年，溧水知县陈宪为表彰赵琪的义举，将蒲塘桥改名为尚义桥，并同时作《尚义桥记》刻碑立于桥下，以示对赵琪尚义之举的颂扬。
关于蒲塘桥的修建，还有一段野史，通过一个美丽的民间传说来展现(估计是当时妇联组织为宣扬贞节而作)。传说称当时赵琪筹钱置物，准备造桥，可工程尚未开工，赵琪却积劳成疾不幸身亡，造桥的重任落到了赵家两代寡妇肩上。她们请来能工巧匠，花了近五年的时间，先后造了两座五拱和七拱石桥，但都被洪水冲垮，但赵家婆媳造桥之心不死，其精神也感动了一位世外高人，他指点工匠说：石臼湖里有九条蚊龙，每逢洪水大作时，它们都要游向上游嬉戏，桥只要造成九孔，那么九龙戏水，各有其道，桥就不会被水冲垮。工匠照此施工，终于造成了九孔古桥，“先以桩木绝河而下之，次以石固其两崖。河之中垒石为趾，分九瓮，水去无滞，上以版石通墁，两旁栏干石壁立。”由于它是赵家两代寡妇主持建造的，所以当地人又称其为“寡妇桥”。
蒲塘桥修成距今已有500多年，以前一直作为公路桥，桥面布满了深深的车辙。抗日战争初期，部队撤退时，用炸药破坏该桥，在桥面上留下一个大凹坑（后屡经修补尚能看到痕迹）。建国后，由于当地经济发展迅猛，交通量急剧增加，一些重型车辆经常行驶，严重威胁着古桥的安全，公路部门在老桥西侧另建了新桥。
长久荒弃下，古蒲塘桥身的石缝间长着青草，石雕石刻严重风化，桥墩的石面上爬满了青苔。但依稀能辨认桥上刻有的各种花纹图案，充分展现了古代工匠的精湛工艺，其中一个类似于“中国结”（一说为中国联通)标识在江南一带绝无仅有。古桥的文物价值无可厚非，却一直得到没有很好的修缮保护，令人颇为惋惜。大概在6年前南京申办青奥会，农村村庄实施大规模环境整治，很多建筑物外立面都要出新刷上了白漆。少数村民们看到古桥较为“破败”，带着白漆准备为桥栏杆“出新”，幸好当时溧水文物部门到现场为蒲塘桥录制一段视频节目，及时制止，古桥“免于非难”，从此文物部门也更加坚定了对古桥修缮保护的决心。
说到蒲塘桥，不得不提蒲塘桥畔的古老庙会。蒲塘桥庙会一般为三天，从农历二十五日开始，二十六日为正日。活动按严格的程序进行。参加活动者分为五队，一字排开有一公里长。第一队开道，扮做小丑，挥舞扇子，耍火流星；第二队由若干盛妆少女“挑花篮”表演；第三队由24个小伙子抛叉，有“传叉”，“拜四门”，“高空抛接”等传统套路表演，惊险刺激；第四队为高跷表演，表演者以传统人物造型亮相，如三国时的刘关张，《西游记》中的唐僧师徒四人，《八仙过海》中的八仙等，这是整个活动的高潮和亮点；第五队由村民抬着祠山大帝塑像的轿椅出行，后面则跟着若干组色彩不同、大小不一的花伞队伍，场面热烈欢快。在出会过程中，行进队伍还要拜叩村里的一位老人（笔者见，为年长女性，坐在家中），行经之地的各家各户还要摆设香案，恭迎菩萨，晚上还要看大戏。周边村镇的人们也会借此走亲访友，每年赶庙会者达上万人，比过春节还要热闹。
蒲塘桥庙会是当地群众为了纪念三国治水能人张渤（就是祠山大帝，相当于水利部长）而举行的大型文化祭祀活动。每年农历三月二十六日为祠山大帝寿诞，按惯例，当地百姓要举行传统的庙会活动，以求一方平安，风调雨顺，五谷丰登。明代以来，南京一直盛行祠山庙会，其中溧水蒲塘桥庙会最具代表性。当时朱元璋当上皇帝，下令在江南建360座祠山大帝庙，各庙轮流祭祀，蒲塘桥祠山大帝庙为其中之一。2009年，蒲塘祠山庙会被列入省非物质文化遗产名录。
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