台湾在二次大战后经济发展成就，蜚誉国内外，因而许多人以「奇迹」来形容。以产业发展的角度来看，最早应可溯自晚清，台湾的制茶、樟脑、蔗糖等，即已具有发展的雏形，板桥林家、雾峰林家即顺应此潮流，因而造就了富豪世家的地位；高雄陈家也搭上了这班车，随后在日治时代更加以发扬光大。至于基隆颜家与鹿港辜家，都是在日治时代，颜家随着矿业的兴起，辜家则以政商角色脱颖而出。 作者司马啸青细述基隆颜家、板桥林家、雾峰林家、鹿港辜家、高雄陈家的崛起，在近代史上重大事件中所扮演的角色，以及所树立的家风特色，再剖析五大家族如何以通畅的「人脉」与「金脉」，寻出其成功之道。透过本书，读者可轻易理解企业成功的道理，并获悉当今台湾各种政商现象的前因后果。1.王氏家族
王永庆是王氏家族的创始人，因为小时候，家父丧失劳动力，所以很小就没有读书而是选择外出当学徒，后来7岁时借钱开了自己的米店，仅用了一年时间便开设了碾米厂。在1943年，王永庆看准行情，改做木材生意，后因机缘巧合王永庆措了50万美元，于1954年创设了福聚塑胶股份公司（1957年改名为台湾塑胶工业公司），60年代的时候，台湾经济开始迅速发展，王永庆的塑胶企业很快成为台湾的龙头企业。1978年打入日本市场。1980年，王永庆一举并购了14家美国同行业工厂，而且还花大量新台币在美国立了更具科技含量的相关工厂。其后人，也很努力地将这个塑料世家努力发展，而且也各自拥有各自的公司如台湾宏达电子就是王雪红的公司。
2.徐氏家族徐氏家族，创始人是徐有庠祖籍江苏海门，徐有庠中学毕业后便没有再读书而是进入棉花杂粮行从最基层做起，后来创办上海创设远东针织厂公司.1949年时蒋介石败退台湾时，徐有庠将公司转移到了台湾新北市板桥区，后来逐步将公司拓展到水泥、百货、海运、医院、教育和金融等多个领域，93年，徐有庠成立远企中心及远东国际大饭店，进军观光休闲产业。其后人在其基础上将徐氏家族发扬壮大，成为亚洲百货业霸主。
3.蔡氏家族蔡氏家族
蔡氏家族，主要有四兄弟蔡万春、蔡万霖、蔡万才和蔡万德组成，旗下拥有很多家族产业，其中最为突出的便是银行保险行业，不过家族企业中，四兄弟也像普罗大众一样会闹闹矛盾，如长兄蔡万春的儿子被官司缠身时，其他的三兄弟也只是袖手旁观而已。
4.辜氏家族辜氏家族
辜氏家族是台湾老牌的五大家族之一，随着时代的变迁而变迁，辜氏家族是唯一一个留存在新五大家族的旧五大家族，鹿港辜家祖居福建惠安县，最早他们家族在清朝康熙和雍正年间开始闯荡东南亚，直到1866年，辜显荣在彰化县鹿港出生，至此，开启了辜氏家族百年来的传奇。因为辜母早逝，辜显荣在20岁不到便开始独立从事两岸贸易，奔波于台湾和福建、上海、天津之间，逐渐积累起一些财富和声望，辜显荣婚后移居台北。主要发迹是因为台湾被日本殖民时期，辜显荣为了保住身家性命决定速速向日本请求来接管，日军进入台湾过后，辜显荣因得着日军的庇护一路发财。其后人随着时代变迁一路讨好与台湾当局，但是也有其后人自身努力的原因，所以辜氏家族一直屹立在台湾五大家族。
5.吴氏家族吴氏家族
吴氏家族创始人吴火狮，小时候因为父亲病重而辍学去布匹店当学徒，因为脑袋转得快，聪明机灵，不久后便做了分店经理，存了些钱之后便开始两岸贸易，台湾光复后，因为台湾当局扶持进口替代工业，所以吴火狮将自己的染织厂和印染厂两家工厂与新光商行合并，成立新光实业公司，也就是后来的新光集团主体企业。到了上世纪六七十年代，吴火狮大打“政客牌”，与政客交好，所以取得了保险和煤气领域的经营公司执照，成立远东产物保险与远东人寿保险两家公司，将吴氏家族的发展一下子提速很多，如今，新光人寿与国泰人寿并称为台湾两大保险公司，后来吴氏家族还成立了新光金控公司与台新金控公司，为其家族企业提供了新动力，还保证了吴氏家族集团的整体实力。
