说到图画与文字的关系时，尽管不同的学者有不同的表述，诸如“图画与文字相互依存”、“图画与文字交织表达”、“图画和文字共同承担叙事的责任”……但本质上都是一个意思，正如戴维 刘易斯David Lewis在《阅读当代图画书：图绘文本》Reading Contemporary Picturebooks: Picturing Text，2001一书的导论中所归纳的那样：长久以来，对于图画书这种形式的基本特征取得了一个广泛的共识，就是它结合了两种不同的表现模式——图画pictures与文字words——成为一个复合的文本composite text。
“一本图画书至少包含三种故事”
曾经两次获得过凯迪克奖金奖的美国画家芭芭拉 库尼Barbara Cooney用一个形象的比喻说出了图画与文字之间的关系：图画书像是一串珍珠项链，图画是珍珠，文字是串起珍珠的细线，细线没有珍珠不能美丽，项链没有细线也不存在。
在绝大部分的图画书里，图画与文字呈现出一种互补的关系，缺一不可，具有一种所谓的交互作用。文字可以讲故事，图画也可以讲故事，但一本图画书的故事还应该是图画与文字一起讲出来的故事，即图文合奏。所以培利 诺德曼在《阅读儿童文学的乐趣》里面才会说：“一本图画书至少包含三种故事：文字讲的故事、图画暗示的故事，以及两者结合后所产生的故事。”
图画与文字分别讲述
