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宇宙飞船是我们非常熟悉的事物。在印象里，科学家们发射过非常多的宇宙飞船，经常听说它们途径某颗行星，向着距离太阳越来越远的方向飞行，想要在未来飞出太阳系，获取对我们人类而言非常珍贵的太空资料。
想必许多朋友在看这些报道的时候，会有一个疑惑，那就是：科普宣传中的太阳系，其实是一个非常扁平的形状，八大行星围绕太阳旋转，它们整体构成一个类似盘子形状的东西。那么为什么科学家不把飞行器向着盘子“上下两侧”发射，那样岂不是很快就可以离开太阳系，探索未知的广阔空间了吗。
想要知道这个问题的答案，首先还要了解为什么太阳系在八大行星的围绕下，会形成一个扁平的形状。科学家介绍道，这件事的源头在于宇宙中星系形成的普遍规律。不仅仅是太阳系，其他大部分星系其实也基本遵循“行星围绕恒星在同一个黄道面旋转”的规律。产生这个现象的原因，是因为星系形成之初，是由一大团星云尘埃在这片太空区域附近聚集。在它们聚集达到一定的强度之后，就会产生类似地球上水面产生漩涡的那种物理学原理，在自身内部产生一个“旋转净角动量”，产生这个角动量之后，附近太空区域的尘埃和物质就会加速被漩涡吸引到中心，类似于水面旋转的过程中，水中物体被吸向漩涡中心。
当大量物质被吸引到漩涡中心后，就形成了恒星的雏形。科学家进一步介绍道，而这种吸引过程并不是十全十美的，那些没有能够到达尘埃中心的物质，在某些时候就会保持吸引过程中产生的最初动量，从而产生围绕恒星旋转的状态，这些物质在经年累月的聚集中，就形成了经典行星。为什么这些行星没有按照概率随机形成轨道，而是所有的轨道聚集在同一个黄道面内呢？科学家介绍道，那是因为当初宇宙尘埃旋转的方式会形成一个平面，所有的尘埃物质自然都会在这个平面内产生动力。所以在宇宙的其他大部分星系中，也存在黄道面的规律。
看到这里，我们虽然知道了行星会形成黄道面的原因，但是依然没有回答文章开头的那个问题：为什么飞行器没有直接向着太阳系的上下两侧发射，从而争取更快离开太阳系的机会呢？科学家介绍道，这是因为太阳系实际上是一个圆形的。我们看到的扁平的黄道面，它只是八大行星形成的太阳系的主要物质构成图，而不是太阳系实际的范围。
科学家进一步解释道，其实太阳系的范围有多大，至今仍是天文学家们争议的内容之一。国际上比较主流的观点认为，太阳引力能够产生明显作用的范围，就应该属于太阳系的范围，判断的标准是，它可以对相邻的其他星球产生明显的扰动效应，如果按照这个标准，太阳系的范围可达3-4光年。
与此同时，界定太阳系的另一个标准是“日光层”的概念，它是太阳光在到达太阳系外层之后，与来自宇宙其他的宇宙射线发生碰撞的地方。科学家介绍道，虽然我们的肉眼看不见这种碰撞，但是用科学仪器可以准确探测到这种碰撞的存在。事实上，前不久旅行者一号途径太阳系外围的时候，就使用对周围空间的基本粒子进行检测的方式，明确勘探到了日光层的存在，使得日光层由宇宙学的理论，成为了被证明存在的真实自然现象。目前我们的日光层是一个接近椭圆形的球体。
不难看出，虽然天文学对于太阳系的范围没有统一的结论，但是能够确定的就是，它们全都是一个球体，而非一个盘子一样的扁平形状。所以我们向着太阳系的其他方向发射宇宙飞船，需要走的路程大致依然是那么多。
即使这样，为什么科学家依然从来没有向着太阳系上下两侧，发射过宇宙飞船呢？这就和目前人类的宇航技术有关了。科学家介绍道，虽然我们人类进入了太空时代，向着深空法射了很多的飞船，但它们大部分只具备在地球附近飞行的能力。真正想要仅凭一己之力，就发射能够离开太阳系的飞船，人类目前还没有这个能力，因为那需要飞船拥有非常高的速度。所以科学家借用了地球围绕太阳旋转的惯性，在地球旋转方向上发射非常，节约了巨大的物力成本，同时还可以借助其他行星的引力加速，使得飞船到达太阳系边缘时，拥有一个非常高的速度。而向着太阳系上下的方向发射，就无法利用这些天然资源。
热爱科学的朋友，你们认为人类未来有可能独立发射能够离开太阳系的飞船吗？欢迎留言参与讨论。
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