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谈到神话，可能不少人都会对其嗤之以鼻，因为在现代人的观念中，神话故事是相当虚无缥缈的，并不具备任何的真实性。可是您也许不知道，在现代人看来并不靠谱的神话，其实在专家的眼中，却是反映古代社会状态的活教材。至于神话究竟会反映哪些古代社会状况？我们还是要听听专家的看法。
众所周知，世界任何一个文明都拥有自己的神话，古埃及、古巴比伦、古印度、古希腊、古罗马，都曾有自己颇为丰富的神话体系。值得一提的是，国外神话相比于国内神话有一个突出的特点，即神话体系十分明确，每一位神话人物，都有着自己精准的定位，无论是职能还是从属关系，也都没有太大的出入。可是反观中国神话却完全不同，中国神话虽然在时间轴上前后分明，但是相互之间的联系极少，甚至每一个神话都是相对独立的。
我们举一个非常简单的例子，在我国神话领域中，最著名的神明有以下几位，包括开天辟地的盘古、捏泥造人的女娲、射下太阳的后羿、端坐天庭的玉帝等等。关于他们的事迹，想必不少读者都能倒背如流，但如若谈到几位大神之间的关系，估计没有人能够答对。为何？正是因为他们之间并不存在关系，相反，每一位神明都是自己故事中的主角。
此时一个问题接踵而至，我国的神话体系为何如此纷繁复杂？难道是古人并未形成统一的神话观念？亦或是在漫长的传承之中，神话失去了其本来的面目？谈到这里，我们就有必要说一说古代奇书《山海经》。《山海经》是我国现今大多数所存神话的源头，女娲、后羿、羲和、夸父、精卫等，都是这部书中的神话人物。不过有趣的是，在整部《山海经》之中，神话所占的比例很小，并且这些神话人物出场率也不高，相当于书中山川地貌描写字数的20%左右。
对于这一有趣的现象，相信很多人都会不以为意，但是我国著名神话学者袁珂却提出，《山海经》中神话人物出场率较低的现象，正是由于当时人类社会生活情况造成的。众所周知，在远古时期，人类一直保持着母系氏族社会的社会制度，当时的人们不知道自己的生父是谁，只知道自己的母亲，因此而言，儿童的安全感便降低了不少。
在生产力极不发达的古代，无论是自然条件的恶劣还是人类的恶性争斗，都有可能令人类幼童因此而丧命。久而久之，人类便开始期待自己能够如野兽一般，拥有强大的力量去对抗自然与敌人，保全自己与族人的生命与财产。正是这一点，注定了图腾文化的诞生，人们信仰与崇拜图腾，并祈求图腾能带给自己力量与勇气。
从某种角度来说，图腾崇拜是一种迷信行为，但也正是这种行为，却无形中拉近了部落成员之间的距离，令他们同仇敌忾的精神力得到了结合，继而形成一股股强大的力量。图腾崇拜有很多种，最常见的是动物崇拜，诸如崇拜龙、虎、狮、熊等，另一种则是植物崇拜，如树、花、草等，它们无一不寄托着民族的殷切希望。
袁珂老先生认为，图腾崇拜是神话传说形成的基础，它开启了人类想象的大门，并因此形成了多部落、多图腾、多神话的趋势，而正是这些不同的崇拜文化，最终融合在一起，形成了如今我们多元的华夏文化。可以毫不夸张的说，我国神话系统的表面散乱复杂，其实是古代社会大融合的主要体现特征，在5000年的发展历史中，神话故事也各自趋于成熟，直至最后，才演变成我们现今所看到的神话模样。
【参考资料：《中国神话通论》《山海经》】
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