不管是美语补习班老师，或是高中英语老师，教我们薯条的英语都是French fries，所以薯条是法国人发明的吗？薯条跟法国有什么关系？薯条都被称为French fries吗？在美国与加拿大，薯条通常简称fries；而在英国、澳洲与新西兰则比较常用chips来泛称薯条，Frenchfries或shoestringfries则专门用来指长形的麦当劳式的薯条。在细细说明薯条的起源前，先要来说说土豆。
土豆在16世纪时，由西班牙人自美洲带回到欧洲大陆，不过起初土豆在欧洲栽种得并不好，长得又小又苦，味道上根本不受欢迎；加上圣经中并没有提过土豆这些粮食作物，让某些地区如苏格兰、爱尔兰，不愿意栽种土豆作为粮食。加上土豆也是一种茄科植物，一旦发芽后很容易累积茄碱、造成食物中毒，导致欧洲人刚开始接触土豆时，甚至有吃土豆会传染麻风症的城市传说而被禁止食用。
虽然当时对这些种来自土里的食物觉得非常害怕，随着栽种技术的的改良与对食物认知渐渐普遍，一两百年后土豆才一跃成为欧洲大陆重要的主食之一。而关于薯条的起源有许多说法，大部分争论还是，究竟薯条是法国还是比利时发明的呢？现在的比利时过去曾是西属尼德兰，由于被带土豆回欧洲的西班牙统治过，算是较早开始食用土豆的地区之一。
法国食用土豆的时间则稍晚一些，但对推广食用土豆则功不可没。有人说早期比利时贫民习惯食用炸鱼，但冬季时渔货稀少，只好把土豆切成小的如小鱼，这就是薯条的原型；不过持反对意见者则认为当时的贫民应该无法累积这么多油脂来炸薯条，最多只能称之为煎土豆块而已。另一种说法则是，第一次世界大战时，美军登陆比利时后发现原来炸土豆条竟然如此美味，遂将薯条的做法带回美国并称之为Frenchfries。
不过为何登陆了比利时，欲称之为法国薯条呢？由于比法相邻，据推测当时美军登陆处很可能是比利时的法语区，并误以为薯条来自法国，而这个美丽的错误也就一直存在于美语之中。但亦有人持反对意见，认为法国薯条在第一次世界大战前就已经存在于美国的食谱书籍中，并曾出现于美国白宫的晚宴菜单里，所以这个说做法可能是穿凿附会。薯条究竟起源于法国或比利时已难以追究，但可以确认的是：无论是法国、比利时或是美国，薯条也一直受到大家的喜爱。
