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假设一下：你步行穿越哈萨克斯坦、乌兹别克斯坦、巴基斯坦、印度，你一路遇到的饭店，全是国内的某一菜系。不要说吃国外美食，就是国内其他菜系都没有，你是否觉得奇怪，仿佛你不是出国游，而是在国内某省转来转去。
这种情况，出现在唐僧师徒西天取经的路上。
唐僧西行的背景是唐朝贞观年间。唐僧还在大唐国内行走的时候，猎户刘伯钦把唐僧从虎口中救下。刘伯钦请唐僧吃的，除了老虎肉，还有煎炒烹炸的獐子肉，鹿肉、蛇肉。
之后，唐僧（带徒弟）西行后，所吃的斋饭，经过汇总，都指向了国内四大菜系之一的淮扬菜。
淮扬菜兴起于江苏省淮安府、扬州府一带，也就是苏中地区。淮扬菜的整体味觉偏于清淡，偏于甜、淡。你再看唐僧一路吃的，多是淮扬菜。比如在五庄观，清风、明月奉师命，给唐僧师徒上的菜，有腌莴苣、绰芥菜、醋豆角等。
腌莴苣（书中作“窝蕖”）是典型的扬州菜风格。到现在，扬州还有很多人有腌莴苣的习惯，腌100斤莴苣，需要用盐4斤。唐僧吃的其他几道菜，都是以清淡风格为主，鲜见烈火爆炒。
除了妖怪请唐僧吃的，只要在正经的庄园，包括女儿国，唐僧吃的多是淮扬菜。即使是白骨精，化为人形后，请唐僧吃的，也是“香米饭”和“炒面筋”。
女儿国王宴请唐僧，菜品非常丰盛，计有“玉屑米饭、蒸饼、糖糕、蘑菇、香蕈、笋芽，木耳、黄花菜、石花菜、紫菜、蔓菁、芋头、萝菔、山药、黄精。”不过，这些美食多数都进了猪八戒这个“馕糠”的肚皮。
请记住这些菜，在《西游记》以后的章节中经常串场，比如在驼罗庄、朱紫国、小儿国，是当地土豪宴请唐僧团队的主打菜。
唐僧是河南人，在国内主要活动于河南、陕西（长安），然后就是途经甘肃（河西走廊），出国到了中亚和南亚。唐僧没有去过江淮地区，可他吃的菜，却少有河南菜或陕西菜，多是江淮菜。
答案其实非常简单：作者吴承恩（主流观点）是江淮地区的淮安府人。
吴承恩从小生活在江淮地区，他对江淮地区的饮食更为熟悉。
吴承恩写《西游记》的年代，交通非常不便利，他曾当过河南新野县的知县，距离淮安已有上千里之遥。让他写千里之外的河南、陕西、甘肃菜，有些强人所难。不像现在，联个网，南极洲企鹅们吃什么菜，都能扒个底朝天。吴承恩写《西游记》，不可能像徐霞客那样来到西北，甚至跑趟印度，品尝印度飞饼，手抓饭。在条件有限的情况下，吴承恩只能根据自己熟悉的环境去写。
同为四大名著的《三国演义》、《水浒传》也有类似情况。比如地理，《三国演义》和《水浒传》错误连篇，南辕北辙，来回转圈。这是可以理解的，除非你穿越回去，给施耐庵、罗贯中、吴承恩送去互联网，还得给他们交相关费用。
另外，《西游记》作者本身有争议，不是所有人都认为该书作者是吴承恩。《西游记》作者除了吴承恩，还有一个人非常“可疑”，就是李春芳。
李春芳是嘉靖朝重臣，中过状元的他当过礼部尚书、太子太保。隆庆帝即位后，李春芳任内阁首辅，太子太师。李春芳自号华阳洞天主人，而《西游记》万历刊本，就题“华阳洞天主人校”。《西游记》作者为吴承恩，主要是民国以来的考证，遂成主流。但在明朝和清朝，更多人倾向于作者是华阳洞天主人（李春芳）。
不过，就算是《西游记》的作者是李春芳，他在写作时，同样会“主打”江淮的淮扬菜系。答案同样简单：李春芳是扬州府兴化人……
《西游记》最有可能的两个作者，一个是淮安府人（占“淮”字），一个是扬州府人（占“扬”字）。兜兜转转，《西游记》的饮食，始终跳不出淮扬菜。当然，如果李春芳是作者，鉴于他的高层社会地位，他更有条件熟悉其他菜系，甚至是国外菜。
《西游记》作者是吴承恩，还是李春芳，学界有激烈讨论，但这是另外一个话题。
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