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唐代是中国历史上一个最辉煌大气，傲视群雄，屹立于“天下之中”的时代。唐代的对外战争和边疆战争之频繁和战胜次数之多，创造了中国古代战争史之最。
大唐地图
根据有关统计，唐代对外战争、战役次数达到空前的140多次，从公元620年到875年，平均不到两年就有一次对外战争或者较大的战役。所以，只有唐代才能诞生专门的边塞诗，出现像“秦时明月汉时关，万里长征人未还。但使龙城飞将在，不教胡马度阴山。”，“大漠风尘日色昏，红旗半卷出辕门。前军夜战洮河北，已报生擒吐谷浑”，“青海长云暗雪山，孤城遥望玉门关。黄沙百战穿金甲，不破楼兰终不还”，“葡萄美酒夜光杯，欲饮琵琶马上催。醉卧沙场君莫笑，古来征战几人回？”这一篇篇壮丽诗篇，饰我汉家男儿之胆色，扬吾大唐帝国之雄威。由于后世历朝大国气势渐渐萎靡，这些文字成为中国古人尚武精神的绝唱。
尤其在初唐，大唐帝国四面出击，南征北战，金戈铁马，气吞万里如虎。不仅有今天人们常常提起的大唐暴揍日本的白村江之战，唐太宗李世民时期，先后取得对东突厥、吐蕃、吐谷浑、高昌、焉耆、西突厥、薛延陀、高句丽、龟兹甚至可能是对印度的军事胜利。这一次次战争的胜利奠定了大唐三百年基业，使大唐声威“远播于殊俗”，李世民被称为“天可汗”，达到初唐到盛唐万国来朝的政治效果，流传至今的《步辇图》、唐陵前的番酋石刻，都是很好的例证。
下面我们来说说唐代对外战争最精彩之战——唐灭东突厥之战。要知道，突厥人是土耳其的祖先，“突厥”在土耳其语里的意思是“勇士”，而土耳其的国名就是“勇士之国”。
颉利可汗影视形象
在中国古代，汉人皇帝的心腹大患，往往来自于北方草原。突厥是唐初最严重的边患。尤其是东突厥颉利可汗继位之后，野心勃勃，超过了其前任，先后近20次与唐军大战.连续不断对新兴唐帝国进行打击，让李渊和李世民父子承受了莫大的羞辱。因此，大唐帝国内部矛盾基本平息，国力充盈之后，李世民的进攻矛头首先指向这个塞北大患。
629年11月，东突厥骚扰河西甘肃地区，李世民以此为借口，采纳张公瑾的意见，下旨兵分六路进剿，10万大军由李靖统一指挥。次年正月，李靖率3000精锐骑兵趁夜袭占定襄，颉利可汗猝不及防，率大军后撤。李靖用离间计，使东突厥主力大将带着当年隋炀帝的皇后——萧后等率部投降唐军。颉利可汗在与唐军柴绍和徐世绩（小说里赫赫有名的徐茂公原型）的战斗连续大败，派使臣与大唐议和，其实是想带残部退到草原深处，等到秋天草长马肥，东山再起。
唐灭东突厥
李世民、李靖料到这只是颉利可汗的缓兵之计，但为了麻痹对方，仍派出使臣。同时，李靖率军冒着大雪进逼阴山，俘获突厥前锋，又派出苏定方带200骑兵在浓雾掩护下，悄悄抵近颉利可汗帅帐，突然杀入。颉利可汗再次懵逼，慌乱之下只带了几十个亲兵，向西逃命。随后跟进的李靖大军一举歼灭东突厥军队一万余人，俘虏东突厥男女老少十万有余，东突厥从此宣告灭亡。
那颉利可汗一路西逃，怎奈点儿太背，一头撞上大唐李道宗的部队。他穷途末路，虽困兽犹斗，做了一番抵抗，最终还是被唐将张宝相擒获。颉利可汗被押到长安后，李世民并没有杀死他，而是封为归义王、右卫大将军，还让他在长安快乐的度过了下半生。东突厥多位降将也受到大唐重用，后来为大唐开疆拓土，立下汗马功劳。
唐军想象图
此战一举解除了大唐北面的祸患，洗刷了李渊与李世民向突厥屈尊的耻辱，还极大震慑了北方草原的其他各小国，削弱了突厥等北方游牧政权的力量，保证了中原地区的农耕经济的进一步发展，为盛唐的出现奠定了基础。另一方面，大唐帝国也扩张了北方疆域，为后来消灭西突厥政权创造了机会。
汉武帝当年打匈奴那么费劲，而唐太宗灭突厥轻松多了，看来还是李世民厉害一点儿。
参考资料：
1.欧阳修等：《新唐书》，中华书局，1975年
2.司马光等：《资治通鉴》，中华书局，1956年
3.军事科学院主编：《中国军事通史》，军事科学出版社，1998年
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