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美洲豹是野猫的物种，唯一现存的成员属豹原产于美洲地区。捷豹目前的范围扩展美国西南部和墨西哥在北美，跨越多的中美洲，南至巴拉圭和北阿根廷在南美。虽然现在只有一只猫生活在美国西部，但这种物种基本上已经从中消失了美国自20世纪初以来。它被列为受威胁近在IUCN红色名录，它的数量正在下降。威胁包括栖息地的丧失和破碎。
总的来说，美洲虎是新大陆最大的本土猫科动物，也是世界第三大猫科动物。这种斑点猫非常类似于豹子，但通常更大更坚固。它适用于各种森林和开阔地形，但其首选栖息地是热带和亚热带湿润阔叶林，沼泽和树木繁茂的地区美洲虎喜欢游泳，在很大程度上是一个孤独的，投机取巧的，伏击捕食在食物链的顶部。作为一个重要的物种，它在稳定生态系统和调节猎物种群方面发挥着重要作用。
虽然禁止在美洲豹或其身体部位进行国际贸易，但美洲豹仍然经常被杀害，特别是在与南美洲牧场主和农民的冲突中。虽然减少了，但它的范围仍然很大。鉴于其历史分布，美洲虎在众多美国土着文化的神话中占有突出地位包括玛雅人和阿兹特克人的文化。
美洲虎是一种紧凑而肌肉发达的动物，它的外套通常是黄褐色的黄色，但对于身体的大部分而言，其范围是红棕色。该腹侧区是白色的。毛皮上覆盖着玫瑰花饰，用于在其森林栖息地斑驳的光线中进行伪装。各个美洲虎之间的斑点及其形状各不相同：玫瑰花结可能包括一个或几个点。头部和颈部上的斑点通常是实心的，尾部上的斑点也可以合并形成带子。森林美洲虎通常比开放区域的美洲虎更暗，更小，可能是由于森林地区的大型食草猎物数量较少。
其尺寸和重量变化很大：重量通常在56-96千克的范围内。据记录，特别大的雄性体重达158公斤。最小的雌性体重约36公斤。雌性通常比男性小10-20％。从鼻子到尾巴底部的长度从1.12到1.85米不等。尾巴是任何大型猫科动物中最短的，长度为45至75厘米（18至30英寸）。与相似重量范围的小老虎或狮子相比，腿也短，但厚而有力，相当短。美洲虎在肩膀处高达63至76厘米（25至30英寸）。
在地区和栖息地中观察到尺寸的进一步变化，其大小趋于从北向南增加。位于太平洋沿岸的Chamela-Cuixmala生物圈保护区的墨西哥美洲虎重约50公斤（110磅），大约相当于一只雌性美洲狮的大小。委内瑞拉或巴西的南美洲美洲虎大得多，男性平均体重约95公斤（209磅），女性平均体重约56-78公斤（123-172磅）。
短而结实的肢体结构使美洲虎擅长攀爬，爬行和游泳。头部坚固，下颚非常强大，它具有所有猫科动物的第三高咬合力，仅次于虎和狮子。一只100千克（220磅）的美洲虎可以在犬牙齿上咬伤503.6千克力（1,110磅力），在咬合口切口用力达到705.8千克力（1,556磅力）。这使它能够刺穿装甲爬行动物和海龟的外壳。一项针对身体大小调整的咬合力的比较研究将其列为顶部猫科动物，与云豹一样，位于虎和狮子之前。据报道，“一只单独的美洲虎可以在其下颚上拖动一条长达200磅（360公斤）的公牛25英尺（7.6米）并粉碎最重的骨头”。
虽然美洲虎非常类似于豹子，但它通常更坚固，更重，两只动物可以通过它们的玫瑰花结来区分：美洲虎外套上的玫瑰花结较大，数量较少，通常较暗，并且有较粗的线条和较小的斑点。豹子缺乏的中间。与豹子相比，美洲虎也有更圆的头部和更短，更有弹性的四肢。
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