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上个月才被彻底扑灭的澳大利亚东南部森林大火，引发了全世界对生存在那里的野生动物的关注。据说这场大火夺走了超过5亿只野生动物的生命。在大火中孤立无援的袋鼠；全身被烧黑，跌跌撞撞走向救援人员的考拉……这一幕幕着实让人揪心。
陆地上的哺乳动物的生存状况让人担忧，然而，水里的动物们的生存状况同样不容乐观，有些物种甚至进入了永久濒临灭绝，无法再恢复的状态。最近澳大利亚发布了被确定的113种受森林火灾影响最严重的动物物种，其中有61种（占比54%）是生存在内陆河流里，或河流周围的淡水物种，其中包括一些鱼类、蛙类、海龟还有鸭嘴兽。
在火灾之前，由于长期干旱和当地对水资源的管理不善，这些动物和生态系统已经在崩溃的边缘挣扎，火灾对于这些动物来说简直就是雪上加霜。当地的环保组织表示，拯救考拉和其他陆地哺乳动物当然很重要，但淡水物种也应该是火灾后环境规划的优先事项。
毁灭的景象
澳大利亚的优先关注物种名单包括3种海龟、17种青蛙、22种小龙虾、17种鱼类和鸭嘴兽，还有一种高山石蝇。此外，一些依赖于潮湿的溪边森林栖息地的无脊椎动物也可能受到严重的影响，但目前这些动物还未进入名单中。
当火灾发生，森林里的水路边缘、泥炭湿地和河岸中的动植物物种很可能被高温烧毁或杀死，例如阿尔卑斯山（澳大利亚也有阿尔卑斯山）和东海岸雨林中的甲壳类动物、蜥蜴、软体昆虫和山蛙。烧毁的河岸森林不再能遮住热辣的阳光，水温升高，导致蒸发量增加，可能会对幸存的野生动物造成生存压力。而且植被的丧失也会使动物很容易暴露在捕食者面前。
同时，雨水还会把火灾的灰烬冲进了小溪。这些灰烬会阻塞鱼的鳃，并带来推动藻类疯狂繁殖的营养物质。被冲进水道的沉积物堵住了河床岩石和孔洞之间的空隙，许多物种无法在这里栖息和繁殖。
火灾即使烧毁了整片森林，但陆地上的动物总能找到庇护所，比如岩石的缝隙和动物们打好的地洞。然而，火灾却没给河里的动物留下多少生机，灰烬会污染所有河流的下游河道，系统地破坏了水生动物的栖息地，动物们很难找到一片干净的水域。
长期的损害
火灾对河流环境的破坏性影响可能是长期的。当水生动物种群在特定水域中遭受重创时，它们可能无法从其中恢复过来。因为有些水域没有跟其他河流连接在一起。一些物种将永远濒临灭绝。
火灾过后，生长力超强的桉树幼林，会比其他树木所吸收的水要多得多。这可能会导致当地在一个世纪内严重缺水。最近的森林大火发生在澳大利亚大部分地区数年的极端干旱之后。在默里达林盆地，由于水资源管理不善，导致河流干涸和大量鱼类死亡，这些挑战更加严重。
补救措施
火灾发生后，当地科学家们救出了一些受到威胁的水生动物（如海龟和鱼类）的“保险”种群，并将它们带到圈养繁殖设施。他们必须确保这些动物有健康的栖息地，以便在释放时重建可生存的种群。
在短期内，他们必须保护生存和再生的栖息地。澳大利亚的计划已经有了一个良好的开端，承诺扑杀猫、狐狸等野性捕食者，以及猪、鹿和山羊等放牧动物。新南威尔士州和维多利亚州还必须清除在澳大利亚阿尔卑斯山上破坏沼泽栖息地和溪流的野马。
在中期内，他们还扩大计划，把牲畜隔离在水路之外，为这些牲畜安排其他饮水点，并重新在河岸种植植被。在有冷水的河流和溪流中，深孔是水生动物的重要庇护所，应该研究如何恢复它们。
他们还计划清除鱼类迁徙的障碍物，如堆积在河流中的杂木，或安装鱼类“梯子”以帮助鱼类迁徙。水生动物对水的温度要求十分敏感，河水未达到适当的温度，它们不会繁殖，因此为了防止大坝底部释放过冷的水，他们还需考虑安装更好的排水结构。
在如此大规模的灾难面前，没有一个物种，一个人能不受其影响。一场这样的火灾烧了半年，但是补救其带来的损失却要花上十几年甚至大半个世纪的时间，这样的代价是何其沉重。
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